Capítulo Trinta e Dois: Penhasco da Reflexão

Apenas o céu se ergue acima, nenhuma montanha pode igualar; ao levantar o olhar, o sol rubro parece próximo, ao voltar a cabeça, as nuvens brancas estão baixas.

O imponente Monte da Flor resplandece em grandiosidade sem perder sua beleza delicada, abrigando um espírito extraordinário, singular em todo o mundo, famoso por seus perigos e proeza.

No Pico da Donzela do Monte da Flor, no Salão do Fulgor da Espada, encontrava-se Xu Zifan, vestido com trajes de brocado, já de volta à montanha após mais de três anos de ausência.

Três anos mudaram muitas coisas. Agora, o Monte da Flor conta com oito discípulos internos; Yue Lingshan e Linghu Chong também cresceram bastante. Yue Buqun já apresenta rugas leves na testa, e Ning Zhongze tornou-se ainda mais amável, com um ar materno.

No Salão do Fulgor da Espada, todos estavam reunidos, olhando para Xu Zifan.

"Irmão Xu, uau, depois dessa viagem, sua pele está tão boa! Como você cuida dela?" perguntou Yue Lingshan, sorrindo travessa.

Os demais discípulos, ou não conheciam Xu Zifan, ou não tinham lembranças marcantes dele. Afinal, ele passou cinco anos na montanha, sempre recluso na biblioteca ou treinando sozinho no Pico do Sol Nascente. Por isso, pouco sabiam sobre ele, quanto mais eram amigos.

"Irmãzinha, você cresceu muito, está ainda mais graciosa!" respondeu Xu Zifan a Yue Lingshan com um sorriso.

"Lingshan, não brinque. Zifan, onde esteve nesses três anos? Nem ao menos uma notícia para seu mestre e mestra?" disse Ning Zhongze, sorrindo calorosamente.

Yue Buqun também observava Xu Zifan, com expressão neutra, sem revelar seus pensamentos.

Os demais discípulos permaneceram em silêncio, curiosos sobre Xu Zifan.

"Respeitosamente ao mestre e à mestra, nestes anos, viajei pelo mundo, fui às Montanhas Nevadas de Kunlun, ao Monte Sem Limites em Yunnan e a muitos outros lugares. Conheci muitos heróis dos círculos marciais. Fiz meus mestres se preocuparem, cometi grandes faltas, peço que me castiguem!" respondeu Xu Zifan, com as mãos juntas em sinal de respeito.

"Então você ainda sabe voltar? Três anos sem notícias, no seu coração ainda existimos nós, seus mestres, e os irmãos do Monte da Flor?" disse Yue Buqun, com ar de repreensão.

"Cometi erros, peço que o mestre me puna!" disse Xu Zifan, com sinceridade.

"Basta, Zifan acabou de voltar. Irmão, desta vez ficará na lembrança, se repetir, será punido," interveio Ning Zhongze, apaziguando a situação.

"Hmph!" resmungou Yue Buqun, virando-se.

Xu Zifan não sabia se ria ou chorava. Ele pretendia ser punido e enviado ao Penhasco da Reflexão, assim poderia, com razão, praticar espada ali todos os dias e explorar a caverna em busca da Técnica das Cinco Montanhas.

No entanto, seu plano fracassou. Mesmo assim, não culpava Ning Zhongze, pois ela sempre lhe tratou bem desde que entrou para a seita.

"Irmão, agora tem ainda mais colegas! O Monte da Flor está ficando cada vez mais animado!" disse Yue Lingshan alegremente. "Venha, vou apresentá-los."

Ela apontou para um homem com aparência de carregador: "Este é o quarto irmão, Shi Daizi!"

Depois apontou para outro, de aparência estudiosa, com um ábaco nas mãos: "Este é o quinto irmão, Gao Genming."

"Este é o sexto irmão, Lu Dayou; o sétimo, Tao Jun; e o oitavo, Ying Bailuo!"

Xu Zifan cumprimentou um a um, e os discípulos internos retribuíram o gesto. Na seita do Monte da Flor, os discípulos externos sempre se dirigem aos internos como irmãos mais velhos, conforme a tradição.

No dia seguinte, Xu Zifan levantou cedo e dirigiu-se ao interior da montanha.

No cume do Pico da Donzela do Monte da Flor existe um penhasco perigoso, onde há uma caverna usada há gerações para punir discípulos que transgridem as regras.

Embora o Monte da Flor seja exuberante e belo, este local é exceção: ali nada cresce, não há árvores ou gramíneas, apenas rochas nuas. Dizem que era uma pérola do adorno da Donzela.

O fundador da seita escolheu este penhasco para punições justamente por ser isolado, sem distrações ou ruídos, para que o discípulo refletisse sobre seus erros sem interferências.

Xu Zifan subiu rapidamente até o local.

"Aqui é o Penhasco da Reflexão? Que penhasco impressionante!" Ao ver o lugar árido, apenas com uma caverna, Xu Zifan confirmou tratar-se do célebre local de reflexão.

O penhasco fica na encosta abaixo do cume do Pico da Donzela, com uma rocha avançando sobre um abismo, rodeado por três lados pelo vazio, e somente um lado voltado para a caverna. Uma trilha estreita, com cerca de um palmo de largura, leva até a rocha.

Ao entrar na caverna, Xu Zifan viu várias pedras lisas no chão e, olhando ao redor, encontrou finalmente três grandes caracteres gravados com traços vigorosos: "Feng Qingyang", feitos por uma arma afiada, com meio centímetro de profundidade.

"Então este é mesmo o Penhasco da Reflexão!"

Feng Qingyang é o maior mestre da vertente da espada da seita, o mais respeitado do Monte da Flor. Detentor da técnica das Nove Espadas do Solitário, é um dos dois melhores espadachins do mundo.

Xu Zifan olhou ao redor, procurando sinais de Feng Qingyang. Não podia baixar a guarda — qualquer um ficaria tenso com a possibilidade de um mestre oculto por perto.

"Puxa, como é desolado este Penhasco da Reflexão do Monte da Flor. Mas é um ótimo lugar, virei aqui treinar espada." disse Xu Zifan em voz alta.

Fez isso para, caso Feng Qingyang estivesse por perto, deixar claro que era discípulo da seita, evitando ser confundido com um intruso.

Apesar de sua força atual, não queria um mal-entendido. Seria ideal se Feng Qingyang simpatizasse com ele e lhe ensinasse as Nove Espadas do Solitário.

Em seguida, Xu Zifan começou a praticar a espada, executando cada movimento da técnica do Monte da Flor.

No caminho de volta à seita, Xu Zifan já havia atingido o nível máximo do método interno da seita, equivalente a um mestre de primeira classe neste mundo.

Além disso, seus meridianos e pontos de acupuntura estavam dez vezes mais amplificados, e sua energia interna atingira o auge, podendo rivalizar com os melhores mestres do mundo.

Ao praticar o método da espada do Monte da Flor, cada movimento, impulsionado pela energia interna, demonstrava uma imponência grandiosa: ora como uma fênix surpreendente no céu, ora como ondas tempestuosas.

A essência da espada do Monte da Flor reside nos caracteres "singularidade" e "perigo". Toda a beleza da montanha está nesses dois conceitos, que se complementam ao esplendor. Por isso, a técnica é arrojada, sublime e elevada. Cada golpe reflete o princípio de vencer pela astúcia e pela busca do triunfo nas adversidades.

Após três anos de provações no mundo marcial, Xu Zifan já dominava plenamente a técnica da seita. Cada movimento era pleno de intenção, e sua energia cortante cruzava o ar como gelo.

No Penhasco da Reflexão, Xu Zifan parecia um imortal da espada dançando sobre a terra. Naquele dia, sua prática já não era inferior ao que Yue Buqun demonstrava em seu auge, talvez até mais profunda.

Após praticar três vezes toda a sequência, sentou-se e começou a cultivar o método interno do Monte da Flor.

Assim, durante dois meses, Xu Zifan foi ao Penhasco da Reflexão todas as manhãs, praticando espada por duas horas.

Seu objetivo era, por um lado, criar uma desculpa para "acidentalmente" descobrir a caverna, e por outro, atrair a atenção de Feng Qingyang para que, impressionado com seu talento, o ensinasse as Nove Espadas do Solitário.

Mas dois meses se passaram, e Feng Qingyang não apareceu. Parecia que não teria mesmo destino com aquela técnica lendária.

Certo dia, Xu Zifan chegou ao Penhasco da Reflexão, meditou primeiro, depois começou a praticar a técnica do Monte da Flor. Sua energia cortante subia aos céus, os golpes atingiam as paredes ao redor.

Logo, entrou na caverna, com a energia interna pulsando furiosamente. Movendo a espada, a energia cortante ricocheteava, fragmentos de pedra caíam das paredes, ressoando.

De repente, um estrondo ecoou — uma parte da parede rachou sob seu golpe, revelando uma câmara oculta, um espaço secreto além da parede.

Xu Zifan alegrou-se: finalmente encontrara seu objetivo, mas manteve no rosto uma expressão de surpresa. Parou de praticar, acendeu uma tocha e entrou pela fenda.

Viu um corredor estreito; no chão, um esqueleto, cujas roupas haviam virado pó. Ao lado, duas grandes machadas brilhavam ao clarão da tocha.

As machadas resistiram ao tempo, ainda reluziam. Xu Zifan sabia que eram armas extraordinárias naquele mundo, mas não se interessou, pois nada dali podia ser levado ao mundo real.

Ele também sabia que aquele esqueleto era um antigo líder da Seita do Sol e da Lua; preso ali, tentou romper a rocha a machadadas, mas morreu de exaustão a poucos centímetros da liberdade — um fim lamentável.

Diante da cena e do esqueleto aos pés, Xu Zifan não pôde deixar de refletir sobre a estranheza do destino; às vezes, a vida e a morte separam-se por meros centímetros.

Avançou pelo corredor por dezenas de metros até um vasto salão, capaz de abrigar mil pessoas.

No salão, havia sete esqueletos, sentados ou deitados, cada qual com uma arma ao lado: um par de escudos de ferro, um par de pincéis de juiz, um bastão de ferro, um bastão de cobre, um que parecia um escudo trovejante, outro um sabre de três pontas com dentes de lobo, e ainda um armamento indefinível, entre espada e sabre, como nunca vira.

Segurando a tocha, Xu Zifan caminhou até ver ao chão mais de dez espadas. Pegou uma: era mais curta, porém mais larga e pesada — a arma típica da Seita do Monte Taishan.

Outras eram leves e flexíveis, típicas da Seita do Monte Heng do Norte; outras tinham lâmina curva, próprias da Seita do Monte Heng do Sul; algumas sem corte, mas com pontas agudas, como preferiam certos antigos mestres da Seita do Monte Song; três eram exatamente como as usadas usualmente pela Seita do Monte da Flor.

Com a tocha, Xu Zifan examinou as paredes do salão. À direita, a vários metros do chão, uma laje de pedra se projetava, formando uma espécie de plataforma. Abaixo dela, estavam gravados dezesseis grandes caracteres: "Seita das Cinco Montanhas, vergonhosos e vis, incapazes no duelo, recorrem à traição."

Quatro caracteres por linha, quatro linhas no total, cada um com cerca de trinta centímetros, profundamente talhados na rocha com uma arma afiada. Os caracteres irrompiam em todas as direções, como se prontos para a batalha.

Ao lado, estavam gravados inúmeros insultos menores: "desprezível", "vergonhoso ao extremo", "inútil", "covarde" — toda a parede repleta de ofensas.

"Que insultos simples usam neste mundo!" Xu Zifan pensou consigo, lembrando dos palavrões do mundo real, achando até graça dos líderes da Seita do Sol e da Lua, que xingavam de maneira tão rebuscada.