173 A segunda fase

Poeira e lascas de madeira voavam por toda parte, salpicando o corpo de Qianshengteng e deixando-o com uma aparência imunda, como se tivesse acabado de rir de dentro de um fosso de lama. Ele estava prestes a explodir de raiva quando duas figuras emergiram dentre os escombros. Shan Gao Shui Yuan vinha amparando uma velha trêmula, coberta de farrapos e com os cabelos desgrenhados.

— Como você encontrou meu mestre? — Ye Lanlan apressou-se em recebê-los com alegria.

Shan Gao Shui Yuan soltou Hua Yanzi e disse com um sorriso:

— Havia uma passagem secreta naquela casa. A venerável anciã Hua estava trancada lá dentro, e por acaso eu a encontrei. Foi graças à orientação dela que consegui sair daquela cabana de madeira.

— Mestre, como você conseguiu fazer isso? Essas cobras e aranhas desapareceram! — Ye Lanlan notou com espanto que as cascavéis e aranhas que antes a cercavam pareciam ter sumido sem deixar vestígios da noite para o dia.

— Hehe... — A velha emitiu um riso estranho. Ela ergueu a cabeça subitamente, um clarão avermelhado brilhou, e seu rosto antes gentil de repente se esticou e se deformou, revelando ser Hua Jingrong.

— Hua Jingrong, disfarçada de minha mestre, o que diabos você pretende fazer? — Ye Lanlan ficou aterrorizada, e Shan Gao Shui Yuan também paralisou. Ele não havia tirado de lá a verdadeira Hua Yanzi? Como ela se transformara em Hua Jingrong?

— Hahaha... — Hua Jingrong soltou três gargalhadas, erguendo o queixo. Suas unhas, afiadas como garras de águia, estenderam-se subitamente para a direita, indo direto em direção ao pescoço de Chu Xun.

Na fração de segundo de um relâmpago, o corpo de Chu Xun começou a se tornar transparente, como se fosse feito de papel encerado. Em pouquíssimo tempo, ele desapareceu completamente diante dos olhos de todos.

Ao agarrar o vazio, o sorriso no rosto de Hua Jingrong congelou. Ela murmurou para si mesma:

— Como é possível? Por que ele sumiu de repente? Onde ele está? Dian Dian Lan, o que você fez? Onde está Chu Xun? Onde você o escondeu?

No final, sua voz já soava histérica, carregada de uma obscuridade indescritível e aterrorizante.

Ye Lanlan lançou um olhar de soslaio para Chu Xun, que estava bem ali ao seu lado, e de repente sentiu uma enorme vontade de rir. Ela mesma acabou caindo na gargalhada:

— Hahaha, por que você está me perguntando isso? Você estava muito mais perto dele do que eu!

Embora Shan Gao Shui Yuan não pudesse ver Chu Xun, ele conhecia a verdade dos fatos. Vendo a reação de Ye Lanlan e Hua Jingrong, ele deduziu que o tempo de manifestação de Chu Xun havia se esgotado, fazendo-o retornar ao estado de alma.

O coração de Qianshengteng, que antes estivera na boca do estômago, finalmente voltou ao lugar. Naquele momento, ele agradeceu aos céus por Chu Xun ser uma entidade espiritual, caso contrário, teria caído nas garras daquela mulher venenosa e sofrido tormentos piores do que a morte. Contudo, aquela velha insistia em cobiçar Chu Xun havia trinta anos e continuava a mesma, arquitetando disfarçar-se de Hua Yanzi para enganar os outros.

Se ele não desse uma lição daquelas naquela mulher maldita, ela realmente acharia que podia fazer o que quisesse sem que ninguém pudesse detê-la. Qianshengteng atacou de súbito. Seus cipós brotaram do chão como serpentes ágeis e flexíveis, avançando agilmente em direção a Hua Jingrong. No exato instante em que estavam prestes a tocar as pernas dela, inúmeras aranhas e cobras venenosas emergiram de sob os pés da mulher, saltando em massa para interceptar os cipós. Os dois lados travaram um combate feroz. O corpo de Hua Jingrong começou a encolher: de meio metro de altura, reduziu-se gradualmente a um pequeno ponto e, por fim, transformou-se em um grão de poeira que se dissipou no ar.

— Esta é a formação dela! Dentro desta formação, ela pode assumir qualquer forma. Agora ela se escondeu e nós não conseguimos alcançá-la! — disse Qian Baiwan com profundo pesar.

Quanto a isso, Ye Lanlan não ficou muito surpreendida. Se Hua Jingrong conseguia se parecer com Hua Yanzi, não havia nada de estranho em se transformar em poeira.

— Velhote de onde você saiu? Sabe bastante, hein! — a voz soturna de Hua Jingrong ecoou novamente pelos céus. — Dian Dian Lan, onde está Chu Xun? Onde você o escondeu? Estou dando a vocês uma última chance. Se me entregarem ele, pouparei todos vocês, incluindo Qianshengteng. Além disso, desde que saiam de Yunhou, prometo que nunca mais os incovenientarei!

— Bruxa maldita, continue sonhando! Você nunca mais vai encontrar A-Xun nesta vida, na próxima ou em qualquer outra! — Qianshengteng ergueu o rosto, encarando o céu com fúria. — Hua Jingrong, se tiver coragem, pare de se esconder! Venha lutar comigo de igual para igual, apostando a vida! O perdedor deixa a cabeça aqui!

— Qianshengteng, tantos anos se passaram e você continua o mesmo tolo. Agora eu sou a faca e vocês são o peixe na tábua. Acha mesmo que eu preciso apostar alguma coisa com você? Não perdi o juízo! — zombou Hua Jingrong.

Enquanto o homem e o cipó, antigos mestre e servo, discutiam acaloradamente, Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan não ficaram ociosos e aproveitaram para discutir uma estratégia em voz baixa.

— E se atacarmos à força? O ar está quase ficando verde, todos os meus atributos caíram 10% e continuam diminuindo. Se continuarmos assim, nem precisaremos esperar Hua Jingrong agir; qualquer cobra ou aranha comum vai dar cabo de nós!

Neste grupo, rigorosamente falando, apenas Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan tinham real capacidade de combate. Qianshengteng também não era fraco, mas o problema é que Ye Lanlan não conseguia controlá-lo, de modo que sua força não servia para nada.

Shan Gao Shui Yuan pensava exatamente o mesmo:

— Certo! De qualquer forma, a experiência de matar essas aranhas e cobras é muito boa. Vamos encarar isso como um treino de nível; se acabarmos morrendo, pelo menos recuperamos parte da experiência. É muito melhor do que ficar aqui esperando a morte chegar!

Após entrarem em acordo, os dois rapidamente entraram em ação. O ponto forte daquelas cascavéis e aranhas-flor era a quantidade, mas sua barra de vida não era tão extensa. Eram necessárias apenas duas habilidades de área (AoE) para eliminá-las. Assim, Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan combinaram de lançar ataques em área simultaneamente contra o mesmo lote de monstros. Desta forma, em um único instante, todas as criaturas dentro do alcance da magia pereceriam.

A maior vantagem desse método era a alta eficiência, embora exigisse muita coordenação entre os jogadores.

Após alguns testes e ajustes, os dois lançaram um ataque em área combinado. Ye Lanlan viu uma profusão de números de dano subirem diante de si, e a barra de experiência avançou um pequeno trecho.

Este era um excelente método para upar! Não admira que tanta gente gostasse de farmar com magos!

Com essa cooperação impecável, as cascavéis e aranhas-flor realmente não conseguiam fazer nada contra Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan. Os dois lutavam com cada vez mais afinco, a ponto de a velocidade de respawn dos monstros sequer acompanhar o ritmo dos abates. A quantidade de aranhas e cobras no pátio começou finalmente a diminuir.

Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan trocaram um sorriso cúmplice e aceleraram o passo ao mesmo tempo.

Escondida nas sombras e à espera de vê-los se renderem, Hua Jingrong finalmente perdeu a paciência e desferiu mais um golpe.

Em um piscar de olhos, as nuvens escuras no céu escureceram ainda mais, como se o firmamento tivesse sido coberto por uma espessa cortina negra. A luz diminuiu a ponto de ser possível enxergar apenas os contornos vagos uns dos outros. Em seguida, densas nuvens de gás venenoso verde-escuro avançaram em caterva sobre Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan.

Mesmo alguém tão ousado quanto Qianshengteng congelou por um momento ao presenciar tal cena. Em trinta anos, tudo o que ele aprendera fora a manipular a névoa, mas comparada ao gás venenoso daquela formação, a sua névoa parecia uma brincadeira de criança, infinitamente inferior.

Preocupado com a possibilidade de aquele gás venenoso prejudicar A-Xun, Qianshengteng hesitou antes de se aproximar relutantemente de Ye Lanlan e perguntar:

— O que você quer que eu faça?

— Você consegue se livrar desse gás venenoso? — perguntou Ye Lanlan sem muita esperança.

Qianshengteng negou com a cabeça. Ele era uma planta, não um especialista em desintoxicação.

Ye Lanlan deu um sorriso irônico e disse a Shan Gao Shui Yuan e Qianshengteng:

— Vamos atacar juntos e ver se conseguimos dissipar esse gás!

Shan Gao Shui Yuan e Qianshengteng assentiram em uníssono e liberaram suas técnicas definitivas.

No entanto, mesmo com os três ataques atingindo em cheio a nuvem de gás mais à menor e mais próxima à direita, o veneno não deu o menor sinal de dispersão e avançou implacavelmente contra eles.

Ye Lanlan sentiu como se algo apertasse sua garganta com força, seguida por uma tontura avassaladora que quase a fez perder o equilíbrio. Qianshengteng e Shan Gao Shui Yuan não estavam em situação melhor; apenas Qian Baiwan e Chu Xun, por serem entidades espirituais, não foram afetados.

Ao ver o estado de extrema aflição dos três, o coração de Chu Xun afundou. Ele flutuou até Ye Lanlan e disse:

— Donzela Dian Dian Lan, estou disposto a ficar e fazer companhia a Hua Jingrong! De qualquer forma, ela já está tão velha e não lhe restam muitos anos de vida. Bastam alguns anos e serei libertado!

Ouvindo aquelas palavras de autoconsolo, antes que Ye Lanlan pudesse expressar sua frustração, uma notificação do sistema apareceu de repente.

[Sistema: Dian Dian Lan, Chu Xun pediu que você o entregue a Hua Jingrong. Se aceitar, a missão será encerrada e vocês serão teleportados diretamente para fora da cidade de Yunhou! Por favor, escolha confirmar ou recusar em até 10 segundos! A contagem regressiva começou: 10, 9, 8, 7...]

Era o encerramento da missão, e não a conclusão! Ye Lanlan encarou aquelas quatro palavras e, sem hesitar, clicou em "Recusar". Como dizia o ditado, a riqueza está nos perigos. Ela havia percorrido um caminho tão árduo e perdido tanto tempo, não fazia sentido desistir bem na reta final.

[Sistema: Dian Dian Lan, você recusou a proposta de Hua Jingrong. Enfurecida, Hua Jingrong liberou o Rei das Cascavéis e o Rei das Aranhas-Flor. O combate começará em 10 segundos. Por favor, mate esses dois monstros dentro de 10 minutos, ou a missão falhará!]

Não apenas Ye Lanlan, mas Shan Gao Shui Yuan também recebeu a mesma mensagem.

Ye Lanlan sorriu amargamente, ergueu a cabeça e disse:

— Recusei entregar Chu Xun a Hua Jingrong. Você me culpa por isso?

— É claro que não! Sempre fiz fortuna derrotando chefões. Me dê mais algumas poções de mana, o chefe está chegando, vamos entrar em ação! — respondeu Shan Gao Shui Yuan com uma risada franca.

— Certo, cada um segura um! — Como eles eram apenas dois, embora o nível de Ye Lanlan fosse um pouco baixo, ela não podia deixar que Shan Gao Shui Yuan tankasse os dois chefes sozinho. Afinal, ele era um mago com pouca defesa e sem um curandeiro para ajudá-lo, sendo incapaz de aguentar o tranco.

Shan Gao Shui Yuan entendeu a intenção de Ye Lanlan e concordou:

— Combinado! Você só precisa atrair o chefe em círculos, e quando eu terminar o meu, venho te ajudar!

— Fechado! Eu pego a Aranha-Flor e você pega a Cascavel! — disse Ye Lanlan ao avistar os dois novos chefes que acabavam de surgir, tomando uma decisão rápida.

Aquela serpente era grossa como um duto de esgoto, inteiramente branca e prateada, brilhando intensamente, com olhos do tamanho de sinos de cobre que davam medo de olhar. Embora a Aranha-Flor também não fosse bonita — tendo o tamanho de uma mesa quadrada e o corpo repleto de tentáculos de meio metro —, o maior pavor de Ye Lanlan eram criaturas viscosas como cobras. Ela temia que, ao ver a serpente de perto, suas pernas travassem e ela não conseguisse correr. Por isso, preferiu a aranha.

Apesar da preparação prévia, os dois ainda subestimaram a velocidade daqueles chefes. Ye Lanlan usou uma poção de velocidade de 10%, mas ainda assim foi alcançada pela Aranha-Flor em menos de três segundos. Quando as garras dianteiras da aranha estavam prestes a rasgar suas costas, o solo brotou freneticamente em cipós que agarraram e prenderam firmemente o monstro.

A situação do lado de Shan Gao Shui Yuan era semelhante. Ambos olharam para Qianshengteng e disseram:

— Obrigada!

Qianshengteng virou o rosto de forma embaraçada, mostrando apenas a nuca para Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan:

— Humph, não fiz isso por vocês! Foi para retribuir o favor de não terem entregado A-Xun. Lembrem-se, estamos quites, ninguém deve nada a ninguém!

Que garoto marrento e insuportável! Ele podia dizer o que quisesse, desde que estivesse disposto a ajudar. Sem tempo para discutir com ele, Ye Lanlan e Shan Gao Shui Yuan voltaram toda a atenção para lançar magias em área contínuas contra os dois chefes.

No entanto, o Rei das Aranhas e o Rei das Cascavéis faziam jus aos títulos de soberanos de suas raças. Suas barras de vida eram espessas como mós de pedra; após cinco minutos de combate intenso, apenas uma pequena fração havia sido drenada.

Ye Lanlan sentia-se desanimada, principalmente porque ela mesma não estava causando dano suficiente. Com uma diferença de oito níveis, seu poder de ataque era consideravelmente inferior ao de Shan Gao Shui Yuan. Continuar daquela forma tornaria impossível derrotar os chefes. O que fazer? Existia alguma alternativa viável? O cérebro de Ye Lanlan trabalhava a mil por hora de tanta preocupação.

E se soltasse a raposinha e os outros bichinhos para brincar?

Esse pensamento surgiu e logo foi descartado pela própria dona. Nenhumaquelas criaturas prestava para combate real; se os invocasse, provavelmente teria de protegê-los e limpar a bagunça depois. E ela certamente não tinha tempo para isso agora.

Sem encontrar nenhuma solução melhor, Ye Lanlan decidiu maximizar sua velocidade de ataque, recorrendo inclusive aos seus preciosos comprimidos de Hei Bu Liu Qiu.

Os comprimidos serviam apenas para reduzir a defesa física, enquanto tanto ela quanto Shan Gao Shui Yuan baseavam-se em ataques mágicos. Aqueles itens eram praticamente inúteis para eles. No entanto, nas circunstâncias atuais, cada ponto de vida a menos importava.

Ye Lanlan atirou um comprimido em cada um dos chefes. Dezenas de segundos depois, a vida dos monstros pareceu diminuir um pouco mais rápido. Sem ter certeza absoluta, ela lançou outro comprimido, e desta vez o efeito tornou-se evidente: a velocidade de perda de vida dos chefes aumentou em cerca de 20%.

Shan Gao Shui Yuan lançou-lhe um olhar intrigado. De onde aquela garota tirava tantos itens bons? Ele conhecia aquelas poções e pílulas, mas os preços eram tão exorbitantes que até mesmo um homem durão como ele hesitava. Ele costumava comprar apenas algumas unidades para emergências e guardava a sete chaves. Como ela podia consumir pílulas como se fossem balas de açúcar, uma atrás da outra, gastando centenas de moedas de ouro em poucos minutos?

Pelo tempo que passara com ela, Shan Gao Shui Yuan percebera que Ye Lanlan não era uma jogadora rica que esbanjava dinheiro. Pelo contrário, ela era bastante apegada a recursos: coletava qualquer erva que visse pelo caminho e guardava no inventário tudo o que os monstros dropavam, independentemente do valor.

A atitude dela naquele momento era por demais contraditória. Sem conseguir entender o raciocínio por trás daquilo após pensar um pouco, ele atribuiu o comportamento ao desespero dela para derrotar os chefes.

Após três minutos de uso contínuo de Hei Bu Liu Qiu, Ye Lanlan finalmente compreendeu por que os chefes estavam perdendo vida tão rapidamente. Os cipós com que Qianshengteng prendia os monstros não serviam apenas para imobilizá-los; estavam repletos de espinhos finíssimos que, a cada contração dos cipós, perfuravam profundamente a pele das criaturas.

Apesar de serem ferimentos minúsculos, a vantagem estava na quantidade massiva. No momento derradeiro em que os chefes tombaram, os corpos da serpente e da aranha estavam cobertos de uma infinidade de pontinhos sangrentos.

— Finalmente derrotamos eles! — Ye Lanlan soltou um suspiro de alívio. Contudo, antes que pudesse terminar a frase, as nuvens escuras no horizonte se abriram repentinamente, revelando uma imensidão de luz solar ofuscante que feria os olhos.

— Droga, a terceira fase foi acionada antes do tempo! — O rosto de Qian Baiwan empalideceu como cinza enquanto ele encarava com desespero a claridade cegante à distância.