Capítulo Sessenta e Nove: Expulsando os Maus Espíritos da Criança (Parte Um)

Eu só tinha medo de que Xiaobai ficasse em silêncio; se ela não dissesse nada, eu não teria como saber se ainda estava me acompanhando. Por isso, mesmo que ela estivesse me amaldiçoando e seu tom fosse frio, eu não levava a mal e respondi: “Ainda não vivi o suficiente, não quero morrer agora.” Ao dizer isso, lembrei novamente que me restavam, no máximo, uns dez anos de vida, e ainda assim seriam anos de abstinência, quase como um monge. Se eu não controlasse meus desejos, meu tempo seria ainda mais curto! Meu ânimo piorou consideravelmente.

“Tem gente que vive como se já tivesse morrido, só falta enterrar!” O tom sarcástico de Xiaobai me atingiu, e, já de mau humor, perdi a vontade de discutir.

Talvez percebendo meu desânimo, Xiaobai continuou a me provocar de propósito: “O que foi, ficou mudo? Quer voltar e pedir pra sua tia-avó te curar?”

Ao ouvir o tom dela, percebi um leve ressentimento quando mencionou minha tia-avó. Então falei: “Minha tia-avó é uma boa pessoa, ela não te fez mal algum. Não guarde rancor dela, está bem?”

A voz de Xiaobai ecoou: “Sua tia-avó é boa, mas você é mau!”

Suspirei inocentemente e perguntei: “Por que você acha que eu sou mau?”

Depois de um silêncio, Xiaobai respondeu: “Na primeira vez que nos vimos, você usou um artefato para tirar minha roupa, depois soltou um monstro atrás de mim. Se você não é mau, quem é?”

O círculo de aprisionamento que capturei Xiaobai no celular foi colocado por minha avó. Por que, ao fotografá-la, ela apareceu nua, nem eu sabia. Quanto ao monstro — bem, foi mesmo o feitiço de expulsão que usei. Naquela época, eu e Xiaobai mal nos conhecíamos, e era natural que eu quisesse afastá-la.

Agora, sendo cobrado por essas duas coisas, só pude responder com um sorriso amargo.

“Agora entendeu que é mau, não?” O tom de Xiaobai soava enigmático ao meu ouvido. “Ia ver sua tia-avó e nem me avisou, por sua causa eu...” Ela ainda disse algumas palavras, mas a voz ficou tão baixa que não consegui distinguir.

Antes de entrar no vale ontem, só pedi a Xiaobai que esperasse do lado de fora, sem dizer quando voltaria, pois nem eu sabia ao certo. Sobre minha tia-avó, eu só suspeitava que ela morasse ali, não tinha certeza, então não lhe contei.

Se, por isso, Xiaobai pensou que me aconteceu algo e entrou no vale à minha procura, então o sofrimento que ela passou naquela noite foi por minha causa.

Esse pensamento trouxe-me um sentimento de culpa.

“Xiaobai, você só entrou no vale por minha causa?” Perguntei baixinho.

“Não!” Xiaobai negou sem titubear. “Ontem à noite eu estava entediada. Vi que você entrou no vale e não aconteceu nada, pensei no que houve da última vez, já faz tantos anos, as restrições do vale já devem ter acabado, então entrei. Não tem nada a ver com você.”

O tom de negação de Xiaobai era tão seguro e apressado que fiquei desconfiado: será que interpretei mal?

“Xiaobai...”

Nem terminei a frase e ela já cortou: “Você não vai pra casa? Se não for logo, vai escurecer!”

Olhei para o céu; a névoa matinal começava a se dissipar, e os raios de sol atravessavam as nuvens espessas, iluminando a natureza fresca da serra de Kuocang.

Ainda não devia ser nem meio-dia. Como assim ia escurecer?

Mas não insisti. Com a mochila nas costas e uma sacola de legumes frescos na mão, iniciei a trilha de volta.

Como já tinha vindo antes, a volta foi muito mais tranquila. Não lembrava todos os caminhos certos, mas, quando errava, Xiaobai logo me alertava, então cheguei ao fim da serra de Kuocang em menos tempo do que na ida.

“Xiaobai, onde você está? Se continuar se escondendo, vai parecer que estou falando sozinho, é muito estranho!” Ao chegar a um ponto de ônibus fora da serra, vi que não havia ninguém e chamei seu nome ao vento.

Sem resposta. Pensei um pouco, peguei o celular velho e, ao abrir a galeria, encontrei a imagem de Xiaobai.

Ela estava ali, sobreposta a uma foto minha, vestida de branco, cabelos longos caindo, ocultando seu rosto belíssimo.

“Você é tão bonita, por que se esconde tanto?” Olhei para a foto e suspirei falando ao telefone.

“Como você é irritante!” Por fim, Xiaobai respondeu, seu tom menos impaciente que antes. Parece que minha lisonja teve algum efeito.

Ao sair do vale, lembrei do aviso de minha tia-avó.

“Se conviver demais com fantasmas, você vira um deles.” Suspirei em pensamento. O que ela dissera era basicamente o que eu pensava: se quisesse viver mais, deveria me afastar dessas presenças. Mas... Xiaobai...

Eu teria coragem de mandá-la embora?

Quando caminhava pela serra, tinha decidido: assim que saísse dali, cada um seguiria seu caminho, ela para lá, eu para cá.

Mas, olhando para a foto de Xiaobai e ouvindo sua voz levemente magoada, não sei por quê, senti certo apego.

Deixaria que ela ficasse comigo mais alguns dias, que passasse o Ano Novo ao meu lado. Afinal, já estávamos juntos há tanto tempo, não seria por mais alguns dias que minha vida acabaria de repente.

Com essa decisão, respirei aliviado.

Eu mesmo já não me entendia. Sabia que a presença dela reduziria minha vida, mas a ideia de passar mais alguns dias com Xiaobai me alegrava sem motivo.

Talvez... fosse o impacto de seu rosto deslumbrante? Afinal, todos amamos a beleza...

“Você me acha irritante?” Sorri involuntariamente ao dizer para Xiaobai no telefone: “Então por que ainda está comigo?”

“Tédio.” Ela respondeu secamente, não sei se se referia à minha pergunta ou se era por tédio que ficava comigo.

Tomamos o ônibus e chegamos em casa antes do almoço. Mamãe me perguntou onde passei a noite anterior; inventei que dormira na casa de um colega e ela não insistiu.

Em dois dias seria véspera de Ano Novo.

No interior, o clima de festa era intenso. Meus pais trabalhavam fora o ano todo, eu estudava na escola de polícia, raramente tínhamos a chance de comer todos juntos. Por isso, o Ano Novo era o momento mais feliz de nossa família.

Mas este ano... a vovó havia partido recentemente, mamãe ainda não superara a tristeza. E eu, ao pensar que me restavam apenas alguns anos de vida, não sentia alegria alguma.

Na véspera, após o jantar, soltamos fogos simbolizando bons desejos e nos acomodamos na sala para assistir ao festival de primavera na televisão.

“O clima na sua casa... é tão nostálgico...” Enquanto assistíamos, a voz de Xiaobai soou em meu ouvido.

Olhei para meus pais, vi que continuavam absortos no programa, então percebi que só eu podia ouvir Xiaobai.

Com eles por perto, não respondi, apenas assenti levemente e peguei o celular, digitando algumas linhas: Lembrou de alguma coisa?

A voz de Xiaobai respondeu: “Parece que sim, mas não consigo alcançar as lembranças.”

Digitei: Nunca viu o festival de primavera na TV?

“Festival de primavera? O que é isso? Não me lembro.”

Expliquei: É esse programa que estamos vendo agora, todo ano passa na TV na véspera do Ano Novo. Você realmente não se lembra de nada?

Xiaobai ficou em silêncio um momento e então respondeu: “Não me lembro de nada. Não guardo lembrança nenhuma disso chamado ‘festival de primavera’.”

Fiquei um pouco sem palavras, mas não exatamente surpreso. Pensei e continuei digitando: Xiaobai, posso te fazer uma pergunta? Espero que não se ofenda.

Curiosa, ela perguntou: “O que quer saber?”

Digitei: Quantos anos você tem?

Perguntar a idade de um fantasma é realmente estranho, então complementei: Quero dizer, há quanto tempo você é um fantasma.

A voz de Xiaobai soou confusa: “Há muito tempo, tanto que já perdi a conta.”

Tanto tempo assim?

Realmente muito tempo, certamente muitos anos.

Não insisti no assunto. Afinal, até fantasmas são mulheres, e perguntar a idade de uma mulher é falta de educação. Eu não queria irritar Xiaobai.