Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo 96 O Retorno dos Guerreiros Negros

Quando Luoxi estava prestes a sair do Labirinto das Ilusões, de repente percebeu que, sob as grandes letras “Quartel-General” na parede, havia surgido uma linha de pequenos caracteres elegantes:

“Luoxi! Se você vir isto, siga as marcas para nos encontrar. Wuyou está inconsciente e ainda não acordou, está conosco. — Linger.”

Ao ler aquelas palavras, Luoxi sentiu o coração adoçar-se como se tivesse sido banhado em mel. Ele reconheceu os traços deixados por Linger e, ansioso, voou na direção indicada para alcançá-los.

No entanto, talvez Luoxi não soubesse que, durante seu longo período de inconsciência, haviam-se passado mais de sete meses. Se ele parasse para examinar o estado da Árvore Espiritual em seu interior, perceberia que, sem se dar conta, havia atingido o auge do Reino Pós-Natal, a um passo de tornar-se um mestre do Reino Pré-Natal.

Às vezes, é assim mesmo: alguns guerreiros treinam por décadas sem conseguir avançar sequer um pequeno estágio, enquanto Luoxi, apenas dormindo alguns meses sob a terra, viu seus poderes dispararem. Um jovem de quatorze anos no auge do Reino Pós-Natal seria considerado um prodígio em qualquer facção do continente. E, se soubessem que Luoxi só havia começado a treinar aos doze anos, muitos ficariam boquiabertos de espanto.

Linger encontrara Qin Wuyou cerca de meio mês após Luoxi ter desmaiado. Na ocasião, viram Qin Wuyou desmaiada no chão, rodeada por uma pilha de fragmentos de baús espirituais, como se fossem pequenas montanhas. Esses fragmentos pertenciam a guerreiros que haviam perecido sob a onda de energia aterradora liberada pela transformação de Qin Wuyou, e os fragmentos voaram automaticamente para junto dela, que estava mais próxima. Linger e os demais examinaram cuidadosamente os fragmentos, mas, para seu pesar, não havia um conjunto completo. Vasculharam também os arredores do labirinto, mas não encontraram pistas sobre o paradeiro de Luoxi.

O grupo observou a cena caótica do labirinto e descobriu uma caverna profunda, de onde não se via o fundo. A passagem era estreita e escura; Linger tentou descer para investigar, mas após alguns metros, percebeu que o buraco era tão estreito que nem ela conseguia passar, quanto mais uma pessoa inteira. Não teve escolha senão voltar. Jogaram pequenas pedras dentro do buraco e esperaram por um longo tempo, mas não ouviram eco algum, indicando que ou o túnel era sinuoso ou era realmente sem fim. Para alguém abrir uma caverna tão profunda na base de granito duro do labirinto, devia ser uma existência insondável.

Os três deduziram que Luoxi certamente enfrentara um inimigo assustador, mas o fato de Qin Wuyou ter sobrevivido indicava que Luoxi também deveria estar bem. Não ousaram permanecer ali por muito tempo, temendo que reforços do inimigo chegassem. Linger deixou um código secreto no labirinto e levou embora a inconsciente Qin Wuyou.

Enquanto caminhavam, procuravam por Luoxi. Contudo, todo o Labirinto das Ilusões era vasto, e encontrar uma única pessoa ali era tarefa ingrata. Foi então que Xuewei teve uma ideia: “Temos tantos fragmentos de baús. Se conseguirmos mais alguns, talvez completemos um conjunto, e assim poderemos fundir um Baú Dourado e seremos automaticamente transportados para a Primeira Montanha. Assim, não importa onde cada um esteja, poderemos nos reunir lá.”

Os três concordaram imediatamente; era a melhor alternativa no momento.

Mas, após aquele ataque inexplicável de onda de energia, quase todos os guerreiros do labirinto haviam perecido novamente. Restavam menos de uma centena. Xuewei organizava os fragmentos, e percebeu que o conjunto mais próximo de estar completo era o do esquadrão de número setenta e nove, com onze membros — já tinham dez, faltava apenas um para formar o Baú Dourado.

Xuewei ia na frente abrindo caminho, Yadoli carregava nos ombros a adormecida Qin Wuyou, e Linger protegia a retaguarda. Os quatro seguiam incansáveis rumo ao sudeste. Linger, enquanto caminhava, diligentemente deixava marcas para Luoxi.

Quanto mais avançavam ao sul do labirinto, menos sinais de atividade de guerreiros encontravam, e mais hostil se tornava o ambiente. Havia labirintos onde antigas árvores de guerra cresciam por léguas, prontas para amarrar com cipós resistentes qualquer um que se aproximasse; ou ainda, gigantes de pedra que se recomponham mesmo após serem destruídos. Não demorou para que todos estivessem cobertos de ferimentos.

Naquele momento, os quatro chegaram a um labirinto desértico, um ambiente abrasador de areia sem fim à vista. Caminharam por três dias sem conseguir sair. Se não fosse pelo fato de terem entrado a partir de outro labirinto, pensariam ter adentrado um deserto real e não uma ilusão.

Sentados sobre a areia escaldante, beberam a Água Caída, especialmente preparada por Luoxi, e só assim sentiram algum alívio.

“Linger, você acha que conseguiremos encontrar o último fragmento do setenta e nove?” perguntou Xuewei, rouca de cansaço.

Linger balançou a cabeça, depois assentiu, sorrindo amargamente. Yadoli olhou de Xuewei para Linger, sorrindo de maneira boba, enquanto dava água a Qin Wuyou, distraindo-se a ponto de dar-lhe demais de uma vez.

“Cof, cof...” Qin Wuyou engasgou com a água, tossindo fortemente.

“Wuyou, irmã!”
“Ei, acorde, acorde...”

Linger e Xuewei se aproximaram, ansiosas e preocupadas. Depois de um momento, Qin Wuyou franziu levemente a testa e, lentamente, abriu os olhos.

“Onde... estou?” Ela olhou ao redor, perguntando com voz fraca.

“Ela acordou, acordou!” Todos exclamaram, radiantes.
“Wuyou, e o Luoxi?” perguntou Linger, animada.

“Luoxi...” Ao ouvir o nome, Qin Wuyou desabou em lágrimas, tapando a boca com as mãos.

O sorriso de todos congelou. Ninguém queria aceitar tal desfecho.

Muito tempo depois, entre soluços, Qin Wuyou contou como ela e Luoxi tentaram reunir o grupo, mas acabaram atraindo o maligno Mestre da Seita Xun. Quando relatou que o Mestre da Seita Xun possuía o poder máximo do Reino da Transformação Celestial e, por fim, esmagou Luoxi até transformá-lo em polpa com a pressão de sua energia espiritual, enterrando-o numa cratera, todos desabaram em pranto, lágrimas grossas caindo sem controle.

“Então ele estava mesmo sob aquele buraco!” Linger chorava, inconsolável. “Eu devia ter me arriscado e descido, custasse o que custasse!”

“Vamos voltar, temos que encontrar Luoxi,” Xuewei chorava como uma flor sob a chuva, sua voz embargada de tristeza. “Quero levá-lo de volta, enterrá-lo ao lado das ruínas da hospedaria ao pé da Montanha Luoxi, para que ele possa viver feliz para sempre ali...”

Despediam-se, mergulhados numa dor lancinante, de seu jovem capitão. Naquele momento, legados de deuses da montanha, rancores e grandes caminhos se tornaram nuvens negras em seus corações. O deserto infinito já não parecia tão quente, e todos sentiam o mundo pesar, sombrio e frio.

Muito tempo se passou, e, tomados pela dor, não notaram a mudança ao redor. Até que Yadoli alertou: “Algo está errado, estou sentindo um mal presságio.”

Todos se puseram alerta. Sem perceberem, estavam cercados por mais de vinte guerreiros, todos vestidos de negro, os rostos ocultos sob capuzes.

Linger foi a primeira a reagir: “Guerreiros Negros!”

Aquela cena já havia se repetido mil vezes na mente de Linger. O Guerreiro Negro com quem cruzara na Quarta Montanha voltava a assombrar seus pensamentos. Aquele vulto imponente e familiar era sua fonte de alegria e segurança, a pessoa mais inesquecível de sua vida.

Era seu pai!

Desde a despedida na Quarta Montanha, Linger achou que nunca mais veria o Guerreiro Negro tão parecido com seu pai. Mas, naquele lugar improvável, ela o viu de novo — bem quando mais precisava, no momento de maior tristeza e desamparo, ele lhe trouxe esperança!

Linger quis gritar “pai” e correr até ele, não importava se era ou não. Melhor que nunca houvesse resposta, que ele sempre fosse, que aquela beleza permanecesse intacta.

Porém, havia mais de vinte Guerreiros Negros, todos idênticos. Linger olhou em volta, mas não encontrou qualquer diferença.

“Por que tenho a impressão de que todos são iguais?” Os grandes olhos de Xuewei ainda brilhavam com lágrimas, tomada pela dúvida, esquecida do próprio choro.

Yadoli protegeu as três mulheres, abrindo os braços largos em postura defensiva. Mas era inútil: os vinte Guerreiros Negros formavam um círculo impenetrável ao redor deles.

Passaram-se longos minutos. De repente, uma voz anciã soou, cansada mas com um tom de autoridade inquestionável: “Coloquem os fragmentos de baú no chão, virem-se e caminhem cem passos para frente. Assim poderão sair.”

Os quatro olharam ao redor, sem descobrir de onde vinha a voz. Yadoli resmungou, com seu tom grave e rouco: “Pare de se esconder, fantasma! Quem pensa que é para nos obrigar a largar os fragmentos?”

Mal terminou de falar, Yadoli entrou em ação. Nunca antes haviam visto Yadoli lutar a sério, e sua velocidade era impressionante; sua silhueta gigantesca girou como um furacão. Linger mal teve tempo de gritar “não”, e Yadoli já havia despedaçado todos os Guerreiros Negros!

Linger quase gritou de horror — para ela, aquela atitude impensada de Yadoli era como esmagar sua última esperança.

Mas, no instante seguinte, todos se espantaram: os Guerreiros Negros despedaçados se transformaram rapidamente em nuvens de energia negra, que giraram ao redor de Yadoli e, num piscar de olhos, formaram cinco novos Guerreiros Negros. E logo esses cinco deram origem a mais e mais...

Em pouco tempo, mais de cem Guerreiros Negros cercavam Yadoli, e a cena era apavorante.

Yadoli deu uma risada, pegou das costas sua arma de madeira gigante e girou-a, varrendo o grupo inimigo. Mas desta vez, não foi tão fácil: cada Guerreiro Negro era forte como um touro, atuavam em perfeita coordenação, atacando Yadoli com fúria. Não demorou para ele cair ao chão, gravemente ferido.

Xuewei e Linger, em pânico, desembainharam as espadas e avançaram para lutar até a morte. Mas os Guerreiros Negros pareciam temer Linger, esquivando-se de seus golpes; já Xuewei, mal atacou, foi imediatamente capturada. Linger, ao ver a amiga presa, ficou ainda mais ansiosa. Num momento de distração, um vulto rapidamente se destacou do grupo e a golpeou, deixando-a inconsciente. O responsável parecia ser o líder dos Guerreiros Negros, que cuidadosamente deitou Linger de lado, enquanto os demais levavam Yadoli e Xuewei embora.

O líder dos Guerreiros Negros voltou-se para Qin Wuyou, que, resignada, esboçou um sorriso amargo e ergueu as mãos em rendição. Não dava nem para ver o verdadeiro rosto dos Guerreiros Negros, e Qin Wuyou sabia que não podia confiar tanto assim em suas técnicas de sedução.