Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo 55 A Captura da Doninha Dragão

— Irmão, guarde bem a pele de urso! No futuro, quando encontrar um artífice capaz de fabricar armaduras, certamente conseguirá um excelente traje de proteção — disse Lúxia, generosamente entregando a pele a Sun Xun.

Sun Xun ficou radiante, mas ao notar o olhar pouco amistoso de Xue Wei, apressou-se a recusar:

— Não, não, o urso foi morto por você e pela irmã mais velha, como eu poderia aceitar?

— Somos todos do mesmo grupo, não há por que dividir entre nós. Além disso, a irmã Xue Wei não vai se importar, não é mesmo? — acrescentou Lúxia, olhando para Xue Wei com uma expressão travessa.

— Se eu disse para pegar, pegue logo, não tem que ficar falando tanto. Acha que vou competir com você por um pedaço de pele de urso? — respondeu Xue Wei, impaciente.

— Está bem, está bem. Obrigado, irmã mais velha e líder! — Sun Xun, feliz, guardou a pele de urso no saco de couro às costas.

Lúxia continuou a dissecar o urso gigante. As patas e a carne de melhor qualidade foram separadas em pequenos montes. Xue Wei esforçava-se para liberar espaço em seu receptáculo mágico, a fim de armazenar mais iguarias da montanha.

— Olhem, este é o fel do urso-negro! Irmã Xue Wei, tome logo, talvez cure seus olhos — Lúxia, animada, entregou o fel a Xue Wei.

— Isso é tão fétido, como vou comer? — Xue Wei recuou, relutante, sem confiar muito na promessa de Lúxia. Se nem mesmo o ginseng místico curou seus olhos, quanto mais o fel de uma simples criatura de quarto grau.

Mas Lúxia estava determinada. Com um movimento de energia espiritual, retirou uma pequena panela de ferro do anel mágico, derreteu neve e começou a cozinhar o fel. Pouco depois, a água fervia. Lúxia trocou a água cheia de espuma sanguínea, cortou uma abertura no fel com uma pequena faca e ferveu novamente. Preparou uma tigela cheia para Xue Wei, olhando-a com expectativa.

A água do fel era amarga em extremo. No instante em que Xue Wei a bebeu, sentiu como se tivesse perdido o paladar, restando-lhe apenas o sabor amargo.

— É amargo demais, Lúxia! Tem certeza de que isso é para beber? — Xue Wei reclamou, mostrando a língua.

Lúxia, compadecida, explicou:

— Remédio bom tem sabor ruim. O fel do urso-negro limpa o calor e a toxina, acalma o fígado e melhora a visão. Seus olhos provavelmente foram afetados por veneno, e a perda do seu animal espiritual causou excesso de energia hepática. Portanto, é o tratamento ideal.

— Veja só, agora virou médico famoso! — Xue Wei brincou, mas continuou a beber grandes goles da água de fel.

Lúxia terminou de cuidar do corpo do urso e encontrou um núcleo espiritual em sua cabeça. Era a primeira vez que via um núcleo: um cristal laranja em forma de diamante, do tamanho de um punho, emanando energia pulsante. Os núcleos servem para reforçar matrizes espirituais ou criar locais de cultivo em áreas pobres em energia. No momento, os três não tinham utilidade para ele, então decidiram guardar para leiloar ou trocar por algum tesouro no futuro.

Depois de arrumar tudo, Lúxia guardou as patas e parte da carne no anel mágico, mas era apenas uma fração, nem um décimo do corpo do urso. Lúxia acendeu uma fogueira, colocou a panela e começou a cozinhar a carne. Uma hora depois, o aroma se espalhou pela floresta. Após tirar do fogo, temperou com sal. Os três, famintos, comeram com satisfação.

Enquanto comia, Lúxia murmurou:

— Será que o terceiro irmão, a pequena mestra e o Nove conseguiram provar um pouco de comida quente?

Sun Xun e Xue Wei ficaram cabisbaixos ao ouvir isso. O trio do segundo grupo não era tão sortudo quanto eles, provavelmente ainda estavam famintos e apressados na jornada.

Pensando nisso, os três valorizaram ainda mais sua refeição. Era preciso aproveitar a felicidade presente.

Após alimentarem-se, ficaram tão preguiçosos que não queriam se mover, mas o tempo era precioso e precisavam chegar logo à Floresta de Espinhos.

***

Os três seguiram viagem, e com Lúxia compartilhando a rota com Xue Wei, a velocidade aumentou consideravelmente.

Após seis dias de caminhada incessante, finalmente chegaram à Floresta de Espinhos. O lugar era, na verdade, um enorme atoleiro, ou melhor, um vale. Do alto, viam apenas espinhos entrelaçados, formando um labirinto, sem sinal do dragão-marta.

— E agora? Líder, o dragão-marta é astuto. Só descendo podemos ter alguma chance de capturá-lo — disse Sun Xun.

— Concordo — respondeu Lúxia. — Irmã Xue Wei, sua mobilidade é limitada. O terreno lá embaixo é complicado e coberto de espinhos. Fique aqui em cima para nos apoiar.

Xue Wei queria descer, mas sabia que Lúxia tinha razão, então aceitou resignada.

Sun Xun e Lúxia pegaram gaiolas de captura e arcos, prepararam-se e deslizaram pela encosta do vale.

Mas algo inesperado aconteceu: o solo era tão escorregadio que ambos aceleraram e não conseguiram parar.

— Aaaah... — gritaram enquanto caíam, aterrissando em meio aos espinhos, sofrendo as consequências.

— Estão bem? — Xue Wei gritou, preocupada, do alto.

— Estamos... — responderam, exaustos, enquanto rastejavam para fora dos espinhos, cobertos de pontas, parecendo dois ouriços humanos, sentados e sorrindo com amargura.

Depois de perder metade do dia, familiarizaram-se com o terreno e encontraram rastros do dragão-marta. Essa criatura de quatro patas movia-se pulando, usando os galhos de espinhos para impulsionar-se, deixando rastros fugazes. Lúxia, ao olhar para o arco em suas mãos, sentiu uma onda de impotência.

— Lúxia, o arco não serve. É difícil capturá-los assim. Temos que usar as gaiolas — sugeriu Sun Xun.

As gaiolas haviam sido inventadas por Lúxia dias antes, especialmente para capturar dragões-marta. Eram feitas de galhos de espinhos, com isca dentro. Quando o animal entrava e acionava o mecanismo, a porta se fechava.

O dragão-marta adorava frutos de espinho. Os dois procuraram locais frequentados pela criatura, colheram uma grande quantidade de frutos e colocaram nas gaiolas. As gaiolas, bem camufladas entre os galhos, eram difíceis de perceber. Orgulharam-se de sua engenhosidade.

Colocaram cinco gaiolas e se afastaram para esperar o dragão-marta cair na armadilha. Lúxia ainda colheu uma grande quantidade de frutos para Xue Wei, que se deliciou com o sabor.

Sem mais pressa, e incapazes de cultivar durante o dia, os três ficaram ociosos. Lúxia lembrou-se do núcleo do urso. Se pudessem montar uma matriz de cultivo, poderiam treinar durante o dia, mas era preciso um mestre de matrizes ou um esquema, ambos impossíveis de encontrar por ora. Só puderam suspirar diante do núcleo brilhante, sentindo-se como quem guarda ouro mas não pode usá-lo.

***

Lúxia recordou-se do manuscrito de técnicas espirituais que havia conseguido do velho mestre, e sugeriu que estudassem juntos.

O velho era um verdadeiro mestre da arte marcial, com percepções únicas sobre o uso de técnicas espirituais. Recomendava a prática constante, para aumentar a proficiência e o efeito das técnicas. Isso era crucial: um lutador pouco hábil, mesmo com técnicas superiores, podia não conseguir nem um terço do potencial, enquanto outro, com domínio total de uma técnica inferior, podia extrair até mais de cem por cento do poder. Assim, em combate, o segundo facilmente dominaria o primeiro.

Além disso, cada técnica tinha tempo de recarga e limites de uso. Saber como distribuir a energia e escolher a ordem de ativação era um conhecimento profundo. Lúxia jamais havia pensado nisso: apesar de possuir duas técnicas espirituais de alto nível, sabia pouco sobre elas, sentindo-se cada vez mais envergonhado.

Imersos no estudo, o tempo passou rápido, e logo era fim de tarde. A luz alaranjada da lua filtrava-se entre as folhas, salpicando o chão com manchas luminosas, conferindo ao vale uma beleza misteriosa.

— Irmão, vamos! Vamos ver se conseguimos capturar algo — disse Lúxia, confiante, a Sun Xun.

Sun Xun estava igualmente entusiasmado. Avisaram Xue Wei e deslizaram cuidadosamente pela encosta, controlando a velocidade desta vez, até chegarem em segurança ao solo.

Começaram a verificar as gaiolas. As quatro primeiras estavam vazias, mas os frutos de espinho haviam desaparecido. Surpresos, perguntaram-se se o dragão-marta era tão esperto a ponto de pegar a comida sem acionar o mecanismo.

Ao examinar a quinta gaiola, finalmente tiveram sucesso: um dragão-marta de pelagem dourada girava inquieto, emitindo gritos agudos, como se chamasse alguém.

Sun Xun, feliz, correu para abrir a gaiola, mas, inesperadamente, o animal, que estava calmo, emitiu um grito estridente e caiu, convulsionando até morrer. Quando Sun Xun o levou até Lúxia, já estava morto.

Sun Xun, constrangido, ouviu Lúxia explicar:

— O dragão-marta é muito medroso, morre de susto ao ver pessoas. Não se preocupe.

— Entendi — Sun Xun relaxou.

Recolocaram as gaiolas e subiram com o dragão-marta.

Xue Wei queria ver de perto a criatura. Lúxia tentou transmitir a imagem do animal por meio da técnica de comunicação espiritual, mas só conseguiu traços rudimentares. Xue Wei, com base na descrição, apalpou cuidadosamente o dragão-marta.

O que ambos não sabiam era que Sun Xun também se esforçava para aprender a comunicação espiritual.

— Este é o "dragão" da sopa de Jade de Dragão. Falta ainda o ingrediente "jade", então não posso preparar agora. Mas, enquanto a carne do dragão-marta ainda é fresca, posso praticar minha técnica de culinária espiritual.

Lúxia começou observando atentamente o animal, sem piscar por cerca de três minutos, buscando enxergar cada detalhe da estrutura óssea sob a pelagem.