Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo XXIV Vamos matá-lo e comer sua carne

“Muito obrigado, venerável Espírito do Artefato. Obrigado por ter me esperado por tanto tempo. Por favor, venha comigo trilhar o caminho que o Deus da Montanha percorreu!” disse Luoxi com sinceridade.

O pequeno Espírito do Artefato permaneceu em silêncio, sentado imóvel encostado à Árvore Espiritual. No espaço da consciência, nuvens negras como tinta agitavam-se, e uma chuva espiritual incessante caía, soando como um lamento.

Luoxi não ousou incomodar mais o Espírito do Artefato e saiu silenciosamente do espaço da consciência.

Dezenas de milhares de anos antes, um jovem tão ingênuo e ignorante quanto Luoxi se encolhia curvado sob uma árvore de fênix, segurando nas mãos metade de um livro sagrado encontrado num antigo templo. Fitava, absorto, o brilho pálido de energia espiritual nas páginas, com lágrimas nos olhos e murmurava baixinho: “Mamãe, está vendo? Eu tenho meu próprio artefato espiritual...”

...

Quando Luoxi despertou do espaço da consciência, o céu já clareava no horizonte. O vento cortante trazia consigo o aroma dos pinheiros, como se adivinhasse as preocupações de cada guerreiro afastado de casa.

Luoxi esfregou as mãos geladas, vendo uma tênue cor voltar às falanges avermelhadas. Olhou ao redor; Xiao Jiu e a Fera do Vento já haviam desaparecido, e ele apenas balançou a cabeça resignado, murmurando consigo: “Será que tudo que ela disse no espaço da consciência era mentira? Da próxima vez que nos encontrarmos, seremos amigos ou inimigos?”

Após juntar o pouco de mantimentos que lhe restava, percebeu que já perdera quase tudo durante a fuga anterior. Mas eram apenas mantimentos e utensílios, nada digno de lamento. Revistando cuidadosamente o embrulho de pele de animal, encontrou apenas metade de um pão endurecido e suspirou. O que adiantava ser reencarnação do Deus da Montanha? Nesta vida, sozinho e desamparado, ainda precisava morder aquele pão frio para vencer a fome!

De repente, lembrou-se do anel de armazenamento que a Irmã mais velha lhe dera. Na época, ainda não havia conseguido canalizar energia espiritual para o corpo e não podia usá-lo. Agora, já era um “especialista” iniciante, como pudera esquecer disso!

Cuidadosamente, tirou o anel do pescoço e, ao ver o brilho deslumbrante da pedra preciosa, a imagem de Ling’er, a Irmã mais velha de olhar límpido por trás do véu, voltou-lhe à mente.

“Você está bem? Espere por mim, eu certamente irei te encontrar.”

Luoxi respirou fundo. Sabia que, para poder reencontrar a Irmã mais velha, precisava mostrar ao mestre sua força e coragem.

Sem hesitar mais, concentrou o pensamento e uma corrente de energia espiritual branca atravessou da Árvore Espiritual no espaço da consciência até seu corpo, circulando pelos meridianos até a ponta dos dedos e entrando no anel, tudo de uma só vez. A sensação de manipular energia espiritual era maravilhosa.

O anel, sentindo o poder de Luoxi, brilhou levemente, e sua consciência penetrou o interior do anel junto com a energia espiritual. Uma sensação de perfeita união tomou conta dele, como se o anel se tornasse uma extensão do próprio corpo.

O interior do anel era engenhosamente construído. Sob a pedra preciosa havia um portão esculpido em miniatura, de bronze antigo, com desenhos de dois dragões ancestrais nas laterais. No centro, onde as cabeças dos dragões se encontravam, havia um disco oval com seis eixos rotatórios intricadamente gravados, marcados com pequenos caracteres: Jia, Zi, Jia, Zi, Jia, Zi. Luoxi logo percebeu que os caracteres correspondiam aos troncos celestiais e ramos terrestres, provavelmente o “código espiritual” que a Irmã mais velha mencionara. Como o anel agora lhe pertencia, precisava de um código que só ele soubesse para garantir a segurança.

Pensou bastante, mas não encontrou nenhum número com significado especial. Não tinha data de nascimento, e o avô não se lembrava de quando o recolhera. Decidiu usar a data de hoje: Ano Gengzi, mês Dinghai, dia Dingsi. Guiou o giro dos discos com sua energia espiritual e definiu os seis códigos. Um lampejo de luz brilhou, o portão de bronze emitiu um estalido de engrenagens e se abriu lentamente.

Ao olhar para dentro, Luoxi ficou extasiado. Havia mesmo, como a Irmã mais velha dissera, um espaço de cerca de três metros cúbicos para armazenamento. No centro, uma divisória metálica em forma de cruz dividia o anel em quatro compartimentos iguais. Um deles estava cheio de arroz branco, farinha, ovos, verduras, carnes e outros alimentos comuns. Embora não fossem alimentos espirituais, o anel parecia ter uma função de conservação, pois tudo se mantinha fresco e apetitoso, fazendo Luoxi salivar. Outro compartimento guardava várias pílulas medicinais: para estancar sangramentos, restaurar energia espiritual, tudo devidamente rotulado em frascos de jade. Havia ainda um saco pesado de moedas de ouro, que Luoxi nem se preocupou em contar, afinal, dinheiro ali no ermo não teria utilidade. Além disso, para sua surpresa, havia várias panelas e utensílios de cozinha, além de todos os temperos necessários.

Os outros dois compartimentos estavam vazios. Antes de entregar o anel, Ling’er claramente não o usava como seu principal artefato, e apenas guardara alguns suprimentos para emergências. Luoxi, radiante, guardou dentro do anel o pouco que restara em seu embrulho: algumas frutas secas e o próprio couro, bem dobrado.

Logo, com um pensamento, retirou do anel uma grande panela de ferro, um pouco de arroz branco, verduras e um pedaço de carne desconhecida. Juntou lenha seca e acendeu o fogo, derreteu neve na panela para cozinhar o arroz em mingau, lavou as verduras e desfiou-as junto com a carne já cozida. Em pouco tempo, o mingau de arroz exalava um aroma irresistível. Luoxi juntou as verduras e a carne ao mingau e cozinhou tudo em fogo alto. Após mais de uma hora, o mingau de carne com verduras estava pronto, macio e perfumado.

“Que cheiro bom! O que está cozinhando aí? Você não foi esconder um ovo de macaco-dragão para comer sozinho, foi?” A voz de Xiao Jiu surgiu de repente, montada na Fera do Vento, vindo em disparada.

Luoxi, ao vê-la, ficou eufórico: “Xiao Jiu, você voltou!”

“Sim! Quando acordei e vi que não havia nada para comer, saí à procura de comida, mas não achei nada. E então encontrei você preparando algo delicioso!” respondeu ela animada.

“Eu estava com medo que você tivesse me deixado para trás...” Luoxi coçou a cabeça, envergonhado.

“Humpf! Por acaso pareço alguém sem palavra?” Xiao Jiu deu-lhe um soco no peito, inflada de orgulho. “Não esqueça, você prometeu me deixar treinar no seu espaço da consciência. Então, de agora em diante, suas refeições estão por minha conta!”

“Eu sempre cumpro o que prometo,” respondeu Luoxi, sentindo-se ligeiramente ludibriado. “Mas nunca prometi alimentar você, não é?”

“Prometeu, sim!” insistiu Xiao Jiu, teimosa. “Se não acredita, podemos chamar o venerável Espírito do Artefato para esclarecer. Se ele negar, é só porque está protegendo você por ser mais velho!”

Antes que Luoxi pudesse responder, um gemido abafado ecoou do espaço da consciência, deixando claro que alguém não estava satisfeito com as artimanhas de Xiao Jiu.

“Está bem, está bem, eu aceito. Venha logo tomar mingau.” Luoxi apressou-se em encher uma grande tigela para Xiao Jiu, com receio de que ela dissesse algo desrespeitoso ao venerável Espírito.

Xiao Jiu pegou a tigela com um sorriso radiante e devorou o mingau, deixando a Fera do Vento ao lado ansiosa, circulando de desejo.

Num piscar de olhos, uma tigela enorme já havia sumido dentro da barriga de Xiao Jiu. Seus olhos brilhavam: “Está delicioso! Irmão Luoxi, nunca comi nada tão gostoso! Posso repetir?”

Luoxi também ficou feliz. Raramente alguém apreciava sua comida naquele ermo, então rapidamente serviu-lhe outra tigela cheia. Aquele mingau de carne e verduras era o primeiro prato que o avô lhe ensinara: simples, nutritivo e saboroso. Além disso, com os ingredientes de qualidade do anel de Ling’er, o mingau ficou translúcido, e cada colherada era revigorante.

“Posso... repetir mais uma vez?” Xiao Jiu perguntou, erguendo a tigela reluzente com um olhar suplicante.

Luoxi ficou pasmo; nunca vira alguém tão pequena comer tanto — era quase um poço sem fundo!

Quinze minutos depois, olhando para a panela vazia, Luoxi só pôde sorrir amargamente. Xiao Jiu sequer se importou em manter a compostura e lambia o fundo da panela no chão.

Embora Luoxi não soubesse que Xiao Jiu voltaria e tivesse feito comida só para si, acabara cozinhando um pouco a mais por fome. Mas Xiao Jiu devorou tudo como um furacão; percebendo o perigo, Luoxi agarrou uma tigela antes que não sobrasse nada. Caso contrário, todo o mingau teria ido para a barriga dela.

“Irmão Luoxi, obrigada pela generosa refeição! De agora em diante, quero esse padrão em toda refeição, hehe!” Xiao Jiu disse, sorrindo.

“E como percebeu minha generosidade?” Luoxi sorriu amargamente. “Se eu tivesse demorado mais, nem o fundo da panela teria sobrado para mim.”

“A culpa é sua por cozinhar tão bem. Pelo menos, já que você sabe preparar coisas tão deliciosas, não vou mais desgrudar de você!” comemorou Xiao Jiu.

“Mas aí você precisa arranjar os ingredientes; comendo tanto assim, não tenho como sustentar você!” Luoxi abriu as mãos, resignado.

“Isso é fácil!” Xiao Jiu olhou ao redor, apontando para a Fera do Vento, que estava desanimada ao lado. “Vamos matá-la e comer a carne. Está meio magra, mas acho que dá para uns dias.”

A pobre Fera do Vento, apanhando de surpresa, arregalou os olhos e tentou fugir daquele par de donos pouco confiáveis.

Antes que pudesse dar alguns passos, uma corrente de energia espiritual a envolveu firmemente. Xiao Jiu a puxou pelas hastes e a colocou diante de Luoxi. No ar, a Fera do Vento, apavorada, ativou sua habilidade de invisibilidade no último instante.

“Xiao Jiu, como vamos comer essa Fera do Vento se ela fica invisível?” Luoxi caiu na gargalhada.

“Não se preocupe. Depois de morta, volta à forma original,” respondeu Xiao Jiu seriamente, enquanto um tremor de medo pairava no ar.

“Fera do Vento, olá, sou Luoxi. Sua dona quer me obrigar a cozinhar sua carne. Mas, se aceitar ser minha fera espiritual, pode sobreviver. Eu até te salvo da boca dela, trocando por outras iguarias. O que me diz?” Luoxi falou formalmente ao animal.

Ouvindo aquilo, Xiao Jiu lembrou-se de que os guerreiros do Norte gostavam de domar feras espirituais, e que talvez não fosse má ideia se a Fera do Vento aceitasse Luoxi como mestre. Resolveu então provocar: “A Fera do Vento é uma criatura livre, nunca aceitaria ser fera de ninguém, preferiria morrer. É melhor eu comê-la!”