Volume Um Cordilheira de Luoxi Capítulo Quarenta Entrada na Quarta Montanha

O tempo passava lentamente, e o coração de Luoxi estava apertado na garganta. Finalmente, Lin’er conseguiu agarrar a Pérola do Vento no exato instante antes que ela se apagasse. Uma intensa corrente de energia azul-escura fluiu para a Pérola do Vento, fazendo com que a tempestade de vento diminuísse gradualmente.

Xuewei, aliviada, soltou um suspiro e desmaiou de vez. De seus olhos escorriam dois traços de sangue, uma visão de cortar o coração.

Antes que os outros pudessem reagir, Lin’er amparou o Velho Li Wu e gritou: — Irmãozinho, corra! Minha energia está se esgotando rapidamente, não vou aguentar muito mais!

Ouvindo as palavras de Lin’er, Luoxi apressou-se, carregando Xiaojou nas costas e pegando Xuewei nos braços, seguindo Lin’er em disparada em direção à Quarta Montanha.

O penúltimo turbilhão foi ultrapassado! O último também...

Lin’er mostrava agora um semblante de dor, sua energia visivelmente no limite.

— Argh! — Por fim, Lin’er cuspiu um jorro de sangue, e a mão que mantinha a Pérola do Vento erguida caiu sem forças, a luz da pérola quase se apagando.

Os olhos de Luoxi se arregalaram de desespero, sentindo o sacrifício de Xiaojou e Xuewei. Faltava tão pouco... Será que todos pereceriam ali, nas tempestades do vento?

Luoxi rapidamente depositou Xuewei e Xiaojou no chão e lançou-se em direção à Pérola do Vento. Mesmo que precisasse consumir sua Árvore Espiritual, ele ajudaria todos a atravessar esse último obstáculo!

Mas chegou tarde demais. Uma figura ágil passou por ele. Xiaojou usou o Passo do Vento para tentar alcançar a Pérola do Vento antes de Luoxi. Pensava consigo: “Tudo começou por minha causa, mesmo que isso acelere o veneno da serpente, darei tudo para garantir a segurança de todos!”

— Xiaojou, não! — gritou Luoxi, angustiado.

No momento em que Luoxi se via tomado pelo desespero, uma mão grande e cheia de cicatrizes agarrou com força a Pérola do Vento.

Aquelas mãos, naquele instante, transmitiam uma força e segurança inexplicáveis. Era o Velho Li Wu. Com o braço que lhe restava, envolveu Lin’er desfalecida. Seus cabelos se eriçaram, e ele soltou um uivo imponente para o céu, que pareceu fazer o próprio vento do campo de tempestade hesitar por um instante!

— Não lamento dar a vida, só lamento não ter cumprido meus sonhos! — gritou o Velho Li Wu, rindo alto, enquanto todo seu corpo se incendiava numa chama de energia espiritual, fazendo a Pérola do Vento brilhar intensamente.

Naquele momento, num raio de cinco léguas ao redor deles, as tempestades começaram a acalmar.

— Mestre! — Luoxi caiu de joelhos, apertando a cabeça entre as mãos, os olhos cerrados de dor. A Árvore Espiritual do Velho Li Wu já havia sido destruída, e agora ele queimava todo o seu mundo de consciência. Não havia mais retorno.

Xiaojou também emergiu dos ventos, sangue negro escorrendo do canto dos lábios, e tombou exausta no chão. Esforçando-se para erguer a cabeça, usou as últimas forças para dizer ao Velho Li Wu:

— O senhor é mestre de Luoxi, permita-me chamá-lo de Tio Li!

Com o rosto pleno de satisfação, o Velho Li Wu sorriu e assentiu para Xiaojou.

— Luoxi, não há tempo, vá agora! Cuide bem de Lin’er por mim! Lembre-se, em outro mundo, estarei sempre a observar você — disse solenemente ao discípulo.

A luz ao redor do velho mestre enfraquecia cada vez mais; ele usava os derradeiros instantes de vida para abrir um caminho de sobrevivência para seus pupilos.

Sem hesitar mais, Luoxi inclinou-se solenemente três vezes, pegou Xiaojou nas costas, segurou Lin’er e Xuewei de cada lado e correu como um raio em direção à Quarta Montanha.

O Velho Li Wu contemplou-os sorrindo. Aos poucos, seu corpo foi envolvido por uma tempestade crescente, transformando-se em cinzas que, junto à Pérola do Vento, permaneceriam para sempre no campo de tempestades.

— Mestre, não se preocupe.

Luoxi continuou correndo, e no último instante, antes que as tempestades ressurgissem, saltou alto.

Um breu total tomou conta de tudo.

...

— Acorde, irmãozinho, acorde, Luoxi...

Em meio à névoa, Luoxi sentiu uma voz familiar a chamá-lo insistentemente.

Parecia que uma fonte clara e fresca deslizava por seus lábios, chegando à boca. Luoxi sorriu amargamente consigo mesmo. O que estava pensando? Ali era a seca e gelada Montanha Luoxi; de onde viria uma nascente? Só podia ser uma ilusão de sua mente.

Água fresca era algo que sempre desejara desde criança, por isso aparecia agora em sua ilusão. No fundo, Luoxi queria se perder para sempre naquela miragem e jamais despertar.

Mas, ele não podia! De repente, lembrou-se: ainda havia Xiaojou, entre a vida e a morte, esperando por ele para achar o antídoto; Xuewei, gravemente ferida, precisando de cuidados; Lin’er, por quem ele ansiara tanto e com quem tinha tanto a dizer!

E aquele mestre, simples e grandioso, Velho Li Wu, que depositara toda a esperança em suas mãos!

Luoxi cerrou os dentes e despertou de súbito.

O que viu, porém, lhe era estranho.

Diante de seus olhos, uma vegetação exuberante, flores e árvores nunca antes vistas, frutos silvestres de todas as cores subindo pelas trepadeiras. Ao lado, um lago de centenas de metros de largura, águas cristalinas e profundas, serpenteando ao redor da montanha, sem que se visse o fim. Luoxi estava deitado sobre uma grande pedra azulada. Próxima a ele, Xiaojou dormia profundamente. Xuewei sentava-se na outra extremidade da pedra, penteando os cabelos. Lin’er, sorrindo com lágrimas nos olhos ao ver Luoxi despertar, oferecia-lhe água fresca numa folha.

A cena parecia um paraíso onírico.

Esfregou os olhos com força e percebeu que tudo era real.

— O que aconteceu? Não deveríamos ter chegado à Quarta Montanha? — perguntou, tentando se lembrar, voltando-se para Lin’er.

Ela sorriu docemente, embora o rosto pálido fizesse o coração de Luoxi apertar-se de dor.

— Irmãozinho, você finalmente acordou. Estamos na Quarta Montanha, sim. É aqui.

Luoxi examinou o cenário ao redor, perplexo. Do outro lado do lago, via claramente o campo de tempestades entre a Quarta e a Quinta Montanha. Eles deviam ter caído no lago ao chegarem e, arrastados pela correnteza, vieram parar na margem oposta.

Jamais imaginara que, na inóspita Montanha Luoxi, existisse um lugar tão acolhedor e quente como a primavera. Protegida pelas tempestades, ali se formava uma barreira natural contra o frio. O imenso lago borbulhava sem parar — uma fonte termal natural.

— Luoxi, você acordou! — exclamou Xuewei, virando-se. Seu olhar, porém, perdia-se no vazio.

O coração de Luoxi gelou, e ele perguntou, trêmulo:

— Irmã Xuewei, os seus olhos...

Apenas guerreiros do Reino Pós-Celestial podiam atravessar o campo de tempestades. Xuewei, sendo do Segundo Reino Pré-Celestial, mesmo com a proteção da Pérola do Vento, sofrera enorme pressão. Ao manter a proteção com todas as forças, consumiu tanta energia que, por fim, ficou cega.

— Não tem problema, talvez eu só atrapalhe vocês — disse ela, sorrindo tristemente, baixando a cabeça como se a cegueira fosse um pequeno detalhe.

Luoxi, tomado pela culpa, abraçou Xuewei com força. Desde que se conheceram, aquela irmã, sem laços de sangue, o ajudara inúmeras vezes, mas acabou perdendo sua besta espiritual e agora a visão.

— Enquanto eu estiver aqui, nada lhe acontecerá. De agora em diante, serei os seus olhos! — afirmou Luoxi, convicto.

Xuewei chorou de alegria, soluçando baixinho.

— Não chore, irmã Xuewei. Agora há pouco, ao descobrir que estava cega, você nem chorou — consolou Lin’er.

— Agora é diferente, agora quero chorar — respondeu Xuewei, com um tom pueril.

— Irmã Xuewei, eu cuidarei de você. Mas agora, Xiaojou está piorando, precisamos partir logo para buscar o ginseng negro que pode curá-la — disse Luoxi.

Com isso, Xuewei secou as lágrimas e concordou, dizendo que Lin’er poderia cuidar dela, enquanto Luoxi deveria se concentrar em Xiaojou.

Xiaojou estava inconsciente, a pele do pescoço manchada de roxo. Se o veneno atingisse a testa, não haveria mais salvação.

Sem tempo a perder, o grupo partiu apressado, procurando enquanto avançava.

A Montanha Luoxi era uma obra-prima da natureza: o campo de tempestades em torno da Quarta Montanha barrava a maior parte do frio, e o lago termal criava um clima quente e úmido, com vegetação exuberante, como uma floresta tropical.

Ali, a energia espiritual era tão densa que Luoxi a sentia mesmo sem meditar. Não era de se estranhar que riquezas raras surgissem naquele ambiente.

Luoxi e Lin’er se separaram por algumas dezenas de metros, cada um vasculhando uma trilha pela encosta. Nunca tinham visto como era o ginseng negro, mas conheciam o ginseng comum.

Buscaram por um longo tempo, sem sucesso. Havia flores e ervas exóticas, mas nenhuma parecida com ginseng. A ansiedade crescia entre eles.

A manhã inteira se passou. A Quarta Montanha era muito maior que a Quinta, e a busca deles provavelmente não cobria nem um por cento da área. Luoxi até suspeitava estar num mundo ilusório. Do contrário, como não percebera o tamanho real daquela montanha, vivendo ali com o avô todos os dias?

Enquanto Luoxi e Lin’er buscavam preocupados, de repente uma sombra negra passou veloz diante de Lin’er, que soltou um grito.

Luoxi correu até ela.

— O que houve, Lin’er? Está bem? — perguntou, preocupado.

— Estou. Mas não parecia um animal selvagem, era... — Lin’er hesitou.

— O quê? — insistiu Luoxi.

— Parecia uma criança! — respondeu ela.

Luoxi ficou paralisado. Estavam na Quarta Montanha, onde só guerreiros do Reino Pós-Celestial entravam para a Prova do Deus da Montanha. Como poderia haver uma criança ali?

— Tem certeza? — perguntou, desnorteado.

— Sim! — Lin’er assentiu com vigor. — Tinha até dois coques no alto da cabeça!

— Pelo jeito, no mínimo é um guerreiro pós-celestial. O mundo está cheio de pessoas extraordinárias, não podemos baixar a guarda — ponderou Luoxi. — Mas se ele entrou antes de nós, talvez saiba onde está o ginseng negro. Vamos, vamos atrás dele!

Carregando Xiaojou, Luoxi seguiu à frente, Lin’er foi atrás com Xuewei. Ambos impulsionaram sua energia espiritual, correndo como o vento.

Logo, avistaram numa clareira um pequeno garoto agachado, vestindo quase nada, apenas envolto em folhas de lótus na cintura — uma figura verdadeiramente curiosa.