Fique longe dela.

Quanto mais ela tentava evitar alguma coisa, mais aquilo parecia acontecer! As sobrancelhas de Ye Lanlan franziram-se profundamente. Ela reprimiu o impulso de perder a paciência e, com um tom controlado, disse a Shan Gao Shui Yuan: "Se você quer lutar com ele, procure por ele, por que vem me procurar? Nós somos apenas amigos comuns e, se ele realmente não quiser, eu não posso fazer nada!"

"Eu já via vocês no fórum há muito tempo, Dian Dian Lan. Vocês se conhecem há tanto tempo, me ajude dessa vez vai, o que acha de eu te ajudar a subir de nível?" Shan Gao Shui Yuan estava irredutível quanto a isso, a ponto de não se importar em fazer algo que normalmente detestava: ajudar garotas a subirem de nível.

Vendo que ele não aceitava seus conselhos, a irritação de Ye Lanlan só aumentou: "Eu não posso te ajudar com isso, se vira! Tenho mais o que fazer, estou ocupada!"

"O que aconteceu? Quem te deixou irritada?" Hu Bei Xiong Yao, percebendo que Ye Lanlan estava com tanta raiva que parecia prestes a esmurrar a mesa, lançou-lhe um olhar surpreso, suavizou o tom e aconselhou: "Se Shan Gao Shui Yuan não quer, deixa para lá. A gente pensa em outro jeito, não é como se dependêssemos exclusivamente dele!"

Ye Lanlan não disse nada. Levantou-se devagar, deu alguns passos para trás e, hesitante, aproximou-se da janela, erguendo o canto da cortina para espiar lá embaixo.

Como esperado, a entrada da alfaiataria estava cercada de gente, um espetáculo raro na pacata Vila Taoyuan. Em circunstâncias normais, Ye Lanlan certamente teria ido ver a confusão com entusiasmo, mas hoje ela não queria ver nenhuma das duas pessoas no centro daquela tempestade. San Qian Fan Hua e Shan Gao Shui Yuan também tinham o dom de irritar: se queriam brigar ou arrumar encrenca, podiam ter ido para qualquer outro lugar, por que ficavam zanzando bem na frente dela? Que chatice!

Ao ver a expressão dela mudar de curiosidade para irritação, Hu Bei Xiong Yao começou a se perguntar que bela paisagem seria aquela do lado de fora capaz de distraí-la a ponto de ignorá-lo. Ele caminhou lentamente até Ye Lanlan e espiou pela janela. Quando avistou aquelas figuras familiares em frente à alfaiataria do outro lado da rua, compreendeu o motivo da mudança repentina de humor dela.

"Aquele de vestes vermelhas escuras em frente ao San Qian Fan Hua é o Shan Gao Shui Yuan, não é? O que eles estão fazendo? Vão brigar por acaso?" Enquanto fazia a pergunta, Hu Bei Xiong Yao observava discretamente a reação de Ye Lanlan e não se surpreendeu ao ver o corpo dela ficar tenso por alguns segundos ao ouvir o nome "San Qian Fan Hua".

"Sim!" A resposta de Ye Lanlan foi curtíssima.

Hu Bei Xiong Yao não entendeu a qual das perguntas aquele "sim" se referia. Vendo a falta de compostura dela hoje, ele já tinha uma ideia do que estava acontecendo.

A fofoca parecia ser mesmo da natureza humana, sem distinção de gênero ou idade, e Hu Bei Xiong Yao não era exceção. Ele ergueu um canto da cortina com uma das mãos, fixou o olhar lá embaixo e comentou, fingindo desinteresse: "Essa turma do San Qian Fan Hua tem aparecido com frequência na vila ultimamente, vejo eles quase todas as noites. Se não me engano, ele também está no ranking de níveis, deve estar quase no nível 35. Como é que consegue ficar tão à toa o dia todo?"

"É mesmo? Talvez ele só não tenha mais o que fazer!" Passada a raiva inicial, Ye Lanlan já havia recuperado a compostura. Ela esboçou um sorriso e respondeu com indiferença.

Vendo que ela havia voltado à sua frieza habitual, Hu Bei Xiong Yao percebeu que não havia mais espetáculo para assistir. Ele coçou o nariz, voltou para a mesa e sentou-se, dizendo animado: "Sente-se também! Isso até que é bom. Deixe-os brigar. Se eles realmente trocarem golpes na Vila Taoyuan, não importa quem perca ou ganhe, será propaganda gratuita, muito mais eficaz do que qualquer coisa que a gente pudesse planejar!"

A reputação de Shan Gao Shui Yuan era inegável. San Qian Fan Hua, embora não fosse tão famoso quanto ele, também tinha seu prestígio, especialmente entre algumas das grandes guildas. Além disso, embora o nível de Shan Gao Shui Yuan fosse ligeiramente superior ao de San Qian Fan Hua, em termos de classe, o assassino era o carrasco do mago; se realmente lutassem, era difícil prever quem venceria.

Quanto mais imprevisível o resultado de uma luta, mais ela instigava o interesse público. Se aqueles dois realmente travassem um duelo oficial na Vila Taoyuan, ela provavelmente poderia abrir as portas e cobrar ingressos. Entendendo que Hu Bei Xiong Yao tinha razão, Ye Lanlan desistiu de tentar dissuadi-los.

Os dois trouxeram a mesa para perto da janela, ferveram uma chaleira de chá e passaram a observar o movimento lá embaixo. Se adicionassem um prato de sementes de girassol, aquilo pareceria uma verdadeira festa do chá.

Como esperado, o título de primeiro colocado no ranking não era à toa; antes mesmo que a água de Ye Lanlan fervesse, o assunto já havia tomado conta do canal mundial.

Mundo. Alegria Demais: Nossa, o Shan Gao Shui Yuan do ranking de níveis deu as caras, está na Vila Taoyuan agora mesmo! Acabei de ver o meu ídolo. Irmão Shan Gao Shui Yuan, dizem que você não fica online vinte e quatro horas por dia, pode nos contar qual é o seu segredo para subir de nível tão rápido?

Mundo. Papagaio de Plantão: É verdade isso? O Shan Gao Shui Yuan não era do tipo que some e aparece? O que ele foi fazer na Vila Taoyuan?

Mundo. Lua Flutuante: Eu juro, o que o colega acima disse é verdade, o Shan Gao Shui Yuan está mesmo na porta da alfaiataria da Vila Taoyuan.

Mundo. Coração Contente: O Shan Gao Shui Yuan é bonito?

Mundo. Amor Eterno: Tanta fofoca, quanta gente você já admirou na vida! Mas o Shan Gao Shui Yuan é realmente bonito. Ele e o San Qian Fan Hua lado a lado, um com um ar culto e elegante, o outro frio e silencioso, dão gosto de ver!

Mundo. Curioso de Plantão: Eu sei quem é o Shan Gao Shui Yuan, mas quem diabos é San Qian Fan Hua?

...

O canal mundial estava completamente disperso, e a Vila Taoyuan também fervilhava. Muitos curiosos acorreram ao local para ver o tumulto, fazendo com que o fluxo de pessoas na vila dobrasse em questão de dois minutos.

No centro da multidão, em frente à alfaiataria, San Qian Fan Hua mantinha o semblante frio e recusou a proposta de Shan Gao Shui Yuan mais uma vez com tom seco: "Não tenho interesse, procure outro! Saia do caminho, não bloqueie minha passagem!"

Shan Gao Shui Yuan abriu os braços, um brilho astuto cruzou seu olhar, e ele enviou uma mensagem privada para San Qian Fan Hua: "Tudo bem, eu originalmente planejava te contar algumas novidades sobre a Dian Dian Lan, mas parece que você não se importa, então deixa para lá!"

Os passos de San Qian Fan Hua pararam por um instante antes de retomarem o ritmo normal. Mas aquela fração de segundo de hesitação foi suficiente para que o perspicaz Shan Gao Shui Yuan entendesse que havia apostado na carta certa. Pelo tom impaciente de Ye Lanlan, ele já havia percebido correntes subterrâneas incomuns entre os dois.

Quando navegava pelos fóruns antigamente, ele sabia que Dian Dian Lan frequentemente andava com San Qian Fan Hua, por isso havia feito aquele pedido a ela. Naquele momento, ele realmente não tinha segundas intenções; Dian Dian Lan era uma mulher geralmente calma e de gênio pacífico, mas a mudança em seu humor hoje havia sido rápida demais. Quando o nome de um homem é capaz de alterar o humor de uma jovem com tanta velocidade, só podia ser amor.

Ele percebeu isso com perspicácia e testou San Qian Fan Hua com a mesma estratégia. O resultado o deixou muito satisfeito. Sua experiência no mundo dos negócios dizia que, fossem homens ou mulheres, todos tinham fraquezas desde que você encontrasse o que desejavam, e ele certamente saberia usar a fraqueza do oponente para alcançar seus objetivos.

Por isso, ele enviou outra mensagem privada: "A Dian Dian Lan voltou, foi ela quem me trouxe para a Vila Taoyuan. Eu queria dar uma olhada em tudo sozinho, mas ela ficou preocupada e acabou deixando o Qian Baiwan comigo. O velho Qian já vai sair, por que você fica se escondendo atrás de mim? Anda logo, combinamos de encontrar a Lan Lan na entrada da vila daqui a pouco!"

A marcha decidida de San Qian Fan Hua travou de repente. Ele virou-se bruscamente, com um olhar sombrio fixo em Shan Gao Shui Yuan, e disse com a voz gelada: "Você quer morrer, eu te faço esse favor! Escolha o horário, o lugar e a forma!"

Que sujeito arrogante! As palavras de San Qian Fan Hua conseguiram despertar o brio de Shan Gao Shui Yuan. Este último já era uma pessoa confiante; ele havia visto o vídeo de San Qian Fan Hua enfrentando um chefão e ficado profundamente impressionado, sempre querendo encontrar uma oportunidade de duelar com ele. Infelizmente, o destino não ajudava e os dois nunca haviam se cruzado.

Agora que finalmente se encontravam, Shan Gao Shui Yuan estava extremamente insatisfeito com a atitude de San Qian Fan Hua. Aquele sujeito era prepotente demais; desde o momento em que se viram, nem sequer o havia olhado nos olhos uma única vez. Embora Shan Gao Shui Yuan não buscasse glória vã, no fundo ele era um homem orgulhoso e não aceitaria ser tratado com tanta negligência.

Isso apenas inflamou ainda mais sua determinação de duelar com San Qian Fan Hua e vencer a todo custo.

"Ótimo, já que estamos aqui, vamos resolver isso hoje mesmo na Vila Taoyuan!" Shan Gao Shui Yuan sorriu. Se alguém ignorasse a rigidez em seu tom, nem diria que ele estava furioso.

San Qian Fan Hua assentiu: "Faça o primeiro movimento!" Ele já havia ativado o comando de duelo.

Ao ouvirem suas palavras, os espectadores ao redor recuaram espontaneamente alguns passos, abrindo um espaço do tamanho de meia quadra de basquete entre os dois.

A atitude de San Qian Fan Hua feriu o brio de Shan Gao Shui Yuan; o sorriso em seu rosto congelou e ele disse friamente: "Não preciso que você pegue leve comigo, eu quero uma luta justa!"

"Uma luta justa? Temo que você nem sequer tenha a oportunidade de desferir um golpe," retrucou San Qian Fan Hua com desdém.

Todo aquele diálogo foi transmitido em tempo real para o canal mundial. Vendo a troca de gentilezas infantil entre os dois, Ye Lanlan levou a mão à testa. Meu Deus, quando os homens decidem levar as coisas a sério, conseguem ser ridículos a ponto de parecerem crianças de jardim de infância.

Ela virou-se para Hu Bei Xiong Yao e perguntou: "Vocês, homens, são sempre tão chatos? Isso é patético!"

Hu Bei Xiong Yao girou a xícara de chá e respondeu calmamente: "Então você precisa perguntar a eles! Pelo menos eu acho que prata tilintante é muito mais atraente do que essa tal de honra."

Certo, ela havia perguntado à pessoa errada; Hu Bei Xiong Yao era um mercenário nato, para quem nada no mundo superava o valor do dinheiro.

Ye Lanlan voltou a concentrar sua atenção nos dois homens lá embaixo. Incrível como, para uma simples briga, os dois conseguiam ser tão cheios de cerimônia e enrolação.

Não era só ela que estava perdendo a paciência; o público no canal mundial também estava agitado, perguntando se a luta iria acontecer ou não, com alguns insistindo: "O Shan Gao Shui Yuan é sempre tão difícil de achar, quando foi que ele e o San Qian Fan Hua viraram inimigos?"

Mundo. Lua Flutuante: Eles não são inimigos, é só um duelo amigável!

Mundo. Velho Branco: Por que o Shan Gao Shui Yuan não desafia o segundo colocado do ranking? Será que ele está subestimando o segundo?

Mundo. Névoa e Vento: Velho Branco, você tem desejo de morte? A gente já não te matou o suficiente? Ousa chamar meu irmão de segundo!

Mundo. Velho Branco: O seu irmão não é o segundo colocado do ranking? Abre o ranking e dá uma olhada, por acaso seus olhos de cachorro servem só de enfeite?

Aquilo já parecia uma discussão de feira livre. Ye Lanlan deu uma olhada com certo divertimento e concluiu que aquele Velho Branco era um verdadeiro talento: conseguia xingar sem usar um único palavrão e ainda peitar uma multidão inteira sozinho. Claro que sua maior curiosidade era saber quem era o tal "segundo" mencionado. Ao abrir o ranking de níveis, ela ficou estupefata ao ver um nome familiar.

O segundo colocado do ranking de níveis era ninguém menos que seu velho conhecido: Xue Ran Feng Cai! O rapaz estava subindo de nível rápido demais, será que andava tomando hormônio de crescimento?

"Começa logo, anda logo com isso, chega de enrolação!" Os gritos entusiasmados dos espectadores lá embaixo trouxeram Ye Lanlan de volta à realidade. Ela olhou de lado e viu que San Qian Fan Hua e Shan Gao Shui Yuan finalmente haviam sacado suas armas.

Shan Gao Shui Yuan empunhava um cajado roxo de dois pés de comprimento. Era diferente da arma que Ye Lanlan o vira usar na ilha deserta; aquele cajado era translúcido, com correntes de cristal parecendo fluir por seu interior e três contas vermelha, branca e verde incrustadas no topo. Toda a superfície emitia um brilho suave, denunciando imediatamente que não era um item comum. Ficava claro que Shan Gao Shui Yuan estava lutando a sério.

Em comparação, a arma de San Qian Fan Hua parecia muito sem graça. Ele segurava uma adaga preta de cinco polegadas de comprimento e duas de largura. Aquela lâmina era de uma simplicidade absoluta; se fosse jogada no lixo, provavelmente nem os catadores a levariam. Assim que ele a exibiu, uma onda de vaias irrompeu ao redor.

No canal mundial, a opinião pública também pendeu para o lado de Shan Gao Shui Yuan, com quase todos apostando na derrota de San Qian Fan Hua. Afinal, a fama de Shan Gao Shui Yuan pesava muito, enquanto poucos jogadores sequer lembravam o nome de San Qian Fan Hua.

Hu Bei Xiong Yao soltou um assobio e riu irônico: "Quem você acha que vai ganhar?"

"San Qian Fan Hua!" Respondeu Ye Lanlan sem hesitar.

Hu Bei Xiong Yao soltou uma risada debochada: "Você é de uma parcialidade incrível!"

Ye Lanlan balançou a cabeça: "Não, você vai entender daqui a pouco! Hu Bei Xiong Yao, nunca subestime a intuição de uma mulher. Neste mundo, quanto mais inofensiva algo parece, maior é o seu poder de destruição. Se não acredita, veja com seus próprios olhos!"

"Certo, vamos ver quão bom é o San Qian Fan Hua... Ah... Como isso é possível?" Hu Bei Xiong Yao abriu a boca a ponto de quase deixar cair um ovo.

Ele deu um salto, arregalou os olhos como duas lanternas e cravou o olhar na cena abaixo.

A reação da multidão nas ruas não foi muito diferente da dele. Ninguém imaginava que San Qian Fan Hua pudesse ser tão rápido. Em apenas um piscar de olhos, ele já havia surgido atrás de Shan Gao Shui Yuan e, antes que o oponente tivesse tempo de reagir, sua adaga já havia cortado a pele do pescoço do rival.

Ataque crítico, morte em um golpe!

Era um estilo de luta brutal e autoconfiante, sem floreios ou firulas, baseado puramente em velocidade e poder ofensivo letal para abater Shan Gao Shui Yuan.

Ainda bem que era apenas um duelo amistoso, caso contrário, o primeiro lugar de Shan Gao Shui Yuan no ranking teria ido por água abaixo.

Ele ressuscitou ali mesmo e, reconhecendo a derrota com total esportividade, disse: "Eu perdi. Você é muito mais forte que eu, tiro o meu chapéu!"

"Fique longe dela!" San Qian Fan Hua disparou uma frase completamente desconexa, deixando todos completamente sem entender nada.