Volume Um - Cordilheira Luoxi Capítulo Oitenta e Cinco - Domando a Águia Gélida do Ártico

Todos ficaram atônitos. O que deveria ser um desafio contra uma fera espiritual relativamente fácil, de repente se transformou num confronto com a Águia Glacial do Ártico. Não era para ela ter desaparecido? Como pôde surgir tão abruptamente? Como poderiam agora ter alguma esperança de vitória? Se não fosse pela forma como Luoxi se dirigiu a ele, ninguém associaria aquela águia, que surgia e sumia como um fantasma, ao homem enigmático que haviam conhecido.

Han Xiao fixou o olhar em Luoxi, e seus olhos frios pareciam querer despedaçá-lo ali mesmo. Entretanto, Luoxi não demonstrou o menor desconforto; pelo contrário, sorriu ironicamente: “Irmão Han Xiao, faz tempo que não nos vemos. Procurei por você por muito tempo. Deve estar se perguntando como descobri sua identidade, não é? Você sempre me colocou à prova, tramando contra mim, e eu estava ciente de tudo. Mas, para encontrá-lo, só me restou revidar com meus próprios estratagemas.” Ao ouvir isso, Xiao Jiu saltou de raiva.

“O que disse? Então, quem nos enganou esse tempo todo foi Han Xiao?” Luoxi respondeu calmamente:

“Sim. Se não me engano, as provações ilusórias e a súbita gentileza dos três anciãos, tudo isso foi arquitetado pelo irmão Han Xiao. O objetivo era esgotar nossos núcleos espirituais e minar nossa confiança, impedindo que tivéssemos êxito no desafio.” Voltando-se para Han Xiao, acrescentou:

“Não somos tão poderosos quanto você pensa, porém temos mais coragem e determinação do que imagina. Durante todo esse tempo, estive pensando em como derrotá-lo, até que concebi esse arranjo. E então, irmão Han Xiao, será que estou à altura de enfrentá-lo?” Terminando, fitou Han Xiao com firmeza.

Em silêncio, falou consigo mesmo e com Han Xiao:

“Será que também conhece os escritos do Clássico das Montanhas e dos Mares? Já sabia que eu viria? Não deseja ser minha fera espiritual, não é? Assim que chegamos às terras geladas, tentou me sondar, certo? Agora que acumulamos tantos núcleos espirituais, não pôde mais se conter e veio pessoalmente. Mas eu, justamente, queria medir forças com você.”

As palavras de Luoxi fizeram com que todos o encarassem novamente. Aquele rapaz de apenas treze anos era capaz de raciocinar com tamanha clareza, o que fez todos sentirem orgulho por tê-lo como capitão, lançando-lhe olhares de admiração.

Naquele momento, a Águia Glacial do Ártico, ao ver Luoxi fixo em si, sentiu um leve temor diante do jovem, embora logo fosse suplantado pela fúria. Batendo as asas, começou a subir cada vez mais alto.

Qi Yue correu e gritou: “Cuidado, ele está furioso e vai atacar! Espalhem-se e procurem abrigo!” Ling’er, ouvindo o tom trêmulo de Qi Yue, perguntou enquanto corria: “Ele é mesmo tão perigoso assim?”

“Quando bate as asas, libera uma chuva de agulhas de gelo. Se nos atingirem, seremos congelados lentamente até nos transformarmos em estátuas de gelo.” Após essa explicação, o medo aumentou entre todos.

Luoxi também gritou: “Depressa, recuem! Eu cuidarei dele.” Sua voz era resoluta. Ling’er, surpresa, tentou puxá-lo para fugir junto.

Luoxi virou-se, segurou a mão de Ling’er e disse: “Irmã Ling’er, vá com todos. Ainda tenho chances de vencer. Se fracassar, que seja apenas eu a me sacrificar. Não posso arrastar todos comigo.” Ao ouvir isso, Ling’er começou a chorar:

“Onde você estiver, eu estarei! Não vou embora!”, e Xiao Jiu e Xue Wei disseram em uníssono: “Isso mesmo, avançamos e recuamos juntos!” O temor anterior foi substituído por uma determinação inabalável.

Luoxi, emocionado, quase chorou: “Então vamos, lutaremos até o fim!” Nesse instante, as agulhas de gelo lançadas por Han Xiao caíam como uma tempestade sobre eles, impossíveis de evitar.

Luoxi ativou imediatamente o arranjo: de repente, uma chama intensa irrompeu do círculo mágico, elevando-se aos céus. O fogo tomou a forma de um dragão, que derreteu as agulhas de gelo e avançou ferozmente contra Han Xiao.

A Águia Glacial e o dragão de fogo se enroscaram em combate. Por ora, ele não podia mais atacá-los, e todos suspiraram aliviados. Xiao Jiu exclamou alegremente:

“Maravilha! Vamos deixar esse dragão cuidar daquele pássaro maldito. Agora é só colhermos a vitória!” Luoxi, porém, advertiu em voz baixa: “Não se animem demais. Esse arranjo só serve para ganhar tempo e não vai contê-lo por muito tempo.”

No céu, as chamas explodiam em todas as direções, enquanto a águia lutava desesperadamente para se libertar do dragão. O estrondo era tão alto que até quem estava fora do Coliseu podia ouvir. Nunca haviam presenciado tal espetáculo, e todos murmuravam, curiosos para saber o que estava acontecendo.

Mo Yun e seu grupo também viram as labaredas. Preocupado, Mo Yun liderou imediatamente os seus em direção ao tumulto. Xiao Jiu, ao vê-los, não conteve a raiva e gritou:

“Vocês ainda têm coragem de voltar? Vou esmagar vocês!” E partiu correndo contra Mo Yun.

Ling’er, Xue Wei e as outras seguiram Xiao Jiu para enfrentar Mo Yun. Luoxi, sem poder ajudá-las, concentrou-se em buscar o momento certo para lidar com Han Xiao.

Enquanto batalhava, Mo Yun falava: “Subestimei vocês, irmão Luoxi. Estou realmente impressionado. Mas cada um de nós tem seus próprios deveres e obrigações. Perdão.” As duas equipes se enfrentavam ferozmente, mas Mo Yun claramente não lutava para matar.

Isso enfureceu ainda mais Xiao Jiu, que o achou condescendente e atacou com mais afinco. Luoxi manteve os olhos em Han Xiao.

A águia, presa ao dragão de fogo, já começava a dar sinais de cansaço. Luoxi olhou para Qin Wuyou e acenou. Qin Wuyou compreendeu imediatamente e começou a usar seu feitiço de encantamento. Luoxi, por sua vez, concentrou sua energia espiritual, tornando-se invisível, e avançou contra Han Xiao.

Han Xiao, ansioso para se libertar do arranjo, envolveu o dragão com suas asas, liberando um frio intenso que rapidamente extinguiu as chamas. O dragão desapareceu.

Aliviado, Han Xiao sentiu-se livre do círculo mágico e voou em direção a Luoxi, decidido a eliminar o jovem que ousara desafiá-lo. Agitando as asas, lançou agulhas de gelo contra Luoxi, que caiu ao chão, para sua alegria.

Mas não imaginava que tudo aquilo era apenas uma ilusão: o verdadeiro Luoxi estava às suas costas, convertendo sua energia espiritual numa lâmina, que lançou contra o coração da águia. No instante final, porém, Luoxi hesitou e desviou a lâmina, poupando-lhe a vida. Mesmo assim, Han Xiao, ao perceber o perigo, tentou esquivar-se, mas não saiu ileso: a lâmina cortou-lhe uma das asas, deixando um ferimento profundo. Uma pena grande e translúcida desprendeu-se e Luoxi a apanhou no ar, reluzindo com todas as cores sob o sol.

Han Xiao arregalou os olhos, sem acreditar no que via. Como podia Luoxi ter se colocado atrás dele sem que percebesse? Era um enigma sem resposta. Com a asa ferida, Han Xiao perdeu o equilíbrio e despencou em direção ao solo.

Luoxi logo invocou a Fera dos Ventos para amparar a queda do agora transformado em humano Han Xiao, garantindo seu pouso seguro. Han Xiao, porém, saltou imediatamente da Fera dos Ventos, sem demonstrar gratidão. Com a mão sobre o ferimento, lançou a Luoxi um olhar feroz:

“Ainda não estou morto! Vamos de novo!” Mo Yun, ao ver Han Xiao caindo, ficou tão surpreso que acabou se distraindo e levou um golpe de Xiao Jiu.

Todos presenciaram a cena em silêncio. A lendária Águia Glacial, jamais derrotada, fora ferida por um jovem do reino pós-natal, quase perdendo a vida. O espanto era geral.

O respeito de Mo Yun por Luoxi aumentou ainda mais, e ele não quis continuar a luta; ambas as equipes cessaram o combate.

Xiao Jiu, Ling’er e os outros correram para perto de Luoxi, elogiando-o efusivamente. Luoxi, encabulado, coçou a cabeça e se aproximou de Han Xiao com a pena na mão:

“Esta pena é sua. Tome, devolvo-a.” Han Xiao resmungou: “Sabe o quão valiosa ela é? Vai simplesmente me devolver assim?”

“Não sei, mas também não me importo. Podemos lutar de novo quando quiser.” Han Xiao hesitou: “Por que, então...?” E não completou a pergunta.

“Quer saber como cheguei às suas costas sem ser notado? O mérito é todo de Wuyou. Enquanto você se distraía, ela usou o feitiço do encantamento. Tudo o que viu era apenas ilusão.” Luoxi se virou e fez uma reverência para Wuyou: “Foi graças a você, Wuyou.” Wuyou ficou envergonhada com o elogio.

“E por que não me matou quando teve a chance? Por que poupou minha vida?”, insistiu Han Xiao.

“Eu só queria vencê-lo, não tirar sua vida. Acredito que você é diferente dos outros reis das feras espirituais. Você não pode simplesmente reviver toda vez, pode? Se eu o matasse, seria um crime terrível, pois teria eliminado a figura mais poderosa dessas terras geladas — e ainda perderia a chance de ter um aliado como você!” Han Xiao, ouvindo isso, ficou ainda mais surpreso e comovido. Mesmo após tantas armadilhas e tentativas de matá-lo, Luoxi não o golpeou de morte, preferindo salvá-lo.

Um simples garoto, mas de coração tão nobre. A última pessoa a quem Han Xiao dedicara respeito havia sido o Senhor Tai Xi. Agora, percebia semelhanças entre aquele jovem e seu antigo mestre.

Sentia, inesperadamente, admiração por aquele rapaz. O jovem por quem esperara tanto tempo nas terras geladas, afinal, era ele. No início, desprezara aquele garoto, mas aos poucos foi obrigado a rever sua opinião.

Tamanha coragem, generosidade e astúcia, nunca se deixou abater pelas derrotas.

Han Xiao, então, deixou cair todas as defesas. Juntou as mãos em sinal de respeito e fez uma reverência a Luoxi:

“Reconheço minha derrota de boa vontade. De agora em diante, serei sua fera espiritual.” Todos ficaram boquiabertos. O quê? Um rei das feras espirituais tão poderoso agora pertencia a Luoxi? Mo Yun também ficou profundamente impressionado, sem ousar mais desafiar o vencedor.

Naquele momento, as portas do Coliseu se abriram, exibindo em destaque:

“A Águia Glacial do Ártico foi derrotada. A equipe de Luoxi é a vencedora. Colocação: Primeiro lugar.”

O público fora do Coliseu ficou pasmo diante do resultado. Por um momento, reinou o silêncio absoluto, logo rompido por uma explosão de aplausos e gritos de celebração. O grupo de Luoxi deixou o Coliseu sob uma onda de aclamação.

No alto, os três anciãos olhavam uns para os outros, atônitos, incapazes de dizer uma só palavra.