Volume Um Cordilheira do Poente Capítulo Noventa e Sete Cativeiro

Neve, Adol, Qin Sem Preocupação e a inconsciente Linger foram levados para uma sala escura e labiríntica. Aquela sala, antes cheia de areias do deserto e impossível de sair, era na verdade um arranjo espiritual liberado pelo líder dos guerreiros negros, com o propósito de confundir os viajantes e, quando exaustos, roubar-lhes os fragmentos de seus baús de tesouro.

Quem consegue avançar da Quarta Montanha, seja um guerreiro de fora ou um guerreiro negro, já carrega consigo o peso de dezenas de vidas. Afinal, a regra da Quarta Montanha é acumular pontos derrotando forças opostas: guerreiros matam guerreiros negros, guerreiros negros matam guerreiros.

O fato de os guerreiros negros chegarem ali indica que, apesar de terem desaparecido da Terceira Montanha, não sumiram de verdade. Eles têm seus próprios métodos para avançar até a Segunda Montanha, apenas fora do campo de visão dos outros.

Num súbito estalo, os guerreiros negros acenderam tochas dentro do labirinto, e a luz intensa fez Adol, Neve e os demais apertarem os olhos, incapazes de abrir completamente. Após algum tempo, conseguiram finalmente enxergar, e ficaram atordoados com o cenário: a vasta sala estava abarrotada de homens e mulheres, centenas deles, todos amarrados e exaustos, com rostos marcados pelo sofrimento. Ao verem os guerreiros negros e os recém-capturados, seus olhos transbordaram de raiva e desespero.

Alguns guerreiros negros se aproximaram e prenderam Neve e os outros com correntes de aço.

— Para dentro! — gritaram, empurrando Neve e os amigos para o meio da multidão. Linger, porém, não foi amarrada; o líder dos guerreiros negros a levou nos braços para fora.

— Monstro! O que pretende fazer com Linger? Solte-a! — Neve, com os olhos vermelhos, lutava contra as correntes, gritando desesperada.

Qin Sem Preocupação e Adol também protestaram em voz alta, mas os guerreiros negros ignoraram. Sob os gritos e lágrimas de Neve e dos outros, Linger foi levada pelo líder.

— Era Linger? — uma voz rouca surgiu do meio da multidão.

— Sim, e também Neve e os demais! — dois guerreiros, com cabelos desgrenhados, abriram caminho.

— Sun Xun? Qi Yue! — Neve exclamou, emocionada, jogando-se nos braços deles e chorando ainda mais.

Era o primeiro reencontro desde que entraram na Segunda Montanha, há mais de um ano. Havia muito a dizer, mas ali, como prisioneiros, com Linger levada e o destino incerto, só restavam lágrimas e dúvidas.

Se ao menos Luoxi estivesse ali! Não importa o quão difícil fosse, ele sempre encontraria uma solução. Agora, com Linger sendo levada diante de seus olhos, todos estavam com a energia espiritual selada pelos guerreiros negros, incapazes de agir. Como explicar tudo isso para Luoxi?

A tocha apagou-se novamente. Todos se amontoaram, e o cansaço e fraqueza fizeram com que caíssem no sono, aguardando ansiosos o desconhecido.

Não se sabe quanto tempo passou, mas uma chuva torrencial acordou Neve. Ao redor, ainda era impossível enxergar qualquer coisa, e ela se pôs de pé, assustada.

— Não tenha medo! — uma voz suave a tranquilizou. Era Sun Xun, que não dormira, mantendo Neve aquecida em seus braços.

— Isso é água que eles nos dão. Se estiver com sede, beba um pouco — disse Sun Xun, com alegria incontida ao vê-la.

Neve percebeu que todos ao redor disputavam para captar a “chuva” com a boca. Preocupada com Linger, ela abaixou a cabeça, aflita.

A chuva cessou, e, após beberem água, parecia que recuperaram um pouco de força. Para manter os prisioneiros vivos, os guerreiros negros forneciam água a cada três dias. O excesso de água acumulava-se no chão, formando lama, sujando a todos.

A tocha foi acesa novamente. Após se acostumar à luz, Neve viu imediatamente o líder dos guerreiros negros no alto de uma plataforma.

— Onde levou Linger? Responda! — Neve levantou-se furiosa, tentando correr para frente, mas foi contida por vários guerreiros negros. Sun Xun e os outros protegeram Neve, afastando os agressores.

— Não precisam temer. Ninguém morrerá. Daqui a alguns dias, quando eu tiver todos os fragmentos de baú, vou deixar vocês descerem a montanha — anunciou o líder, a voz rouca e marcada pelo tempo.

— O quê? Ele quer todos os fragmentos? Esse guerreiro negro merece a morte!

— Ganancioso! Quer eliminar todos para ficar com a herança do deus da montanha!

— São dezenas de equipes, cada uma com um baú de ouro. Quantos tesouros não sairiam daí?

— Protestamos! Não concordamos!

— Sim! Protesto...

A multidão de guerreiros se agitou.

— Vocês... — o guerreiro negro riu, um riso cruel. — Esqueceram que são prisioneiros?

Todos silenciaram. De fato, não tinham direito algum de protestar.

— Hahaha! — vendo o medo nos rostos, o líder riu satisfeito. — Melhor torcer para que aquele garoto chegue logo, não me faça esperar muito. Senão, se eu ficar de mau humor, posso mudar de ideia.

Com um gesto elegante, o líder deixou a sala, e a tocha se apagou. O grupo começou a murmurar, discutindo quem seria o tal garoto mencionado.

— Deve ser o ancestral Luoxi. Vocês não sabem, mas o grupo de Luoxi derrotou sozinho o rei das feras espirituais, com quarenta por cento de sua força vital. Por isso conseguimos chegar aqui.

— Agora entendo! Eu estava preparando meu núcleo espiritual quando fui chamado pelo mensageiro do deus da montanha, dizendo que avancei.

— Vocês ainda não sabem. Dizem que a onda destruidora de uns dias atrás foi obra de Luoxi, que teria eliminado um mestre do reino dos veneráveis!

— Absurdo! Como pode haver alguém desse nível aqui? Eu estou no oitavo estágio pós-natal e duvido que haja mais do que uma mão cheia acima de mim!

— Para de falar bobagem! No auge do reino pós-natal tem muita gente, e os pré-natais também são numerosos. O mais fraco do time de Luoxi poderia esmagar você com um dedo!

Neve ouvia as discussões, abaixando a cabeça, triste. Luoxi estava com o destino incerto, os outros estavam presos ali, sem nada que pudessem fazer. Se todos soubessem disso, a decepção seria enorme.

— Escutem — Qin Sem Preocupação aproximou-se no escuro, falando baixo. — Acho que o líder dos guerreiros negros se referiu a Luoxi. O chefe da Porta de Xun tinha vários fragmentos, se Luoxi não morreu, então todos estão com ele.

— Pena que nossos fragmentos foram roubados pelos guerreiros negros. Se não, a maioria dos baús estaria com nossa equipe — comentou Qi Yue, irritado. — Tudo culpa desses malditos guerreiros negros, estragaram nosso jogo!

A piada de Qi Yue arrancou um raro sorriso do grupo. Neve suspirou:

— Não conseguimos juntar fragmentos suficientes, será que Luoxi não conseguiu formar um conjunto? Se ao menos tivesse um, poderia ativar o portal de teletransporte e nos tirar daqui!

...

Em outro canto do labirinto ilusório, Luoxi seguia os sinais deixados por Linger. O curioso era que não havia mais guerreiros vivos pelo caminho, ninguém à vista.

— Todos desapareceram? — Luoxi coçou a cabeça, sem saber o que pensar.

— Se não há outros guerreiros, posso procurar um lugar seguro para combinar meu baú de ouro? — ponderou.

Enquanto pensava, os sinais de Linger levavam à saída sudeste do labirinto, sempre na mesma direção. Luoxi, sem hesitar, cruzou a porta.

No escuro, uma figura de manto largo apareceu: um guerreiro negro, o rosto agora visível. O chapéu cobria a parte superior, mas a inferior mostrava um homem belo e firme, com ar de comando.

Vendo Luoxi partir, o guerreiro negro sorriu silenciosamente, um sorriso envelhecido e em desacordo com sua aparência:

— Hehe, caiu direitinho.

Luoxi entrou no próximo labirinto: era um microdeserto, abafado e quente, desconfortável. Apressou o passo para sair daquele lugar estranho.

Porém, mesmo após vários minutos, não conseguiu encontrar a saída. Luoxi, já no oitavo estágio pós-natal, com a agilidade da besta do vento, poderia atravessar milhas em um dia. Mas ali, só via areia, sem referência alguma.

Ao observar o ambiente, percebeu que seus passos eram rapidamente apagados pela areia, que não era movida pelo vento, nem era movediça. Era um arranjo espiritual, não um deserto comum.

Mesmo assim, Luoxi não se preocupou. Sentou-se e tirou água e comida, aproveitando o momento.

Enquanto comia alegremente, falou em voz alta, sem levantar a cabeça:

— Já que está aí, por que não aparece?

Diante dele, ondas de energia espiritual surgiram, e uma fileira de guerreiros negros apareceu do nada. À frente, o de manto vermelho: o líder.

Luoxi, ainda sem olhar, continuou:

— Se tem algo a dizer, espere. Que tal bebermos juntos primeiro?

O líder, surpreso por um garoto de catorze anos convidar o adversário para beber em um momento tão crítico, assentiu e sentou-se diante de Luoxi.

Luoxi tirou um grande recipiente de seu anel dimensional, encheu de água e ofereceu ao guerreiro.

Sem olhar, o guerreiro bebeu tudo de uma vez.

— Oh? — seus olhos brilharam.

— Essa água... ou melhor, essa bebida, é interessante — comentou, como se “interessante” fosse um elogio raro.

— Não é bebida, chamo de Água de Luoxi. Meu mestre me ensinou a fazer.

— Muito bom. Se daqui a pouco lutarmos, talvez, por causa desse drinque, eu te dê uma morte rápida — o líder, com a parte superior do rosto oculta, sorria maliciosamente.