Capítulo Oitenta e Cinco: Enfrentando o Demônio (Parte Um)

Fiquei completamente sem palavras; quem poderia imaginar que esse seria o motivo? Aquele autor era mesmo preguiçoso demais!
“Tia-avó, onde está o problema? Como deveria ser feito o verdadeiro ritual de invocação de almas?”
Ela respondeu: “A invocação de almas precisa de coordenadas específicas, caso contrário, com tantos espíritos no além, como esperar que sua chamada seja ouvida? Ainda mais considerando que há muita gente com nomes iguais neste mundo. Então, para invocar uma alma, é preciso primeiro obter os dados do falecido: data e hora exatas de nascimento, nome e local de origem. Com essas informações, sua invocação será transmitida corretamente ao espírito desejado, e aí a técnica pode funcionar.”
Tive uma súbita revelação. Então era necessário mesmo saber a data e hora de nascimento! Não é de admirar que minhas tentativas anteriores tenham falhado.
Mas assim que um mistério se resolveu, outro surgiu.
“Tia-avó, então por que, quando tento invocar, acabo atraindo outros espíritos?”
Ela suspirou levemente, levantando o olhar: “Quando você executa a invocação, os espíritos próximos são perturbados pelo ritual e acabam sendo atraídos até você. Não é de se estranhar.”
Então era isso!
Portanto... o espírito que encontrei ontem à noite estava realmente por perto!
Depois dessa conversa com minha tia-avó, o céu do lado de fora escureceu ainda mais. O vento frio sibilava, fazendo os bambus ao redor da cabana de madeira tilintarem inquietos. Ainda assim, dentro da casa o calor era como o do verão, sem que o frio do lado de fora ousasse entrar.
“Meu filho, desta vez vejo que você está bem melhor do que na última visita. Aquele espírito feminino já se separou de você, não foi? Assim é o certo, por sua própria saúde. Esses fantasmas e aberrações, é melhor manter distância deles.” O sorriso de satisfação no rosto dela era igual ao de minha avó quando demonstrava seu cuidado por mim.
Acenei docilmente com a cabeça e disse: “Tia-avó, quero subjugar o espírito que encontrei ontem à noite. Existe algum método?”
Um leve cansaço surgiu em seu semblante. Ela se levantou e foi para o quarto interior, dizendo enquanto caminhava: “Já que aquela coisa está envolvida com o velho da Seita Taiyi, amanhã vou com você dar uma olhada!”
Fiquei surpreso por um instante, mas logo concordei. Ter a companhia da tia-avó era ótimo; se ela intervisse, não importava o que estivesse dentro do grande loureiro, não faria mais mal algum.

Ela foi dormir, enquanto eu, depois de olhar para o gato preguiçoso deitado na poltrona, fui repousar na cama improvisada que ela me preparou. Passei uma noite tranquila. Na manhã seguinte, descemos juntos o Monte Kuacang. Ela carregava um pequeno embrulho às costas e andava velozmente pela mata, sem parecer uma idosa de mais de sessenta anos. Tive que me esforçar ao máximo para não ficar para trás.
Pegamos um transporte até o vilarejo de Zhang’an. Tia-avó, ao longe, lançou um olhar para o grande loureiro, dizendo: “Se em pleno dia o ar está assim carregado, esse espírito que você encontrou deve ser de respeito.”
Com ela ali, não precisei me preocupar, bastando segui-la e torcer por ela. Ao chegarmos junto à árvore, ela a contornou algumas vezes, murmurando palavras incompreensíveis.
O loureiro ficava perto da casa da Mimi. No quintal, algumas pessoas conversavam, e um deles veio ao meu encontro: “Grande Mestre... o que faz aqui?” Era o pai da Mimi.
Troquei poucas palavras com ele, sem mencionar que estava ali para caçar fantasmas. Disse apenas que, na visita anterior, percebi algo estranho na árvore e por isso trouxera uma anciã experiente para examinar. Assim que ouviu isso, seu rosto mudou drasticamente. Estando a árvore tão próxima, qualquer anormalidade seria um perigo para sua família.
Tia-avó, reclusa há tantos anos e conhecedora dos rituais secretos da Seita Huang, exalava um ar de mistério e autoridade, parecendo muito mais sábia do que eu, um jovem rotulado de “mestre espiritual”. O pai da Mimi olhava para ela com respeito, e eu aproveitei para focar toda minha atenção na tia-avó.
Ela já havia parado, observando o loureiro com o cenho franzido. Era tarde, o céu estava encoberto por nuvens espessas, bloqueando o sol e tornando o ambiente sombrio e frio. Senti um calafrio atravessar minha pele, fazendo-me estremecer.
De relance, percebi algo que me surpreendeu: todos os moradores do vilarejo estavam ali, formando uma multidão compacta. Tanto no quintal da Mimi quanto nos caminhos ao redor, estavam reunidos, curiosos, assistindo a mim e à tia-avó.
Ao ver o pai da Mimi entre a multidão, balancei a cabeça. Quando chegamos não havíamos chamado atenção, então tantos reunidos só poderiam ter sido alertados por ele. Mas não o culpei, pois a curiosidade é natural.
Nesse momento, tia-avó terminou de examinar a árvore e se virou para mim: “Vá buscar um pouco de sangue de cachorro na vila. Se não conseguir, sangue de galinha serve.”
Chamei o pai da Mimi e pedi que conseguisse para mim sangue de cachorro ou galinha. Sem hesitar, ele correu e logo voltou com uma bacia de sangue ainda fresco.
“Grande Mestre, não encontrei sangue de cachorro, mas aqui está sangue de galinha, recém-abatida.”
Agradeci, peguei a bacia e levei até a tia-avó, que me pediu para colocá-la no chão e me afastar.
Dei alguns passos para trás, sem tirar os olhos dela, ansioso para ver como ela capturaria o espírito.
Ela tirou algumas folhas de papel amarelo do embrulho; estavam em branco. Pegou pincel e tinta, depois um livro, que usou como apoio para rapidamente desenhar símbolos nas folhas.
Com os talismãs prontos, largou o pincel e a tinta, colou-os no tronco do loureiro e, por fim, pegou a bacia de sangue e a jogou sobre a árvore. Não usou espada de pessegueiro nem recitou mantras; bastou desenhar os talismãs e despejar o sangue, e o tempo imediatamente escureceu, tornando-se ainda mais carregado. O loureiro permaneceu imóvel, mas os talismãs colados em seu tronco tremulavam com o vento.
Por mais que o vento soprasse, os talismãs pareciam ter criado raízes, não se desprendiam de jeito nenhum.

Um grito agudo ecoou do interior das densas folhas do loureiro, estrondando em meus ouvidos. Os moradores também ouviram e ficaram apreensivos, misturando murmúrios inquietos ao som do grito, o que aumentava a sensação de ansiedade.
Enquanto o caos tomava conta, tia-avó mantinha um semblante sereno e severo. Olhou friamente para a árvore e, com um sorriso irônico, cada ruga de seu rosto pareceu transformar-se em flechas afiadas lançadas contra o loureiro: “Quer fugir? Agora é tarde!”
Com a mão esquerda, fez um movimento rápido no ar, e com a direita tirou do embrulho um pequeno galho. Segurando o galho, bateu no ar junto à mão esquerda — e algo espantoso aconteceu!
Um grito lancinante soou!
Parecia que ela havia atingido alguma coisa invisível!
Sem parar, tia-avó continuou a bater com o galho no que agarrava com a mão esquerda. A cada golpe, ouvia-se um novo grito, entrecortado por súplicas de piedade.
Depois de mais de um minuto, finalmente vi que ela segurava uma sombra azulada e etérea! A figura era vaga, lutando para se libertar, mas, a cada chicotada, suas forças iam se esgotando e a silhueta se tornava mais nítida.
A cena deixou os moradores atônitos. Os gritos eram tão claros e aterradores que até os mais céticos perceberam que algo estava errado. Muitos supersticiosos e medrosos ajoelharam-se ali mesmo, curvando-se diante da tia-avó.
Quando a figura ficou completamente visível, percebi tratar-se de uma mulher, vestida de azul, com roupas de estilo antigo, semelhantes às usadas por atrizes em séries de época anteriores à Revolução.
Seus cabelos eram longos, tão longos que a tia-avó os segurava. Quando o galho a atingia, ela gritava de dor, embora nem sua roupa nem seu corpo mostrassem ferimentos — afinal, era uma entidade incorpórea.
Mesmo assim, pela intensidade de seus gritos, o sofrimento causado pelo galho era real.
“E então? Vai se submeter ou não?” Tia-avó levantou a mão esquerda, puxando-a pelos cabelos, enquanto ameaçava com o galho na direita. Mesmo sem tocar nela, a mulher tremia de medo.
“Eu... eu me rendo... por favor, misericórdia, Grande Mestre...” — a voz dela tremia, enquanto, com o rosto à mostra, era mantida pelos cabelos pela tia-avó.