Volume Um – Cordilheira Luo Xi Capítulo Sessenta e Quatro – Esperar pela presa!

Sun Xun ficou sem palavras ao ouvir os agradecimentos de Xuewei, tão emocionado que não sabia o que dizer.

— Ora, segundo irmão, ela está te agradecendo, diga alguma coisa! — exclamou Qi Yue, ansioso, dirigindo-se a Sun Xun. Todos olhavam para ele com expectativa, sorrindo.

— Ah... não... não precisa — respondeu Sun Xun, nervoso, esfregando a barra da roupa, totalmente diferente da postura fria e decisiva que tinha diante de inimigos.

— Meu Deus, um homem de ferro desses! Minha flor de neve desperdiçada! — Qi Yue levou a mão à testa, fingindo desmaio, arrancando risadas de todos.

— Deixa que eu faço a pergunta pelo irmão mais velho — disse Luo Xi, sorrindo. — Xuewei, como você pretende agradecer ao nosso irmão mais velho?

— Isso depende de como você quer que eu agradeça — respondeu Xuewei, olhando para Luo Xi com divertimento.

Luo Xi sentiu um aperto na cabeça. Como conseguiu se enrolar assim? Ele de fato esperava que Xuewei e Sun Xun ficassem juntos, mas sabia dos sentimentos que Xuewei nutria por ele. Se falasse algo diretamente, talvez magoasse Xuewei; se não dissesse, temia que o mal-entendido continuasse. Estava num dilema.

— Xuewei, raramente alguém te ama tão sinceramente como o nosso irmão mais velho. Se encontrar a pessoa certa, case-se logo, estaremos todos aqui para abençoar vocês — disse Ling’er, sagaz, ajudando Luo Xi a sair da situação embaraçosa.

— Isso mesmo! Será que poderemos em breve celebrar seu casamento? — acrescentou Xiao Jiu, animada.

Xuewei olhou para Ling’er e Xiao Jiu, que quase levantavam Luo Xi de tanto entusiasmo, e fingiu aborrecimento:

— Ora, vocês duas querem mesmo que eu me case logo, não é? Fiquem tranquilas, sou oito anos mais velha que Luo Xi, não vou disputar ele com vocês!

— Não é nada disso, irmã! Não diga bobagens... — Ling’er, corada, abaixou a cabeça, o coração batendo descompassado.

— Irmã, não me entenda mal. O irmão Luo Xi é só meu melhor amigo homem. Que tipo de homem neste mundo me agradaria? Talvez essa seja uma pergunta sem resposta — disse Xiao Jiu, rindo.

— Já que a irmã acaba de se recuperar, por que não celebramos? Aproveitamos e fazemos logo o noivado seu com o segundo irmão! — sugeriu Qi Yue, animado.

— Eu não concordei! — apressou-se Xuewei a dizer. Sun Xun, ao ouvir isso, sentiu o coração gelar. Xuewei, de soslaio, observou a expressão dele mudar e não pôde evitar um sentimento de satisfação interior. "Ainda preciso testá-lo mais um pouco", pensou.

Qi Yue bateu animado no ombro de Sun Xun, brincando:

— Segundo irmão, tem chance! Depois me diga, devo te chamar de cunhado ou devo chamar a irmã de segunda cunhada?

As risadas explodiram entre todos, restando apenas Sun Xun e Xuewei, envergonhados e ao mesmo tempo felizes.

...

Para Luo Xi, aquele era o dia mais feliz desde que chegara às montanhas. Xuewei era a pessoa que lhe salvara a vida; vê-la recuperando a visão e encontrando alguém especial, fazia-o genuinamente feliz. Mais importante ainda, não precisaria mais lidar com o “amor errado” de Xuewei.

Todos decidiram celebrar um pouco, afinal, não havia pressa: ora era tempo de ação, ora de descanso, e relaxar também era necessário.

Luo Xi tirou do anel de armazenamento a carne e as patas do urso explosivo que tinham caçado antes, iguarias raras. Fritou, assou, usou todas as técnicas que aprendera com o avô na estalagem. Sentaram-se em volta da fogueira, sobre peles de martas-dragão, confortáveis e aquecidos. Luo Xi servia prato após prato, todos bebendo água fresca do rio, saboreando cada mordida.

Ling’er, Xiao Jiu e Qi Yue, que não haviam participado da caça ao urso explosivo, provaram carne de fera espiritual pela primeira vez e reclamaram que Luo Xi não tinha pensado antes em recompensá-los. Luo Xi, enquanto cozinhava, enxugava o suor com o avental e respondia, envergonhado:

— É que andamos tão ocupados ultimamente, esqueci completamente.

Xuewei apressou-se em explicar:

— Não culpem Luo Xi, de fato. Naquela época, havíamos acabado de enfrentar um massacre por parte de um grupo de guerreiros e não sabíamos se ainda haveria perigos ocultos. Só colhemos alguns pedaços do urso às pressas. Se não fosse ele lembrar hoje, eu mesma teria esquecido que ainda tinha carne guardada. Podem comer à vontade.

— Viva! — todos comemoraram em coro.

Na vastidão do campo de gelo, onde tudo era sangue e matança, apenas naquele recanto esquecido, numa humilde cabana de gelo, reinava uma rara harmonia e alegria. Mal sabiam eles quantos perigos ainda os aguardavam pelo caminho.

...

— Amarrem as rédeas à cintura, segundo irmão vai à frente, eu fico na retaguarda! — gritou Luo Xi.

Era o terceiro dia que avançavam penosamente pela neve, enfrentando uma nevasca tão forte que mal conseguiam abrir os olhos. Temendo que se perdessem, Luo Xi fez todos se unirem por cordas.

Nesses três dias, encontraram apenas uma fera espiritual, que só conseguiram abater após seis horas de luta extenuante. Sun Xun e Luo Xi ficaram com ferimentos leves, mas nada grave.

— Capitão! — Sun Xun gritou para trás. — Tem uma caverna à frente, vamos entrar para nos abrigar!

Luo Xi fez um gesto de aprovação e os seis entraram, como uma serpente, na caverna.

Suspiraram aliviados, sacudiram a neve acumulada e observaram o espaço ao redor. O local não era grande, mas estava seco, sem gelo ou neve, sinal de que era bem isolado. Indo mais fundo, encontraram uma cama e uma grande mesa de pedra, onde repousava uma almofada coberta de poeira.

— Vejam só, parece o refúgio de algum mestre recluso, em cultivo fechado — comentou Qi Yue, chamando todos para olhar.

Todos concordaram e vasculharam o local, mas não encontraram armadilhas, compartimentos secretos ou tesouros escondidos.

— Vamos ficar aqui por enquanto, é melhor do que aquela cabana de gelo! — sugeriu Luo Xi, otimista.

Exaustos, todos logo buscaram um canto para meditar.

Luo Xi ainda montou bandeiras de proteção na entrada. Desde que Hanxiao se aproximara deles sem serem notados, Luo Xi não ousava mais baixar a guarda.

Olhando para o núcleo espiritual de fera de terceira categoria no anel, Luo Xi esboçou um sorriso resignado. Naquele ritmo, levaria um ano para juntar núcleos suficientes para desafiar o Rei das Feras. Será que, como dizia o velho Dú, aquela montanha tripla seria mesmo um jogo feito para os fortes, onde só passando por cima dos outros seria possível avançar rapidamente?

Afastou esses pensamentos. Com o poder atual de seu grupo, não tinham como competir no topo. Os times que entravam ali geralmente tinham pelo menos dez integrantes, alguns até cinquenta ou sessenta. Eles não passavam de peixes pequenos nesse jogo.

Mas até os peixes pequenos podiam nadar de forma diferente. Luo Xi sorriu, tendo uma ideia para conseguir núcleos rapidamente.

Na manhã seguinte, Luo Xi anunciou seu plano:

— Não vamos mais caçar. Vamos direto para o núcleo central e esperar pela oportunidade perfeita.

— Esperar pela oportunidade perfeita? — todos o encararam, intrigados.

Luo Xi apenas sorriu, observando os companheiros pensativos.

A primeira a entender foi Xiao Jiu:

— Ah, Luo Xi, já entendi! Que ideia genial!

Todos, impacientes, pediram que explicassem logo.

— Explique você, Xiao Jiu. Quero ver se pensou igual a mim — disse Luo Xi, sorrindo.

— Luo Xi, veja se acertei: em três dias só conseguimos um núcleo. Nessa velocidade, talvez um ano não seja suficiente para termos chance de desafiar o Rei das Feras, quanto mais vencê-lo e passar para a segunda montanha. Mais importante: acham mesmo que conseguiremos guardar esses núcleos até lá? Outros grupos mais fortes podem simplesmente nos roubar. Ou seja, o objetivo real dos enviados dos deuses das montanhas é nos fazer disputar entre nós, não só caçar.

— Roubar dos outros? Sabemos disso, mas somos só seis, não há muitos que possamos derrotar — ponderou Qi Yue.

— Esse é o ponto! Por isso o capitão sugeriu irmos ao centro esperar o momento certo — respondeu Xiao Jiu, enigmática.

— Mesmo assim, não podemos vencer os grupos que já têm núcleos — questionou Sun Xun.

— Ora, basta esperar dois times entrarem em conflito. Aí, agimos como pescadores, aproveitando a luta para pegar o peixe — riu Xiao Jiu.

Todos se entreolharam, incertos, mas com a ideia martelando na cabeça.

— Vejam, o núcleo central não é tão grande. Todos que reunirem núcleos vão para lá desafiar o Rei das Feras. Como só há quatro Reis, os outros times, enquanto esperam na fila, vão acabar brigando entre si. Se derrotarem outro time, ganham mais uma chance de desafiar o Rei. Não faltará oportunidade de agir — explicou Xiao Jiu.

— Concordo com a Xiao Jiu, é muito melhor tentar a sorte por lá do que ficar aqui batalhando eternamente — Xuewei apoiou.

Todos assentiram, animados. Que outro grupo pequeno ousaria arriscar numa jogada tão audaciosa?

— Fechado, vamos nessa! Só de pensar fico animado! — riu Qi Yue.

Vendo todos prontos, Luo Xi também se sentiu empolgado. Acrescentou:

— E ainda temos uma carta na manga importantíssima.

— Carta na manga? — todos olharam surpresos.

— Não se esqueçam, Xiao Jiu e eu podemos ficar invisíveis! Assim, se alguém for transferir núcleos, nós nos aproximamos sem serem vistos e pegamos. Vocês só precisam esperar na fila do Rei das Feras.

— Uau! Isso é genial, Luo Xi! Você é incrível! — Xiao Jiu exclamou, eufórica.

Todos saíram em festa, rumando direto para o centro.

Quando o grupo se afastou, uma sombra emergiu de um canto da caverna, ficando ali, pensativa.