Capítulo Sessenta e Seis: Desafiando o Destino

O mundo fora da cabana já estava completamente envolto pela escuridão; o frio que emanava entre o céu e a terra subia das florestas e lagoas do Monte Kua Cang, transformando-se em névoa e engolindo todo o vale num manto de brumas. Olhei para aquele mundo difuso lá fora, era como mirar o próprio futuro, turvo e incerto.

Dentro, a lamparina de óleo tremulava sem cessar, o pavio e a chama se encontravam, soltando estalidos suaves. O gato preto, aconchegado no colo da tia-avó, repousava tranquilo, lançando-me de vez em quando um olhar oblíquo.

Eu estava perdido, sentado na cadeira, digerindo lentamente tudo o que a tia-avó acabara de me contar. Depois de algum tempo, consegui me acalmar um pouco e perguntei: “Tia-avó, quanto tempo ainda vou viver?”

Ela respondeu: “Depende da velocidade com que o frio interno expulsa o calor do teu corpo. Você pode se exercitar mais, comer alimentos que aumentem o calor vital, isso retardará o avanço do frio. E, principalmente, deve evitar os desejos carnais; relações entre homens e mulheres consomem muita energia, lembre-se bem disso!”

Ouvindo o tom solene da tia-avó, fiquei totalmente sem palavras. Segundo sua lógica, eu deveria virar monge, nem casar poderia?

Ela continuou: “Se você cuidar do corpo, exercitar-se e se abster, pode durar uns quinze anos. Se não prestar atenção, em dois ou três anos o calor se esvai e morre!”

Ao ouvir que ainda tinha quinze anos, suspirei aliviado; pelo que ela dizia antes, pensei que teria só alguns meses de vida! Mas, ao imaginar uma vida solitária, sem casamento ou desejo, tudo para viver um pouco mais, senti um aperto insuportável e murmurei, desolado: “Tia-avó, não há outro jeito? Eu queria casar, ter filhos…”

Ela ficou em silêncio por muito tempo, até que falou devagar: “Há uma maneira, mas é como se não houvesse.”

Meus olhos se iluminaram, perguntei apressado: “Qual é?”

Ela respondeu: “Mudar o destino.”

“Como?”

“É difícil! Destino é algo inato, para mudá-lo é preciso desafiar o céu!” suspirou a tia-avó. “O frio dentro de você veio por força do tempo; sua avó, sua mãe e você têm um destino de frio puro. O Dao diz: ‘O caminho gera um, um gera dois, dois gera três, três gera tudo.’ Por isso, entre as duas gerações anteriores não há conexão, mas você, sendo a terceira, tem grande relação. Para mudar o destino, é preciso mudar a fonte, sua data de nascimento. Fora isso, não há outro caminho. Mas você já nasceu, só mudaria a data se morresse e renascesse. Morto é morto, não há renascimento, não há caminho contra o céu!”

Com todas as saídas negadas, curiosamente, não senti mais tanto medo ou preocupação. Afinal, já era assim; temer ou se angustiar não mudaria nada. Era algo de nascença, era meu destino, o que poderia fazer? Sorri, embora soubesse que o sorriso devia ser feio, e disse: “Tia-avó, entendi, é meu destino, não vou pensar mais nisso. Ainda tenho quinze anos, é o suficiente.”

Digo isso, mas quem não quer viver cem anos? Meu ânimo seguia ruim. A tia-avó moveu os lábios, ao final soltou um suspiro. Eu queria aprender com ela técnicas de defesa, mas sabendo da minha condição, perdi esse desejo.

De qualquer forma, nada mudaria, aprender técnicas não serviria para nada.

A lamparina foi ficando fraca, a tia-avó se levantou para reabastecê-la. Eu me pus de pé, caminhei até a porta da cabana, olhei para a noite lá fora, silencioso.

Ainda tenho quinze anos… na verdade, não é impossível de aceitar, mas… preciso me abster… Eu, jovem e cheio de vigor… Mas se não me abster, pagarei com a vida…

É realmente para acabar…

Enquanto amaldiçoava o destino, lágrimas silenciosas escorriam por certos motivos…

“Durma um pouco, pense nisso amanhã,” disse a tia-avó de dentro.

Ao olhar para trás, vi que ela já havia colocado uma grande tábua de madeira no chão, coberta por uma colcha fina. Pensei: com uma colcha dessas, nesse frio, vou congelar à noite?

Ao refletir sobre isso, percebi algo estranho. Era final de ano, o período mais frio, no profundo vale da serra a temperatura era ainda mais baixa; a névoa densa cobria tudo, poças sob o beiral já tinham uma camada grossa de gelo, sinal de que a temperatura lá fora estava abaixo de zero.

Mas…

Dentro da cabana, eu me sentia confortável, nada de frio. Não havia eletricidade, nem sequer uma lâmpada elétrica, a iluminação era toda de óleo; muito menos ar-condicionado ou aquecimento.

Por que, então, era tão quente ali dentro?

Apesar da dúvida, não tive ânimo para perguntar, deitei-me na tábua. A tia-avó apagou a lamparina e foi para o aposento interno. O grande gato preto, Florzinha, encolheu-se numa poltrona com almofada, os olhos negros brilhando de azul na escuridão.

Encarei-o por um tempo, mas não vi graça, e fechei os olhos. Quis dormir, mas o sono não vinha; o vento frio lá fora rugia, e eu pensava na minha sorte miserável, sentindo-me cada vez mais revoltado.

“Por que eu? Um homem bom como eu não pode ter vida longa? E aqueles malvados, por que podem? Destino, quer que eu vire um bandido?”

Esse ciclo de pensamentos derrotistas não merece mais detalhes; não sei quanto tempo passou, mas acabei adormecendo de cansaço.

Não dormi até o amanhecer, pois, no meio da noite, um grito lancinante me despertou de um pesadelo horrível.

O céu ainda escuro indicava que não era dia; o grito persistia, ecoando sem parar.

O grande gato preto estava em pé na poltrona, os pelos eriçados, as orelhas retas, olhando com cautela para algum ponto fora da cabana.

“É algo impuro que chegou, mas não se preocupe, durma,” veio a voz cansada da tia-avó do quarto. Florzinha relaxou os pelos, virou-se e voltou a deitar na poltrona. Ao mesmo tempo, o grito foi se tornando mais baixo, misturando-se ao vento do norte lá fora, quase imperceptível.

Eu não sabia se era algum artifício da tia-avó, como o calor dentro da cabana, mas, já que o grito quase sumiu, fechei novamente os olhos.

Contudo, após ser acordado, não consegui mais dormir, e voltei a pensar na minha vida breve. De vez em quando, alguns gritos espaçados surgiam, logo abafados pelo vento.

Coisas impuras?

Lembrei do que a Pequena Bai me contou: ela entrou no vale, ficou presa numa prisão invisível, passou uma noite pior que a morte. Agora sei que a tia-avó mora ali, e posso imaginar que ela colocou alguma barreira poderosa no vale, para impedir que as coisas impuras do Monte Kua Cang entrem.

Se há gritos à noite, parece que mais alguma coisa impura tentou entrar e foi barrada pela barreira. Pelo que ouvi, essa coisa deve estar sofrendo. Mas, pelo relato de Pequena Bai, a tia-avó não queria matar, apenas punir.

“Suporte até o amanhecer, tia-avó te deixa ir embora,” murmurei para mim mesmo.

De repente, senti algo errado, pensei, e saltei da tábua, correndo para fora da cabana, mergulhando na noite gelada do Monte Kua Cang.

Entendi o que estava errado!

No Monte Kua Cang, não havia mais fantasmas ou espíritos!

Pequena Bai morou lá um ano, sem encontrar ninguém como ela. Após aquela noite sofrida no vale, fugiu e nunca mais voltou. Se não fosse eu insistir, ela não teria me levado ao Monte Kua Cang. A tia-avó vive ali há muito tempo, expulsou todas as coisas impuras da montanha. Se é assim, de onde vinha o grito lá fora?

Pequena Bai!

Eu sabia que, atualmente, o único espírito no Monte Kua Cang era Pequena Bai! Pedi que ela esperasse fora do vale, ela não deveria entrar, mas e se, por algum motivo, ela entrou?

Com essa suspeita, não consegui mais repousar; precisava confirmar!