Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo 78 A Equipe de Produção de Núcleos Espirituais

Todos retornaram aos seus respectivos quartos e, sob os cuidados das criadas, desfrutaram de um confortável banho quente, sentindo-se completamente relaxados. A fachada do castelo, que antes ostentava uma placa em branco, passou a exibir, após a chegada de Luoxi e seus companheiros, dois reluzentes caracteres dourados: Residência Luo.

O mordomo já havia reunido todos os criados da mansão, que, com as cabeças baixas e postura respeitosa, formavam duas fileiras no salão de visitas do primeiro andar. Quando Luoxi desceu as escadas, penteando os longos cabelos ainda úmidos com as mãos, ouviu uma saudação ressoar em uníssono e com vigor: "Saudações, mestre da casa!"

Luoxi levou um susto. Antes, era apenas um garoto que corria para lá e para cá atrás do avô, nunca tendo presenciado uma cena tão solene. Por um instante, sentiu-se completamente atordoado.

No espaço da consciência, o pequeno espírito do artefato percebeu a inquietação de Luoxi. Com um tom grave, disse: "Uma cena tão simples já te assusta? Como pretende encarar, no futuro, o confronto de exércitos humanos e xamânicos com milhões de soldados?"

Luoxi, surpreso, respondeu mentalmente: "Quem disse que quero enfrentar esses dois exércitos? Só desejo administrar uma hospedaria como meu avô, viver uma vida feliz, não seria ótimo?"

"Ora, e o que está fazendo agora? Por que não está cuidando de uma hospedaria, então?" rebateu o pequeno espírito.

"É que meu avô desapareceu... Preciso encontrá-lo", murmurou Luoxi.

"E se encontrá-lo, ou não, o que mudará?" tornou a perguntar o espírito.

"Se eu o encontrar, quero saber por que desapareceu, se ele é realmente um emissário do deus da montanha, qual é minha relação com o grande Taisi, qual é minha missão..."

"Veja", interrompeu o pequeno espírito, "no fundo, você anseia profundamente por um propósito próprio. Assim é o ser humano: cansado da jornada, deseja sentar-se e descansar, mas logo sente falta do caminho e de seguir adiante."

As palavras do pequeno espírito deixaram Luoxi absorto em reflexão.

O espírito sorriu, com ares de um ancião bondoso: "Se no fundo de seu coração repousa o caminho do grande Taisi, então um dia você estará destinado a explorar sem cessar, até cair na estrada da busca ou alcançar o ápice do continente. Nada disso está realmente ligado ao desaparecimento de seu avô."

Luoxi ficou paralisado; jamais refletira seriamente sobre aquelas palavras. Parecia que o que realmente o impulsionava não era mais a ausência do avô, mas a busca por uma crença e desejo ocultos no fundo da alma.

Esse anseio parecia ser a força propulsora de seu crescimento e transformação, tornava-o mais ávido por poder e mais sereno ao usá-lo.

O mordomo, um instante antes, percebera a inquietação e restrição emanando de Luoxi, concluindo que aquele jovem, recomendado insistentemente pelos três grandes anciãos, não passava de uma criança, talvez jamais tendo presenciado tamanho cerimonial.

Mas, no instante seguinte, o mordomo assustou-se ao sentir em Luoxi uma aura poderosa de liderança, profunda e ancestral, como se emanasse de um ser de milhares de anos de cultivo: soberano sobre tudo, sereno em cada gesto.

"Podem se levantar", disse Luoxi com naturalidade. "Mordomo, peço que me apresente a situação daqui."

"Sim, mestre. Sou o mordomo, meu nome é Zuo Kunlun. Já servi como servo e guarda em mais de vinte residências dimensionais. Aqui temos vinte guardas, todos de nível pós-natal. Há também vinte criadas, que não cultivam, mas são versadas em música, xadrez, caligrafia e pintura, exímias em agradar o mestre. E vinte servos, responsáveis pelos afazeres do castelo e pela manutenção dos campos, lago, entre outros."

"Mestre Zuo, não é verdade que apenas quem possui a chave pode entrar aqui? Haveria algum perigo?" perguntou Luoxi.

O tom de Luoxi deixava claro: se não há necessidade de proteção, por que manter vinte guardas?

Os mais de vinte guardas de uniforme, postados ao fundo, ouviram as palavras pouco amistosas de Luoxi sem demonstrar qualquer desagrado, mantendo o olhar fixo à frente e ouvindo em silêncio. O objetivo de Luoxi era sondar se eram realmente tão obedientes quanto pareciam, pois, se apenas fingissem subordinação, poderiam trazer problemas futuros. O resultado, porém, foi satisfatório.

"Respondendo ao mestre, embora apenas quem possua a chave possa entrar na residência dimensional, há exceções. Alguns guerreiros ou bestas espirituais com habilidades espaciais podem invadir acidentalmente. Já houve casos assim", explicou Zuo Kunlun. "Além disso, nossos vinte guerreiros garantem todas as despesas da residência."

"Ah?" Luoxi se mostrou surpreso. "As despesas da residência dimensional não deveriam ser responsabilidade do mestre da casa?"

Zuo Kunlun sorriu: "De fato, não. Os guardas são mestres pós-natais e conseguem produzir moedas espirituais por meio das esferas minerais, cerca de vinte mil moedas por dia."

"Isso equivale a dois núcleos espirituais", murmurou Xuewei, rapidamente fazendo cálculos mentais.

"É verdade, mas nossas despesas também são grandes, e não há muito saldo em caixa. Pretendo ainda reformar o jardim e preciso de fundos...", Zuo Kunlun disse, um pouco envergonhado.

"Eu entendo!" Qiyue se adiantou, exclamando com orgulho: "Com lagos, campos, gado, ovelhas e cavalos, dinheiro não falta! Nosso capitão não tem problema com isso. Precisa de quanto, só dizer!"

"Muito obrigado, ancião Qi!" Zuo Kunlun sorriu satisfeito. "Não é muito, cerca de duzentas mil moedas espirituais serão suficientes."

"Duzentas mil!" Qiyue virou-se para Luoxi, forçando um sorriso constrangido em busca de ajuda.

Luoxi fez-se de desentendido, como se dissesse: "Você quem prometeu, resolva."

Quando Qiyue já não sabia mais o que fazer, Luoxi perguntou: "Mestre Zuo, esses vinte guardas também vieram de fora?"

"Não, são descendentes dos ancestrais que escolheram permanecer na Arena Espiritual. Sempre viveram aqui, sem contato com o mundo exterior. Para ser sincero, eu mesmo nunca saí da Arena Espiritual", respondeu Zuo Kunlun, com um ar de pesar.

Luoxi assentiu e continuou: "Duzentas mil moedas espirituais não são problema, mas esses irmãos terão que se esforçar um pouco mais." Dito isso, tirou de seu anel uma esfera mineral aprimorada.

"Uma esfera mineral?" Zuo Kunlun demonstrou surpresa.

"Não é uma esfera comum; esta produz núcleos espirituais", esclareceu Luoxi sorrindo.

"Impossível!" Zuo Kunlun ficou pasmo.

Luoxi explicou: "Graças a ela, produzimos cinquenta núcleos espirituais, conquistando o reconhecimento dos Três Grandes para chegarmos aqui."

O mordomo recebeu a esfera das mãos de Luoxi com cuidado, examinando-a sem compreender, e perguntou incrédulo: "Em quanto tempo ela produz um núcleo espiritual?"

"Um guerreiro pós-natal consegue produzir um em pouco mais de uma hora."

"O quê?! Tão rápido!" Zuo Kunlun, responsável pelas compras da residência, sabia bem o valor de um núcleo espiritual. Ao mencionar duzentos núcleos para a reforma do jardim, queria apenas assustar Qiyue, pois, na verdade, não precisava de tanto. Agora, com a esfera que produzia um núcleo em uma hora, duzentos núcleos tornaram-se irrelevantes.

Ele não duvidava de Luoxi; afinal, a autoridade do mestre da primeira residência dizia tudo. Zuo Kunlun devolveu a esfera com respeito.

"Deixe para os guardas. Eles ainda precisarão se empenhar na produção de núcleos espirituais", disse Luoxi sorrindo.

"O senhor pretende mesmo nos dar essa esfera?" Zuo Kunlun mal podia acreditar que algo tão valioso fosse presenteado com tamanha facilidade.

"Sim. Desde que não me traiam. O guerreiro que possuir a esfera deve entregar dez núcleos por dia; o restante fica para si."

Zuo Kunlun quase pôde ouvir o próprio engolir em seco. Era um presente imenso! Mesmo produzindo doze núcleos por dia sem descanso, bastava entregar dez, ficando com dois. E que guerreiro descansa?

"Mestre, poderia falar em particular?" Zuo Kunlun, corando, aproximou-se e puxou Luoxi de lado.

"Se possível, deixe essa esfera comigo. Prometo entregar os núcleos pontualmente", sussurrou, lançando um olhar aos guardas, visivelmente ansiosos.

"Com você? Não pode, senhor Zuo. Preciso de sua ajuda na administração da residência", respondeu Luoxi, fingindo deboche em voz alta. Os guardas à distância pareciam aflitos.

"Hum-hum", Zuo Kunlun tossiu, desistindo de disfarçar: "É que esse objeto é valioso demais. Não é que eu desconfie dos outros, mas acho melhor ficar comigo. Vocês concordam?"

"Valioso? Não tanto, darei um para cada um", respondeu Luoxi, como se nada fosse.

"O quê? Vai dar uma esfera para cada guerreiro?!" Zuo Kunlun não sabia onde enfiar a cara, mas ficou tão surpreso que quase perdeu o fôlego. Os guardas explodiram em alegria.

Sem mais delongas, Luoxi tirou uma grande caixa do anel e a abriu, revelando centenas de esferas minerais aprimoradas, todas adaptadas na noite anterior pelo pequeno espírito.

"Venham pegar uma cada um, como presente de boas-vindas."

Vendo a caixa repleta de esferas, Zuo Kunlun quase desmaiou de emoção. Se todas fossem usadas, os preços na Arena Espiritual poderiam disparar de maneira incalculável.

Todos formaram fila para receber sua esfera, enquanto Zuo Kunlun cuidava do registro com extremo zelo, temendo perder alguma. As criadas e servos, que não cultivavam, olhavam com inveja.

"Aviso desde já: os núcleos produzidos por essas esferas não podem ser cedidos a terceiros sem minha permissão, sob pena de punição severa!"

"Pode ficar tranquilo, mestre. Vou garantir a disciplina. Os dois núcleos excedentes por dia serão usados na reforma do jardim. Logo, tudo estará transformado!", disse Zuo Kunlun, radiante.

Luoxi sorriu e assentiu, pensando consigo mesmo: acabo de formar uma equipe de produção de núcleos espirituais; duzentos por dia! Nunca mais terei problemas com núcleos espirituais.