Volume Um Cordilheira de Luoxi Capítulo Oitenta e Um Entrada

O grupo de Luoxi avançou em grande formação até a Arena das Feras Espirituais, onde a visão próxima revelou um novo panorama: um portão de pedra imponente permanecia fechado, repleto de engrenagens sobrepostas e entrelaçadas, algumas de vários metros de diâmetro, outras do tamanho de um punho, todas encaixadas com precisão de tirar o fôlego. Às laterais do portão, estendiam-se intermináveis muralhas de pedra, altas como se tocassem as nuvens, de espessura desconhecida, impedindo qualquer som de escapar de seu interior.

Todos se postaram organizadamente na praça diante do portão. Mo Yun deu um passo à frente, inclinando-se respeitosamente diante de Luoxi: “Senhor, podemos começar?”

Luoxi assentiu com um leve movimento de cabeça. Mo Yun fez um sinal e um guerreiro saiu correndo do grupo, levando um requintado baú de madeira na direção do portão.

Ao chegar próximo, o guerreiro pressionou discretamente um botão no portão de pedra, que começou a tremer com violência. Logo, duas pequenas portas semicirculares se abriram na base do portão, revelando um remoinho de energia espiritual que ondulava como água.

Os soldados da Guarda Dourada, acostumados com esse tipo de missão, mantiveram-se impassíveis e em silêncio absoluto. Já o grupo de aventureiros sob o comando de Luoxi não conseguia conter a curiosidade, espiando ao redor, sussurrando e demonstrando grande entusiasmo.

O guerreiro abriu o baú, revelando cem núcleos espirituais.

“Vejam só, realmente há núcleos espirituais azuis!”

“Meu Deus, é mesmo verdade, são os lendários núcleos espirituais! Todos trazidos pelo senhor Ancestral?”

A surpresa tomou conta dos guerreiros do grupo de Luoxi, que não paravam de lançar olhares de admiração para ele. Mas Luoxi mantinha a atenção totalmente voltada para o guerreiro que segurava os núcleos, alheio à veneração dos demais.

Um núcleo foi lançado no remoinho, caindo como uma pedra na água.

Ao contato, algo foi ativado por completo. As engrenagens, grandes e pequenas, começaram a girar com força, emitindo sons metálicos. O chão tremeu violentamente, e no centro do remoinho se formaram quatro círculos coloridos: preto, amarelo, amarelo, amarelo. Um dos círculos amarelos e o preto estavam marcados com um X vermelho, indicando que não podiam ser escolhidos.

O círculo amarelo riscado significava que o Rei das Feras daquele setor estava sendo desafiado por outro grupo, e o preto representava a arena do Gavião Ártico Hanxiao, que não estava presente, impossibilitando o desafio.

Restavam, assim, dois Reis das Feras disponíveis. O círculo amarelo mais intenso indicava o velho Rei das Feras, de vitalidade extraordinária, um veterano que já atravessara séculos. Na prova de herança do Deus da Montanha, poucos grupos ousaram desafiá-lo até aquele momento. O outro, de tom amarelo claro, era o novo Rei das Feras, restando-lhe apenas quarenta por cento da vitalidade, e era esse o alvo escolhido por Luoxi e seus companheiros.

Na verdade, quanto menor a vitalidade restante de um Rei das Feras, mais difícil se torna derrotá-lo. À medida que a energia vital diminui, a fera se torna cada vez mais furiosa, e tanto ataque quanto defesa aumentam exponencialmente, tornando o dano causado nas etapas finais muito menor do que no início. Portanto, para quem desafia no final, a desvantagem é clara.

Mas as regras eram assim, e não deixariam de ser apenas por não serem justas. Por isso, alguns grupos preferiam desafiar o velho Rei das Feras, pois no início ele é mais cauteloso e sua defesa menos intensa, permitindo causar mais dano, o que ajudava a subir nos rankings. Contudo, essa prática era mal vista, pois dispersava o poder ofensivo geral, podendo resultar em nenhum Rei das Feras ser derrotado ao final – considerada uma atitude egoísta. Luoxi não queria pôr em risco a confiança do grupo só para tirar vantagem.

O lançamento dos núcleos exige extrema precisão do guerreiro, pois o remoinho gira cada vez mais rápido, e um erro pode fazer com que o núcleo caia no círculo errado, desperdiçando-o. Sendo os núcleos extremamente valiosos, não se admite qualquer falha.

“Sete, oito... noventa e um…” Todos contavam em silêncio, prendendo a respiração.

Finalmente, cem núcleos foram lançados, todos no mesmo círculo, graças à habilidade do guerreiro. As engrenagens giravam agora a toda velocidade, e as duas folhas de pedra se abriram lentamente, criando uma passagem onde quatro pessoas podiam caminhar lado a lado.

“Rápido, entrem todos! Só temos um minuto antes que o portão se feche!” gritou Mo Yun.

Nesse momento de urgência, ficou clara a diferença entre os grupos. A Guarda Dourada reorganizou-se em quatro colunas e atravessou o portão com disciplina, levando pouco mais de dez segundos para estar toda dentro da arena. Já o grupo de Luoxi entrou em desordem, cada um por si, tumultuando a passagem e bloqueando a entrada, transformando a cena em um caos.

“Dez segundos restantes!” bradou Mo Yun, cravando sua lança no chão. Uma onda invisível de energia espiritual empurrou os guerreiros, comprimindo-os como uma bola e forçando-os para dentro da arena.

Alguns guerreiros, atordoados, caíram ao chão sem saber o que fazer. Mo Yun correu até eles, arrastando-os um a um para dentro.

Quando finalmente respirava aliviado, Mo Yun notou algo grave: Luoxi ainda estava do lado de fora!

“Senhor!” No momento em que Mo Yun, aflito, se preparava para sair, Luoxi moveu-se. Como uma rajada de vento, desapareceu de onde estava.

Mo Yun piscou, achando que era ilusão. Ao abrir os olhos novamente, viu que Luoxi já estava ao seu lado, e o portão se fechou com estrondo.

“Senhor, você...”

Luoxi percebeu o tom sincero de Mo Yun ao chamá-lo.

“Apenas um truque simples”, respondeu Luoxi com um sorriso plácido. Mas Mo Yun não conseguia esconder o espanto. Até então, achava que o tão falado Ancestral não era grande coisa, apenas um jovem inexperiente, aparentemente de nível comum.

No entanto, a técnica que Luoxi acabara de exibir era algo que Mo Yun jamais vira: cruzar setenta ou oitenta metros em apenas dois ou três segundos, só poderia ser o lendário Passo Fugaz, uma das Quatro Grandes Técnicas Sagradas, que só se conhecia através de antigos registros. Ninguém no Reino da Geada jamais a possuíra. Presenciar tal poder de fato era algo que o abalava profundamente.

Um rugido ensurdecedor ecoou, avisando que todos haviam entrado no domínio do Rei das Feras Espirituais. Luoxi ergueu os olhos: o céu da arena era de um azul intenso, salpicado de nuvens, ocultando completamente o exterior da plataforma de combate. À frente, ruínas cobertas de musgo amarelado se perdiam de vista. Corvos bebiam água suja de poças lamacentas, manchas sanguinolentas eram visíveis aqui e ali, e o ar era impregnado de um odor fétido.

Xiao Jiu aproximou-se de Luoxi, tapando o nariz e reclamando: “Mas que lugar horrível, que fedor! Onde está o Rei das Feras? Vamos acabar logo com isso e sair daqui.”

“Acabar logo? Está brincando, senhor?” respondeu Mo Yun. “Só para encontrar o Rei das Feras, estimamos precisar de quase um mês. Quanto ao fim do desafio, depende da nossa força.”

“O quê?” Luoxi e os demais ficaram chocados.

“Mas não disseram que só temos uma hora para desafiar o Rei das Feras?” gritou Qi Yue, pálido.

“Não sei onde ouviu isso, senhor. A Arena das Feras Espirituais tem mais de sete mil quilômetros de extensão, repleta de perigos. Quem poderia encontrar o Rei das Feras em apenas uma hora?” Mo Yun questionou surpreso.

“Mas antes de entrarmos, vimos que a arena parecia bem pequena”, comentou Ling’er, confusa.

Mo Yun inclinou-se e explicou: “Senhor, não é bem assim. A arena é, na verdade, uma formação espiritual. O que se vê de fora é apenas uma ilusão; os guerreiros que entram são exibidos para o público apenas em uma pequena área ao seu redor. A arena real é imensa, como vemos agora. Ao lançarmos os núcleos, ela gira em alta velocidade, e ao lançar o último, a área onde estamos é a que fica de frente para o portão. O Rei das Feras costuma permanecer no centro da arena.”

Os soldados estavam acostumados com essas informações, mas para o grupo de Luoxi, tudo era novidade e motivo de preocupação, principalmente pela falta de suprimentos. Imaginavam que a luta duraria um ou dois dias, então trouxeram provisões para pouco tempo. Felizmente, Ling’er era precavida e sempre carregava bastante comida e remédios, e a Guarda Dourada também tinha pessoal responsável pelo abastecimento, garantindo suprimentos para todos.

“Senhor Luoxi, precisamos partir logo. Antes do anoitecer, devemos encontrar um local seguro para acampar e evitar ataques de feras durante a noite”, analisou Mo Yun.

Luoxi assentiu e disse: “General Mo, vejo que tem experiência em desafios contra o Rei das Feras. Deixo o comando sob sua responsabilidade; tudo que precisar de nossa colaboração, é só avisar.”

“Não ouso tanto! Mas de fato já participei de alguns desafios e conheço um pouco as rotas. Se confia em mim, posso guiar o grupo, mas decisões importantes caberão ao senhor”, respondeu Mo Yun.

Mo Yun já percebera que Luoxi não tinha experiência nesse tipo de provação, mas com tal resposta preservou a autoridade de Luoxi e ainda pode liderar o grupo pelo melhor caminho.

O grupo partiu imediatamente. Mo Yun destacou parte da Guarda Dourada para abrir caminho à frente, e outra parte para proteger a retaguarda, combinando sinais através do toque do chifre dourado. Avançaram em formação de serpente, prontos para enfrentar os perigos da arena.