Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo Nove O Conflito das Seis Montanhas

Luo Xi foi obrigada pelo velho Li Wu a invocar repetidas vezes o artefato espiritual inato, até que sua energia se esgotou e não conseguiu mais invocar nada. Infelizmente, nada foi descoberto. O antigo livro de pele de fera parecia tranquilo como um lago sem ondas; a cada invocação, não demonstrava nenhuma capacidade ofensiva, tampouco oferecia qualquer benefício adicional. Nas palavras de Luo Xi, não passava de um livro de contas comum.

O velho Li Wu já estava quase perdendo a paciência. Como aquilo poderia ser considerado um artefato espiritual? Como Luo Xi conseguiu colocá-lo no espaço de consciência espiritual? O súbito júbilo de ter encontrado um tesouro logo se converteu em frustração, como se tivesse enchido o cesto com água.

Luo Xi também sentiu uma leve decepção. Pensava que o antigo e misterioso livro do avô ao menos traria algum método de cultivo ou técnica, mas acabou descobrindo que sequer continha uma palavra.

Ainda assim, Luo Xi rapidamente recuperou o ânimo. Afinal, ela havia despertado a Árvore Espiritual e já estava trilhando o caminho da cultivação. Agora era hora de avançar rumo aos objetivos que estabelecera para si mesma.

Daí surgiu a cena de há pouco, em que Luo Xi e Ling’er bebiam grandes goles de mingau, enquanto o velho Li Wu sentava ao lado, cabisbaixo e calado.

Quando viu que as duas crianças estavam satisfeitas, o velho Li Wu ordenou que Luo Xi jogasse o resto do mingau na neve. Luo Xi, com pena de desperdiçar, discretamente despejou o restante do mingau em uma grande tigela de porcelana e a deixou de lado, limpando a panela de ferro por dentro e por fora com neve.

O grupo de três seguiu viagem. Luo Xi ia à frente abrindo caminho, segurando a tigela de mingau na mão direita. Quando se cansava, tomava um grande gole, com um ar despreocupado que fazia o velho Li Wu balançar a cabeça.

Logo avistaram a ravina característica que marcava a entrada na Sexta Montanha. Entre cada uma das montanhas de Luo Xi havia esse tipo de abismo. Quando entraram pela primeira vez na Nona Montanha, a fenda tinha cerca de um palmo de largura, mas agora a ravina que se estendia diante deles já alcançava quase três metros. Um nevoeiro denso pairava dentro do abismo, tornando impossível enxergar o que havia abaixo. Até mesmo o velho Li Wu, um mestre de alto nível, sentia o sangue fervilhar ao se aproximar.

— Xi’er, suba no cavalo. Vamos atravessar a cavalo — chamou o velho Li Wu, impedindo Luo Xi de se aproximar para investigar.

— Não poderíamos cortar um pinheiro e construir uma ponte? — sugeriu Luo Xi.

— Humpf, você é esperta mesmo — resmungou o velho Li Wu. — Este é um antigo arranjo espiritual herdado na Cordilheira de Luo Xi. Qualquer objeto sobre o abismo é puxado por uma força enorme. Não há ponte que resista, acabaria despedaçada.

Luo Xi fez uma careta, estendeu a mão e deixou o velho Li Wu ajudá-la a subir no cavalo.

O velho Li Wu, franzindo a testa, acrescentou:

— Se não quiser acabar derramando mingau no rosto, é melhor se desfazer disso agora.

Luo Xi riu, ergueu a tigela e bebeu tudo de uma vez, como um verdadeiro glutão.

Assim que montou, o robusto cavalo Porlo cambaleou sob o seu peso.

Ela estava pesada demais.

O tigre-trovão de Ling’er foi o primeiro a agir. Com um arranque veloz, suas patas impulsionaram-se no solo e, num estrondo, cortou o ar, pousando do outro lado em um piscar de olhos com Ling’er sobre o dorso.

Chegou a vez de Luo Xi e do velho Li Wu. O cavalo Porlo recuou alguns passos, ganhou impulso e disparou, saltando em um arco elegante sob o sol.

Quando Luo Xi achou que pousariam suavemente do outro lado, uma mudança repentina ocorreu: uma força colossal surgiu do abismo, tentando arrastar cavalo e cavaleiros para o fundo sem fim do inferno.

O susto apertou-lhe a garganta, quase gritou. Mas o cavalo Porlo não se abalou; do diamante branco no topo da cabeça, um feixe de luz atingiu a névoa abaixo, e Luo Xi imediatamente sentiu o corpo leve, a força sumindo sem deixar vestígios.

Ao descer do cavalo ainda trêmula, Ling’er sorriu e explicou:

— Isso foi a habilidade do Porlo: “Corrida como o Vento”. Pode ser usada três vezes ao dia, removendo instantaneamente todos os efeitos negativos do dono e do animal por dez segundos, além de aumentar a própria velocidade em cinquenta por cento.

— Então toda fera espiritual tem habilidade própria? — Luo Xi elogiou, acariciando Porlo, que retribuiu lambendo-a carinhosamente.

— Claro! Feras espirituais poderosas têm mais de uma habilidade. Por isso ter uma fera inata é tão valioso… — Ling’er parou, lembrando-se do artefato inato pouco útil de Luo Xi, e ficou sem graça.

— Não se preocupe. Vai ver meu artefato também tem habilidades poderosas, só que meu cultivo ainda não é suficiente, nem para ativar uma vez — disse Luo Xi, cruzando os braços atrás das costas, com um ar de pequeno adulto, fazendo Ling’er rir.

— Que garoto otimista, mesmo tendo um artefato inútil — provocou o velho Li Wu.

— Tio Wu, não fale assim do irmão Luo Xi, senão vou procurar meu pai sozinha — Ling’er fingiu se zangar.

— Está bem, está bem, faço tudo que você mandar, pequena ancestral — o velho Li Wu sorriu amargamente, mas logo se voltou para Luo Xi, sério: — Agora você já sabe da sua situação. Se não conseguir cultivar, trate de se destacar em outras áreas. Não seja inútil.

Luo Xi quis responder com indiferença, mas as palavras “inútil” perfuraram-lhe o coração como uma lâmina, fazendo-o cerrar os punhos e sentir uma onda de humilhação.

— Já chega! — Ling’er, indignada, tomou a mão de Luo Xi e o puxou para cima do tigre-trovão, disparando floresta adentro.

— Isso é loucura! — gritou o velho Li Wu atrás. — Perto da Quinta Montanha não podem mais cavalgar, é perigoso! — Gritou, mas montou rapidamente para segui-los de perto.

…

— Irmã mais velha, vamos esperar o mestre! — Luo Xi gritou, mas o vento abafou sua voz.

— Não vou esperar! — respondeu Ling’er, acelerando o tigre-trovão ao máximo.

A trilha na Sexta Montanha já não era tão fácil quanto na Sétima; para dizer a verdade, mal existia trilha. Entre as árvores, crescia uma planta chamada Vinha Demoníaca de Espinhos, com caules de quase dez centímetros, recobertos de espinhos mais afiados que pregos. Sua vitalidade era incrível: mesmo que limpassem uma clareira, em pouco tempo voltava a crescer.

O tigre-trovão, graças à sua velocidade sobrenatural, criava uma barreira de energia durante a corrida, destruindo as vinhas como se não fossem nada. Já o cavalo Porlo sofria para acompanhar, e o velho Li Wu teve que protegê-lo com um escudo de energia, ou então ele acabaria parecendo um porco-espinho.

Luo Xi e Ling’er eram só crianças, e logo esqueceram o incidente anterior. Montados no tigre-trovão, voavam entre as árvores como se flutuassem nas nuvens, rindo e gritando de alegria.

De repente, Luo Xi viu uma multidão na floresta à frente. Antes que pudesse avisar Ling’er, o tigre-trovão chocou-se contra um enorme homem sentado no chão. Para surpresa de todos, o homem não derramou uma gota do vinho que segurava, e o impacto foi tão grande que Luo Xi e o tigre-trovão deram vários mortais no ar. Luo Xi agarrou-se como pôde ao pelo do tigre, mas acabou arremessada vários metros, caindo tonta e dolorida.

— Que diabos, que coelhos cegos são esses, atrapalhando meu drinque! — o brutamontes bradou, virando-se. Com um gesto, uma onda de energia agarrou o pescoço do tigre-trovão e o suspendeu como um pintinho indefeso. O feroz tigre-trovão agora revirava os olhos, debatendo-se sem força.

— Acho que vou esmagar esse gato doente.

— Não faça isso! — gritou Ling’er, apavorada. Para um cultivador, perder uma fera espiritual inata era perder metade do caminho de cultivo.

O brutamontes riu, divertido com o desespero da menina, apertando ainda mais, pronto para esmagar o pescoço do tigre.

Sem pensar, Luo Xi, ignorando a dor, correu e se atirou contra o pulso do brutamontes.

Ele notou Luo Xi pelo canto do olho e sorriu friamente, sem desviar.

— Irmão, não! — gritou Ling’er, mas já era tarde.

Luo Xi mordeu com toda força o pulso do homem.

Uma dor lancinante explodiu nos dentes de Luo Xi, quase a fazendo desmaiar. Era como morder granito — o braço do homem era mais duro que pedra! O sangue encheu sua boca, e todos os dentes da frente caíram de uma só vez.

Vendo Luo Xi naquele estado, Ling’er esqueceu o tigre-trovão e correu cambaleante para abraçá-la, chorando até molhar o véu que cobria o rosto. Ela, que sempre fora a mimada da família Li, nunca tinha passado por tamanha humilhação.

O brutamontes gargalhou ainda mais alto, e os cinco ou seis guerreiros ao redor também riam, satisfeitos com o espetáculo inesperado.

De repente, um grito de dor cortou o ar. Uma flecha de energia atravessou o braço do brutamontes, abrindo um buraco do qual o sangue jorrou.

Soltando o tigre na dor, o tigre-trovão escapou e correu para Luo Xi e Ling’er, olhando Luo Xi com gratidão.

— Quem está aí?! — Os homens do brutamontes logo ficaram alertas, olhando ao redor.

As vinhas demoníacas à frente se abriram como um mar, e sobre um cavalo castanho-avermelhado apareceu um homem de meia-idade de rosto quadrado, sobrancelhas espessas e olhos penetrantes, empunhando um arco longo de tom azulado, exalando uma imponência inigualável.

Era o velho Li Wu.

O brutamontes sentiu um arrepio, seu semblante ficou grave, percebendo que aquele homem não era alguém com quem pudesse se meter.

— Quem é o senhor? — perguntou cautelosamente.

Com um tapa, ninguém viu como o velho Li Wu agiu, mas o brutamontes de mais de cento e cinquenta quilos foi arremessado ao chão.

Os outros cinco ou seis guerreiros avançaram, mas o brutamontes os conteve com um gesto. Se o capitão, um mestre de alto nível, não conseguia avaliar o adversário, era porque certamente estavam diante de um especialista de nível superior. Se insistissem, seriam destruídos sem piedade.

O brutamontes sinalizou aos demais para não agir, e eles recuaram a contragosto.