Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo 90 O Lago de Lava

Luoxi contou, desde que partiram da Casa Ilusória até o momento, haviam atravessado um total de seiscentas e quarenta e quatro delas, o que significava que em outra direção ainda havia cerca de quatrocentas Casas Ilusórias a serem exploradas. Os dois retornaram pelo mesmo caminho sem descanso, aproveitando para testar se as marcas que haviam deixado funcionavam.

De fato, o método mostrou-se eficaz: em menos de uma hora, eles encontraram a Casa Ilusória de onde haviam partido. Luoxi observou que o chão estava repleto de pegadas desconhecidas, indicando que, após sua partida, várias pessoas haviam passado por ali.

Sem se preocupar, Luoxi seguiu em direção ao outro lado, repetindo o procedimento de registrar números sequenciais nas paredes. Ao lado de cada número, escrevia um grande "Luo", para avisar Sun Xun, Xiao Jiu e os demais de que aquele era um sinal deixado por ele.

Após atravessarem mais de setecentas Casas Ilusórias, chegaram ao outro extremo do ambiente labiríntico. Essas mais de mil Casas Ilusórias consumiram quase sete dias dos dois, e em muitas delas viviam criaturas espirituais das mais estranhas. Em certa ocasião, enquanto Luoxi fazia uma marca na parede, acabou anotando nas costas de um animal espiritual cuja cor era idêntica à da parede. Tanto o humano quanto a criatura se assustaram, recuando apressadamente, e depois se entreolharam, como se dissessem: “Bem, nem tudo foi culpa dele.”

Em outras ocasiões, ambos enfrentaram situações de extremo perigo. Certa vez, um Cão do Inferno, escondido nas sombras, aproveitou um momento de distração para saltar sobre Luoxi, mordendo-lhe a perna e tentando arrastá-lo para uma caverna escura. Por sorte, Han Xiao apareceu a tempo de salvá-lo.

Felizmente, após terminarem de marcar o caminho, conseguiram retornar ao acampamento principal com sucesso. Agora, em todo o ambiente ilusório, havia uma trilha completa de Casas Ilusórias marcadas de ponta a ponta. Bastava que os outros companheiros passassem por ali para encontrá-los e se reunirem.

De volta ao acampamento, Luoxi organizou tudo minuciosamente e, sem distinguir dia ou noite, dedicou-se intensamente à sua cultivação.

...

Como Luoxi previra, o ambiente labiríntico era uma formação espiritual composta de mil Casas Ilusórias tanto no sentido horizontal quanto vertical, formando um enorme retângulo. Ao todo, eram um milhão de Casas Ilusórias, de diferentes tamanhos e formas, onde mais de setecentos guerreiros se movimentavam incessantemente, como formigas inquietas.

— Ali, onde vamos procurar o capitão? — perguntou Xuewei, enxugando o suor da testa e dirigindo-se ofegante a Adoli.

À sua frente, estendia-se uma Casa Ilusória cheia de lava, com mais de dois quilômetros de comprimento. A temperatura era tão alta que até as melhores armas de aço se fundiriam instantaneamente. Espalhadas pelo magma, algumas pedras gigantescas emergiam aqui e ali; ninguém sabia de que material eram feitas para resistirem àquele ambiente. Para atravessar, os guerreiros precisavam saltar de pedra em pedra, suportando o calor abrasador.

— Irmã Xuewei, é realmente difícil dizer. Você não ouviu o que aquele tal de Sábio disse? Há mais de um milhão de Casas Ilusórias aqui. Se não tivermos sorte, podemos vagar até a morte sem encontrar ninguém — respondeu Adoli, visivelmente preocupado.

Vendo o desânimo dos dois, Ling’er apressou-se a consolá-los: — Não desanimem. Tenho certeza de que, com a inteligência de Luoxi, ele já deve ter pensado em alguma solução. Nosso papel é continuar procurando.

Com Ling’er como ponto de apoio, os outros dois se sentiram motivados, retomando a conversa com leveza. Justo quando se preparavam para tentar atravessar a perigosa Casa Ilusória de lava, um alvoroço irrompeu de um dos cantos do ambiente.

— Hahaha, irmão, nunca imaginei que seria tão fácil te encontrar!

— Pois é, irmão, nosso grupo tem só quatro pessoas. Aquele velho Ouyang nos deu um quarto do mapa para cada um. Se encontrarmos nosso terceiro e quarto irmão, poderemos juntar o mapa inteiro!

Adoli, Xuewei e Ling’er se esconderam rapidamente atrás de uma grande pedra na borda da Casa Ilusória. Logo, dois guerreiros corpulentos entraram pelo canto noroeste, caminhando com passos trôpegos, ambos aparentando estar nos estágios finais do cultivo pós-natal. Provavelmente, eram membros de algum grupo que sucumbira aos desafios do Rei das Criaturas Espirituais, sobrando apenas alguns poucos sobreviventes que, graças à pontuação acumulada, escaparam por sorte.

— Irmão, demos sorte. Com nossa força, nunca passaríamos pela Matriz dos Ventos Cortantes. Mas, por algum motivo, ela parou por uma hora bem na hora em que passamos! Não é sorte divina? Depois, nos convidaram para um grande grupo, matamos um oponente negro e passamos de fase sem fazer nada. Na luta contra o Rei das Criaturas Espirituais, o capitão azarado levou o time inteiro para o abate, todos foram eliminados, menos nós, que soubemos nos esconder. Os outros riram de nós, mas a sorte estava do nosso lado: apareceu um tal de Regresso Ancestral que, não sei como, matou quarenta por cento da vida do rei! Ficamos em nonagésimo lugar, avançamos sem esforço. Não é de enlouquecer?

Enquanto conversavam e riam, aproximaram-se da lava. Diante dos olhares atônitos de Xuewei e seus companheiros, o guerreiro mais baixo avançou primeiro, entrando na lava com uma gargalhada.

No instante seguinte, o ambiente foi tomado por um grito lancinante, como o de um porco sendo abatido. As pernas do guerreiro afundaram lentamente na lava, dissolvendo-se sem sequer um respingo. Não restaria nem mesmo um fragmento de osso.

— Irmão, socorro! — implorou o guerreiro baixo, passando do êxtase ao desespero.

O guerreiro alto, pálido de medo, nunca tinha presenciado algo assim. O outro tentava segurar seu braço, tentando retardar o inevitável, seu corpo curvado pela força do companheiro. Por pouco, não foi puxado junto para o lago de lava.

— Irmão, nesse estado, é melhor não lutar. Feche os olhos e deixe passar. É para o seu bem! — disse o guerreiro alto, com o rosto contorcido, arrancando o braço do outro e dando-lhe um empurrão, usando o impulso para se afastar.

— Maldito! Vai pagar! — gritou o guerreiro baixo, antes de afundar rapidamente na lava. Um fragmento azul do mapa flutuou para a superfície.

Ainda abalado, o guerreiro alto respirou fundo, usando sua espada para puxar o fragmento azul até a margem. A espada, no entanto, foi rapidamente corroída pela lava, inutilizando-se. Mesmo assim, ele parecia satisfeito, agora com dois fragmentos do mapa em mãos.

— Não foi em vão, irmão. Depois que eu receber o presente do Mensageiro da Montanha, volto para prestar homenagem a você!

O guerreiro alto, agora mais cauteloso, estudou cuidadosamente o ambiente. Mediu a distância entre as pedras do lago de lava e, depois de avaliar tudo, tomou fôlego, correu e saltou.

Apesar do cultivo não ser elevado, ao menos tinha alguma habilidade. Usando uma técnica espiritual, envolveu as pernas com uma aura azulada, deixando rastros efêmeros sobre o lago de lava. A cada salto, aterrissava com precisão sobre as pedras. Em pouco tempo, estava quase atravessando o lago de mais de dois quilômetros.

Mas, quando Xuewei e os outros lamentavam o destino do guerreiro baixo, uma enorme sombra saltou da lava. Ninguém conseguiu ver direito o que era, mas o guerreiro alto foi engolido em um só golpe!

— Glup. — Xuewei engoliu em seco, cutucando Adoli e Ling’er: — Melhor tentarmos outro caminho. Este está bloqueado.

Os três estavam de acordo. Era loucura enfrentar uma criatura espiritual daquele tamanho — fugir já seria difícil, imagine ser surpreendido por um ataque.

Quando se preparavam para recuar, dois fragmentos azuis voaram rapidamente do local onde o guerreiro alto desapareceu. Pensando que fosse um ataque da criatura espiritual, Adoli se pôs à frente das duas moças, protegendo-as.

— Ding! — O brilho azul bateu em Adoli sem causar dano, caindo ao chão. Ao olharem, perceberam que eram os fragmentos do mapa dos dois guerreiros mortos.

Parece que, dentro de certo raio, quando um guerreiro morre, o fragmento do mapa é automaticamente redistribuído para os guerreiros mais próximos.

Ling’er compartilhou essa hipótese com Xuewei e Adoli, e ambos concordaram que fazia sentido.

Sem se demorar, os três pegaram rapidamente os fragmentos e recuaram pelo caminho de onde vieram. Depois de desviarem por mais sete ou oito Casas Ilusórias, finalmente chegaram a uma sala gelada, repleta de flocos de neve.

Mesmo assim, estavam cautelosos — a morte do guerreiro alto ainda os assombrava.

De fato, o que parecia ser uma sala inofensiva escondia perigos mortais. Quando já haviam atravessado metade do caminho, um enorme urso de neve apareceu de repente.

Todos prenderam a respiração. Adoli pôs-se à frente das duas, encarando o urso.

O urso, sem pressa, estudou os três e, percebendo que Adoli era o mais forte, decidiu atacá-lo primeiro.

O urso moveu-se tão rapidamente que deixou rastros no ar, desferindo uma patada poderosa em Adoli. Com a força daquele golpe, capaz de destruir toneladas de gelo, qualquer humano normal já teria sido esmagado. Mas o urso subestimou o adversário, e pagaria caro por isso.

No momento do ataque, as duas moças se afastaram, formando um triângulo de cerco. Adoli firmou os pés, absorveu uma enorme quantidade de energia espiritual e desferiu um soco devastador contra o urso.

— Boom! — Para surpresa de todos, o menor Adoli apenas recuou alguns passos, enquanto o enorme urso foi lançado pelos ares.

Ainda no ar, o urso entrou em estado de torpor; a força do golpe atravessara seu coração, que parou de bater por alguns segundos.

Vendo o sucesso de Adoli, as duas atacaram rapidamente. Xuewei avançou com sua espada, mirando o pescoço vulnerável do urso, enquanto Ling’er invocou sua Fera do Trovão para lançar sua habilidade espiritual suprema — o Raio Fulminante.