Volume I Cordilheira Luoxi Capítulo Dezesseis O Dragão Macaco Reconhece o Mestre

Os macacos-dragão avançaram apressadamente, disputando os pedaços do cadáver do líder, soltando uivos entusiasmados que ecoavam pela floresta. Ao ouvir o som dos ossos sendo triturados, Xuewei sentiu um calafrio percorrer sua espinha; o simples pensamento de ser mastigada da mesma forma em breve pelos macacos-dragão a deixou tão apavorada que mal conseguia raciocinar.

Luoxi estava ainda mais assustado, mas escondeu bem seu temor. Mil pensamentos cruzaram sua mente, mas logo percebeu que não havia escapatória. Enchendo-se de coragem, forçou um sorriso e fez um aceno respeitoso ao líder dos macacos-dragão diante dele, tentando sondar: “Saudações, grande Senhor dos Macacos. Consegue entender o que digo? Agradeço por sua bravura e sabedoria ao derrotar o vilão e nos salvar. Uma dívida imensa que não sei como retribuir.”

“Não sabe como retribuir? Ora, é simples: se permitirem que os devoremos, já estarão retribuindo. E tem mais, não sou nenhum rei dos macacos. Sou o grande macaco-dragão, e detesto que me confundam com um macaco qualquer”, respondeu o líder, abrindo a boca.

Luoxi ficou boquiaberto — aquele macaco gigantesco, digo, macaco-dragão, conseguia falar? Ao perceber que o bicho falante queria mesmo devorá-los, Xuewei mal teve tempo de se espantar e desatou a chorar, tomada pelo pânico.

Surpreendentemente, ao poder conversar diretamente com o líder, Luoxi sentiu o medo diminuir. Sua curiosidade falou mais alto, e ele perguntou, intrigado: “O senhor é uma besta espiritual, mas como consegue falar? Meu avô jamais mencionou bestas espirituais falantes!”

“Hmpf! E daí ser uma besta espiritual? Falar não é nada. Daqui a uns séculos, talvez eu até assuma forma humana — e com certeza serei mais bonito que você, ao menos não ficarei sem os dentes da frente. Veja só —” O macaco-dragão escancarou a boca, mostrando dentes afiados como punhais.

“Estou apenas trocando os dentes! Você não entende nada!”, Luoxi resmungou, ressentido por ser ridicularizado por um macaco gigante.

O líder inclinou-se, observando-o com olhos atentos. “Você me alertou quando aquele careca tentou me atacar. Salvou minha vida, então posso considerar poupar você. Mas ela,” disse, apontando para Xuewei, “essa nós teremos que comer.”

Ao ouvir isso, Xuewei chorou ainda mais, jamais imaginando um desfecho tão cruel.

Luoxi, assumindo um ar protetor, consolava Xuewei, batendo-lhe levemente nas costas e, encarando o macaco-dragão, declarou: “De jeito nenhum! Ela é minha esposa, vocês não podem comê-la!”

Xuewei parou de chorar, surpresa demais para reagir. Sabia que Luoxi falava aquilo para salvá-la, mas ser chamada de esposa assim, diante de todos, fez algo estranho florescer em seu peito, tingindo suas faces de um rubor intenso.

O macaco-dragão piscou os grandes olhos, desconfiado. “Disse que ela é sua companheira?”

Luoxi assentiu, fingindo serenidade.

O macaco-dragão balançou a cabeça, incrédulo: “Impossível. Você está mentindo. Humanos da sua idade não têm esposas, e ela é bem mais velha que você. Isso não faz sentido segundo os costumes humanos.”

Luoxi ficou sem palavras. De onde saíra esse macaco que, além de falar, parecia entender tanto de sentimentos humanos?

“Pois é isso mesmo, acredite se quiser.” E, dizendo isso, segurou o rosto de Xuewei e tascou-lhe um beijo.

Xuewei ficou estática, levando a mão ao local beijado enquanto olhava para Luoxi, sem saber o que pensar.

O líder do macaco-dragão, percebendo o teatro de Luoxi, balançou a cabeça enquanto resmungava: “Nada feito, vamos comê-la de qualquer jeito.”

Luoxi, já impaciente, explodiu: “Que mania de comer, hein! Se for assim, comam os dois de uma vez! Se não deixarem ela ir, eu também não saio!”

Os olhos de Xuewei marejaram ao perceber que aquele garoto, tão mais novo que ela, não a abandonaria mesmo diante da morte. Nem a gordura do corpo, nem o dente faltando pareciam engraçados agora.

“Muito bem. A chance foi dada.” O macaco-dragão parecia furioso. Não entendia por que, mesmo tendo a oportunidade de escapar, o pequeno humano se recusava. Será que os humanos desprezavam tanto a própria vida?

O líder fez um gesto, e dois macacos-dragão menores, que aguardavam ao longe, avançaram para devorá-los.

Xuewei apertou com força a mão de Luoxi e fechou lentamente os olhos.

Luoxi, por sua vez, continuava a buscar uma saída. Não desistiria antes do último momento. Mesmo que morresse, lutaria até o fim.

No instante em que se preparava para tentar canalizar sua misteriosa energia espiritual laranja, por nervosismo acabou liberando o antigo livro de pele de fera.

Uma árvore espiritual translúcida surgiu atrás de Luoxi, seu tronco retangular verde parecia ter crescido alguns centímetros. O botão no topo se abriu lentamente, transformando-se em um livro antigo que flutuou à frente deles.

O livro, aparentemente inútil, flutuava no ar, folheando-se sozinho. Na primeira página, três linhas de caracteres antigos e negros brilhavam:

“Hoje, nas Montanhas Luoxi, encontrei um menino recém-nascido, a quem dei o nome de Luoxi, como a montanha.
Quando a Lua Laranja estiver cheia, o Patriarca da Família Li, Li Xunqian, virá buscá-lo como discípulo e o levará ao Centro do Continente.
Luoxi encontrará os macacos-dragão nas Sete Cordilheiras e os submeterá.”

Luoxi arregalou os olhos, surpreso. Quando refinara o antigo livro com o velho Li, não encontrara uma única palavra. Por que, de repente, os caracteres apareceram? Felizmente, aprendera com o avô a ler essa escrita antiga e reconheceu cada palavra, mergulhando em reflexão enquanto lia.

A primeira frase referia-se ao seu nascimento. O avô o encontrara nas Montanhas Luoxi e lhe dera esse nome. Será que, como sugeria o livro, o nome não fora escolhido ao acaso, mas inspirado pelo próprio livro? Não sabia se o avô o encontrara primeiro ou se o livro surgira antes.

A segunda frase dizia que, com a Lua Laranja cheia, o Patriarca Li o aceitaria como discípulo e o levaria ao Centro do Continente. Mas não foi bem assim; quem o acolheu foi o velho Li, pois o Patriarca desaparecera e, até sua partida das Seis Cordilheiras, ainda não haviam encontrado nem o Patriarca nem Ling’er. O livro parecia ter um poder de profecia, mas só acertara metade até então — sua precisão era questionável.

A terceira frase era ainda menos crível: teria ele subjugado os macacos-dragão? Eles eram ratos por acaso? Como se daria tal subjugação? Afinal, estavam prestes a devorá-lo!

“Hou, hou!” O líder, que antes conversava com Luoxi, soltou um uivo tão poderoso que ecoou pela montanha, trazendo Luoxi de volta à realidade. Os dois macacos-dragão menores, que já estavam próximos, ajoelharam-se, tremendo de medo.

O líder deu alguns saltos e parou diante de Luoxi, emocionado ao ver o antigo livro, batendo no peito e no chão, lágrimas escorrendo pelo rosto. Após algum tempo, ajoelhou-se, chorando de emoção: “Mestre, finalmente encontrei você!”

Luoxi e Xuewei se entreolharam, sem entender: a quem ele chamava de mestre?

Diante do silêncio de Luoxi, o líder começou a bater a cabeça no chão, abrindo um buraco de tanto insistir. Os outros macacos-dragão também se ajoelharam, imitando o líder.

Luoxi, confuso, perguntou: “Grande macaco-dragão, a quem vocês estão reverenciando?”

O líder respondeu prontamente: “Mestre, pode me chamar de Pequeno Macaco. Todos estamos reverenciando você.”

“Eu?” Luoxi deu um salto, assustado. “Como posso ser seu mestre?”

O líder, como se já esperasse tal pergunta, explicou pacientemente: “Mestre, você é a reencarnação do próprio Deus da Montanha. Este 'Cânone do Deus da Montanha' é a prova irrefutável.”

“‘Cânone do Deus da Montanha’?” Luoxi pegou o livro antigo. “Este livro aqui?”

“Exatamente! Esse é o artefato mais poderoso do senhor em sua vida passada!”

Luoxi engoliu em seco. O Cânone do Deus da Montanha? E era mesmo o artefato supremo do Deus da Montanha? Não lhe parecia nada especial. “Nobre macaco-dragão, acho que está enganado. Não sou reencarnação de ninguém, nem este é o tal Cânone. Só refinei este livro por acaso.”

“Então está certo!” O macaco-dragão assentiu, convicto. “O Cânone não pode ser refinado por ninguém mais. Cada pessoa nasce com uma marca espiritual, chamada de Selo da Alma, que não se apaga com a morte, mas é transmitida em cada reencarnação. O Cânone foi selado por você mesmo em vida passada, só podendo ser refinado por sua reencarnação. Se você o refinou, só pode ser o Deus da Montanha!”

Luoxi olhou, incrédulo, para o macaco-dragão. Seria ele, de fato, uma reencarnação divina? Mas era tão fraco...

E seu artefato também não era nada impressionante!

Enquanto ouvia o macaco-dragão chamá-lo de mestre, Luoxi, curioso, indagou: “Qual sua relação, afinal, com o Deus da Montanha?”

O líder fitou o horizonte, os olhos tomados pela saudade, e contou, para Luoxi e Xuewei:

“Já perdi a conta dos anos em que vivo nas Montanhas Luoxi. O Deus da Montanha, chamado Taixi, certa vez, em suas andanças pelo mundo, encontrou um enorme ovo de dragão no ninho do Dragão Celestial. Curioso, levou-o consigo e, por acaso, acabei nascendo eu, o primeiro macaco-dragão de todos os tempos. A mãe dragão, bondosa e bela — minha mãe — apaixonou-se pelo meu pai, o gorila titã, e juntos tiveram-me em segredo. Temendo que o mundo zombasse dos dragões, o Senhor dos Dragões enviou inúmeros guerreiros para me exterminar. O Deus da Montanha, recusando-se a me entregar, enfrentou-os numa batalha mortal. Apesar de sua coragem, estavam em desvantagem e sofreram grandes perdas. Gravemente ferido, o Deus da Montanha fugiu conosco rumo ao norte. No extremo setentrional do continente, finalmente tombou. Sua energia espiritual alimentou a Lua Laranja, e seu corpo tornou-se as Montanhas Luoxi.”