Volume I Cordilheira Luoxi Capítulo Doze O Mestre e o Discípulo em Conflito

— Espere! — exclamou Luo Xi, percebendo de repente algo importante.

— Mestre, o senhor disse que são sempre os mensageiros do Deus da Montanha que distribuem as Medalhas Douradas das Dez Mil Almas? Então, meu avô, será que ele… — Um pensamento inacreditável surgiu na mente de Luo Xi.

— Exato! — respondeu o velho Li, satisfeito, assentindo com a cabeça. — Nossa família Li pagou um preço alto para descobrir que o velho Liu era o mensageiro da Montanha de Luo Xi.

— Mas… mas… — Ao ouvir a confirmação do velho Li, Luo Xi não sentiu surpresa nem alegria, apenas um vazio profundo e uma tristeza infinita refletida no olhar. Murmurou, desamparado:

— Mas o vovô é só uma pessoa comum! Como poderia ser um mensageiro do Deus da Montanha? Se fosse, por que teria passado doze anos vivendo comigo ao pé da montanha?

— Dizem que sempre antes da abertura da herança do Deus da Montanha, o Santuário envia mensageiros para buscar os escolhidos e conduzi-los à montanha para o teste. Só não esperávamos que o velho Liu conseguisse permanecer doze anos seguidos na base da montanha. Imagino que tenha se preparado muito para esta provação. Não sei se já encontrou quem deveria buscar, mas tivemos sorte e conseguimos uma Medalha Dourada das Dez Mil Almas antes de todos. Quanto a você, garoto, suponho que ele o tenha encontrado por acaso, aproveitando para passar o tempo. Caso contrário, com o nível dele, teria ensinado ao menos um truque ou técnica para você — analisou o velho Li, com toda convicção.

— Impossível! Não admito que fale assim do meu avô! Como pode dizer que ele só me usou para passar o tempo? — Luo Xi explodiu em fúria, avançando contra o velho Li como um animalzinho ferido, derrubando a tigela de mingau da mesa e assustando Ling’er, que ficou pálida.

O velho Li também se assustou, mas logo reagiu, segurando firmemente a cabeça de Luo Xi contra a mesa. Impotente, Luo Xi debatida-se, lágrimas escorrendo pelo chão.

Ling’er correu e tentou, com força, puxar o braço do velho Li, gritando para que ele soltasse Luo Xi.

O velho Li, irritado, acabou soltando, e Luo Xi caiu sentado no chão, o rosto marcado e o corpo sacudido por soluços.

Diante do estado miserável de Luo Xi, a raiva do velho Li diminuiu bastante. Lembrou-se, então, do assunto principal que ainda não tinha tratado.

— Luo Xi, considerando que você veio do campo e não entende de regras, não vou puni-lo pela ofensa ao mestre. De qualquer forma, seu tio Xu ainda precisa de uma Medalha Dourada das Dez Mil Almas para subir a montanha. Ceda a sua para eles — ordenou o velho Li, em tom severo.

Na verdade, o velho Li passara a noite anterior bebendo com Xu Yuan, chegando a um acordo desconhecido, e decidiram ficar com a medalha de Luo Xi.

— Isso não está certo! A medalha foi um presente do vovô Liu para Luo Xi. Tio Li, isso é injusto! — protestou Ling’er, aflita.

— Hmpf! Ele é um inútil, até com um artefato espiritual desperdiça a oportunidade, refinando apenas um velho livro de contas inútil. Mesmo que participe do teste do Deus da Montanha, pensa que seria de alguma ajuda? — O olhar penetrante do velho Li caiu sobre Luo Xi.

Luo Xi parecia sem alma, sem dizer uma palavra.

— Está decidido — suspirou o velho Li. — É para o seu bem. Daqui a pouco, seu tio Xu enviará alguém para acompanhá-lo até a hospedaria ao pé da montanha. Espere-nos lá. Mas não ouse contar ao velho Liu o que aconteceu hoje. Diga apenas que seu cultivo é insuficiente para suportar o ambiente da Montanha das Cinco Camadas, então teve que descer antes. Ouviu bem? Caso contrário, não respondo por mim! — E, dizendo isso, virou-se e saiu.

Com o olhar baixo e apático, Luo Xi apenas assentiu para as costas do mestre.

Naquele instante, a angústia corroía Luo Xi por dentro. Sabia que, provavelmente, o que o mestre dizia era verdade. Aquela caixa cheia de medalhas na hospedaria não era algo comum; se o avô fosse realmente uma pessoa comum, como teria acesso a elas? E aquelas palavras enigmáticas que ele dissera ao mestre ao entregar as medalhas, além do conhecimento profundo sobre o mundo da cultivação… Ah, se o avô fosse realmente um mestre supremo, por que, em doze anos, nunca lhe ensinou a cultivar? Ele sabia o quanto Luo Xi desejava trilhar esse caminho; então, por que sempre escondeu tudo?

Será que o avô o criou apenas para passar o tempo, e um dia iria embora silenciosamente, deixando-o só? Como aquele bebê, largado ao frio e à neve, sem piedade?

Não, isso não pode ser verdade. Nunca será.

Luo Xi ajoelhou-se na tenda, ora chorando, ora rindo. Ling’er, ao lado, não sabia como consolar o amigo, sentindo apenas que o tio Li fora cruel demais. Mas, mesmo indignada, nada podia fazer para reverter a decisão do tio; afinal, era só uma menina de doze anos, e só lhe restava segurar forte a mão de Luo Xi, tentando acalmá-lo.

Depois de muito tempo, Luo Xi ergueu a cabeça. O olhar voltou a brilhar com a clareza e determinação que Ling’er conhecia.

Ele sorriu, grato para Ling’er. — Obrigado, irmãzinha.

Ling’er retribuiu o sorriso, contente.

— Só lamento não poder subir a montanha com você para o teste da herança… — suspirou Luo Xi, um pouco abatido.

— Não se preocupe! Vou atrás do tio Li para recuperar sua medalha! — Ling’er ia sair correndo quando Luo Xi a segurou.

— Não precisa — respondeu Luo Xi, balançando a cabeça com um sorriso.

— Por quê? — Ling’er não entendeu.

— O mestre tem razão. Com meu nível atual, só causaria problemas para vocês na montanha. A herança do Deus da Montanha deve ser extremamente perigosa. Não quero ser um fardo — disse Luo Xi, sinceramente. — Mas há algo que não entendo. A herança não é tentadora? Se aparecessem cultivadores do nível Transformação Celestial ou até mesmo Mestres Honoráveis, como os outros poderiam competir?

— Não é assim — explicou Ling’er. — As provações da herança do Deus da Montanha têm regras: apenas cultivadores do Nível Pós-Natal podem tentar a herança, e Mestres Honoráveis não podem entrar na Montanha das Cinco Camadas. Os de Transformação Celestial e Nível Pré-Natal só podem escoltar os postulantes até a terceira camada. Se passarem disso, serão atacados impiedosamente pelos mensageiros.

— Entendi — Luo Xi ficou pensativo. — Então, no fim, é uma disputa entre os Pós-Natais?

— Exatamente! E, a partir da terceira camada, os participantes já começam a receber vantagens, mas só descobriremos quais ao entrar. — Ling’er estava cheia de esperança. — Claro, como você disse, perigo e recompensa andam juntos. Durante as provas, traições e ataques são comuns. Dizem que, no último teste, morreram dezenas de milhares de cultivadores — e isso foi há séculos.

— O quê? Dezenas de milhares morreram? Tanta gente participa assim? — Luo Xi ficou atônito.

— Não se deixe enganar pelo acampamento com apenas algumas centenas de pessoas. Fora da Montanha das Cinco Camadas há vinte e quatro acampamentos como este. E desde o fim da “Lua Laranja Parada” já passou mais de um mês. Enquanto o herdeiro não for escolhido, novos cultivadores chegam todos os dias. — Ling’er fez uma conta rápida: em um dia, entram dezenas de milhares de pessoas. É realmente assustador.

— Mas se as grandes famílias enviarem muitos participantes Pós-Natais em grupos, não aumentam as chances de vitória? — Luo Xi percebeu outra questão.

— Sim, as famílias fazem exatamente isso. Normalmente dividem em pequenos grupos, cada um entrando por um ponto diferente. Os mais poderosos do clã entram antes e montam acampamentos dentro da montanha, marcando pontos de encontro secretos para os grupos se reunirem. Meu pai também entrou para preparar o caminho para nossa família, mas agora está desaparecido — a voz de Ling’er foi sumindo.

— Seu pai é um homem de sorte, vai ficar bem — consolou Luo Xi.

— Obrigada — respondeu Ling’er, sorrindo.

— Irmãzinha, a Medalha Dourada das Dez Mil Almas só pode ser dada por um mensageiro? — Mesmo desconsolado, Luo Xi não deixou de perguntar. — Nem todos conseguem encontrar um mensageiro, certo? Fora o mestre, não lembro do vovô entregar medalha para mais ninguém.

— Não é bem assim. Todos os dias, há mensageiros na entrada dos acampamentos, registrando os participantes e avaliando o potencial de energia dos cultivadores Pós-Natais. Quem passar, recebe a medalha na hora. Claro, os de Nível Pré-Natal ou Transformação Celestial não ganham medalha. Eles podem tentar entrar na marra, enfrentando o veneno e a corrosão, ou comprar uma medalha de quem tenha.

— As medalhas podem ser vendidas? — Luo Xi ficou boquiaberto.

— Claro! Muitos Pós-Natais sabem que não têm chance e preferem não arriscar a vida pela herança. Melhor vender a medalha por bom preço.

— Ah… então perdi minha chance! O mestre deve ter conseguido muitas vantagens do tio Xu. Eu devia ter pedido algo em troca! — brincou Luo Xi, fingindo pesar.

Ver Luo Xi brincando, mesmo depois de tanta humilhação, fez Ling’er rir e chorar ao mesmo tempo.

— Não tem problema. Quando eu for me registrar, vou conseguir outra medalha e dou ela para você.

Ela sabia que, com o “Livro de Contas Pré-Natal” de Luo Xi, seria difícil ser reconhecido pelo mensageiro.

Luo Xi balançou a cabeça sem hesitar.

— Por quê? — Ling’er se surpreendeu. Estaria Luo Xi com medo de participar das provações?

— Irmãzinha, mesmo que você consiga outra medalha, entregue-a ao tio Xu e aos outros. Aposto que o mestre pediu para eles protegerem você dentro da montanha. Um aliado a mais é sempre mais seguro — respondeu Luo Xi, sereno. — Desta vez não poderei participar. Espero pela próxima. Quem sabe, daqui a alguns séculos, serei o mais forte dos Pós-Natais do continente, e aí protegerei você até o topo do Pico Yushou.

Ao ver o sorriso sincero de Luo Xi, os olhos de Ling’er se encheram de lágrimas.

— Luo Xi, quem vai te acompanhar já chegou. Junte suas coisas e aproveite o dia para descer logo — chamou o velho Li do lado de fora.

Luo Xi tentou levantar-se, mas, de tanto tempo ajoelhado, quase caiu; Ling’er o amparou a tempo.

Ele arrumou rapidamente o embrulho de peles e guardou as moedas que restavam — suficientes para a viagem. Não esqueceu de colocar os ovos debaixo do travesseiro no saco, nem de tampar bem a panela de mingau, pois o mestre e Ling’er ainda não tinham comido.