Volume I Cordilheira Luoxi Capítulo Trinta e Sete: O Estratagema para Matar o Mestre dos Venenos
O guerreiro de tom sarcástico não era alguém comum; tratava-se de um dos anciãos do Vale Sem Preocupações, chamado Folha Solta, um mestre no auge do reino inato. Ele era temido em todo o continente pelo título de Alquimista da Morte, especialista em venenos e alquimia. Após a morte do chefe do vale, todo o Vale Sem Preocupações foi mobilizado. Folha Solta foi obrigado a sair de seu retiro, levando alguns subordinados apenas para manter as aparências, jamais imaginando que, seguindo o rastro da Pérola do Vento, acabaria indo parar na Montanha do Poente.
Na verdade, após obter a Pérola do Vento com o Senhor Li, Folha Solta planejava eliminar toda a família Xu e tomar o castelo para si. Contudo, ao lembrar que em breve os guerreiros do reino pós-natal do Vale Sem Preocupações também chegariam à Montanha das Cinco Camadas para participar do Teste do Deus da Montanha, e considerando que o vale era um local recluso, com poucas informações sobre a prova, ele decidiu manter por perto o submisso Xu Yuan e alguns capangas de menor importância para extrair deles, aos poucos, tudo o que pudesse sobre o teste.
Nos últimos dias, Folha Solta já havia conseguido quase tudo o que queria e preparava-se para se livrar de Xu Yuan e dos demais. No entanto, Xu Yuan não fazia ideia do perigo que o rondava. Observando a situação, perfeitamente sob seu controle, Folha Solta sentia-se secretamente satisfeito.
"Ei, criatura dúbia, chegou tua hora." A voz de Xiao Jiu surgiu repentinamente atrás de Folha Solta.
Um calafrio percorreu o corpo inteiro de Folha Solta, e o suor escorreu-lhe pelas têmporas. Não podia ser! A voz da jovem estava agora atrás de si! Ela estava bem à sua frente há instantes; quando passara para suas costas? E ele sequer percebeu! Uma sensação de perigo mortal o envolveu por trás. Sem pensar, girou o corpo e, das mãos, lançou um jato de veneno verde-escuro, cobrindo tudo num raio de três metros com uma névoa tóxica aterradora.
Aliviado, pensou que a garota não tinha experiência em combate. Sua fera espiritual era uma Serpente de Fogo e Onda Esmeralda de segunda categoria, que lhe concedera uma habilidade inata: Morte a Tudo. O que acabara de usar era justamente essa técnica; tudo que entrasse em contato com a névoa venenosa num raio de três metros se dissolveria em pus e desapareceria. Ainda assim, não conseguia tirar da cabeça o fato de a garota ter conseguido se aproximar sem ser percebida. Se ela não tivesse falado, talvez ele realmente teria sucumbido!
Não, algo estava errado!
O pensamento mal surgira em sua mente, e sentiu um golpe gelado na garganta. Ao olhar para baixo, viu uma espada longa atravessando seu queixo.
O som da lâmina ao ser retirada espalhou sangue pelo ar. Folha Solta segurou a garganta, a boca abrindo e fechando inutilmente, incapaz de emitir qualquer som, enquanto a vida lhe escapava dos olhos.
"Vamos." Xue Wei ainda não compreendia o que acontecera, quando uma rajada de vento passou por ela. De novo, sentiu a mão a segurá-la. Desta vez, seu corpo parecia leve como uma pluma—estava voando. Mesmo ao passarem diante de guerreiros do Vale Sem Preocupações, paralisados de choque, ninguém reagiu.
A verdade é que Luo Xi e Xiao Jiu, aproveitando o caos, usaram o Passo do Vento. Cercaram Folha Solta pela frente e por trás. Quando Xiao Jiu falou para distraí-lo, Luo Xi prendeu a respiração, ocultando-se bem diante dele. No momento em que Folha Solta se virou e relaxou após usar sua habilidade, Luo Xi atacou sem hesitar, transpassando-lhe a garganta com a espada de Xue Wei. Assim, surpreenderam e mataram o lendário Alquimista da Morte, mestre do reino inato.
Seguindo as instruções de Luo Xi, Xiao Jiu fugiu rapidamente do alcance da habilidade de Folha Solta logo após distraí-lo. Assim, mesmo sendo mortal, o veneno não a atingiu. Luo Xi só queria tentar causar algum dano ao ancião; talvez, por este sempre se ocupar mais com venenos e alquimia do que com defesa, acabou sendo morto com um golpe só. Sua fera espiritual de segunda categoria ficaria, para sempre, presa no mundo da consciência espiritual.
Apesar do sucesso, Luo Xi não se deixou levar. Aproveitando o tempo restante da habilidade Caminho dos Mil Li, fugiu rapidamente com Xue Wei. Sua técnica permitia que Xue Wei também se tornasse invisível, e Xiao Jiu podia usar o Passo do Vento à vontade. Assim, para os que estavam no castelo, parecia que tinham presenciado um fantasma: o ancião fora morto misteriosamente, e os três desapareceram sem deixar vestígios. Só muito tempo depois os guerreiros restantes do Vale Sem Preocupações se deram conta do ocorrido e, enfurecidos, massacraram todos os combatentes da família Xu.
Ao sair do castelo, Luo Xi invocou a Fera do Vento, e com Xiao Jiu e Xue Wei partiram velozmente rumo à barreira de ventos cortantes.
A velocidade de Xiao Jiu e da Fera do Vento era como flechas disparadas. O grande círculo de furacões formava um poderoso campo espiritual, cada vez mais próximo. Diante deles, guerreiros não passavam de formigas. Mas Xiao Jiu, sentindo os efeitos do veneno, não aguentou mais e caiu ao chão, mostrando sua forma verdadeira. Luo Xi e Xue Wei saltaram imediatamente da Fera do Vento e a acudiram.
Ao ver o braço de Xiao Jiu inchado e deformado, Luo Xi olhou para Xue Wei, quase suplicando: "Irmã Xue Wei, você sabe como curar veneno?"
Xue Wei balançou a cabeça, desesperançada, quase chorando, e o coração de Luo Xi afundou.
Xiao Jiu, vendo Luo Xi tão aflito por ela, forçou um sorriso, tentando esconder a dor: "Não tem problema, irmão Luo Xi. Se quiser, pode cortar meu braço. Eu não tenho coragem de fazer isso sozinha, dói demais!"
"Não seja tola!" Luo Xi respondeu, impaciente.
"Mas é melhor do que esperar a morte..." murmurou Xiao Jiu, sentindo-se injustiçada.
"É inútil," choramingou Xue Wei, "o veneno entrou na corrente sanguínea instantaneamente. O Alquimista da Morte era temido justamente porque nem ele mesmo podia desfazer seus próprios venenos!"
Ouvindo isso, Luo Xi cerrou o punho e socou o chão com raiva.
Xiao Jiu, forçando um sorriso, disse: "Irmã Xue Wei, daqui pra frente não poderei mais brigar com você. Irmão Luo Xi é seu, cuide bem dele, não deixe aquela irmãzinha Ling roubar ele. Enfim, foi bom conhecer vocês..."
"Não diga isso! Luo Xi, você vai curar Xiao Jiu, não vai?" Xue Wei desatou a chorar.
"Luo Xi."
"Luo Xi."
De repente, Luo Xi ergueu a cabeça, como se alguém o chamasse.
"Sou eu. Seu Tio Espírito." Uma onda percorreu o espaço da consciência espiritual.
Luo Xi entrou rapidamente naquele mundo e viu o Espírito do Artefato de pernas cruzadas, relaxadamente sob a Árvore Espiritual, apreciando a paisagem.
"Senhor Espírito, está me chamando?" Luo Xi estava tão preocupado com Xiao Jiu que mal conseguia prestar atenção.
"Você já está nas Cinco Camadas e nem veio dar uma olhada. Veja como a energia espiritual aqui é densa; agora pode treinar de dia, não precisa esperar pela noite," disse o Espírito.
"Não estou com cabeça para treinar. Xiao Jiu está em perigo; preciso encontrar uma solução."
"Envenenada pela Serpente de Fogo? Só há um jeito: encontrar a fera espiritual do falecido—uma Serpente de Fogo e Onda Esmeralda de segunda categoria—e consumir sua vesícula biliar. Mas agora, que você matou o dono, onde irá encontrar tal coisa?" Apesar de estar no mundo espiritual, o Espírito sabia de tudo.
"A culpa é minha, não devia ter atacado tão precipitadamente," lamentou Luo Xi.
"Você fez o certo, não se culpe. Naquela situação, se não agisse, todos vocês teriam morrido. Acha mesmo que um mestre no auge do reino inato é fácil de matar?" disse o Espírito, descontraído.
Luo Xi refletiu por um momento e, de repente, indagou: "Foi o senhor quem ajudou?"
"Sim, você aprende rápido. No instante em que atacou, usei o poder assassino do Cânone do Deus da Montanha para abalar o espírito do inimigo. Era o destino dele."
Agora Luo Xi entendia por que Folha Solta morreu com tanto terror nos olhos—o verdadeiro responsável era o Espírito do Artefato.
"Mas, senhor, o que faço agora? Não quero ver Xiao Jiu perecer..." Luo Xi não conseguiu terminar.
"Não é impossível salvá-la, depende do destino de vocês," respondeu o Espírito.
Luo Xi se animou e perguntou ansioso: "Que solução é essa? Por mais perigoso que seja, eu trarei o antídoto!"
O Espírito saltou em pé: "Coragem só não basta. Lembro que há um ginseng místico nas Quatro Camadas, capaz de curar todos os venenos. Se conseguirem encontrá-lo, Xiao Jiu estará salva."
"Ótimo, vou agora mesmo procurar!" Luo Xi se preparava para partir.
"Espere. Acho que Xiao Jiu só tem mais três dias; não perca tempo," alertou o Espírito.
"Pode deixar, eu vou conseguir!" respondeu Luo Xi, desaparecendo do mundo espiritual.
"Esse garoto impulsivo, não muda nunca..." O Espírito balançou a cabeça, resignado.
Xue Wei, vendo Luo Xi imóvel, achou que ele estava em choque e não sabia como consolá-lo.
Após um instante, Luo Xi voltou a si e exclamou animado: "Encontrei uma solução!"
"Ah?" Os olhos das duas brilharam.
Xue Wei agarrou Luo Xi, temendo que ele voltasse atrás: "Diga logo!"
"Nas Quatro Camadas há um ginseng capaz de curar todos os venenos. Vamos procurá-lo; Xiao Jiu poderá ser salva," explicou Luo Xi.
A esperança nos olhos de Xue Wei diminuiu: "Quatro Camadas... pode demorar dias até a barreira de ventos perder força. E talvez nem consigamos cruzá-la de uma vez."
"Esperar dias? Nem mais um minuto! Vamos atravessar a barreira agora!" declarou Luo Xi, decidido.
Xue Wei olhou para ele, encantada. Que jovem corajoso! Em nome de seus companheiros, mesmo sabendo que poderia morrer, ele não hesitava.
"Isso mesmo, vamos agora! De que vale viver, se não há coragem para enfrentar a morte?" Xue Wei, inspirada por Luo Xi, levantou-se cheia de determinação, tamanha que fez Xiao Jiu tossir de nervoso.
Enquanto Luo Xi dava tapinhas nas costas de Xiao Jiu, revirou os olhos para Xue Wei: "Irmã Xue Wei, sente-se, não é para tanto. Veja só o que tenho aqui."
Ao estender a mão, revelou uma pérola luminosa do tamanho de um ovo de ganso.
A Pérola do Vento!
As duas ficaram maravilhadas. Sem que percebessem, Luo Xi já a havia recuperado do corpo de Folha Solta.
"Que ela possa nos ajudar!" Para retardar o avanço do veneno, Luo Xi carregou Xiao Jiu nas costas, e os três seguiram correndo em direção à barreira de ventos cortantes.