Capítulo Oitenta e Quatro: O Problema da Técnica de Invocação de Almas

Ouvi a história que o ancião contou, mas não acreditei totalmente, apenas fiquei meio desconfiado. Por causa do que aconteceu ontem à noite, eu sabia que havia algo estranho perto do grande canforeiro, mas a história do ancião se passava há várias décadas. Mesmo que naquela época houvesse um espírito feminino por ali, ele já tinha sido eliminado pelo monge de manto azul. E, além disso, o velho também disse que depois da fundação da República nunca mais houve casos de assombração no vilarejo de Zhang'an. Então, será que o que encontrei ontem à noite teria alguma relação com a história que ele contou? Talvez o que apareceu ontem fosse resultado do meu ritual de invocação de almas, sem ligação nenhuma com o passado distante.

Apesar desse raciocínio, uma dúvida persistia em meu íntimo — será mesmo... que não tem nenhuma relação?

Depois de ouvir o conto do velho, olhei mais uma vez para o grande canforeiro na entrada da vila, agradeci ao ancião e me retirei do vilarejo de Zhang'an. Quando saí, parei em uma encruzilhada de três caminhos, senti o vento gelado no rosto e, por um momento, fiquei perdido. O que fazer agora? O encontro com o fantasma foi real. Suspeito que Mimi colocou veneno por influência do que vi ontem, mas onde estão as provas? Ouvir aquela história antiga só serviu para me confundir ainda mais — de que isso adiantaria na minha busca pela verdade?

Segui distraidamente pela estrada, andando por bastante tempo até perceber o óbvio: eu estava fraco demais, sem capacidade sequer para enfrentar um fantasma. No passado, só consegui escapar de perigos graças aos amuletos deixados por minha avó. Agora, sem eles, sinto-me como um tigre sem garras, incapaz até de proteger minha própria vida.

Com essa constatação, soube que precisava buscar forças. Apressei o passo e, finalmente, cheguei ao Monte Kuocang pouco antes do pôr do sol. O entardecer tingia a montanha de dourado, mas eu não tinha ânimo para admirar a paisagem — só pensava em alcançar o vale onde morava minha tia-avó antes que escurecesse completamente.

Depois que a noite cai, a montanha se torna um mundo ainda mais perigoso. Embora, graças à presença de minha tia-avó, não houvesse nada de sobrenatural por ali, as feras selvagens ainda eram uma ameaça nas florestas escuras.

Já havia visitado aquele vale duas vezes, então conhecia bem o caminho. Mesmo sem Xiaobai para me guiar, consegui chegar ao destino sem dificuldades.

No exato instante em que entrei na cabana de madeira, o último raio de luz desapareceu atrás do monte ocidental e a noite caiu de vez. Dentro da cabana, a luz amarelada do lampião balançava suavemente. Minha tia-avó estava à mesa, sorrindo para mim: “Venha, criança, vamos jantar.”

Fiquei surpreso ao ver dois lugares postos à mesa, com pratos ainda fumegantes — parecia que ela já esperava minha chegada. Mas, conhecendo as habilidades dela, não questionei. Sentei-me.

Huahua soltou um miado preguiçoso, deitada sobre a mesa, em uma saudação desinteressada.

Eu estava faminto e não hesitei em atacar a comida. Só depois de saciar minha fome contei à tia-avó o motivo da visita. Falei sobre a situação de Mimi, sobre o encontro assustador na noite anterior junto ao canforeiro. Ela ouviu tudo em silêncio, sem demonstrar grandes emoções, até que mencionei a história do velho sobre o monge de azul. Só então ela reagiu, exclamando: “Então era aquele velho teimoso!”

Fiquei pasmo e perguntei cauteloso: “Tia-avó, você conhecia esse monge?”

O monge de azul era alguém de décadas atrás, impossível alguém comum conhecê-lo. Mas, considerando a idade de minha tia-avó, não era improvável que o tivesse conhecido. Só que eu só mencionei o monge de azul, sem descrever sua aparência (na verdade, nem eu sabia como era). Como ela poderia reconhecê-lo?

Ela fez uma expressão de desprezo e disse: “Aquele velho fedido, mesmo depois de tantos anos, ainda consigo lembrar o cheiro ruim dele. No mundo, só ele tinha o poder de fazer uma árvore morta voltar à vida. Com tanta habilidade, mas também tão vaidoso e arrogante — desse tipo, só conheci aquele!”

No rosto da tia-avó, vi um misto de respeito e desdém. Uma energia, quase vitalidade, brotou em sua face envelhecida e magra. Ela já era muito idosa; talvez só mesmo memórias da juventude pudessem lhe devolver aquele brilho.

Pelo tom dela, percebi que conhecia profundamente o monge de azul. Será que, no passado, eles tiveram alguma relação? Ela não explicou muito, apenas xingou o monge e caiu em silêncio, com um olhar distante, como quem rememora tempos antigos.

“Tia-avó, quem era esse monge de azul? Ele ainda está vivo?”

Perguntei isso porque ela continuava chamando o monge de “velho teimoso”. Alguém com esse apelido normalmente ainda estaria vivo, não? Se estivesse, já teria bem mais de cem anos.

“Se aquele velho teimoso morreu ou não, não sei. Faz muitos anos que não ouço falar dele, então deve ter morrido”, respondeu ela, as rugas profundas marcando seu rosto.

Perguntei: “Tia-avó, quem era esse monge de azul? Vocês eram próximos?”

Ela olhou para fora, desanimada: “Esse monge era o abade do Templo Taiyi. Muitos anos atrás, tivemos um desentendimento com nosso clã Huang, por isso o conheci. Era uma pessoa arrogante, presunçosa e rancorosa — enfim, um velho teimoso!”

“Tia-avó, o que é o Templo Taiyi? É famoso?” O nome soava grandioso, e o monge parecia um grande mestre, despertando minha curiosidade.

“O Templo Taiyi...” ela disse, “Era muito famoso antigamente. No território da China, o Templo Taiyi e nosso clã Huang eram igualmente renomados, conhecidos como Norte Templo, Sul Clã — você acha que não era famoso?”

Eu nunca soube do passado glorioso do clã Huang, pois minha avó nunca me contou. Mas, vendo agora a expressão orgulhosa da tia-avó — parecia até mais jovem dez anos —, imaginei que, no passado, o clã Huang também devia ter sido grandioso.

“Mas, tia-avó, por que hoje em dia nunca se ouve falar do Templo Taiyi?” Na verdade, havia outra pergunta que guardei para mim — por que o clã Huang também caiu tanto? Depois da morte da vovó, restou só a tia-avó, sequer havia uma sede, templo ou nada parecido. Não quis perguntar para não entristecê-la.

Ela sorriu com um ar de tristeza e falou baixinho: “O Templo Taiyi está em declínio há muito tempo... Desde aquela época em que tudo foi destruído, o templo também caiu... e nunca mais se reergueu...”

No tom dela não havia satisfação, apenas profunda melancolia.

Ela não disse claramente, mas consegui deduzir — se o Templo Taiyi foi destruído naquele período turbulento, certamente o clã Huang, seu igual, não escapou ao mesmo destino.

Eu, que pouco sabia da história do clã, e tampouco sentia orgulho ou missão de linhagem, fiquei tocado ao ver a tia-avó tão abatida. Para distraí-la, perguntei: “Tia-avó, me conte mais sobre aquele monge de azul?”

“Falar daquele velho teimoso só traz azar! Não quero falar dele!”, ela respondeu sem hesitar.

Fiquei em silêncio, percebendo que ele certamente a magoara em algum momento, ou ela não teria esse ressentimento.

Como insistir era inútil, desisti do assunto. Afinal, eram fatos de décadas atrás, que pouco me diziam respeito. Além disso, havia uma dúvida ainda mais importante que queria que ela esclarecesse: “Tia-avó, tem algo que me incomoda há muito tempo...”

“O quê?”, perguntou ela, distraída.

“É sobre o ritual de invocação... Segui as instruções do ‘Trinta e Seis Segredos do Clã Huang’ para invocar, mas nunca chamei o espírito de quem morreu — sempre aparece outra coisa!” E então contei em detalhes o que me acontecera nas duas tentativas.

“A invocação quase nunca dá certo, mas o seu caso é mesmo curioso.” Ela ficou um momento em silêncio, depois sorriu e balançou a cabeça: “Criança, já diziam os antigos: confiar cegamente nos livros é pior do que não ler. Naquele ‘Trinta e Seis Segredos do Clã Huang’ há alguns feitiços simples, tanto que quem escreveu só deixou instruções básicas. Entre eles está a invocação, que todo praticante deve aprender. Mas, pelo visto, você nunca aprendeu de verdade e tentou só seguindo o livro — claro que ia dar errado!”