Capítulo Noventa e Quatro: O Combate contra o Zumbi Sem Cabeça

As pegadas enlameadas deixadas pelo zumbi sem cabeça subiam pela trilha da montanha, indo em direção ao interior da floresta. Hesitei por um instante e disse para Mu Ling: “O zumbi sem cabeça foi para a montanha, e está tão escuro... Se subirmos assim, é perigoso demais. Por que não ligamos para o chefe e pedimos reforço?”

Mu Ling não me olhou, continuou com a cabeça baixa analisando os rastros deixados pelo zumbi no chão, e respondeu friamente: “Então ligue.”

Peguei o telefone e liguei para Zeng Yi, informando que havíamos encontrado o zumbi sem cabeça e pedindo que viesse logo. Antes mesmo de terminar a chamada, percebi que Mu Ling havia me deixado para trás e avançava sozinha montanha adentro!

“Essa mulher... É realmente destemida!” Desliguei rapidamente e corri atrás dela.

Mu Ling virou-se de relance e disse: “Ora, você teve coragem de me seguir?”

Sentindo o desdém em suas palavras, retruquei com desdém: “Se você, uma mulher, tem coragem de entrar na montanha, por que eu, homem feito, teria medo?”

Eu, Chen Shen, nunca fui alguém de grandes habilidades, mas quanto à coragem, nunca fiquei atrás de ninguém! Já explorei casas mal-assombradas à noite, subi o Monte Mei na calada da noite, invoquei espíritos à meia-noite... Quando foi que recuei? É só um zumbi sem cabeça! Além do mais, ele nem conseguiria vencer Mu Ling, então, de que devo temer?

Ela resmungou e não disse mais nada. Juntos, viramos uma curva na trilha, buscando rastros no chão. À medida que avançávamos montanha adentro, os vestígios do zumbi tornavam-se cada vez mais escassos, dificultando a perseguição e desacelerando nosso ritmo.

A noite se adensava, e na floresta mal se enxergava a palma da mão. Avançávamos apenas graças à lanterna que trazíamos. O vento fazia a mata sussurrar, misturando-se com cantos de animais, compondo uma sinfonia inquietante ao nosso redor. Naquela escuridão, na floresta cheia de mistérios, eu e Mu Ling perseguíamos um estranho zumbi sem cabeça!

“Por ali!” — A luz da lanterna começava a enfraquecer, indicando que a bateria não duraria muito. Mu Ling apontou para uma direção e seguimos em frente. Acabávamos de atravessar um bambuzal denso, onde muitos caules estavam tombados, sinal claro de que o zumbi havia passado ali devastando tudo. Senti um sobressalto de esperança.

O solo fora do bambuzal era mais fofo e os rastros estavam mais nítidos. Ao ver aquelas pegadas enormes, soubemos que não havíamos perdido o rastro. Mas não avançamos de imediato, pois notamos que à frente havia um cemitério.

Não seria exatamente um cemitério, mas sim um campo onde os moradores locais enterravam seus mortos. Túmulos de todos os tipos, próximos e distantes, se espalhavam por todo o terreno. Na escuridão, a visão era realmente aterradora!

“O que vamos fazer? Você ainda pretende seguir?” perguntei a Mu Ling.

Ela olhou em silêncio para o campo de túmulos, o rosto delicado tomado pela hesitação.

“Talvez seja melhor voltarmos por enquanto”, sugeri, já que ela era quem liderava a investigação.

Não era medo dos túmulos amontoados à minha frente, apenas achava perigoso enfrentarmos o zumbi sozinhos à noite; seria mais seguro esperar Zeng Yi e Yang Xun chegarem.

Antes, Mu Ling jamais me escutava, mas agora, percebendo seu receio diante dos túmulos, aproveitei para insistir.

Ainda assim, ela permaneceu calada, nem recuando nem avançando. Ao longe, um corvo grasnou de forma sinistra. Eu ia continuar argumentando quando, de repente, Mu Ling exclamou: “Ali!”

Seguindo o feixe de luz, vi uma sombra alta parada ao lado de um túmulo elevado, de costas para nós, inclinada para frente, cavando freneticamente com as mãos.

Demorei um pouco para perceber: o zumbi sem cabeça estava desenterrando um túmulo!

O que ele pretendia?

Olhei para Mu Ling e, ao mesmo tempo, ela me fitou. Vi o medo em seus olhos.

Mu Ling estava assustada. Quem não ficaria com medo ao ver, no meio da noite, um zumbi sem cabeça desenterrando covas em plena mata?

“Vamos sair daqui...” A vontade de recuar crescia em mim; aquele zumbi era ainda mais estranho do que eu imaginara.

“Não! Eu preciso capturá-lo!” Mu Ling respondeu de forma inesperada. Olhei para ela, sem entender por que, mesmo assustada, insistia em avançar.

“Profanar covas é um crime imperdoável!”, explicou friamente, e continuou: “Volte e avise os outros, eu cuido daquele monstro!”

Seu semblante era resoluto; todo o medo que antes tomava seu rosto desaparecera sem deixar vestígios.

Fiquei sem palavras. Seria essa a fibra de uma policial de elite? Percebi quanto ainda me faltava.

Mu Ling já corria em direção ao zumbi, lanterna em punho. Sem pensar, segui atrás. Apesar de não ter cabeça, o zumbi parecia possuir outros sentidos para perceber o mundo ao redor. Antes mesmo de Mu Ling se aproximar, ele virou-se para encará-la.

Mu Ling não perdeu tempo em palavras — sabia que ele não a ouviria.

Aproveitando o ímpeto, saltou alto e desferiu um chute no peito do zumbi. O baque ressoou pela noite, tão nítido que o zumbi cambaleou dois passos para trás!

“Boa!” Não contive a exclamação.

Mu Ling não olhou para mim, apenas lançou a lanterna na minha direção e eu a agarrei no ar.

“Ilumine para mim!”

Ela assumiu postura de combate, atenta ao zumbi. Segui sua ordem, mantendo o foco de luz sobre a criatura.

Sob a luz, pude ver o zumbi ainda mais nitidamente. Estava vestido com uma armadura negra e suja; seus braços, expostos, tinham músculos ressecados e atrofiados, mas ainda mais grossos que os de um homem comum. Não tinha cabeça, mas, olhando de perto, restava metade do pescoço!

Que criatura era aquela?

Mu Ling atacou novamente, e eu acompanhava seus movimentos com a luz. Ouviu-se uma sequência de sons metálicos — Mu Ling e o zumbi trocaram mais de dez golpes. O zumbi era forte e ágil, mas seus membros estavam rígidos, tornando seus movimentos lentos — especialmente em comparação à agilidade felina de Mu Ling. Ela esquivava-se com facilidade e cada golpe seu atingia o corpo do zumbi.

Desta vez, porém, ele não fugiu como havia feito no campo; manteve-se firme, defendendo o campo de túmulos!

Mu Ling bufou, impulsionou-se com as pernas e avançou como uma pantera ágil!

Vi quando ela se moveu rapidamente para o lado direito do zumbi e, antes que ele reagisse, desferiu um soco em sua lateral. O corpo da criatura vacilou, mas Mu Ling soltou um gemido e deixou o braço direito pender mole ao lado do corpo.

Pressenti algo errado. Gritei: “O que houve?”

Ela hesitou e então respondeu: “A armadura desse monstro é dura demais, não consigo feri-lo!”

Notei a dor em seu rosto e percebi que não era apenas questão de força; ela estava ferida. Só um golpe na armadura e a mão já doía até agora; Mu Ling havia acertado tantos golpes, não era possível sair ilesa.

Ainda assim, ela não cessou o ataque. Mais um chute acertou o peito do zumbi, que tombou com um baque, mas imediatamente se levantou, como se nada tivesse acontecido.

Sacudi a cabeça em desalento. A defesa daquele zumbi era impressionante; embora lento, Mu Ling não conseguia feri-lo, e cada golpe seu trazia uma reação dolorosa. Quem cairia primeiro, afinal?

O zumbi se pôs de pé e investiu contra Mu Ling, que esquivou-se, mas notei que seus movimentos estavam mais lentos que no início.

Isso não era um bom sinal! Não se sabia se era a dor do ferimento ou o cansaço da luta, mas Mu Ling estava mais lenta. Ainda conseguia acertar o zumbi e se esquivar, mas já não o fazia com tanta facilidade.