Volume I Cordilheira de Luoxi Capítulo 102 Abatendo o Tigre que Bloqueia o Caminho

— O quê? Onde estão os tesouros do meu baú de ouro? Por que não há nada aqui? — exclamou, em alta voz, a avarenta Pequena Nove.

Todos esboçaram um sorriso amargo e explicaram-lhe calmamente tudo o que havia acontecido. Ao ouvir, Pequena Nove ficou profundamente abalada; talvez tivesse depositado demasiadas esperanças naquele baú dourado.

Os quatro atravessaram o círculo de teletransporte da Primeira Montanha. Na verdade, eles eram os únicos quatro que haviam conseguido avançar naquele plano ilusório.

O círculo começou a se ativar lentamente, enquanto ao redor as casas ilusórias se misturavam e se transformavam rapidamente. Pequenos compartimentos formavam um corredor interminável. No final desse corredor, aproximava-se um ancião de aparência bondosa, que sorria para eles.

— Parabéns, jovens amigos. Vocês estão destinados a receber o legado do Deus da Montanha.

Os companheiros de Luoxi se entreolharam, mas antes que pudessem dizer uma palavra, o círculo explodiu em uma luz intensa.

Por sugestão de Luoxi, eles entrelaçaram as mãos firmemente, para evitar que, ao aterrissarem, acabassem em locais diferentes, como havia ocorrido na Segunda Montanha.

Ninguém sabia quanto tempo se passou. Luoxi teve a sensação de que estavam atravessando incessantemente um túnel de espaço-tempo, como se o tempo e o espaço tivessem parado.

Luoxi tentou observar com sua percepção espiritual e, para sua surpresa, não viu mais apenas escuridão à sua frente.

Seu coração batia acelerado; era a primeira vez que descobria um uso tão fascinante para sua percepção espiritual. Percebeu que ele e os demais estavam em um espaço fechado, cujas paredes ondulavam como se fossem água, e diante deles havia uma grande roleta girando sem parar.

Luoxi olhou em volta, curioso, e percebeu que Pequena Nove e os outros estavam de olhos fechados, imóveis. Tentou chamá-los, mas parecia que não podiam escutar seus gritos, permanecendo inertes.

A roleta girava cada vez mais devagar. Luoxi já conseguia ver vagamente o que havia sobre ela. No centro, estavam escritas três grandes palavras: "Primeira Montanha". Ao redor, uma série de casas, cada uma mostrando diferentes cenas, perceptíveis apenas se olhasse com concentração.

Luoxi pensou consigo mesmo: "Será que é mesmo como disse aquele guerreiro? Existem vários planos ilusórios, e somos lançados aleatoriamente em cada um deles?"

Enquanto refletia, a roleta foi parando pouco a pouco. O ponteiro vermelho desacelerou, detendo-se sobre um dos mundos ilusórios.

Luoxi olhou atentamente e viu que aquele plano abrigava dezenas de guerreiros, todos com aparência de grandes lutadores. No instante em que o ponteiro ia parar, Luoxi, ágil, o empurrou para outro plano ilusório, este quase deserto.

— Ufa! — sentiu um clarão intenso ao redor, e todos aterrissaram na Primeira Montanha.

Luoxi parecia satisfeito com tudo aquilo, como se tivesse controlado o próprio destino daquela aterrissagem. Pretendia, quando houvesse tempo, consultar o experiente Espírito do Artefato para aprender mais.

— Luoxi, isto é mesmo a Primeira Montanha? Não parece uma ilusão, parece real demais — disse Pequena Nove, confusa.

— É mesmo a montanha de Luoxi. Vejam o relevo, é um lugar abençoado, entre montanhas e rios — respondeu Luoxi, sorrindo.

— Sim, até há um riacho aqui. A esta altitude, não deveria estar congelado? — questionou Qin Wuyou, intrigada.

Luoxi olhou para o rio caudaloso, lançou-lhe um feixe de energia espiritual, e então algo estranho aconteceu: parecia que apenas agitava a mão no ar, sem qualquer efeito.

— Eu… não posso mais usar minha energia espiritual — murmurou Luoxi, surpreso.

Pequena Nove e Adoli também tentaram e, de fato, ninguém podia utilizar energia espiritual.

Os rostos de todos imediatamente se fecharam. Na perigosa montanha de Luoxi, estar sem energia espiritual significava estarem à mercê de qualquer inimigo.

— Não se desesperem — disse Luoxi, exausto. Desde a partida de Ling’er, ele parecia uma alma penada, sem a confiança e serenidade de antes. — Se não podemos usar energia espiritual, os outros guerreiros e bestas espirituais daqui também não devem poder, então não há por que temer.

Mal terminara de falar, um imenso tigre de pelagem multicolorida surgiu dos arbustos, fitando-os com um olhar quase humano.

— Não temos medo de você! O capitão já disse que você não tem energia espiritual, é só um tigre comum, então suma daqui! — Qin Wuyou apontou o dedo delicadamente para o animal.

— Insolente! — rugiu o tigre, falando como gente. Com um golpe de sua garra, lançou uma onda poderosa de energia espiritual contra Qin Wuyou.

Ela empalideceu de medo, paralisada, sem saber como reagir. No último momento, Luoxi a agarrou e a jogou no chão, salvando-a por um triz.

Vendo a investida frustrada, o tigre rugiu e toda a floresta tremeu. Os companheiros de Luoxi ficaram tontos, quase incapazes de se manter em pé.

Com esforço, Luoxi recuperou o equilíbrio, apenas para ver uma gigantesca sombra de tigre saltar sobre ele. Não havia como desviar; só pôde assistir, impotente, o vulto se aproximar.

De repente, outro vulto colidiu violentamente com o tigre, produzindo um baque surdo. O tigre uivou de dor e foi lançado dezenas de metros adiante.

Ao se levantar, Luoxi viu que Adoli havia executado um golpe especial, atirando o tigre para longe. Diziam ser uma técnica secreta dos gigantes, capaz de gerar um poder imenso mesmo sem energia espiritual.

O tigre fitou Adoli com olhos frios, percebendo enfim o perigo daquele grandalhão. — Impressionante! Usar a força do próprio corpo para me enfrentar… És o guerreiro de mais poderosa constituição que já vi!

— Hum, minhas habilidades são só para quem merece! Prepare-se! — exclamou Adoli, empunhando seu tronco de árvore enquanto avançava contra o tigre.

— Presunçoso — respondeu o tigre, afinal uma besta feroz de primeira linhagem. Vendo Adoli avançar, não mostrou medo algum, apenas simulou um ar de piedade.

Quando o tronco já ia atingir a cabeça do tigre, Luoxi gritou:

— Recuem!

Adoli, sempre obediente a Luoxi, conteve o golpe no último instante e saltou para o lado.

Um estrondo ensurdecedor ecoou no ar. Uma onda de choque passou de raspão pelo rosto de Adoli, ardendo tanto que ele nem conseguia abrir os olhos.

O tigre era mais astuto do que parecia: provocara Adoli para atacá-lo de perto, enquanto, às escondidas, acumulava energia para desferir um golpe fatal.

Por sorte, Luoxi percebeu a armadilha e notou que, por trás da bravata, o tigre acumulava energia nas patas.

O tigre lançou a Luoxi um olhar odioso, furioso por ter seu plano frustrado. Com os olhos arregalados, avançou sobre o grupo como um raio.

Dessa vez, porém, saiu-se ainda pior: foi lançado para longe por um chute.

Diante do olhar atônito dos companheiros, Pequena Nove girou o tornozelo e bradou:

— Se eu não mostro quem manda, você se acha no direito, não é?

— Como é possível? Você não foi afetada pela Grande Formação Glutona, consegue usar a energia espiritual livremente? — O tigre estava aterrorizado. Apesar de ser uma besta espiritual de primeira linhagem, seu nível de cultivo era baixo; diante da Pequena Nove, no auge do pós-natal, era uma sentença de morte.

— Que grande besteira de Formação Glutona! Eu te bato quando e como quiser! — Pequena Nove avançou e desferiu uma surra impiedosa no tigre.

Depois do tempo de queimar um incenso, o tigre já não tinha mais forma, com a vida se esvaindo do corpo.

— Não se animem… Esta provação não é nada… Os horrores da Grande Formação Glutona vão lhes mostrar o mesmo fim… — amaldiçoou o tigre, antes de morrer.

Pequena Nove e Adoli foram até ele e, após alguns chutes para garantir que estava realmente morto, arrancaram-lhe o couro.

— Este tigre provavelmente foi colocado aqui pelo emissário do Deus da Montanha para eliminar guerreiros como nós. Pelo que disse, este lugar se chama Grande Formação Glutona, ou seja, a Primeira Montanha ainda é uma formação espiritual, e não a verdadeira montanha de Luoxi — analisou Pequena Nove.

Luoxi assentiu. O que vira durante o teletransporte confirmava tal hipótese: provavelmente havia muitas outras formações como aquela. Se a intenção da Formação Glutona era reunir guerreiros para eliminar as bestas espirituais, então, ao escolher uma formação vazia, Luoxi pode ter sido vítima de sua própria astúcia.

Agora era tarde para arrependimentos. Como diz o ditado: "No infortúnio há fortuna, e na fortuna há infortúnio". Só lhes restava seguir em frente.

Estavam com a energia espiritual selada, com os corpos reduzidos aos de pessoas comuns. Mas, exceto por Qin Wuyou, todos tinham corpos extraordinários: Pequena Nove era praticante de fortalecimento físico do Sul, com o corpo impregnado de energia; Adoli, um gigante de força e resistência incomuns; Luoxi, após a batalha com a Seita Xun, tivera o corpo remodelado pela Escritura do Deus da Montanha e quase podia ser considerado um praticante corporal. Assim, apesar das adversidades, não estavam tão pessimistas.

Após um lauto banquete de carne de tigre — pois o Continente Lua Laranja era um mundo de sobrevivência do mais forte —, Luoxi, mesmo relutante em comer carne de bestas espirituais que falam, acabou cedendo após muita insistência de Pequena Nove (e porque a carne era deliciosa e ele estava faminto).

Após a refeição, sentiram-se revigorados e começaram a subir a montanha com cautela.

Era inegável: aquela chamada Grande Formação Glutona, a Primeira Montanha, imitava perfeitamente a geografia da verdadeira montanha de Luoxi — picos majestosos, neve espessa, pinheiros verdes, ventos cortantes. Seguiam por uma trilha tortuosa, deixando pegadas profundas e rasas na neve, enquanto à distância já se destacava a silhueta elegante do Pico Yu, embora não pudessem saber se era o verdadeiro.

Continuaram avançando. A água já havia acabado e Luoxi não tinha tempo de ferver mais. Quando sentiam sede, derretiam a neve com as mãos para beber.

Quando Qin Wuyou se abaixou para pegar neve, uma bela flor de lótus branca chamou sua atenção a poucos metros adiante. Saltitante, correu para colhê-la.

Luoxi, ao se virar, viu a cena e percebeu o perigo iminente. Quis avisá-la, mas já era tarde demais!