170 Cobrança de Dívida (Parte 1)

A reaparecimento de Chu Xun ainda exigiria mais um dia de espera, e tanto Ye Lanlan quanto Shan Gao Shuiyuan já estavam entediados de ficar naquela ilha. Sem alternativa, o Rebento Milenar era teimoso e fazia questão de esperar que o próprio Chu Xun lhe explicasse a situação e provasse que Ye Lanlan não o havia enganado, antes de concordar em partir.

Ye Lanlan suspeitava seriamente que aquela criatura estava buscando vingança deliberadamente. Uma ramificação com olhos menores que a ponta de uma agulha — enfim, pelo menos ela ainda tinha alguns assuntos pendentes por esclarecer, então ficar mais um dia não faria mal. Ye Lanlan disse a Shan Gao Shuiyuan: "Você não ia deslogar? Já demorou bastante hoje, pode ir indo. De noite vamos upar um pouco, e amanhã cedo já poderemos voltar!"

"Certo, então vou descendo!" Shan Gao Shuiyuan nunca havia demorado tanto tempo no jogo durante o dia, o que já ultrapassava suas expectativas.

Assim que ele partiu, Ye Lanlan imediatamente evitou o Rebento Milenar, puxou Ma Liu para o lado e perguntou com preocupação: "Você está bem?" Tanta coisa havia acontecido naquele dia que ela nem tivera tempo de perguntar sobre a situação do garoto.

"O que eu teria? Estou ótimo, mas estou com sono, vou dormir um pouco. Se precisar de algo, me chame!" Ma Liu manteve sua pose marrenta de sempre, respondeu friamente a Ye Lanlan e correu sozinho para dormir sob a figueira.

Aquele pirralho realmente esquecia a dor assim que a ferida cicatrizava. Quase tinha sido morto debaixo daquela árvore e ainda ousava ir dormir lá novamente; ela não sabia se devia chamá-lo de corajoso ou de dono de uma grossa casca grossa.

Vendo que não conseguiria tirar nenhuma informação útil dele, Ye Lanlan simplesmente encontrou um lugar limpo para se sentar, encarou Chu Xun e Qian Baiwan e perguntou: "Vocês têm algo a me dizer? De onde afinal veio essa névoa que bloqueia os céus, e onde estão os cadáveres de Anyuan e dos outros?"

Qian Baiwan sabia que não tinha mais nada a ver com aquilo, então recuou rapidamente dois passos, encolhendo-se atrás de Chu Xun, e cutucava-o sem parar com o mindinho: "Conta logo a verdade, senão essa garota atrevida vai infernizar aquela planta!"

Ye Lanlan achava graça e raiva ao mesmo tempo; aquele velho tinha um talento nato para adorar o caos.

Como Chu Xun era uma pessoa honesta por natureza e nunca havia pensado em esconder nada de Ye Lanlan, ao ouvir a chantagem de Qian Baiwan, ele despejou tudo como grãos caindo de um saco furado.

"Senhorita Dian Dianlan, por favor, não castigue o A-Teng, eu conto tudo! Esta ilha é dividida em duas partes: a ilha filha e a ilha mãe. O que as conecta é, na verdade, um rio subterrâneo chamado Rio Mãe e Filha. A água é branca como leite e originalmente não produzia névoa branca, mas A-Teng tem a habilidade de acelerar a taxa de evaporação da água desse rio. Não subestime essa névoa; embora seja apenas um rio comum, o vapor que ele exala é extremamente potente e pode durar de dez dias a meio mês sem se dissipar."

"Além disso, pessoas comuns que caem nessa água costumam ficar tontas se passarem muito tempo nela, mas A-Teng é diferente. Quando ele entra em contato com essa água, suas habilidades se multiplicam várias vezes, permitindo-lhe até controlar as criaturas masculinas dentro do rio. Afinal, ele tem certa ligação com o Rio Mãe e Filha: o rio consegue gerar água e riachos por conta própria, assim como A-Teng também pode gerar descendentes sem precisar de polinização de abelhas ou borboletas! No passado, suas raízes tocaram acidentalmente a água do rio e, ao descobrir esse segredo e absorver a energia espiritual dali, ele conseguiu romper sua forma original em apenas trinta anos e alcançar a forma humana!"

Aquilo era praticamente equivalente ao Rio Mãe e Filha do País das Mulheres. Ao ouvir essa parte, Ye Lanlan não deu muita importância ao rio, sem saber que no futuro aquela água ainda desempenharia um papel crucial.

"Na verdade, bastaria A-Teng deixar a ilha por meio mês para que a névoa da ilha se dissipasse e o nevoeiro do rio desaparecesse gradualmente. Quanto aos cadáveres de Anyuan e dos outros, eles não existem mais; foram usados como adubo por A-Teng!"

Ye Lanlan sentiu um calafrio e, ao mesmo tempo, reafirmou em seu coração que o Rebento Milenar era uma criatura mesquinha. Já que o havia provocado, teria de conquistá-lo para valer a sua aprovação sincera, caso contrário, não havia garantias de que ele não atacaria sua mestra algum dia.

Vendo a expressão não muito agradável de Ye Lanlan, Chu Xun mudou rapidamente de assunto: "Senhorita Dian Dianlan, há mais uma coisa que preciso lhe contar! Antigamente, na família Hua, vi por acaso um registro secreto. Na verdade, a razão pela qual os membros da família Ma perderam sua habilidade innata de 'Engolir Nuvens' foi porque, há mais de quatrocentos anos, a família Hua contratou um especialista de algum lugar para amaldiçoar os membros da família Ma. Quem diria que essa maldição realmente funcionou e tem durado todos esses anos!"

"Acho que a chave para quebrar a maldição está em A-Teng. Naquele momento, vocês talvez não tenham percebido, mas o exato instante em que o selo de Ma Liu foi quebrado coincidiu com o momento em que o corpo principal de A-Teng tocou o centro da testa dele."

"O que o Rebento Milenar foi fazer na testa de Ma Liu?" Assim que Ye Lanlan terminou de perguntar, viu a expressão constrangida de Chu Xun e deduziu que não devia ser nada bom. E de fato, eles eram inimigos na época, e qualquer um queria ver o outro morto, então recorrer a truques sujos não era surpresa.

"Esqueça, considere que não perguntei, Chu Xun. Há alguma erva medicinal rara por esta ilha? Ah, e que fique longe de monstros, por favor, pois agora eu não daria conta." Ye Lanlan não deu muita importância às palavras de Chu Xun; aquilo eram histórias antigas de séculos atrás, por que ela iria se importar?

Além disso, Chu Xun e o Rebento Milenar tinham um ódio profundo pela família Hua; quem garantia que ele não estava usando deliberadamente a ela e a Ma Liu como peões para lidar com a família Hua? Aqueles NPCs tinham uma inteligência elevada, e Ye Lanlan não subestimava — nem ousava subestimar — a inteligência deles.

"Não há ninguém que conheça as plantas desta ilha melhor do que A-Teng. Ele sabe exatamente quando desabrocha cada flor por aqui." Chu Xun falou sobre isso com o rosto cheio de orgulho, como se fosse ele quem possuísse tal habilidade.

Ye Lanlan revirou os olhos. Se ela pudesse dar ordens ao Rebento Milenar, será que precisaria perguntar a ele?

"Certo, eu sei que ele é capaz, mas é melhor você me levar para colher ervas primeiro!" Ye Lanlan não tinha o menor interesse nos laços afetivos entre aqueles dois NPCs.

Ainda bem que Chu Xun tinha um bom gênio; ele apenas sorriu sem se irritar e guiou obedientemente Ye Lanlan para dentro da floresta densa. Afinal, tendo morado ali por trinta anos, Chu Xun conhecia o lugar tão bem quanto o próprio quintal. Talvez por A-Teng ser uma planta, Chu Xun também prestava muita atenção nas outras vegetações, o que acabou poupando muito tempo de Ye Lanlan ao longo do caminho.

Ye Lanlan ficou extremamente satisfeita com aquele guia. Pelo visto, almas ainda podiam ser bastante úteis às vezes, especialmente as obedientes.

Os dois humanos e os dois espíritos embrenharam-se na floresta por um bom tempo, e Ye Lanlan obteve uma colheita generosa, colhendo um monte de chás-grandes e videiras-da-morte. Justo quando ela se preparava para descansar um pouco antes de continuar, o Rebento Milenar emergiu do solo de repente do nada, segurando em suas mãos o broto sem raízes e encarando Ye Lanlan com uma expressão séria: "Pronto, já acreditei em você, agora vou levá-la embora daqui!"

Que neurose era aquela daquele sujeito? Não tinham combinado de esperar um dia até ver Chu Xun antes de partir?

"Por quê?" Ye Lanlan lançou-lhe um olhar de soslaio e perguntou insatisfeita.

O Rebento Milenar franziu a testa, impaciente, e disse: "Já te disse, eu já acreditei, por que mais não vamos logo!"

Droga! Aquele cara realmente merecia uma lição! A raiva de Ye Lanlan também subiu. Ela levantou-se num ímpeto, apontou o dedo para o nariz dele e disparou com firmeza: "Entenda bem, eu não implorei para você me seguir. Siga-me se quiser, faça o que quiser, mas pare de fazer caretas para mim. Se não quiser ir, caia fora! Não preciso de um arrogante como você. Fora! Daqui em diante, cada um para o seu lado, nossas águas não se misturam com as suas!"

"Sua... Caia fora você! Para sua sorte, o jovem mestre aqui também não quer continuar seguindo essa mulher estúpida. Devolva o A-Xun para mim e nunca mais procuro seus problemas!" O Rebento Milenar estava com o rosto distorcido de raiva. Ele respirou fundo várias vezes para conter o impulso de desferir um soco em Ye Lanlan.

"O que você quer, claro que não! Isso foi comprado com o meu preço de nível três, por que te daria de graça? Suma logo da minha vista! Assim que Shan Gao Shuiyuan fizer login, nós vamos embora daqui e nunca mais voltaremos. Fique você aqui brincando o quanto quiser!" Disse Ye Lanlan propositalmente de forma maldosa. "Ma Liu, Qian Baiwan, Chu Xun, vamos!"

Ignorando completamente o Rebento Milenar, que estava prestes a explodir, o grupo retornou lentamente ao ponto de partida. Por coincidência, assim que voltaram, encontraram Shan Gao Shuiyuan.

"Eu até estava te mandando mensagem, mas nem imaginava que você já voltaria! Vamos, vamos subir de nível!" Disse Shan Gao Shuiyuan com um sorriso no rosto.

Ye Lanlan balançou a cabeça: "Chega de upar, vamos embora, precisamos sair deste lugar amaldiçoado!"

O sorriso de Shan Gao Shuiyuan vacilou, dando lugar a um olhar inquisitivo: "O que aconteceu?"

"Nada, apenas quero entregar a missão logo e te levar para conhecer o meu território", disse Ye Lanlan com um tom preguiçoso.

Vendo que não conseguiria arrancar nenhuma informação útil dela, Shan Gao Shuiyuan não insistiu. Guiados pelas indicações de Chu Xun, o grupo logo chegou à praia. O pequeno barco que Ye Lanlan havia usado na última viagem ainda estava escondido ali, perfeito para a jornada de regresso.

Assim que todos embarcaram, um longo ramo estendeu-se subitamente da floresta, voando diretamente para o barco e largando um broto tenhinho. Nem precisava dizer de quem se tratava.

A cara de pau daquela criatura era realmente formidável. Ye Lanlan lançou um olhar de soslaio sem emitir som, enquanto Chu Xun se apressava em interceder por ele: "Senhorita Dian Dianlan, A-Teng é franco e orgulhoso, ele não teve más intenções. Por favor, deixe-o vir conosco desta vez!"

Após um momento de silêncio fingido, Ye Lanlan elevou intencionalmente o tom de voz: "Este barco é meu. Se alguém descumprir as regras, não me culpem por ser implacável e jogá-lo aos tubarões!"

Ao dizer isso, ela olhou propositalmente para o brotinho, cujas duas folhas balançaram de imediato.

Parecia que para lidar com um valentão como o Rebento Milenar era preciso ser ainda mais valentão do que ele; caso contrário, bastava demonstrar um pingo de fraqueza ou concessão para que a criatura montasse no seu pescoço e exagerasse ainda mais. E dito e feito: após a demonstração de autoridade, o sujeito aquietou-se.

Vendo que ele não saltara para causar confusão, Ye Lanlan não insistiu no assunto e passou a conversar com Shan Gao Shuiyuan sobre algumas histórias divertidas do jogo.

A viagem de volta transcorreu com Ma Liu remando como de costume. Desde que acordara, Ma Liu parecia uma pessoa completamente diferente, extremamente calado, sem que ninguém soubesse o que se passava em sua mente. Ye Lanlan notou aquilo, mas fingiu não ver nada. Afinal, ela não era conselheira sentimental de ninguém; por acaso teria de acolher e guiar um NPC adolescente em crise na puberdade?

O trajeto de regresso levou menos da metade do tempo da vinda. Ye Lanlan deduziu em segredo que aquilo fora obra do Rebento Milenar, pois ao longo do caminho todas as névoas abriam caminho automaticamente para o barco, aumentando consideravelmente a visibilidade e dispensando a necessidade de procurar rotas, o que poupou bastante tempo.

Desta vez, foram necessárias apenas cinco ou seis horas para retornar a Yunhou. O vilarejo continuava com o mesmo aspecto de sempre: deserto e silencioso. O primeiro a avistar o grupo foi o tio Yang. Aquele tio atencioso quase derramou lágrimas de emoção assim que viu Ma Liu: "Ma Liu, finalmente você voltou! Que menino teimoso, por que foi se meter em coisas tão perigosas? Não faça mais isso no futuro, se houver qualquer..."

O tio Yang falou por um bom tempo, mas Ma Liu não esboçou nenhuma reação. Percebendo finalmente que algo estava errado, ergueu os olhos e fitou Ye Lanlan com confusão: "Senhorita Dian Dianlan, o que aconteceu com ele?"

"Nada, ele só está muito cansado. Leve-o para descansar, eu tenho alguns assuntos e preciso ir!" Disse Ye Lanlan de forma evasiva. Uma vez de volta ao vilarejo, os assuntos de Ma Liu já não eram de sua responsabilidade — a menos que o sistema acionasse alguma missão específica, o que seria outra história.

O tio Yang assentiu com a cabeça e partiu guiando Ma Liu.

Assim que ele se afastou, um sorriso maroto brotou no rosto de Ye Lanlan. Ela retirou um pedaço de tecido esfarrapado, estendeu-o no chão, colocou duas porções de terra em cima, embrulhou tudo cuidadosamente e dirigiu-se com passos firmes para a casa do tio Xiang.

O tio Xiang ficou bastante surpreso ao ver Ye Lanlan. Ele levantou-se num salto da cadeira e disse com entusiasmo: "Menina, você voltou! Tem alguma notícia de Anyuan e dos outros?"

"Sim, tenho", disse Ye Lanlan com um sorriso amigável, aproximando-se dele e estendendo o tecido com terra. "Pronto, eles estão todos aqui!"

Com uma expressão confusa, o tio Xiang abriu o embrulho e encarou estupefato o monte de terra amarela: "Isto... Senhorita Dian Dianlan, está zombando de mim?"

"Que ideia, tio Xiang!" Ye Lanlan sorriu da forma mais gentil possível. "Como eu ousaria enganá-lo? Anyuan e os outros já morreram há trinta anos, e seus ossos há muito se transformaram em um monte de terra amarela. Pois bem, esta pilha de terra foi o que eu cavei exatamente do lugar onde os ossos deles se desfez! Eu sei que a fraternidade entre vocês era profunda, então fiz questão de trazê-los de volta para o senhor!"

Ouvindo a conversa fiada de Ye Lanlan de lado, Qian Baiwan riu tanto que sua barriga doía. Quem mandou o tio Xiang tentar enganar logo uma mulher mesquinha? Acabou dando com a cabeça em uma rocha firme!

Vendo a expressão de "agradeça-me logo" estampada em Ye Lanlan, o tio Xiang não tinha como expressar seu sofrimento. Sua boca abriu e fechou várias vezes, lutando por um bom tempo até conseguir arrancar do fundo da garganta: "Então... muito obrigado, Dian Dianlan!"

Mas Ye Lanlan fingiu não entender o tom de despedida implícito e insistiu em ficar ali, detalhando as imensas dificuldades que enfrentara para encontrar o local da morte de Anyuan: "Tio Xiang, o senhor não faz ideia de quão aterrador aquele lugar era. Havia tantas, mas tantas cobras brancas e grossas como uma coxa, todas enroladas ali, formando um monte do tamanho de uma bacia de lavar os pés... Diga lá, foi fácil para mim? Ah, eu realmente quis desistir naquele momento, mas só de pensar que aquele era o último desejo do tio Xiang, eu..."

O tio Xiang ficou com o rosto alternando entre o verde e o pálido sob a narrativa dela. Depois de um bom tempo, retirou trêmulo uma bolsinha de dentro da manga e, com evidente dor no coração, estendeu-a a Ye Lanlan, murmurando contrariado: "Dian Dianlan, sei que você se esforçou muito e não tenho como retribuir adequadamente. Por favor, aceite isto!" Ele só faltou dizer "vá embora de uma vez".

Ye Lanlan pegou a bolsinha, abriu-a na frente do tio Xiang e conferiu: de fato, eram várias fórmulas. Ela deu apenas uma olhada superficial antes de guardá-la com satisfação.

"Obrigada, tio Xiang, aceito sem cerimônia! Se precisar de mais alguma ajuda no futuro, é só falar!"

Aquele único episódio já havia sido doloroso o suficiente para o bolso do tio Xiang; ele jamais ousaria chamá-la de novo. Balançou as mãos apressadamente e disse: "Não precisa, não preciso, já não tenho mais nenhum desejo!"