Capítulo Quarenta e Três: O Rei Celestial Entra em Ação

O estrondo ensurdecedor das explosões ecoou quando os mísseis atingiram a névoa negra, sacudindo o solo com violência. Uma tempestade de fumaça e poeira envolveu o campo, enquanto labaredas intensas rasgavam a escuridão densa, destruindo incontáveis galhos e cipós. Fragmentos de madeira e folhas foram lançados a centenas de metros pela força devastadora da explosão.

Um urro gutural e furioso ressoou, e o corpo da criatura arbórea, atingido, caiu pesadamente ao solo após ser lançado ao ar. A névoa sombria que a envolvia foi dilacerada, muitos de seus galhos carbonizados e arrancados do corpo monstruoso.

Naquele momento, o tronco principal da criatura revelava inúmeras fissuras grossas como dedos, de onde escorria um líquido verde viscoso. Em várias partes do corpo, o tronco grosso e verde-escuro exibia manchas negras, sinais evidentes de queimaduras.

No extremo sul do campo de Nanhe, uma pequena colina bloqueava a rota de fuga da criatura, enquanto nos outros três lados o exército mantinha o cerco fechado, com helicópteros armados patrulhando o céu, impedindo qualquer tentativa de evasão.

O sol, quase desaparecido atrás da montanha, deixava o crepúsculo mergulhar o mundo em trevas. A névoa tornava-se ainda mais densa, sufocante, envolvendo a paisagem em um manto opressivo.

Focos intensos de luz amarela atravessavam a bruma, iluminando o campo e afastando momentaneamente a escuridão. Cercada por todos os lados, a criatura arbórea, enfurecida, agitava seus galhos e cipós num frenesi selvagem, criando uma cena assustadora e sobrenatural.

Uma névoa escura envolvia seu corpo, de onde dois olhos longos e verde-escuros emitiam um brilho gélido e sedento por sangue. Outro urro rouco e impaciente ecoou pelo campo; do corpo monstruoso exalava uma fumaça negra entremeada por filamentos de substância vermelho-viva.

No campo fértil de Nanhe, a vegetação exuberante exalava o perfume da grama e o vigor da vida. Mas agora, manchas de plantas perdiam sua vitalidade e secavam rapidamente.

Ao redor do corpo monstruoso, a névoa negro-avermelhada se espalhava, e todas as plantas tocadas por ela murchavam: do verde ao amarelo, do amarelo ao cinza, até secarem completamente.

O brado selvagem da criatura reverberou no céu, ensurdecedor e frenético, e metade da população do condado ouviu o grito demoníaco. Muitos empalideceram de pavor, tomados por um terror absoluto.

“O que está acontecendo? O monstro venceu, rompeu o cerco dos soldados e dos extraordinários?” alguém murmurou, tomado de inquietação.

No posto de comando provisório, a um quilômetro da linha de frente, o comandante Zhang Quansheng observava o campo de Nanhe com expressão grave. O combate contra o monstro custara caro; muitos soldados jaziam mortos ou feridos.

“Um demônio, de fato! Os tempos mudaram...” suspirou o comandante, cuja fisionomia parecia, de repente, muito mais envelhecida. Ele sabia que, se usasse todas as armas à disposição, poderia eliminar a criatura, mas não podia tomar essa decisão precipitada. Era preciso reservar recursos para enfrentar ameaças ainda desconhecidas.

O mundo havia mudado. A humanidade ainda era, por ora, senhora da terra, mas os desafios se avolumavam e o domínio humano tornava-se cada vez mais frágil diante da nova era.

“Seria esta a escolha dos novos tempos?” Muitos se sentiam perdidos, incapazes de divisar o futuro, como se caminhassem por entre a névoa, sem direção nem esperança.

“Parece que chegou a hora de deixá-los agir.” Zhang Quansheng decidiu. A Organização Nacional de Gestão Especial, criada após as mudanças que abalaram o mundo, reunia todos os extraordinários do país. Cada um deles era um tesouro, a esperança da humanidade diante do desconhecido.

“Eles devem ser capazes de eliminar o monstro...” murmurou Zhang Quansheng para si mesmo. Como comandante, ele tinha acesso a informações que poucos conheciam. Os extraordinários eram, de fato, a esperança do futuro, pois alguns deles possuíam poderes tão grandiosos que beiravam o divino.

Entre eles, o Rei Celeste, presente nesta batalha, figurava entre os cinco mais poderosos da província e era considerado um verdadeiro rei entre os extraordinários. O simples fato de integrar a lista dos cem extraordinários mais poderosos do país já dizia muito. Ninguém sabia o real alcance de seus poderes, apenas que ele, sozinho, já destruíra um vilarejo inteiro ao eliminar uma serpente demoníaca.

Após aquela luta, Zhang Quansheng fora encarregado de limpar o campo de batalha. Foi ali que, pela primeira vez, teve contato com um demônio e percebeu a verdadeira magnitude dos poderes dos extraordinários.

Lembrava-se claramente do dia em que, cumprindo ordens, marchou com suas tropas até um vilarejo isolado. A batalha já terminara, mas o cenário era de completa destruição: casas arrasadas, pedras e terra reviradas, árvores quebradas como se um furacão houvesse passado por ali.

No centro da aldeia, jazia uma serpente colossal, com mais de cinquenta metros de comprimento e um metro de largura, morta sobre o solo esburacado, corroído ora pelo combate, ora pelo veneno. A imagem daquele massacre nunca lhe saiu da memória. Embora comandante respeitado, ele era ainda um homem comum, e a visão de tal carnificina o marcou profundamente.

Agora, sobre a colina ao sul do campo de Nanhe, erguia-se Xú Zifan.

Sua intenção era medir sua força no mundo real, e, se possível, eliminar o monstro. Na sombra de uma árvore a meio caminho da montanha, de cabelos negros soltos e porte elegante, exalava uma aura antiga.

Recorreu à sua técnica secreta, fazendo surgir uma névoa púrpura em seus olhos. Um brilho violáceo, como uma lâmina de luz, disparou de seu olhar, varrendo o campo de batalha.

“Criatura vil, prepare-se para morrer!”

Um trovão explodiu no céu, e um sol dourado irrompeu sobre o campo, banhando tudo em luz. Surgiu do lado das tropas militares, ascendendo rapidamente. O fulgor dourado parecia capaz de purificar toda a maldade deste mundo. Envolto em mistério, um ser alado de asas douradas pairava no ar, como uma divindade, bradando desafio ao monstro.

A névoa negro-avermelhada envolvia o corpo monstruoso, enquanto galhos e cipós giravam como serpentes demoníacas, ameaçadores e mortais. Dois olhos verdes, alongados, fixaram friamente a figura dourada no céu, transbordando fúria e crueldade.

A cena do campo de batalha era transmitida ao vivo para todo o país pelas câmeras do exército. Desde as alterações na realidade, o governo transmitia publicamente todos os combates entre extraordinários, para que a população pudesse adaptar-se à nova era e reconhecer a importância desses heróis.

“O Rei Celeste finalmente entrou em ação! É realmente poderoso, parece um deus entre nós!” Comentários fervilhavam nas transmissões ao vivo.

Num lampejo dourado, o Rei Celeste desapareceu, avançando em velocidade fulminante contra o monstro envolto em névoa.

O rugido da criatura demoníaca ecoou, enquanto cipós e galhos verde-escuros chicoteavam o ar, golpeando e perfurando o vazio em direção ao adversário.