Capítulo Sessenta: Esta Causa e Efeito (Parte Um)

Permaneci em silêncio, e ele continuou: "Será que foi realmente um fantasma que te apareceu em sonhos?" Essa explicação, embora não fosse exata, não estava tão longe da verdade, então assenti com a cabeça.

O oficial Zeng perguntou: "Mas você não tinha relação alguma com Lin Zihui, por que ele apareceria em sonho justamente para você?" Eu achava que ele já tinha acreditado em mim, mas, ao ouvir sua pergunta e notar seu olhar, percebi que ele ainda mantinha certa desconfiança. Só pude balançar a cabeça, resignado, e disse: "Como eu poderia saber... Talvez, porque aquele que apareceu em sonho sabia que eu sou alguém prestativo."

O oficial Zeng olhou-me de cima, balançou a cabeça, mas não disse mais nada. Pensei que também não havia mais nada a conversar e me levantei para sair. Ele não me impediu, e quando já dava alguns passos em direção à saída, de repente lembrei de algo. Tirei do bolso aquele anel e entreguei a ele. O oficial, intrigado, perguntou: "O que é isso?"

Expliquei a ele a origem do anel. Após ouvir meu relato, o oficial exibiu uma expressão complexa e disse: "Ele foi realmente ingênuo..."

Depois de entregar o anel ao oficial Zeng, senti-me aliviado. Aquilo já não tinha mais nada a ver comigo, eu não precisava mais me preocupar.

O tempo calmo na universidade passou rapidamente entre aulas e treinamentos, e em pouco mais de um mês, eu quase já havia esquecido o caso de Xiaolan e Lin Zihui, quando o oficial Zeng veio me procurar novamente. Dessa vez, ele trouxe boas notícias: o caso de Lin Zihui fora solucionado, o assassino capturado.

Um caso de homicídio ocorrido há mais de dez anos, sem testemunhas, sem pistas e sem direção, só podia ter sido resolvido, segundo o oficial Zeng, por obra do destino. Mas, ao ouvir todo o processo de resolução do crime, tive a sensação de que uma força sobrenatural estava ajudando a limpar o nome de Lin Zihui.

Pois encontrar o assassino foi uma coincidência completa, ou, quem sabe, um verdadeiro milagre.

A chave do caso estava em um objeto: o anel que entreguei ao oficial Zeng.

Ele levou o anel, agora enferrujado e escurecido, a uma joalheria, limpou as impurezas e restaurou seu aspecto original. O anel tinha um formato e um estilo diferentes dos que se veem atualmente, e em seu interior estava gravado o caractere "Hui". O dono da joalheria comentou que parecia feito sob encomenda, e, pelo estilo, já tinha alguns anos.

O oficial Zeng lembrou-se de que, anos atrás, Lin Zihui lhe dissera que o anel que usava era parte de um par, feito especialmente por Hu Xiaolan. Seguindo a pista do anel, o oficial visitou várias joalherias na capital da província, e após mais de quinze dias, encontrou a loja que fizera o par de anéis para Hu Xiaolan. O proprietário afirmou que todos os anéis feitos sob encomenda por eles eram únicos, uma única dupla no mundo.

O oficial Zeng pensou que a trilha terminaria ali, mas não imaginava que aquele era apenas o começo de uma nova revelação.

Durante mais de um mês, desde a descoberta do corpo de Lin Zihui, o oficial Zeng foi de pessoa em pessoa entrevistando todos que ainda estavam na academia de polícia naquele verão fatídico, esperando encontrar alguma pista. Era um trabalho exaustivo e pouco eficiente, mas acabou se mostrando decisivo, pois foi justamente essa insistência que levou ao verdadeiro culpado.

O oficial conversou com colegas, professores, diretores e até faxineiros da época, mas, por quase um mês, nada encontrou. Ainda assim, não desistiu, visitando todos os nomes da lista que conseguira. Por fim, chegou à casa do assassino, sem saber que era ele.

Seguindo o procedimento, perguntou-lhe sobre os acontecimentos daquela época, se vira ou ouvira algo suspeito. O homem respondeu com naturalidade, calmo, sem demonstrar nervosismo, e o oficial Zeng não desconfiou dele.

A conversa não levou a nada, então o oficial se preparou para sair. Nesse instante, o filho pequeno do suspeito, com uns cinco ou seis anos, apareceu correndo e esbarrou no oficial. Ao ajudá-lo a se levantar, o oficial notou que o menino segurava um anel, idêntico ao que eu lhe entregara. Ao pegá-lo, viu gravado no interior o caractere "Lan".

Com essa descoberta inesperada, finalmente o mistério da morte de Lin Zihui foi desvendado!

O assassino, capturado, confessou sem hesitar diante da prova irrefutável do anel.

Mais de dez anos atrás, o assassino era um segurança da academia de polícia. Na noite do crime, passeava pelo campus e, ao passar à beira do Lago Xiaolan, encontrou as roupas de Lin Zihui largadas na margem. Movido pela cobiça, revirou as roupas, onde não achou dinheiro nem objetos de valor, apenas um anel que Lin Zihui retirara do dedo.

O assassino pegou o anel e, ao tentar sair, deu de cara com Lin Zihui saindo do lago. Assustado, tentou fugir, e Lin Zihui, embora não soubesse que o anel fora levado, percebeu algo errado e foi atrás dele. Alcancou o assassino à beira do Lago dos Salgueiros, e, após uma breve luta, o assassino, em desespero, matou Lin Zihui.

Depois, amarrou pedras ao corpo e o lançou no lago. Era período de férias de verão, poucos estavam no campus, e, como o crime ocorreu à noite, ninguém percebeu o que acontecera.

Quando Lin Zihui não voltou naquela noite, Zeng Yi, seu colega de dormitório, estranhou e foi procurar à beira do Lago Xiaolan, onde encontrou suas roupas, percebendo que algo grave havia acontecido. E assim nasceu a lenda que circulou na academia de polícia.

Ao ouvir o relato do oficial Zeng sobre aquele assassinato ocorrido há mais de dez anos, estando à beira do Lago Xiaolan, não pude deixar de me emocionar ao recordar o passado. O oficial também estava comovido e me disse: "Antes do desaparecimento de Lin Zihui, já era muito difundida a história de que havia um túnel sem fundo no Lago Yang, ligado ao Rio Qianjiang. Por isso, quando encontramos as roupas dele na margem, ninguém pensou em homicídio; achamos que o desaparecimento tinha relação com o túnel, que fora um acidente. Se tivéssemos investigado o sumiço de Lin Zihui naquela época, talvez o assassino tivesse sido preso há muito tempo."

Sentado numa pedra, sentindo o frio vento do norte, meus pensamentos voltaram do passado ao presente, e uma ideia surgiu em minha mente.

"Oficial Zeng, tenho uma pergunta para lhe fazer."

"Pergunte", respondeu ele.

Pensei um pouco e disse: "Acho que há algo que não faz sentido."

"O quê exatamente?", indagou ele.

"Quero dizer...", fingi refletir, franzindo a testa, "quando vocês encontraram as roupas de Lin Zihui, por que concluíram tão rapidamente que ele havia sido levado pelo tal túnel no fundo do lago? Embora a história do túnel fosse popular na academia, não havia razão para assumir que ele desapareceu por um acidente no lago, não é?"

No fundo, eu já tinha uma resposta. Era o anel. Se o oficial Zeng e os outros soubessem que Lin Zihui entrara na água para procurar o anel perdido de Xiaolan, então faria sentido acharem que sua morte fora acidental. Só que o oficial não mencionou isso, então levantei a questão de propósito, para conduzir a conversa ao anel e a Hu Xiaolan.

Minha intenção era, na verdade, ajudar Hu Xiaolan. O corpo de Lin Zihui já havia sido recuperado, e a verdade sobre sua morte, revelada ao mundo. Mas o corpo de Hu Xiaolan, esse ainda não fora encontrado. Se possível, queria convencer o oficial Zeng a usar os recursos da polícia para trazer à luz os restos de Hu Xiaolan, pois talvez eles ainda estivessem naquele túnel que ligava o Lago Xiaolan ao grande rio.

Descansar em paz é uma tradição chinesa.

Adormecida por dez anos, ao despertar, ela pensou apenas em Lin Zihui, pediu minha ajuda por ele, lutou para limpar seu nome.

Não acredito em coincidências desse tipo, que ao investigar o assassino, o filho dele aparecesse por acaso segurando o anel. Apesar de terem se passado tantos anos, aquilo era prova de um crime; estou certo de que o assassino guardava o anel cuidadosamente, não deixaria o filho brincar com ele. Por isso, penso que por trás de tudo havia ainda a força e o ressentimento de Hu Xiaolan, que persistia mesmo após a morte.

Uma mulher assim, mesmo transformada em espírito, merece meu respeito, e eu queria fazer algo por ela.

Pensei que o oficial Zeng mencionaria o assunto do anel, mas sua resposta me surpreendeu: "Você acha que não faz sentido porque desconhece outro fato ocorrido na época. Foi justamente esse fato que nos levou a concluir, sem questionar, que a morte de Lin Zihui fora um acidente."