Capítulo Sessenta e Dois: O Terrível Destino de Pequeno Bai

Dizem que, há milhões de anos, o continente asiático e o antigo subcontinente indiano, como dois velhos camaradas, passaram a não se suportar e, ignorando os apelos da mãe Terra, começaram a se empurrar e medir forças. Essa disputa se arrastou por milhões de anos.

Milhões de anos depois, a China acabou com o noroeste erguendo-se em altitudes elevadas e o sudeste afundando. Os grandes rios nascem no noroeste e deságuam no sudeste — fruto da queda de braço desses dois inquietos irmãos.

Tudo isso que digo, apesar de soar delirante, serve para explicar algo simples: o canto sudeste do continente chinês, onde nasci e fui criado, é uma terra de baixa altitude.

E por ser baixa, todas as águas ali convergem.

Por haver essa confluência, a água é abundante.

A água é a origem de todas as coisas. Com mais água, há mais vida, mais energia vital.

Com energia vital em abundância, há também mais existências ocultas, não conhecidas pelos homens.

A cerca de cem quilômetros de minha terra natal, em alguma parte do leste de Zhe, ergue-se uma montanha famosa chamada Kua Cang, considerada o pico mais alto do sudeste de Zhe e o primeiro lugar da China continental a receber a luz do sol no século XXI.

Dias antes do Ano Novo, com uma mochila nas costas, entrei sozinho na perigosa e magnífica montanha de Kua Cang.

A academia de polícia entrara em férias de inverno há alguns dias; eu e Xiaobei voltamos para nossas cidades natais. Depois de ficar apenas alguns dias em casa, peguei minha mochila e fui até a base da montanha de Kua Cang.

Os talismãs que minha avó me deixara já estavam todos inativos, nada mais eram que dez folhas de papel inúteis, mas eu não as joguei fora. Guardei-as cuidadosamente numa caixa de madeira negra, e, nesta viagem, trouxe-as comigo, guardadas na mochila.

Tenho uma constituição especial, que atrai facilmente coisas impuras, então sempre procurei uma solução para esse problema. Nos últimos anos de vida de minha avó, nunca tive esse tipo de incômodo, pois ela fazia certas coisas para me proteger dessas presenças.

Depois que ela se foi, seus métodos parecem ter perdido o efeito, e coisas impuras começaram a surgir constantemente ao meu redor.

Isso me perturba e quero resolver.

Mas, com minhas habilidades, não consigo.

Antes de partir, minha avó me disse que tinha uma irmã mais nova, que vivia na montanha de Kua Cang, e recomendou que eu a procurasse caso enfrentasse um problema impossível de resolver.

A irmã mais nova de minha avó é minha tia-avó.

Eu sempre quis procurá-la, mas antes, na academia de polícia, o tempo era curto. Agora, com as férias, eu tinha tempo de sobra. Porém, a montanha de Kua Cang é vasta, nunca vi minha tia-avó e não sei onde ela mora, então ainda não havia partido.

Depois de alguns dias em casa, soube de uma notícia inesperada e decidi ir à montanha de Kua Cang procurar minha tia-avó.

Foi Xiaobai quem me contou.

No dia em que entrei de férias, não sei como Xiaobai soube e veio até mim dizendo que, por puro tédio, queria voltar comigo para minha cidade natal.

Sua voz era de súplica, mas sua determinação era firme; antes que eu recusasse, ela já havia se alojado em meu velho celular. Sabendo que Xiaobai não era perigosa, levei-a comigo para casa.

Durante aqueles dias, ela permaneceu quieta no celular, sem se manifestar, até que, certa tarde, enquanto eu pesquisava sobre a montanha de Kua Cang no computador, Xiaobai apareceu repentinamente às minhas costas.

Como sempre, só sua voz era perceptível, nunca sua figura.

Ela apareceu porque disse já ter estado naquela montanha e passado por uma experiência terrível.

Segundo ela, aquele episódio foi tão assustador que, mesmo sendo um fantasma, quase se desfez de terror.

O ocorrido foi assim: Xiaobai não tem lembranças de sua vida anterior. Desde que se tornou fantasma, perambulou pelo mundo, deixando vestígios em montanhas, rios, túmulos e ruínas antigas. Um certo ano, num dia qualquer, chegou a uma grande montanha no sudeste do continente. A paisagem era bela, montanhas altas e rios longos, vales profundos e florestas densas, quase nenhum sinal humano. Desde a primeira visita, gostou do lugar.

Ela não sabia por que permanecia entre os vivos, nem tinha algum propósito especial. Como achou o local agradável, resolveu ficar ali.

E ficou por um ano.

Durante esse período, explorou quase toda a montanha: conhecia cada moinho de vento no cume, cada tumba no interior, cada família ao sopé — tudo lhe era familiar.

A montanha chamava-se Kua Cang, o pico mais alto do sudeste de Zhe. Gostava de viver ali, e durante um ano não se cansou, planejando permanecer ainda mais tempo. No entanto, acabou passando por uma experiência assustadora, que a fez fugir sem olhar para trás.

O estranho era que, embora Kua Cang fosse isolada e bela, segundo a experiência de Xiaobai, deveria abrigar muitos espíritos e criaturas sobrenaturais. Mas, para sua surpresa, em um ano ali, não encontrou nenhum outro ser como ela.

Apesar de ser um fantasma, Xiaobai não suportava a solidão. Após tanto tempo sozinha, desejava conversar com outros fantasmas, mas, por mais que procurasse pela montanha, não encontrava companhia.

Era esse o mistério de Kua Cang, motivo de inquietação para Xiaobai.

Ela gostava de sair à noite. Numa madrugada, vagueando pela montanha em busca de um amigo para conversar, chegou a um vale onde nunca estivera. Havia cipós secos, árvores antigas, uma ponte sobre um riacho; à noite, o cenário era enigmático e singular.

Como nunca estivera ali, pensou que talvez encontrasse um semelhante, e, sem hesitar, aproximou-se.

O que se seguiu foi a experiência mais aterradora de sua existência como fantasma.

Assim que entrou no vale, sentiu-se como um pássaro numa gaiola, presa por forças invisíveis, confinada num espaço diminuto, sem chance de escapar.

Ao redor, ergueu-se uma barreira invisível; ao tentar ir para qualquer direção, uma força a impedia, tornando impossível fugir.

Ficou presa ali, em uma cela sem paredes.

Se fosse só isso, Xiaobai talvez não se lembrasse até hoje com tanto medo.

Na verdade, além de ficar imóvel, com o passar do tempo a pressão sobre ela só aumentava. Fantasmas não precisam respirar, então não morreria asfixiada, porém, aquela pressão era tão pesada e dominante que seu corpo etéreo era esmagado, e uma dor aguda, vinda de lugar nenhum, fazia Xiaobai gritar sem controle.

Seus gritos de agonia ecoaram pelo vale misterioso, e aquela tortura, digna do inferno, durou a noite inteira, consumindo-a de dor e desespero.

Foi a noite mais difícil de sua existência, o momento em que esteve mais próxima da destruição.

Foi ali, presa naquele cárcere infernal, que Xiaobai finalmente compreendeu por que não havia fantasmas ou espíritos em Kua Cang.

A resposta estava naquele vale.

Com um lugar tão aterrador como aquele, nenhum fantasma ousaria permanecer em Kua Cang.

Naquela noite, Xiaobai não foi destruída — caso contrário, esta história sequer seria contada.

Quando o sol nasceu e a luz da manhã rompeu o horizonte, a opressão desapareceu. Exausta, Xiaobai desabou no chão, incapaz de se mover.

Naquele momento, o vale estava imerso em névoa densa; um vento frio soprava das profundezas do lago ao fundo, incapaz de dissipar a névoa.

Atordoada e confusa, Xiaobai ouviu de repente, ao pé do ouvido, uma voz envelhecida e poderosa: “Ainda não vai embora? Quer ficar para o café da manhã?”

Recobrando a consciência, Xiaobai, cambaleante, ajoelhou-se e reverenciou a névoa, saindo do vale com o máximo de respeito e temor.

Depois dessa experiência aterradora, ela nunca mais ousou permanecer em Kua Cang, fugindo dali imediatamente.

Algumas vezes, ao passar pelos arredores, bastava lembrar-se do vale misterioso para desviar o caminho.

Ela não sabia o que havia naquele vale, só tinha certeza de que era uma presença que não podia desafiar. Se não tivesse sido poupada, provavelmente já teria se dissipado para sempre.

Ao ver-me olhando fotos de Kua Cang — o lugar onde viveu um ano —, Xiaobai reconheceu de imediato e, temendo que eu fosse imprudente, contou-me sua experiência e advertiu para que eu tomasse cuidado ao ir àquela montanha.