Capítulo Sete: A Transformação do Anel de Pedra

Ao sair do hospital, o céu já se tingia com as cores do entardecer, e uma brisa fresca de outono soprava suavemente, enquanto a névoa ao redor escorria como se estivessem em um reino celestial.

— Fanzi, depois das mudanças nos céus, até as estações ficaram estranhas. Há pouco tempo, as folhas das árvores estavam amarelando, a vegetação murchava, tudo parecia estar morrendo. Mas olha agora: as árvores à beira da estrada estão mais viçosas do que nunca, até mato está brotando no asfalto — comentou Lin Tian ao sair do hospital.

— Hei, Lin, pensou em se juntar à Organização Nacional de Gestão Especial? — perguntou Xu Zifan com seriedade.

— Fanzi, você ainda não conhece o meu jeito? Por enquanto quero continuar levando uma vida livre, sem restrições. Mas, pelo que se vê, entrar nessa organização não seria ruim, eles não impõem muitas regras. Talvez daqui um tempo eu mude de ideia — disse Lin Tian, com o rosto bronzeado e um sorriso despreocupado.

Xu Zifan demonstrava preocupação. Conhecia bem o temperamento do amigo e só insistia por receio de que algo acontecesse com sua saúde.

Agora, com as mudanças no céu e na terra, ninguém sabia se o futuro seria bom ou ruim, e o efeito exato daqueles frutos estranhos no corpo humano permanecia um mistério.

— Fanzi, não se preocupe tanto. Eu conheço meu corpo, estou mais saudável do que nunca, sinto-me cheio de energia. Quem sabe eu também não acabe adquirindo algum poder sobrenatural — devolveu Lin Tian, tentando tranquilizá-lo.

Apesar de seu jeito desleixado e temperamento difícil, Lin Tian era atento e conhecia os pensamentos de Xu Zifan.

Por sua vez, Xu Zifan compreendia: se algo está destinado, não se pode evitar. Nem mesmo ingressar na Organização Nacional de Gestão Especial garantiria que Lin Tian estivesse livre de problemas.

Afinal, depois das mudanças no mundo, tudo estava diferente. Talvez Lin Tian realmente não tivesse nada de errado, só restava observar por mais um tempo.

— Está bem, Lin, qualquer coisa me avise — despediu-se Xu Zifan.

— Claro, com quem mais eu falaria, espertinho? Você não vai conseguir escapar de mim — respondeu Lin Tian, sorrindo e dando um tapinha no ombro do amigo.

Depois de encontrar Lin Tian, Xu Zifan voltou para casa.

O tempo passou como água escorrendo por entre os dedos. Em um piscar de olhos, quinze dias se foram. Nesse período, Xu Zifan manteve uma rotina de exercícios, ciente de que o mundo estava mudando e sentindo o peso da urgência.

Nos últimos dias, anomalias aconteciam por todo o planeta, com fenômenos estranhos e curiosos atraindo a atenção global, e também incidentes violentos, com feridos e mortos.

Animais e plantas mutantes atacaram humanos; também aumentaram as brigas e lutas sangrentas entre pessoas. Em todo o mundo, ocorreram eventos sinistros. Os órgãos estatais reforçaram a ordem e incentivaram os indivíduos afetados pelas mudanças a se apresentarem voluntariamente.

A névoa espessa continuava a envolver o planeta, ora densa, ora rarefeita, mas sempre presente. Muitas pessoas voltaram para suas cidades natais, aguardando em silêncio os desdobramentos dessa era inédita, jamais registrada nas antigas escrituras.

As mutações do mundo, a sucessão das eras, talvez mudassem a velha ordem, instaurando novas regras. Mas a transformação do antigo sistema costuma vir acompanhada de sangue e morte.

Talvez, no futuro, divindades e demônios caminhassem pela terra, todos se tornassem poderosos como dragões e uma nova era dourada surgisse. Contudo, essa prosperidade poderia ser desenhada com ossos e sangue, um quadro majestoso pintado sobre o sofrimento das massas.

E essa pintura começava a se desdobrar diante de todos.

Nada mais era igual entre céu e terra...

Segundo as notícias, desde as alterações celestiais, muitas pessoas passaram a ter uma saúde e capacidades físicas muito superiores.

Havia quem previsse que, se as coisas continuassem assim, todos teriam oportunidade de desenvolver poderes sobrenaturais, talvez até mesmo se tornarem santos lendários, inaugurando uma era de mistérios sem precedente.

Durante esses dias, Xu Zifan foi a supermercados e lojas de alimentos para comprar suprimentos em grande quantidade. Onde quer que fosse, via pouca gente e prateleiras quase vazias. Em alguns locais, já havia faltas. Era claro que todos, temendo o futuro, preparavam-se como podiam.

— Cof... cof... Zifan, venha comer — chamou seu pai, certa tarde, enquanto Xu Zifan estudava o estranho anel de pedra e as três pedras azul-celeste.

— Pai, a tosse ainda não passou? Tomou o remédio? — perguntou Zifan, visivelmente preocupado.

— Já tomei, estou melhor, não se preocupe — respondeu o pai, acenando para tranquilizá-lo.

Xu Zifan franziu o cenho, inquieto ao olhar para o pai.

Depois do almoço, procurou a mãe.

— Mãe, como está a saúde do pai? Ele fez algum exame detalhado? — questionou Xu Zifan.

— Zifan, eu não queria te contar para não te preocupar, mas já que perguntou, vou te dizer: seu pai está com uma doença ruim no pulmão... — a mãe não conseguiu conter as lágrimas.

— Mãe, não chore. O que os médicos disseram? — perguntou Xu Zifan, aflito.

— Disseram para trazê-lo para casa... Não há mais tratamento... — respondeu ela, entre soluços.

Ela lhe entregou um envelope com todos os exames e laudos. Pediu que não contasse ao pai.

— Como isso pôde acontecer? — murmurou Xu Zifan, tremendo ao ler o diagnóstico: tumor maligno no pulmão, já com metástase.

— Zifan, cada pessoa tem seu destino. Tente aceitar — disse a mãe, agora mais calma.

— Não se preocupe comigo, mãe. O pai vai ficar bem. Cuide também da sua saúde — disse Xu Zifan, tentando conter as lágrimas.

De volta ao quarto, sentiu-se perdido, como se uma pedra de chumbo pesasse em seu peito. Por muito tempo, não conseguiu se recompor.

Lembrou-se do pai, que por anos sustentou a família com tanto sacrifício, criando-o com amor. Pensou nas têmporas já grisalhas, nas costas ligeiramente curvadas, em tantas cenas do passado. As lágrimas escorreram sem que pudesse evitar.

— Não, não posso aceitar isso. Preciso mudar algo — murmurou, enxugando as lágrimas. Não podia simplesmente resignar-se ao destino.

Agora, com as mudanças no mundo, milagres podiam acontecer, a medicina podia avançar como nunca. Talvez, em breve, fosse possível tratar até mesmo doenças como aquela.

Era hora de agir, de se preparar, não podia mais esperar passivamente.

— O que é isso? — exclamou, ao notar algo diferente.

Como de costume, ia pegar o anel de pedra, suspeito de ser um tesouro celestial, quando viu três montes de pó cinzento ao lado do anel sobre a mesa.

— As pedras azul-celeste viraram isso? — ficou intrigado.

Antes de ir almoçar, estivera brincando com o anel e as pedras, e os deixara juntos na mesa.

O pó cinzento parecia simples resíduo de pedra, sem qualquer das características extraordinárias do mineral azul.

— Será que o anel absorveu toda a essência divina delas? — pensou Xu Zifan, agora certo de que aquele anel não era comum, mas sim um tesouro celestial.

Quanto a entregá-lo à Organização de Gestão Especial, ainda não considerava essa hipótese. Não era uma questão de confiança, mas sim de não ter compreendido ainda a utilidade do anel.

Talvez, nessa era misteriosa prestes a começar, aquele anel fosse a chave para mudar seu destino.