Volume Um As Montanhas de Luoxi Capítulo Setenta e Dois A Evolução da Esfera Mineral

— Como assim? Você quer dizer que alguém copiou um artefato espiritual verdadeiro, ou seja, o tal relicário de que você falou, e usou isso para fabricar esses orbes de minério? — perguntou Lúmen.

— Pode-se dizer que sim. Para um mestre-artífice de primeiro grau ou superior, não seria difícil criar algo assim. Basta comprimir e organizar a energia espiritual segundo uma estrutura específica, formando um padrão estável — explicou o Espírito do Artefato. Enquanto falava, ativou o orbe de minério, canalizando energia da Árvore Espiritual para dentro dele. Num instante, uma chuva de moedas espirituais despencou, centenas delas!

Novezinha soltou um grito de surpresa e correu para recolher as moedas espalhadas pelo chão, gritando animada:

— Ficamos ricos! Ricos!

Parecia uma pequena avarenta.

— Esse dispositivo só consegue produzir essas pequenas unidades de armazenamento de energia. Se fosse um relicário autêntico, fabricar núcleos espirituais seria trivial — disse o Espírito do Artefato, balançando a cabeça desinteressado.

— Tio Espírito, o senhor precisa nos ajudar! — Lúmen forçou um sorriso. — Só esse seu truque já economizou várias horas de trabalho para todo o nosso grupo.

— E para que vocês querem isso? Vão montar uma grande formação espiritual? — questionou o Espírito do Artefato, intrigado.

— Não é isso. Vamos participar do desafio das Três Montanhas Duplas e precisamos juntar muitos núcleos espirituais — explicou Novezinha.

— Ah, então é só isso? Querem núcleos espirituais? — disse o Espírito do Artefato. — Isso é fácil. Posso aprimorar esse relicário... não, esse orbe de minério, para que produza núcleos espirituais diretamente.

Com o consentimento de Lúmen, o Espírito do Artefato começou a modificar o orbe de minério com habilidade surpreendente. Em poucos instantes, o orbe sofreu transformações radicais.

— Pronto, agora está feito — disse ele, canalizando energia da Árvore Espiritual para dentro do orbe. Após um clarão intenso, um núcleo espiritual brilhante caiu aos pés da árvore.

Novezinha e Lúmen ficaram boquiabertos. Era difícil acreditar que seres humanos pudessem algum dia fabricar núcleos espirituais.

— Não terei tempo para fabricar moedas ou núcleos espirituais para vocês — avisou o Espírito do Artefato. — Melhor trazerem todos os seus orbes de minério para cá. Farei uma modificação geral em todos.

Lúmen achou a ideia ótima e mandou Novezinha trazer todos os orbes para serem aprimorados de uma vez.

Duas horas depois, os orbes dos seis membros do grupo estavam prontos. Não chegavam a ser artefatos espirituais, mas eram, sem dúvida, os únicos orbes da Arena Espiritual capazes de fabricar núcleos espirituais.

— Fantástico — disse Lúmen, satisfeito. — Tio Espírito, ainda existem relicários como esse hoje em dia?

— Pelo que sei, restam pouquíssimos. Na última grande guerra entre humanos e xamãs, surgiu uma seita isolada chamada Caminho do Labirinto, famosa por suas formações espirituais complexas. Eles possuem um método secreto para fabricar relicários. Como precisavam de grandes quantidades de energia para alimentar suas formações durante as batalhas, recorriam à energia espiritual humana. Porém, uma grande formação exigia mais de dez mil pessoas para funcionar, o que ficou conhecido como a Formação dos Dez Mil. Para garantir o funcionamento durante a guerra, coletavam núcleos espirituais de todos os cantos, mas nunca era suficiente. Até que um ancestral do Caminho do Labirinto inventou os relicários e resolveu o problema de vez — contou o Espírito do Artefato, mergulhado em antigas lembranças.

— Eles não obrigavam os discípulos a tratar o relicário como artefato espiritual inato, não é? — Novezinha perguntou, surpresa.

— Ora, não só os discípulos. O ancestral que inventou o relicário não pretendia espalhar o uso indiscriminadamente. Mas quando os líderes do Caminho perceberam que até um guerreiro iniciante podia fabricar dezenas de núcleos espirituais de alta qualidade por dia, a situação saiu do controle. Em uma noite, a seita se tornou uma seita demoníaca: começaram a atrair guerreiros de baixo nível com promessas de artefatos, apenas para prendê-los e forçá-los a produzir núcleos espirituais. Muitos, no início, eram gratos pelo presente, mas logo perceberam que eram apenas mão de obra escrava. Quando tentaram protestar, foram massacrados por grandes formações cruéis. Os que sobreviviam acabavam transformados em ferramentas vazias, sem alma — suspirou o Espírito do Artefato.

Novezinha ficou indignada, praguejando contra a crueldade do Caminho do Labirinto. Lúmen, segurando o orbe, mergulhou em pensamentos. Sentia-se como se tivesse caído numa armadilha.

— Tio Espírito, vamos sair por enquanto. Talvez em breve tenhamos que incomodá-lo de novo. Espero que modificar os orbes não lhe traga muito trabalho — disse Lúmen, rindo sem jeito.

— Hã? Você, moleque! Não está pensando em transformar isso num negócio, está? — O Espírito do Artefato virou a cabeça, fingindo-se zangado.

Lúmen sorriu, meio sem graça:

— O senhor me pegou. Mas se eu quiser testar uma hipótese, talvez seja mesmo necessário. Vou ter que pedir mais esse favor...

— Uma hipótese? — O Espírito do Artefato ficou pensativo. — Tem a ver com o relicário e com o orbe de minério?

— Exatamente! — Os olhos de Lúmen brilharam intensamente.

— Está bem — respondeu o Espírito do Artefato, após refletir por um momento.

Agradecendo, Lúmen e Novezinha saíram do espaço espiritual.

Os outros já haviam visto Novezinha entrar no espaço espiritual de Lúmen antes, então, embora curiosos, esperaram pacientemente. Uma onda de energia espiritual ondulou no ar, e Novezinha apareceu abraçando seis orbes reluzentes.

— Venham ver! Tã-dã! O superorbe de minério versão ultra foi criado! — anunciou, orgulhosa, distribuindo os orbes para o grupo.

— Qual é a diferença? Hmm, parece mais pesado — disse Qi Yue, pesando um deles nas mãos.

— Você não entende nada! Observe — Novezinha ia demonstrar, começando a canalizar energia para o orbe.

Lúmen rapidamente segurou seu pulso e a repreendeu:

— Esquecida, você não pode usar os orbes, lembra? Quer destruir outro para mim?

Novezinha sorriu, envergonhada. Lúmen pegou o orbe, ajustou a postura e começou a canalizar energia.

Dessa vez, demorou muito, e o orbe não liberou moedas como de costume. O grupo, sabendo do que se tratava, apenas observou em silêncio, atentos.

Meia hora passou, uma hora... Quando todos já achavam que algo dera errado, uma gema azul, do tamanho de um punho, caiu no chão com um “ploc”.

— Isso é... um núcleo espiritual? — exclamaram, boquiabertos.

Lúmen tinha se esforçado tanto que todos pensaram que o orbe havia se quebrado; jamais esperariam que um núcleo espiritual surgisse assim!

Era um núcleo autêntico, ainda que comum, mas equivalia a dez mil moedas espirituais. Considerando que Lúmen e os outros produziam um núcleo a cada dez dias, e agora bastaram menos de duas horas, a eficiência aumentara em duzentas e cinquenta vezes!

Todos olharam para Lúmen e Novezinha, querendo saber como tinham conseguido tal feito, mas ambos apenas sorriam, sem dizer nada. Percebendo que era um segredo de Lúmen, os demais não insistiram.

Com essa ferramenta milagrosa, o grupo começou imediatamente a fabricar núcleos espirituais, noite adentro.

Na manhã seguinte, seis jovens guerreiros, todos ainda bastante novos, apareceram diante da entrada principal da mais grandiosa construção da Arena Espiritual: a sede da Liga de Combate.

— O que vieram fazer? — perguntaram dois guardas, cruzando suas longas alabardas para barrar a passagem de Lúmen e seu grupo.

— Viemos entregar núcleos espirituais — respondeu Lúmen, sorrindo amavelmente.

Um dos guardas olhou para o grupo — todos muito jovens — e, com desdém, disse:

— Entregar núcleos? Vocês são guerreiros? Parecem camponeses atrasados do povo do gelo! Fora daqui, não nos atrapalhem!

Novezinha ficou furiosa. Os dois guardas pareciam estar no quinto ou sexto nível do pós-natal, enquanto ela estava prestes a atingir o nível natalino. Achou que seria bom dar-lhes uma lição.

Lúmen segurou Novezinha, mantendo a calma:

— Então, senhores, como podemos convencê-los de que somos guerreiros?

Os guardas se entreolharam e, sem cerimônia, estenderam as mãos em sinal claro.

Lúmen ficou confuso com o gesto.

Qi Yue, percebendo a dúvida, explicou discretamente que queriam um suborno.

Lúmen soltou um suspiro, resignado. Pegou um núcleo espiritual do bolso e o colocou na mão do guarda.

— O que é isso? — O guarda, esperando receber algumas moedas, não deu importância ao objeto e, achando que era uma pedra qualquer, atirou-o longe, irritado.

O núcleo espiritual voou descrevendo um arco no ar. O outro guarda, curioso, olhou para o objeto e, ao reconhecer do que se tratava, arregalou os olhos e deu um pontapé no colega, que caiu de cara no chão.

— Seu idiota! Aquilo era um núcleo espiritual!

O guarda chutado nem teve tempo de ficar bravo; estava atordoado pelo choque:

— Eu... eu acabei de jogar fora um núcleo espiritual? Foi a coisa mais estúpida que já fiz na vida...

Logo depois, os dois guardas, segurando respeitosamente o núcleo espiritual, devolveram-no a Lúmen, tremendo:

— Senhor, não ousamos aceitar tal presente. Perdoe-nos e, por favor, entrem.

— Oh? — Lúmen se surpreendeu. — Não querem mesmo?

— É valioso demais para nós. Nosso salário anual não passa de um núcleo desses — explicou, envergonhado, o guarda que antes falara grosso.

Lúmen recolheu o núcleo e entrou na sede da Liga de Combate com os outros. Só depois de muito tempo os guardas enxugaram o suor da testa.

— Você viu bem aquele núcleo? — perguntou um ao outro.

— Vi, sim. Era azul, igualzinho aos que os anciãos dizem serem exclusivos do nosso povo! Esses jovens são monstros ancestrais disfarçados! Ainda bem que não arrumamos briga...

— Pois é... Parece que não têm más intenções. Resta torcer para que nossos superiores consigam lidar com gente desse calibre.