Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo Sessenta e Cinco A Pequena Equipe dos Trenós de Gelo

Luo Xi e os demais continuaram avançando em direção ao centro, sempre caminhando. Ao longo do percurso, o vento e a neve haviam diminuído consideravelmente, mas ainda não davam qualquer sinal de cessar.

— Luo Xi, já estamos caminhando há tanto tempo e ainda parece que estamos no mesmo lugar de quando entramos. Essa Região da Planície Gelada é realmente enorme — comentou Sun Xun, ofegante, aproximando-se de Luo Xi. Ele já não permitia mais que o chamassem de capitão, achava o título formal demais para o grupo, então todos passaram a chamá-lo simplesmente pelo nome.

Luo Xi assentiu e respondeu:

— Essa Região da Planície Gelada é realmente vasta. Afinal, é um Domínio Espiritual. Já ouvi meu avô dizer que a amplitude do domínio depende da largura do coração de quem o cria.

— E se o coração for infinitamente vasto, então vamos passar a vida inteira andando sem jamais chegar ao fim? — resmungou Xiao Jiu, fazendo um biquinho.

— Mas não estamos todos aqui para te acompanhar por toda a vida? — disse Ling’er, sorrindo. Todos riram alto, e a solidão e o medo que pairavam sobre seus corações dissiparam-se num instante.

Apesar de todos serem guerreiros acima do nível pós-natal, a jornada árdua começava a mostrar sinais de cansaço no grupo. Luo Xi, tendo uma ideia, tirou de seu anel de armazenamento um tronco grosso, que cortou rapidamente com sua longa espada, transformando-o em várias tábuas. Como num passe de mágica, encontrou alguns pregos e, ao uní-los, construiu um trenó de gelo.

— Vem, Xiao Jiu, experimenta! — disse Luo Xi, orgulhoso, entregando o trenó a Xiao Jiu.

— O que é isso? — perguntou Xiao Jiu, surpreso.

— É um trenó de gelo. Nunca viu um? — Luo Xi também parecia perplexo.

O silêncio reinou ao redor. Luo Xi olhou para trás e viu que todos encaravam o trenó com curiosidade e confusão.

— Ninguém nunca viu? — perguntou ele, coçando a cabeça.

Todos balançaram a cabeça energicamente em negativa.

Luo Xi sorriu de forma ingênua:

— Olha só minha memória! Vocês vêm do sul, não têm contato com neve e gelo. Nas Montanhas Luo Xi, durante o inverno, todo o vale se cobre de glaciares sinuosos. Esse trenó foi algo que meu avô me ensinou a fazer, desliza pelo gelo com rapidez, sem perigo de escorregar. É muito divertido.

Então, Luo Xi demonstrou como se fazia: sentou-se de pernas cruzadas no trenó, segurou uma vara de madeira afiada, fincou-a com força na neve e deslizou vários metros. Repetiu o movimento e foi ainda mais longe.

Qi Yue, ao ver aquilo, bateu palmas e exclamou:

— Interessante, muito interessante! Que engenhoso, até sentado você consegue avançar. Mas não parece tão rápido assim. Aposto que consigo alcançá-lo.

Dito isso, ativou sua energia espiritual e, em poucos passos, emparelhou com Luo Xi.

Luo Xi sorriu, aceitando o desafio, e acelerou os movimentos. Qi Yue não quis ficar para trás e aumentou ainda mais sua energia. Mas o trenó de Luo Xi ficou cada vez mais veloz, disparando pelo gelo dezenas de quilômetros de uma vez, sumindo num piscar de olhos, inalcançável.

Todos ficaram boquiabertos, enquanto Qi Yue, exausto, caiu esparramado no gelo, resmungando, quase chorando:

— Que bruxaria é essa? Não é humano...

Logo, um pequeno ponto negro apareceu ao longe e, num instante, Luo Xi retornou. Fez uma bela manobra, freando de lado. O trenó riscou fundo o gelo, levantando uma névoa que cobriu o grupo, fazendo as garotas gritarem assustadas.

— Luo Xi, como você pôde esconder uma invenção dessas de nós? Nos fez andar tanto à toa! — disse Xiao Jiu, com tom de reprovação.

— Não foi à toa, eu é que fui ingênuo. Acabei de construir o trenó na frente de vocês, nem tinha pensado nisso antes — disse Luo Xi, abrindo um sorriso resignado.

— Chega de conversa, anda logo, faz um para cada um! Não estou mais aguentando de ansiedade — exclamou Sun Xun, esfregando as mãos, sempre animado diante de qualquer coisa que envolvesse aventura.

Mais uma vez, Luo Xi virou o faz-tudo. Entre marteladas e cortes, logo construiu vários trenós, ainda passando óleo de urso gigante para lubrificar, e as lâminas foram feitas de ossos da perna do mesmo animal. Para as garotas, Luo Xi ainda costurou uma camada de pele de lontra-dragão nos trenós, tornando-os confortáveis.

Xiao Jiu mal podia esperar. Sentou-se no trenó, imitando Luo Xi e, com dois bastões, empurrou para trás com força. Mas o trenó perdeu o equilíbrio, girou no lugar e ela caiu de bruços.

Todos caíram na gargalhada. Xiao Jiu, com o rosto corado, levantou-se e voltou a tentar.

Os outros logo perceberam que dominar o trenó não era tarefa fácil. Cambalearam, caíram, nenhum deles parecia melhor que Xiao Jiu, bem diferente da leveza de Luo Xi. Depois de muito tentar, não tiveram outra escolha senão pedir ajuda ao amigo, que ria descontroladamente.

Luo Xi parou de brincar e explicou:

— O mais importante para deslizar bem é manter o equilíbrio. Para iniciantes, o melhor é ajoelhar no trenó. Não é confortável, mas assim você pode ajustar o centro de gravidade com o movimento do tronco, evitando quedas. Além disso, ajoelhar aumenta o atrito entre o corpo e o trenó, impedindo que a aceleração excessiva cause separação entre vocês e o trenó.

Seguindo o conselho, todos passaram a ajoelhar, conseguindo enfim deslizar com equilíbrio.

Em seguida, Luo Xi ensinou técnicas de virar, acelerar e frear. Depois de meio dia de prática, todos já sentiam aquela sensação de unidade entre pessoa e trenó.

...

Um pequeno grupo de guerreiros cercava um tigre de gelo de cauda escarlate de nível três. Após perder um companheiro e ferir três outros, finalmente estavam prestes a derrotar a fera, que já quase havia atingido o ápice daquele nível.

— Bang! — Com um último golpe, a imensa cabeça do tigre foi esmagada, e um núcleo espiritual brilhante saltou para o alto.

O capitão do grupo sorriu: era um núcleo espiritual acima do nível três.

Quando a força da besta espiritual ultrapassa em muito seu nível e ela está prestes a subir de categoria, há a chance de surgir um núcleo superior. Esses núcleos contêm muito mais energia e podem ser trocados por mais de dez núcleos comuns com os mercadores especializados.

Ou seja, apesar das perdas, o grupo havia ganhado muito. Com dez desses núcleos, poderiam desafiar o chefe final da área.

O capitão saltou para agarrar o núcleo cintilante no ar. Os demais guerreiros esboçavam sorrisos de alívio.

— Zás, zás, zás! — Algumas sombras negras passaram velozes, e uma delicada mão esculpida em jade agarrou o núcleo antes deles.

O silêncio voltou. O núcleo desaparecera! O capitão achou que estivesse vendo coisas, olhou para os companheiros confusos e exclamou, furioso:

— Quem foi que pegou o núcleo antes de mim?

Todos balançaram a cabeça.

Enfurecido, ele agarrou um deles e gritou:

— Fala! Foi você? Devolve agora!

O rapaz, já ferido, sangrava pela boca com o esforço:

— Chefe... não fui eu...

O capitão, bufando, largou-o de lado e continuou interrogando os outros.

Um guerreiro, hesitante, disse:

— Acho que vi algumas sombras passando. Depois disso, o núcleo sumiu...

— Me pareceu que uma sombra o agarrou e desapareceu... — confirmou outro, animado pela declaração do colega.

— Todos viram? — O capitão olhou ao redor, desconfiado, e viu todos assentirem com veemência.

Ele se abaixou, procurando pistas, e encontrou algumas linhas finas e longas no gelo, estendendo-se para longe.

— Olhem isso! O que será? — chamou os companheiros.

O grupo analisou por um bom tempo, sem chegar a conclusão alguma. O capitão, furioso, gritou:

— Droga, vamos atrás! Seja quem for, não importa se humano ou fantasma, se eu pegar quem roubou meu núcleo, vou arrancar-lhe a pele!

O grupo esqueceu das feras, perseguiu freneticamente os rastros deixados por Luo Xi e seus amigos.

De fato, foram eles os que roubaram o núcleo. Bastava Xiao Jiu agir, os outros apenas acompanhavam. Procuravam feras já quase derrotadas e, no momento certo, roubavam o fruto do trabalho alheio. Luo Xi e o grupo haviam desenvolvido um método para infundir energia espiritual nos trenós, tornando desnecessários os bastões: bastava controlar a direção e intensidade da energia e o trenó voava, deixando apenas um rastro no ar. Assim, quem tentasse persegui-los estava fadado ao fracasso.

— Luo Xi, você não acha que estamos sendo maus, roubando os frutos do esforço dos outros assim? — perguntou Xue Wei, contando os núcleos sem sequer levantar a cabeça.

Luo Xi olhou para o brilho nos olhos dela e só pôde sorrir, resignado.

— Não vejo problema. Essa é a regra do Tríplice Monte. Quem não aguenta, acaba eliminado — disse Sun Xun.

— É isso mesmo. Se eles tivessem nossa habilidade, não nos poupariam — completou Luo Xi, sorrindo.

— Cinquenta e sete. Faltam quarenta e três núcleos — informou Xue Wei, ignorando a conversa dos dois e terminando a contagem.

Luo Xi assentiu:

— Temos chance de juntar cem antes de chegar ao centro. Assim, poderemos iniciar o desafio.

— Força! Esquadrão dos Trenós de Gelo! — Todos juntaram as mãos e gritaram alto. Luo Xi batizou a operação de maneira apropriada: Operação Veloz!

O grupo continuou atravessando a Região da Planície Gelada e, quanto mais se aproximavam do centro, mais guerreiros encontravam — dezenas de pequenos grupos diariamente. Não importava se era alguém caçando sozinho ou dois grupos em duelo: se cruzassem com Luo Xi e os seus, teriam seus núcleos roubados. Alguns nem conseguiam esquentar o núcleo nas mãos antes de perdê-lo! Embora a maioria já soubesse identificar o grupo pelos trenós estranhos, nada podiam fazer: a velocidade era inalcançável! Só lhes restava ver seus núcleos serem levados, frustrados.

Na parte central da Região Gelada, as feras e os grupos de guerreiros eram ainda mais numerosos. Um rumor sinistro corria entre eles: os próprios emissários do Deus da Montanha haviam descido para roubar os núcleos!