Volume Um: Cordilheira do Pôr do Sol, Capítulo Cento e Cinco: A Ascensão ao Topo

Todos esperaram por um longo tempo, mas nada mais aconteceu. Olhavam-se uns aos outros, sem saber como proceder.

Luo Xi curvou-se respeitosamente e disse em voz grave: "Permita-me perguntar, respeitável ancião, como devemos prosseguir para o Pico Yushou? Por favor, oriente-nos."

"Hehe, vocês são jovens extremamente inteligentes e de bom coração. Tendo chegado até aqui, naturalmente possuem a qualificação para seguir ao local sagrado da herança do Deus da Montanha: o Palácio Celestial no Pico Yushou."

"Nossa, esse velho parece conseguir nos ver e conversar conosco. Onde ele está?" Xiao Jiu perguntou em um sussurro para Luo Xi.

Luo Xi sinalizou para que ela não falasse nada imprudente, e todos aguardaram silenciosamente pelas instruções do ancião.

"Vocês viram esta fileira de portais de teletransporte à frente? Entrem neles e serão levados para a base do Pico Yushou", a voz do ancião ecoou novamente.

"É só isso?" Qin Wuyou mal podia acreditar em seus ouvidos; era difícil crer que a primeira montanha pudesse ser superada com tanta facilidade.

Diante deles, havia de fato uma fileira de portais. Os quatro à esquerda, de cor branca, estavam apagados, enquanto o da extrema direita brilhava com um tom dourado resplandecente.

O fato de estarem apagados significava que os portais estavam desativados. Sem hesitar, o grupo de Luo Xi caminhou em direção ao portal dourado.

"Zuum—" Eles foram transportados, e o silêncio voltou a reinar na sala.

Cerca de alguns minutos depois, o brilho do teletransporte enfraqueceu. No salão, ouviram-se risadas e vozes joviais: "Foram, lá se foram. Veio mais uma equipe. Quantas vagas ainda restam?"

Outro ancião respondeu: "Hmm, já enviamos quatro grupos; esta foi a última equipe."

O primeiro ancião comentou: "Ótimo, finalmente terminamos o trabalho! Quase três anos nisso, isso nos esgota esses ossos velhos. Vamos dispensar os outros cultivadores agora. De agora em diante, resta ver qual desses cinco grupos conquistará o primeiro lugar."

"Vamos, vamos..."

A sala ficou completamente silenciosa. Não se sabe quanto tempo passou, mas, exatamente quando o último portal dourado estava prestes a se apagar, várias sombras surgiram da escuridão, infiltrando-se no portal com uma velocidade quase imperceptível ao olho humano.

"Vum..." O portal emitiu um último clarão intenso antes de se apagar definitivamente. Com o fim do teletransporte, todo o Pavilhão do Deus da Montanha começou a desmoronar lentamente em escombros, convergindo por fim para o espaço dos cinco portais.

...

Ao entrar no portal, Luo Xi sentiu uma escuridão avassaladora. Era uma escuridão diferente de tudo que já experimentara, como se incontáveis pares de olhos o observassem das sombras. Ele tentou estender as mãos para tocar o que havia ao redor, mas era como se estivesse tentando agarrar o nada.

Naquela escuridão, uma voz fraca perguntava incessantemente: "Por que você veio até aqui?"

Luo Xi não respondeu; ele queria encontrar a pessoa que lhe fazia a pergunta. No entanto, todas as suas tentativas foram em vão; a voz parecia falar de todas as direções ao mesmo tempo. Ele apenas disse: "Para obter a herança do Deus da Montanha."

A voz na escuridão fez uma pausa, pareceu refletir por um momento e insistiu: "Não, você não quer isso. Responda-me com sinceridade."

Luo Xi não esperou pela repetição e apressou-se a acrescentar: "Obter a herança do Deus da Montanha não é tão importante. Na verdade, estou aqui para encontrar alguém."

Desta vez, quem perguntava na escuridão parecia saber que Luo Xi diria isso. Sem questionar quem era a pessoa, passou à segunda pergunta: "Existe agora alguém que você deseje encontrar mais do que tudo?"

Ao ouvir isso, a primeira reação de Luo Xi foi pensar em Ling'er. Ele assentiu, mas, logo em seguida, balançou a cabeça.

"Terceira pergunta: você sabe quem você é?"

Luo Xi ficou paralisado com a pergunta. Quem sou eu?

Havia muito tempo que ele não pensava na resposta. Um bebê abandonado no sopé da Montanha Luoxi? A ideia parecia ridícula agora. Quem abandonaria um bebê em uma montanha tão desolada? Seria ele a reencarnação do Lorde Taixi, como disse o líder dos Macacos-Dragão? Mas ele não concordava com o caminho de Taixi e não sentia qualquer ressonância com seus ideais. Na verdade, na maior parte do tempo, Luo Xi nunca pensava em si mesmo; ele sempre focava nos outros.

"Talvez, eu seja apenas eu. Eu sou Luo Xi."

A voz na escuridão repetia as palavras de Luo Xi: "Eu sou eu..."

A escuridão ao redor começou a dissipar-se, e a visão de Luo Xi clareou. Ele se encontrava diante de um cenário de gelo e neve. À sua frente, um pico altíssimo tocava as nuvens, tão liso que parecia não oferecer pontos de apoio. Nele, três grandes caracteres estavam gravados: Pico Yushou.

Não era à toa que era considerado o maior pico do continente; apenas por sua imponência íngreme e majestosa, já seria capaz de desencorajar qualquer cultivador que tentasse escalá-lo.

Luo Xi ouvira de Qi Yue que toda energia espiritual era ineficaz no Pico Yushou; para chegar ao topo, era necessário depender exclusivamente da própria perseverança inabalável.

Pouco depois, os outros três membros do grupo foram transportados. Entre eles, era visível que Adoli era quem menos se esforçara; talvez, para ele, aquelas perguntas tivessem sido fáceis de responder. O mais afetado, surpreendentemente, não foi Xiao Jiu, mas Qin Wuyou, que, após a prova do portal, parecia uma berinjela atingida pela geada, totalmente desanimada.

"Vocês estão bem?" perguntou Luo Xi.

Todos balançaram a cabeça, embora os movimentos de Qin Wuyou e Xiao Jiu fossem hesitantes.

"As perguntas eram tão estranhas. Se eu não respondesse, não me deixariam sair. Fiquei horas discutindo com aquela voz, até que, por fim, tive que dizer a verdade para me ver livre", disse Xiao Jiu, impotente.

"E você, Wuyou?" perguntou Luo Xi.

"Eu não sei...", respondeu Qin Wuyou com a voz trêmula, como se tivesse passado por algo aterrorizante.

"Não sabe? Como assim! Não é apenas responder o que você veio fazer aqui, se quer continuar e quem você é?" Xiao Jiu, ao ouvir a resposta, insistiu de forma agressiva.

"Não se meta, eu simplesmente não sei!" gritou Qin Wuyou, virando o rosto para o lado.

"Que ataque de nervos é esse? Só estou perguntando!" Xiao Jiu também fez um bico, descontente.

Adoli olhava para os lados, sem entender por que aquelas duas mulheres haviam começado a discutir sem mais nem menos.

"Certo, não importa. Já estamos na base do Pico Yushou. Mesmo que não seja pela herança, precisamos subir e investigar", disse Luo Xi.

O grupo tentou recompor-se. Embora as duas mulheres ainda estivessem amuadas, todos se sentaram para discutir como escalar aquela montanha de gelo.

Luo Xi tentou concentrar energia espiritual nas palmas das mãos, formando garras energéticas. Ao cravá-las no solo, penetraram cerca de meio pé. Satisfeito, respirou fundo e começou a escalar.

No entanto, assim que suas garras tocaram a geleira do Pico Yushou, a energia espiritual dissolveu-se como neve ao sol.

"Não funciona", disse Luo Xi, balançando a cabeça. Aqui, era impossível usar energia espiritual para escalar; era preciso depender da força física bruta.

Entre os quatro, a resistência e a força física de Xiao Jiu e Adoli eram inquestionáveis; eles eram como bestas em forma humana. O corpo de Luo Xi, após a reconstrução pelo Sutra da Montanha, não ficava muito atrás, e seus músculos absorviam constantemente a energia vital do ambiente para se fortalecer.

Apenas Qin Wuyou, uma jovem sem treinamento, subir como um macaco seria uma tarefa impossível.

"Adoli, você consegue carregar Wuyou para subir o pico?" Luo Xi olhou com expectativa para ele. Apenas Adoli tinha a força necessária para carregar Qin Wuyou, que era mais alta que Luo Xi.

"Sem problemas, mestre! Deixe comigo. Irmã Wuyou, venha logo!" Adoli agachou seu corpo, que parecia uma pequena montanha. Um rubor surgiu no rosto de Qin Wuyou, que, obedientemente, abraçou os ombros largos de Adoli.

"Partida!" Adoli gritou, impulsionando-se com força e criando uma cratera no chão, disparando como uma flecha.

Apesar de seu tamanho, Adoli era ágil. Usando mãos e pés, ele subia como um primata, tornando-se um pequeno ponto negro em pouco tempo.

Luo Xi e Xiao Jiu trocaram olhares e iniciaram a subida.

As mãos de Luo Xi eram como garras de ferro, cravando-se firmemente no gelo. Com um impulso, ele conseguia elevar o corpo por mais de dez metros de cada vez. Xiao Jiu, por sua vez, movia-se como uma fada, buscando pontos de apoio com leveza, deslocando-se no ar sem aparente esforço.

Os primeiros milhares de metros foram tranquilos. Luo Xi olhou para baixo e viu apenas um mar de nuvens, incapaz de distinguir qualquer coisa. Ele enxugou o suor da testa e continuou. Xiao Jiu seguia tranquila, e Adoli, mesmo carregando Qin Wuyou, parecia estar em melhor forma que Luo Xi.

Mas a calmaria não durou. A resistência do ar aumentou, e Luo Xi já não conseguia subir com tanta facilidade. O vento gelado cortava seu rosto como uma faca, e as sobrancelhas e cabelos de todos estavam cobertos por uma camada espessa de geada.

"Cuidado, a montanha está mais escorregadia agora. Não dê um passo em falso", disse Luo Xi. Mal terminara a frase, Adoli escorregou e começou a despencar.

"Ah—" Qin Wuyou soltou um grito de pavor.

Antes que Luo Xi ou Xiao Jiu pudessem reagir, Adoli cravou as mãos no gelo, levantando uma cortina de cristais gelados. Com o atrito intenso, seu corpo massivo finalmente se estabilizou.

"Você está bem?" perguntaram Luo Xi e Xiao Jiu, preocupados, embora o som do vento abafasse suas vozes.

"Estou bem..." respondeu Adoli em voz alta, voltando a subir rapidamente.

"Soluço, Adoli, suas mãos..." chorou Qin Wuyou, sentindo a dor dele.

Só então Luo Xi e Xiao Jiu notaram que as mãos de Adoli estavam em carne viva, rapidamente congeladas pelo frio.

"Hehe, não é nada, apenas ferimentos superficiais", Adoli sorriu honestamente e continuou a subir, cerrado os dentes. Atrás dele, dois rastros vermelhos marcavam o gelo com o sangue de suas feridas.

Luo Xi e Xiao Jiu ficaram sérios. Agora, eles estavam como formigas presas na encosta do Pico Yushou, sem poder subir nem descer, sem chance de descanso. Só havia uma saída: avançar de uma vez até o topo para alcançar a vitória final.

No entanto, acima deles, a névoa era densa, impedindo-os de ver o quão longe ainda faltava para o cume.