Capítulo Setenta: Expulsando os Maus Espíritos da Criança (Parte II)

Os dias felizes em que a família se reúne sempre passam depressa; num piscar de olhos, já era o terceiro dia do Ano Novo. Na minha terra natal, existe o costume de visitar parentes nesse dia. Como a avó havia falecido no ano anterior, toda a família foi à casa dela.

As famílias das minhas tias também estavam lá; primeiro fomos ao túmulo da avó prestar homenagem e depois voltamos à antiga casa dela.

Desta vez, Bai não veio comigo. Ela disse que temia que ainda houvesse na casa da avó alguns estranhos círculos mágicos deixados por ela em vida, como aquele círculo de aprisionamento dos espíritos. Eu sabia que tanto o círculo modificado pela avó quanto o círculo no vale, criado pela tia-avó, haviam causado muitos problemas para Bai, então deixei que ela ficasse.

A avó já partiu; meus dois tios construíram casas novas, só o avô ainda morava na casa antiga. Com tantos netos presentes, ele estava radiante, ocupado preparando o jantar.

Minha tia mais velha tem um filho chamado Zhou Qian, meu primo. Zhou Qian queria muito entrar na academia de polícia e ser policial, mas minha tia não apoiou, então ele acabou estudando economia. Ouvi dizer que, depois de formado, não trabalhou na área, mas abriu uma agência de detetives.

Desde que entrei na academia de polícia, sempre que encontrava Zhou Qian nas férias, ele me perguntava sobre como era a vida lá, como se nunca tivesse superado o fato de não ter se tornado policial.

— Chen Shen, ouvi dizer que teus dois colegas de quarto sofreram um acidente recentemente? O assassino já foi capturado? — perguntou Zhou Qian, quando estávamos juntos sob o beiral da casa, conversando. O caso de Xu e Fei foi muito comentado; não escondi dos meus pais, mas não contei a verdade, apenas disse que a polícia ainda não havia encontrado o culpado. Pelo visto, minha mãe comentou com a tia, pois Zhou Qian também sabia.

Sua expressão era tranquila, mas pude perceber algo especial em seu olhar; quando Zhou Qian estava na universidade, seus três colegas de quarto também foram assassinados. Na época, eu ainda estava no ensino médio e, depois, soube que o próprio Zhou Qian descobriu o criminoso. (Esse caso está relatado em meu livro “O Porta-Voz da Morte”).

Nesse sentido, eu e Zhou Qian compartilhávamos um sentimento de solidariedade.

— Sim, primo, você também soube? O assassino ainda está solto — respondi, com o tom pesado ao lembrar de Fei e Xu.

Não contei a verdade a Zhou Qian, principalmente porque ele era um ateu convicto, o que eu sabia bem. Embora nossa avó fosse uma espécie de sacerdotisa, ele sempre foi cético quanto aos rituais e magias dela. Talvez por isso, raramente vinha à casa da avó. Se eu dissesse que o culpado era um bebê maligno, ele certamente pensaria que eu estava louco.

Mentia, mas meu pesar era real, então não achei que Zhou Qian perceberia. De fato, ele não demonstrou nada estranho; deu-me um tapinha no ombro e disse: — Se precisar de ajuda para investigar, é só me avisar, estou na capital do estado.

Assenti, prestes a responder, quando sons tumultuados vieram do lado. Olhamos e vimos algumas pessoas apressadas caminhando em nossa direção.

Eram quatro ao todo. O primeiro eu conhecia: um velho do vilarejo da avó. Atrás dele vinham um homem e uma mulher; o homem, cerca de trinta anos, segurava uma criança. Ambos tinham rostos ansiosos e aflitos.

Chegaram rápido, logo estavam diante da casa. O velho disse “É aqui” e saiu apressado, sem olhar para trás. O alvoroço chamou atenção dos tios, que foram recebê-los.

O casal estava claramente desesperado; o menino nos braços do homem tinha cinco ou seis anos, olhos fechados e rosto pálido. Imaginei o motivo da visita. Em minha infância, quando a avó ainda era viva, isso era um cenário comum.

— Por favor, ajude! — gritou a mulher aos tios. — A sacerdotisa está? Salve meu filho!

Os tios entenderam o que se passava, trocando olhares. Pelo visto, o filho do casal estava doente e vieram pedir ajuda à avó. Ela era famosa na região; provavelmente ouviram falar de seus poderes. Infelizmente, não sabiam que ela já havia falecido.

A avó sabia muitos rituais estranhos, mas nunca ensinou à família; meus tios e tias eram pessoas comuns, incapazes de magia. Ela desejava que vivêssemos uma vida normal, longe do sobrenatural.

Agora, diante de pessoas desesperadas pedindo socorro, o que fazer?

O avô, acostumado a situações assim, convidou o casal para entrar e perguntou o que havia acontecido. Descobriu que o filho deles, dias antes, teve febre alta; pensaram ser gripe, levaram ao posto de saúde, mas não melhorou. Foram então ao hospital da cidade, ficaram internados, mas a febre só aumentava e ninguém descobria a causa.

Ficaram aflitos; o menino delirava de febre, a mãe chorava dia e noite. Um parente sugeriu que talvez tivesse se contaminado com algo impuro, possuído por espíritos. Esse parente recomendou uma sacerdotisa muito famosa, dizendo para levarem o menino para consulta.

Gente do interior costuma acreditar nessas coisas; desesperados, decidiram sair do hospital e buscar a sacerdotisa. O parente referia-se à minha avó, mas não sabia de sua morte. O casal, cheio de esperança, trouxe o filho até aqui; ao saber da morte da avó, a mulher caiu no chão, chorando em desespero.

O homem, segurando o filho no colo, estava igualmente devastado. Ao ouvir o relato deles, senti compaixão; estavam sem saída, buscando a última esperança.

Hospitais da cidade e do interior já tentaram, sem sucesso; o menino estava febril há dias, correndo risco de vida, e ao perder a última esperança, os pais desabaram. A mulher ajoelhou-se perante o avô, agarrando sua calça e implorando: — Por favor, salvem meu filho! Vocês têm um jeito, têm sim, não têm? Por favor!

O choro era tão doloroso que todos evitavam olhar diretamente. Se a avó estivesse viva, como seria bom!

Tios e avô tentaram levantar a mulher, mas ela recusava, insistindo em se ajoelhar e suplicar. O homem, antes imóvel, de repente gritou: — Lele! Lele! — O menino começou a vomitar, o rosto ficou avermelhado e respirava com dificuldade, quase sufocando.

— Se não deu certo na cidade, podem tentar na capital. Conheço bons hospitais infantis, se quiserem... — Zhou Qian aproximou-se e falou ao casal, após olhar o menino.

Mas antes que terminasse, o homem já chorava alto: — Não dá tempo! Não dá tempo! Lele vai morrer!

Lele realmente estava mal, respirando com dificuldade; sem ajuda, talvez não chegasse vivo ao hospital da capital. O choro dos pais era tudo que se ouvia, o ambiente estava sufocante e desesperador.

— A avó já partiu, realmente não sabemos tratar, não há o que fazer... — disse o avô, aflito, tentando tirar a mulher do chão.

— Se Lele morrer, eu morro junto! — a mulher, à beira do colapso, só não se jogou contra a parede porque o avô a segurou.

— Não há mesmo solução? — perguntei a mim mesmo.

Diante daquela família encurralada, pensei: poderia ser ainda pior? Então, aproximei-me e disse ao avô e aos tios: — Deixe-me tentar.