Capítulo Um: Mudança Celestial

Noite de outono, a lua brilhava no alto, as estrelas reluziam intensamente. As pessoas encerravam um dia de vida agitada, o burburinho na terra ia gradualmente se dissipando, tudo parecia adormecido.

De repente, um estrondo colossal ecoou, ensurdecedor, reverberando entre o céu e a terra, como se ambos se partissem.

Naquele instante, toda a cidade despertou. Luzes acenderam-se uma a uma, vozes exaltadas surgiram, o choro de bebês assustados preenchia o ar.

“Olhem, no céu!”

“O céu está rachado!” gritavam assustados.

Xu Zifan saiu de casa e dirigiu-se à praça à beira da rua, onde já se aglomerava uma multidão, todos debatendo sobre o fenômeno celeste.

Ergueu o olhar e, no centro da noite, viu que do sudeste ao noroeste, uma fenda negra rasgava o firmamento. Dentro dela, pontos de luz cintilavam, mais brilhantes que as estrelas do entorno, realçadas pelo contraste da escuridão.

Parecia que o céu se abrira, permitindo que todos contemplassem diretamente as estrelas do universo por aquela brecha.

Ao redor da fenda, lampejos de fogo surgiam, semelhantes a meteoros sem cauda, mais parecidos com faíscas fugazes, desaparecendo num instante.

As pessoas começaram a pesquisar na internet, ansiosas por entender o que acontecia. Era evidente que aquilo não era simples.

De repente, um som de algo cortando o ar veio do alto. Todos olharam para cima, assustados, e viram uma massa negra despencar do céu.

Com um baque viscoso, o objeto atingiu o chão, como líquido denso colidindo com a terra.

“Vejam, o que é aquilo?” alguém exclamou, apontando.

Xu Zifan aproximou-se rapidamente, entre a multidão, observando o objeto caído. Era uma substância negra, do tamanho de uma tigela, parecendo óleo escuro ou uma gota ampliada.

A multidão recuou, gritando, como se presenciassem algo aterrador.

Xu Zifan foi empurrado para trás junto com os outros. Então, a massa negra começou a emitir fumaça branca, encolhendo até se fundir ao solo, desaparecendo lentamente.

“O que é aquilo?” perguntavam, perplexos.

O som de objetos cortando o ar multiplicou-se, assustando ainda mais a multidão. Olharam para cima, boquiabertos.

As mesmas massas negras, incontáveis, grandes como peneiras, pequenas como gotas, preenchiam o céu como uma chuva densa.

O chão ressoava com seus impactos, e logo estavam por toda parte, soltando fumaça e se fundindo à terra e aos edifícios.

Alguns não conseguiram evitar o contato, e as massas escorriam por seus corpos como líquido, mas sem viscosidade, caindo ao chão e sumindo em fumaça.

O medo tomou conta de todos. Jamais haviam presenciado algo assim, e ninguém sabia se aquelas substâncias eram nocivas.

Todos correram para dentro de suas casas, deixando as ruas e praças vazias.

Pouco depois, um estrondo ainda maior ressoou, como a queda de um edifício, fazendo o solo tremer. Gritos de socorro e de espanto ecoaram à distância.

Xu Zifan já estava em casa, mas ao ouvir os pedidos de ajuda, correu para fora.

Agora, via que as massas negras do céu diminuíam, apenas algumas caíam, soltando fumaça e sumindo.

Olhou ao longe, cerca de dois quilômetros, e viu um prédio residencial em chamas, com partes desmoronando e gritos de socorro vindos de lá. Mais distante, outros focos de fogo surgiam, mas eram longes demais para ouvir vozes.

Xu Zifan correu para o local, pois salvar vidas era urgente, e a conexão entre o fenômeno celeste e os eventos misteriosos o intrigava.

Em menos de cinco minutos, chegou ao cenário. O prédio estava colapsado, nuvens de poeira e fumaça cobriam tudo, gritos e choros se espalhavam, mas felizmente o fogo não era intenso e já havia gente combatendo as chamas.

Alguns, ensanguentados, eram carregados dos escombros; outros choravam abraçados a corpos sem vida, o lamento era pungente.

No meio da ruína, destacava-se uma enorme pedra negra, com cerca de três metros de altura e um de largura, lisa e sem inscrições, erguendo-se solitária entre os destroços.

Era evidente que o desabamento estava ligado àquela pedra.

“De onde veio essa pedra?” Xu Zifan não compreendia, sentindo o caráter incomum da situação.

Mas não era momento para questionar. Ele adentrou os escombros, ajudando a resgatar feridos.

O incêndio estava sob controle, e muitos cooperavam para retirar os sobreviventes.

Dentro da ruína, envolto em fumaça, Xu Zifan sentiu o calor aumentar intensamente. Logo estava suando em bicas.

Auxiliava no resgate e buscava quem ainda estava preso.

Notou algo estranho: toda vez que se aproximava da pedra negra, seu corpo ardia inexplicavelmente, sentindo-se desconfortável.

Observando, percebeu que todos evitavam a pedra, desviando suas rotas. Era claro que também notaram sua estranheza. Xu Zifan ficou ainda mais apreensivo.

“De onde veio essa pedra? Por que o céu se abriu? O que eram aquelas substâncias negras da noite passada?” ponderava Xu Zifan, percebendo que algo grandioso estava em curso.

A noite passou entre salvamentos. Ao amanhecer, tropas e policiais chegaram, ajudando nos resgates e isolando o local.

Xu Zifan voltou para casa, exausto após uma noite de trabalho. Lavou-se rapidamente e pegou o celular para saber notícias dos pais.

Já havia dois anos desde a graduação, trabalhava em Suzhou, a mil quilômetros de casa, morando na periferia da cidade, um entre muitos, sem inveja ou desprezo. Mas nesses anos, conheceu as nuances da vida, seus sabores e friezas.

O ocorrido era tão estranho que todos sabiam: algo extraordinário estava para acontecer.

Mal pegara o celular, este começou a tocar: era sua mãe.

“Zifan, como estão as coisas aí? Aqui o céu abriu uma fenda, dizem que é o fim do mundo!” A voz preocupada da mãe soou.

“Mãe, aqui também. Não sabemos o que está acontecendo. Cuidem-se, armazenem suprimentos.” respondeu Xu Zifan.

Após algumas palavras de consolo, encerrou a ligação.

Decidiu pedir demissão naquele dia, partir para casa o quanto antes. Com os céus alterados e fenômenos inexplicáveis, sabia que deveria estar ao lado dos pais nestes tempos.