Volume Um Cordilheira do Poente Capítulo Cinquenta e Quatro O Golpe de Retorno

— Além disso — disse Luoxi com um sorriso misterioso — vocês realmente acham que eles vão conseguir capturar o urso gigante tão facilmente?

— Está dizendo que algo inesperado pode acontecer? — Xuewei e Sunxun ficaram surpresos.

Luoxi continuou: — Vocês vão ver, basta esperar para assistir ao espetáculo. Pelo tempo, já está na hora. Vamos voltar e pegá-los de surpresa!

Ao ouvir que iriam voltar, Xuewei ficou animada, apressando Luoxi para compartilhar o caminho.

Quinze minutos depois, os três retornaram ao local onde haviam abatido o urso gigante. O corpo do urso e os guerreiros de Wugang haviam desaparecido, restando apenas o chão encharcado de sangue.

Sunxun correu até lá, tocou o sangue e o cheirou, dizendo: — Olhem, há sangue fresco que não pertence ao urso!

— Exatamente, como eu suspeitava, o urso gigante não estava morto de verdade. Como dizem, "um centopeia, mesmo morto, não perde sua força". Acredito que o último ataque desesperado de uma fera espiritual de quarto nível deve ter custado caro a eles — afirmou Luoxi.

— E agora? Devemos persegui-los ou não? — perguntou Xuewei.

— Claro que sim — respondeu Luoxi prontamente. — A morte do urso é questão de tempo. O que importa é o quanto ele vai atrapalhar a equipe adversária. Se eles sofrerem grandes perdas, estaremos no lugar certo para colher os frutos.

— Então não vamos perder mais tempo, vamos! — Xuewei saiu correndo, empolgada.

Seguindo as marcas de sangue, o grupo avançou. Encontraram outros vestígios de batalha, com muito sangue e membros espalhados pelo chão, uma cena terrível. Mesmo que não gostassem da arrogância dos guerreiros de Wugang, sentiram pena deles diante daquela carnificina.

Depois de caminhar bastante, finalmente avistaram o corpo imenso do urso, agora caído, com olhos arregalados e imóvel.

Restavam apenas o jovem e o ancião do outro grupo. O jovem estava sentado no chão, desolado, enquanto o ancião, com as pernas completamente ausentes, mantinha os olhos fechados, o rosto pálido, lutando para se manter consciente.

O grupo de Luoxi se aproximou lentamente. O jovem, ao vê-los, abriu os olhos de repente e avançou furiosamente.

— São vocês! Vocês sabiam, não sabiam? Eu vou matar vocês! — gritou, fora de si.

— Segundo Mestre, não faça isso! — o ancião, tomado pela raiva, vomitou sangue.

Mas o jovem, com o rosto distorcido, ignorou o conselho do ancião e atacou Xuewei com sua espada. O ancião já havia alertado que não podia identificar o nível de poder da jovem, possivelmente um mestre inato, por isso haviam poupado o grupo de Luoxi antes. Agora, o jovem queria ser o primeiro a atacar, eliminando a garota. Sunxun e Luoxi eram considerados apenas ajudantes, sem ameaça.

Apesar da imprudência do jovem, ele tinha seus motivos. A espada que empunhava não era comum, mas um poderosíssimo artefato espiritual de nível amarelo. Com ela, costumava desafiar rivais acima de seu próprio nível. Com toda sua energia de sexto grau pós-natal, mesmo um mestre do auge pós-natal teria dificuldade para resistir a um golpe.

Tudo aconteceu num instante: desde que o jovem sacou a espada até atacar Xuewei, foi uma fração de segundo. Luoxi nem teve tempo de atualizar a imagem compartilhada da energia espiritual de Xuewei, sentindo o coração apertado.

No entanto, Xuewei era uma mestra inata. Mesmo cega, percebeu imediatamente a intenção assassina do jovem. Canalizando energia espiritual pelas mãos, formou uma barreira amarela diante do peito.

A espada colidiu com a barreira, como se tivesse caído num pântano; por mais força que o jovem empregasse, não conseguia avançar nem um centímetro. Ele ficou atônito, o suor frio escorrendo pela testa.

— Hmph — Xuewei soltou um grunhido, liberando sua energia espiritual. O jovem foi atingido por uma onda de energia, sua espada caiu, e seu corpo voou como um papagaio de fio rompido, expelindo sangue pela boca, à beira da morte.

— Segundo Mestre! — o ancião gritou em desespero. — Velho ou novo, vou lutar até o fim!

O ancião bateu as mãos no chão e, impulsionado por energia espiritual, voou em direção aos três, atacando Xuewei com um golpe. Ele também era um mestre inato, com poder superior ao de Xuewei.

Quando Xuewei se preparava para interceptar o golpe, Sunxun atacou lateralmente com ferocidade. Porém, o ancião se moveu de maneira estranha no ar, esquivando-se dos ataques de Xuewei e Sunxun, e apareceu a dezenas de metros de distância, indo diretamente atrás de Luoxi.

Era a lendária habilidade de teletransporte!

Teletransporte era uma técnica inata raríssima entre os guerreiros do Continente Lua Laranja, permitindo mover-se rapidamente no ar. Usada corretamente, evitava ataques cruciais e permitia surpreender inimigos na perseguição.

O ancião percebeu que Luoxi era o núcleo do grupo e, além disso, o mais fraco. Com apenas metade do corpo restante, matar os três era impossível, mas decidiu, antes de morrer, levar Luoxi consigo.

Seu golpe concentrava quase toda sua energia, sendo sua técnica mais famosa, capaz de dobrar o poder do ataque. Mesmo que Luoxi tivesse algum método, não seria capaz de resistir a um golpe de um mestre inato com força dobrada. No ar, ele olhava para Luoxi como quem encara um condenado.

Sunxun e Xuewei ficaram alarmados; não esperavam que o velho fosse tão astuto. Embora fingisse vingança pela morte do jovem, mantinha a calma suficiente para retaliar de forma mais eficaz. Não havia tempo para voltar e salvar Luoxi.

Na visão de Sunxun, o ancião acertou o peito de Luoxi, que voou dezenas de metros, colidindo contra uma árvore.

— Luoxi! — Sunxun rugiu, seus olhos e cabelos instantaneamente se tornando vermelhos como sangue, sua aura crescendo num surto furioso. Em um piscar de olhos, chegou junto ao ancião, desferindo um golpe devastador, fazendo o velho voar e jorrar sangue.

O ancião apontou para Luoxi, rindo: — Não foi em vão! Um jovem tão habilidoso, conseguir levá-lo comigo antes de morrer vale a pena!

Ao ouvir sobre a morte de Luoxi, Xuewei soltou um grito inumano e atacou o ancião com a espada, desferindo incontáveis golpes. O velho ria, ignorando a dor, e quanto mais Xuewei se enfurecia, mais ele parecia se alegrar, com sangue jorrando pelo nariz e boca.

— Cof, cof — um fraco som de tosse veio de trás.

Sunxun e Xuewei ficaram radiantes. Ao virar-se, viram Luoxi se levantar debaixo da árvore.

— Que alívio, você está vivo! Luoxi, quase me matou de susto! — Xuewei largou a espada e correu para abraçar Luoxi, batendo no peito dele com os punhos. Sunxun também se emocionou, chorando de alegria.

— Você, você... — o ancião arregalou os olhos, incrédulo, apontando para Luoxi.

— Sinto desapontá-lo, senhor — Luoxi sorriu, pálido. — Tenho uma técnica espiritual que me permite imunidade temporária à energia espiritual. Embora sua força seja muito superior à minha, felizmente funcionou.

O ancião ficou ainda mais agitado, cravando as mãos na terra, tentando se levantar. Mas todo seu corpo sangrava, e assim, um grande guerreiro partiu deste mundo, cheio de ressentimento.

Esse é o mundo dos guerreiros: nunca se sabe em que momento o destino pode ser decidido por alguém.

Embora Luoxi tivesse imunidade à energia, o golpe do ancião ainda causou danos ocultos. Energia do ancião circulava ferozmente dentro dele, mas, por algum motivo, seus músculos começavam a absorvê-la, como quando, na infância, absorvia a energia das ervas de jade violeta. A absorção era lenta, mas era um motivo de alegria; por mais agressiva que fosse a energia do ancião, não era prejudicial.

Depois de um breve descanso, os três começaram a limpar o campo de batalha. Luoxi recolheu muitos suprimentos dos corpos espalhados dos guerreiros. Após dias de fome, celebraram com entusiasmo.

— Uau! Tem peixe seco e presunto! — Luoxi exclamou.

Xuewei, salivando, perguntou rapidamente: — O que mais, o que mais?

Luoxi, enquanto retirava itens das bolsas dos guerreiros, respondeu: — Tem arroz, farinha branca, carne seca, vegetais em conserva...

— E três maçãs! — Luoxi disse. Depois das Montanhas Cinco Dobras, uma maçã era um tesouro sem preço. Essas três maçãs eram grandes, vermelhas e brilhantes. Pertenciam a uma jovem guerreira, agora deitada ao lado do urso, o rosto petrificado de medo. Provavelmente ela nunca teve coragem de comer as maçãs. Luoxi suspirou, resignado.

— Eu quero! — Xuewei gesticulou animadamente, e Luoxi lhe entregou uma. Xuewei deu uma grande mordida, sentindo o suco doce dissipar o cansaço acumulado durante meses.

— Por que vocês não comem? Não eram três? — Xuewei perguntou, intrigada.

— Deixe as maçãs para você. Não podemos competir com uma garota faminta — respondeu Luoxi, entregando as outras duas maçãs para Xuewei.

Xuewei, satisfeita, guardou as maçãs.

Entre os três, Luoxi possuía um anel dimensional capaz de guardar cerca de três metros cúbicos de suprimentos. Xuewei tinha apenas um colar de armazenamento básico, cabendo menos de um metro cúbico. Sunxun tinha uma sacola de couro de animal. Diante da pilha de suprimentos e do urso gigante, ficaram preocupados: como transportar tudo?

Luoxi selecionou alimentos para encher seu anel dimensional, e Xuewei fez o mesmo com seu colar. O restante, menos importante, foi deixado para trás.

Luoxi pegou a espada espiritual do jovem e começou a esfolar o urso. Desde pequeno, acompanhava o avô na caça, sendo perito em esfolar animais. Sem energia espiritual protegendo o corpo, Luoxi retirou a pele do urso de modo impecável, da cabeça aos pés.