Volume I Montanhas Luoxi Capítulo LXXIII O Regressor

Assim que Luo Xi e seu grupo adentraram o salão principal da Aliança de Batalha, foram imediatamente atraídos pelo cenário à sua frente. À esquerda, uma longa bancada de cristal, capaz de atender mais de cem pessoas ao mesmo tempo, aparentava ser o local destinado à doação de núcleos espirituais. À direita, uma fileira de áreas de descanso, todas equipadas com mesas e cadeiras esculpidas em jade cálido de excelente qualidade, transmitindo uma sensação acolhedora. Diante da área de descanso erguia-se uma gigantesca parede, sobre a qual era projetada a imagem do que acontecia na arena de combate. Esse era um artefato especial criado por um engenhoso mestre artesão, capaz de transmitir, por meio de energia espiritual, cenas a vários quilômetros de distância diretamente à frente dos espectadores.

A Aliança de Batalha estipulava uma regra: qualquer guerreiro que doasse um núcleo espiritual, mesmo que apenas um, tornava-se automaticamente membro da organização. O status de membro trazia inúmeros benefícios, como o direito de usar a área de descanso, assistir gratuitamente à projeção das batalhas na arena e ter prioridade em direitos de convocação, entre outros.

O direito de convocação referia-se à prerrogativa da Aliança de, em caso de haver desafios em que os doadores de núcleos não apresentassem guerreiros suficientes para a batalha, poder convocar outros guerreiros para completar o time. Isso visava evitar o desperdício de recursos por falta de participantes. Naturalmente, a prioridade era sempre dos próprios membros da Aliança, e só depois de guerreiros externos.

Luo Xi e seus companheiros dirigiram-se diretamente ao balcão vazio, planejando doar seus núcleos primeiro. Atualmente, eram poucos os que vinham doar diariamente, geralmente apenas uma ou duas equipes de guerreiros. A maioria já havia sido atraída pelas inúmeras opções de entretenimento do Coliseu Espiritual, dificultando o acúmulo dos milhares de moedas espirituais exigidos para trocar por uma chance remota de promoção doando para a Aliança.

— Olá, viemos doar núcleos espirituais — disse Luo Xi, com um sorriso sutil, à atendente atrás do balcão.

A jovem parecia acostumada ao marasmo daquele local; era início da tarde, momento em que o sono apertava. Apesar de Luo Xi e seus companheiros terem interrompido seu breve descanso, ela não demonstrou nenhum sinal de desagrado.

— Saudações, nobres guerreiros. Sou a registradora número trezentos e cinquenta e nove, podem me chamar de Meina. É a primeira vez dos senhores aqui na sede da Aliança? — disse Meina, sorrindo docemente para Luo Xi.

— Sim, é a primeira vez — respondeu Luo Xi.

— Permita-me, então, apresentar as regras: todo guerreiro que doar núcleos espirituais à nossa Aliança torna-se membro, desfrutando de muitos privilégios. Alguns benefícios requerem consulta direta comigo, outros são automáticos e ativados conforme a necessidade. Os núcleos doados serão usados no próximo Desafio do Rei das Feras Espirituais; a quantidade doada determinará o número de vagas para participação — cada núcleo garante um lugar na batalha...

Meina explicou uma longa lista de regulamentos, deixando Luo Xi e os demais um tanto confusos.

— Nobres guerreiros, compreenderam tudo? — indagou Meina, animada, apesar do ar sonolento do grupo.

— Sim, sim. Podemos começar a doação? — respondeu Luo Xi, impassível.

— Com certeza. Desejam doar moedas espirituais ou núcleos espirituais? — Meina piscou os belos olhos.

— Núcleos espirituais.

— Nossa, faz tanto tempo que não recebemos núcleos! Que emoção! — Os olhos de Meina brilharam. — Quantos núcleos desejam doar?

Ela avaliou o grupo de seis pessoas, de idades e alturas variadas. Em especial, Xiao Jiu, que não tinha sequer dez anos, claramente mais jovem que os demais; mesmo sendo uma guerreira, parecia improvável que pudesse enfrentar o temível Rei das Feras Espirituais. Meina deduziu que, no máximo, trariam um ou dois núcleos, e que os outros só estavam ali para conhecer o salão da Aliança.

Luo Xi fez um gesto para trás, e Xue Wei avançou, jogando sobre o balcão um embrulho retirado de seu receptáculo mágico.

— Por favor, registre. Doaremos cinquenta núcleos espirituais — disse Luo Xi, sorrindo.

— Hã... cinquenta... O quê? O senhor disse CINQUENTA núcleos de uma vez só? — Meina perdeu a compostura, tomada pela excitação e pela incredulidade.

Fazia tanto tempo que o Coliseu Espiritual não recebia uma doação tão volumosa que Meina já nem se lembrava da última vez. Para a próxima batalha, que ocorreria em uma semana, haviam arrecadado apenas trinta e nove dos cem núcleos necessários.

— Isso mesmo. Estamos doando pouco desta vez; nunca enfrentamos o Rei das Feras Espirituais antes, então queremos testar o terreno. Se for fácil, da próxima vez reservaremos todo o evento — Luo Xi respondeu em voz alta, sem modéstia.

O salão inteiro explodiu em comoção. Alguém doara cinquenta núcleos de uma vez... e ainda prometera reservar todos os confrontos no futuro? Meu Deus, será que conseguir núcleos espirituais era algo tão simples?

— Senhor, venda-me um núcleo! Por favor, apenas um! — Em instantes, Luo Xi e seus companheiros foram cercados por uma multidão de guerreiros.

— Desculpem, estamos apenas buscando derrotar o Rei das Feras Espirituais e conquistar logo nossa promoção. E, aliás, não estamos precisando de moedas espirituais — Luo Xi deu de ombros.

— Vocês ainda precisam de integrantes na equipe? — perguntou um guerreiro corpulento, esperançoso.

— Hã... — Luo Xi respondeu honestamente: — Somos apenas seis, no momento.

— Só seis? Senhor, deixe-me entrar para sua equipe!...

— Eu quero entrar!

— Eu também!

Num instante, todos disputavam uma vaga no time de Luo Xi. O grupo olhava para todos os lados, sem saber quem escolher.

— Abram caminho! — retumbou uma voz enquanto uma figura descomunal avançava, abrindo espaço. Era um guerreiro do povo dos gigantes.

— Senhor, peso mais de quatrocentos quilos. Não me gabo, mas guerreiros abaixo do nível Xiantian não conseguem sequer me mover sem técnicas espirituais. Se me aceitar em sua equipe, garanto que atraio toda a fúria do Rei das Feras Espirituais e seguro a maior parte do dano! — vangloriou-se o gigante.

Luo Xi assentiu, aprovando.

— Senhor, escolher-me também seria ótimo — disse, com voz sedutora, uma mulher cuja simples fala causava arrepios. Todos, instintivamente, abriram espaço para ela, enfeitiçados.

Era uma jovem belíssima, com pouco mais de vinte anos, que caminhava com graça singular. Seus passos exalavam um encanto especial; os olhos brilhavam, o sorriso era radiante, e Luo Xi passou a ignorar tudo ao redor, fixando-se apenas naquele olhar expressivo.

De repente, da árvore espiritual de Luo Xi emanou um lampejo alaranjado: a corrente de energia do Yuanxu disparou um fluxo de poder diretamente ao seu ponto espiritual, despertando-o. Gotas de suor frio escorreram por suas têmporas.

Se aquela mulher tivesse nutrido qualquer intenção hostil, sua cabeça poderia já estar rolando.

Luo Xi tossiu de leve, e Sun Xun, Qi Yue e os demais recobraram a consciência, atônitos.

— Ora, senhor, estou surpresa! Nenhum guerreiro abaixo do nível Houtian jamais conseguiu se libertar voluntariamente do meu feitiço de sedução. Agora quero ainda mais seguir você — disse a jovem, inclinando-se com elegância, enquanto ao redor muitos ainda estavam presos à sua beleza.

Ling'er fez um biquinho imenso, mas ficou calada. Já Xiao Jiu não se conteve: correu até a mulher e a empurrou — De onde saiu essa feiticeira? Vá embora! Você não é bem-vinda!

Apesar de ser só uma garotinha, Xiao Jiu era uma guerreira corporal no auge do nível Houtian. O empurrão, aparentemente leve, fez a jovem cambalear.

A multidão lançou olhares furiosos a Xiao Jiu e Luo Xi, esquecendo por um momento o desejo de integrar o grupo.

Luo Xi puxou Xiao Jiu de volta, foi até a jovem e a amparou, dizendo gentilmente:

— Senhorita, qual seria seu nome?

Ao ver o gesto de Luo Xi, Xiao Jiu teve certeza de que ele havia sido enfeitiçado. Irritada, virou-se e saiu. Ling'er e Xue Wei, também aborrecidas, correram atrás dela. Sun Xun acompanhou Xue Wei, e só Qi Yue permaneceu, tagarelando com Luo Xi, até que um grito de Xue Wei o fez se despedir apressadamente: — Cuide-se, irmão! — e também partiu.

De repente, Luo Xi viu-se abandonado, entre dúvidas e inquietações: será que não confiam em mim? Pareço um devasso?

Na verdade, não era sua intenção aproximar-se da jovem, mas naquele instante, o espírito-artefato transmitiu-lhe uma mensagem: “Retenha-a!”

Sem tempo para pensar, Luo Xi expressou prontamente seu interesse.

Ninguém percebeu que, ao ouvir Xiao Jiu chamá-la de feiticeira, um lampejo de raiva insana passou pelos olhos da mulher.

— Senhor, chamo-me Qin Wuyou. Aceito entrar em sua equipe e servir-lhe para sempre — respondeu ela, com graça.

— Qin Wuyou, ela se chama Qin Wuyou...

— Que mulher fascinante... Se eu pudesse tê-la por uma noite, morreria feliz...

— Fale baixo! Não vê que ela quer entrar para o time daquele senhor? Quer perder a chance de participar do desafio de graça?

— Ora, que senhor que nada! Não passa de um jovem no nível Houtian. Você acha mesmo que uma mulher dessas vai se submeter a ele? Ela só quer enganar e tomar todos os núcleos dele!

— Não fale besteira. Ouvi os guardas lá fora: esse grupo não é comum, eles trouxeram núcleos espirituais azuis...

— O quê? Sério? Agora entendi por que uma mulher dessas se oferece... Senhor, estou disposto a dar minha vida, sem hesitar!

A multidão se agitava, comentários fervilhando em torno de Luo Xi.

Com dificuldade, ele se voltou para a atônita Meina, atrás do balcão:

— Por favor, conte os núcleos. Se estiver tudo certo, preciso sair agora.

Não tinha disposição para lidar com aquela multidão, e precisava urgentemente consolar seus parceiros magoados.

Meina, finalmente recobrando os sentidos, abriu o saco para conferir.

Assim que o pano foi desatado, uma intensa luz azul iluminou todo um lado do salão.

O silêncio caiu; em seguida, uma explosão de vozes ecoou.

— Núcleo azul! É um Retornado!

Em ondas, todos se ajoelharam. Meina, apavorada, sacudiu o sino de alarme, ajoelhando-se, trêmula, ao lado.