Volume I Cordilheira Luo Xi Capítulo 67 Preparativos para a Batalha

— O poder do Rei das Bestas Espirituais deve ser realmente formidável. Se só for possível avançar de nível ao derrotá-lo, acredito que ninguém vai querer ser o primeiro a atacar, não é? — perguntou Luoxi, prosseguindo sua indagação.

— Exato. Na verdade, não é como dizem os rumores, que só se pode avançar de nível ao matar o Rei das Bestas Espirituais. O mais preciso seria dizer que quem o derrota, certamente será promovido. São pouquíssimas as equipes que conseguem derrotar um Rei das Bestas do início ao fim; nesses milhares de anos, encontrei apenas uma ou duas. Além disso, o poder do Rei das Bestas vai diminuindo com o tempo, então as equipes que o enfrentam depois têm uma vantagem clara. Por isso, nossa avaliação para avançar é baseada em critérios rigorosos, levando em conta o dano médio causado e recebido por cada equipe. Cada grupo tem apenas seis horas para desafiar; se todos morrerem, o desafio acaba. Ao final, quem estiver dentro dos padrões é imediatamente transportado para a Segunda Montanha para o próximo teste; quem não estiver, será enviado aleatoriamente para um canto da Terceira Montanha, para continuar acumulando núcleos espirituais — explicou o ancião com detalhes.

A dúvida que pairava no coração de todos finalmente foi esclarecida com a pergunta de Luoxi.

— Gostaria de saber sobre a Águia Gélida do Norte. Por que Hanxiao não está entre os desafiantes? Podemos desafiá-lo? — Luoxi enfim perguntou o que era mais importante.

O ancião ficou genuinamente surpreso, como se tivesse ouvido errado:

— O quê? Como você sabe o nome Hanxiao?

Luoxi apenas balançou a cabeça, indicando que não podia responder.

O ancião ficou em silêncio por um momento, suspirou e disse:

— Ele não aparece há muito tempo, realmente não sei onde está.

— Podemos desafiá-lo? — Luoxi insistiu, lembrando ao ancião que sua pergunta não havia sido respondida.

— Não, não podem. Não é porque ele não está aqui, mas porque, segundo os registros, das novecentas e oitenta e uma equipes que o desafiaram ao longo da história, ninguém saiu vivo. Vocês ainda querem enfrentá-lo? — replicou o ancião, animado com a curiosidade dos jovens.

Todos prenderam a respiração ao ouvir isso. Novecentas e oitenta e uma equipes desafiadas e nenhuma conseguiu derrotá-lo — que poder seria esse?

Normalmente, uma besta espiritual de terceiro nível não é páreo para um guerreiro humano do mesmo grau. Se compararmos as classificações, um guerreiro humano de nível equivalente corresponderia da categoria Celestial à categoria Amarela entre as bestas espirituais. Assim, o poder do Rei das Bestas Espirituais equivaleria ao nível avançado do estágio Inato entre humanos.

Porém, numa batalha entre guerreiros, não conta só o nível, mas também a cooperação e a estratégia. Entre humanos e bestas, isso é ainda mais importante. Como diz o ditado, "nem mesmo um tigre resiste a uma alcateia de lobos" — o número dos combatentes é crucial. Uma equipe de guerreiros, no mínimo, tem sete ou oito pessoas, podendo chegar a quinze. Se as habilidades se complementarem, sua força aumenta consideravelmente.

Nos testes, não faltam guerreiros extraordinários. Embora o exame fosse teoricamente restrito a guerreiros do estágio Pós-Natal, havia muitos, como Xuewei, no início do estágio Inato, e até alguns no ápice deste estágio que conseguiam se infiltrar usando métodos secretos.

Diante disso, Hanxiao devia possuir pelo menos um poder superior ao estágio de Transformação Celestial humano — não havia dúvidas quanto a isso.

— E então? Já acumularam núcleos espirituais suficientes? Querem desafiar outro Rei das Bestas? — perguntou o ancião, vendo Luoxi pensativo, com um sorriso nos lábios.

— É claro. Viemos aqui para desafiar o Rei das Bestas! — respondeu Luoxi com firmeza.

— Então, por favor, entreguem cento e vinte núcleos espirituais — disse o ancião, estendendo a mão.

— O quê? Não eram cem núcleos por desafio? — protestou Xuewei, irritada, sem entender o aumento repentino do preço.

— Cem é o que vocês entregam ao Rei das Bestas. Eu também preciso de uma pequena taxa de serviço, não? — rebateu o ancião, revirando os olhos.

— Isso é um absurdo! O Rei das Bestas luta até a morte e só recebe cem núcleos, enquanto o senhor, sem fazer nada, embolsa vinte só por falar! — reclamou Xiao Jiu em voz alta.

— Este é o valor. Se não quiserem pagar, não posso deixá-los entrar — respondeu o ancião, já se virando para sair.

— Espere, senhor — chamou Luoxi. — Nós pagaremos, por favor, faça nosso registro.

— Xuewei, entregue os núcleos — pediu Luoxi, voltando-se para ela.

Xuewei, contrariada, entregou ao ancião um grande saco de núcleos espirituais. O ancião conferiu-os, sorrindo satisfeito.

— Nem um a mais, nem um a menos. Perfeito. Já vou entregar as placas de desafio — disse ele.

— Só seis pessoas? Vocês vão sair em desvantagem — comentou o ancião, surpreso.

— Não tem jeito. Só somos seis — respondeu Luoxi, com um sorriso amargo.

— Pois bem, vou dar-lhes um conselho como cortesia. Equipes pequenas como a de vocês podem tirar proveito disso. Muitos guerreiros solitários, sem equipe, compram ingressos individuais para esperar a chance de participar. Vocês podem cobrar uma taxa deles para permitir que se juntem ao seu grupo no desafio. Assim, aumentam suas chances de sucesso e ainda lucram — sugeriu o ancião.

— Mas não é preciso uma placa de desafio para enfrentar o Rei das Bestas? E os solitários, como fazem? — perguntou Qiyue, surpreso.

— Eles também pagam dez núcleos por uma placa especial, chamada placa universal. Mas só podem entrar junto com um grupo que possua uma placa oficial — explicou o ancião.

— Muito obrigado pelo conselho — agradeceu Luoxi. Os seis receberam então suas placas de desafio, de um negro austero, com o número dezenove impresso.

— Dezenove? Céus, que Rei das Bestas é esse que aguenta dezenove desafios? — indagou Xuewei, confusa.

— Não é isso. É porque esse Rei das Bestas ainda não foi revivido; há dezenove equipes na fila antes de vocês — respondeu calmamente o ancião.

— E se ele for derrotado antes de chegar nossa vez? — perguntou Sun Xun.

— Se for derrotado, é só esperar ele reviver. Depois que as equipes anteriores completam o desafio, o número da placa de vocês muda automaticamente. Não se preocupem — explicou o ancião.

Agradecendo, os seis atravessaram o véu de luz. O ancião, olhando para os núcleos em suas mãos, viu seu sorriso desaparecer devagar.

Passada meia hora, um homem de chapéu largo apareceu ao seu lado. O ancião se sobressaltou e apressou-se a curvar-se em saudação.

— Mestre, fiz tudo que o senhor mandou — respondeu o ancião, trêmulo; enquanto falava, sua aparência e corpo mudavam até que se tornou uma jovem bela.

— Pássaro, você viu quantos núcleos eles tinham? — perguntou o homem.

— Senti que os núcleos estavam com a moça chamada Xuewei. Devia haver uns cento e quarenta. Se realmente chegaram ao Domínio Gélido há dois meses, como o senhor disse, é assustador. Levaria pelo menos dois anos só para cruzar a fronteira, quem dirá juntar tantos núcleos — avaliou a jovem, impressionada com o grupo de Luoxi.

— Você pegou os núcleos deles, certo? — O homem parecia pouco interessado nesse detalhe.

— Peguei, e ainda cobrei vinte a mais! — respondeu ela, radiante.

— Ótimo. Fique de olho neles. Não os deixe conseguir mais núcleos, não importa como. Se ele vier me procurar com trezentos núcleos, não terei onde chorar — disse o homem, preocupado.

— Fique tranquilo, mestre. Ainda contei a eles sobre sua reputação. Duvido que se atrevam a causar mais problemas — disse a jovem.

Assim que Luoxi e seu grupo cruzaram o véu de luz, sentiram-se transportados para um novo mundo. Tudo ao redor estava nítido. De fora, parecia apenas uma depressão; dentro, era uma grande arquibancada em degraus. Os lugares estavam lotados e o grupo se acomodou discretamente, mas logo foram cercados por uma dezena de jovens guerreiros.

— Chefe, precisa de um lutador extra?

— Quer alguém de suporte?

...

Luoxi não se apressou em responder e declarou:

— Agradecemos a boa vontade de todos, mas ainda não sabemos que tipo de guerreiro precisamos. Primeiro devemos avaliar nossa equipe internamente.

Alguns jovens se afastaram decepcionados; outros, insatisfeitos, exigiam uma justificativa. Sun Xun então sacudiu o punho e quebrou uma laje de pedra de mais de um metro de espessura; assustados, os rapazes bateram em retirada.

Do lado de fora, nada disso era visível. Só ali dentro dava para perceber: provavelmente metade dos guerreiros do Domínio Gélido já estava reunida ali, cerca de dez mil pessoas. As arquibancadas não tinham cadeiras; eram grandes lajes de pedra com mais de um metro de espessura, dispostas em degraus ao redor da depressão. Muitos montavam tendas e treinavam enquanto aguardavam. No centro, havia quatro arenas circulares: eram as arenas dos Reis das Bestas, cobertas por um campo de energia translúcido. Em cada arena, mais de dez guerreiros lutavam, compondo um espetáculo de tirar o fôlego.

A arena vermelha, pertencente a Hanxiao, estava mesmo vazia, sem nenhum número de desafio.

Ao redor das arenas, havia construções e espaços estranhos, criados para entreter e relaxar os milhares de guerreiros presentes.

— Nobres guerreiros, gostariam de experimentar um desafio simulado? — Uma garota vestida de verde, carregando uma cesta, abordou Luoxi.

— O que seria um desafio simulado? — perguntou Luoxi.

— Há uma pequena formação mágica logo abaixo. Vocês podem experimentar antecipadamente o desafio contra o Rei das Bestas. Basta colocar a placa na formação para reconhecer, e será criado um campo idêntico ao da arena real. Você e sua equipe podem entrar e desafiar, com todos os dados e status do Rei das Bestas em tempo real, tudo absolutamente fiel — explicou a garota com seriedade.

— Parece ótimo. Mas imagino que não seja de graça — sorriu Luoxi.

— É bem acessível, só custa um núcleo por vez — respondeu a garota, mostrando um dedo indicador delicado.