Capítulo Sessenta: Ação

Na residência de Liu Zhengfeng, Yu Canghai segurava o pulso de Lin Pingzhi com força contida, tentando forçar o corcunda diante dele a ceder, a se submeter e a implorar por misericórdia.

Observando Lin Pingzhi, era evidente a dor excruciante que sentia; seus ossos do pulso estalavam sob a pressão de Yu Canghai, e grossas gotas de suor brotavam de sua testa. Ainda assim, mantinha a expressão altiva, firme e indomável, sem soltar sequer um gemido.

Os heróis reunidos ao redor viam tudo claramente, e não podiam deixar de sentir certa admiração pela coragem do jovem.

De repente, uma silhueta vestida de negro saltou do meio da multidão com velocidade fulminante, como um raio. Antes que os valentes na sala pudessem reagir, essa figura já estava ao lado de Lin Pingzhi.

Era Xu Zifan, trajando um elegante manto negro. Ele estendeu a mão e, com um toque leve e casual no ombro de Lin Pingzhi, transmitiu-lhe uma onda de calor que percorreu seu corpo inteiro, seguida por uma força suave que se dirigiu ao pulso aprisionado por Yu Canghai.

Yu Canghai, por sua vez, sentiu um calor subir pelo braço, e uma energia púrpura assustadoramente densa invadiu-o através do pulso de Lin Pingzhi.

Sem tempo para refletir, Yu Canghai ativou sua própria energia interna para bloquear e expulsar aquela força estranha que penetrava em seu braço. Contudo, por mais que empregasse toda sua habilidade, aquela corrente púrpura, inicialmente suave, tornou-se avassaladora, como brasas incandescentes derretendo a neve, arrasando tudo em seu caminho e avançando irresistivelmente dentro dele.

Nesse instante, Yu Canghai não ousou mais segurar o pulso de Lin Pingzhi e largou-o sem hesitar.

Cambaleou para trás, deixando uma sequência de marcas profundas no chão, recuando doze passos até finalmente conseguir interromper o fluxo daquela energia sinistra.

Ainda assim, seu corpo inteiro estremeceu violentamente; sua vista escureceu, um gosto adocicado subiu pela garganta e uma golfada de sangue fresco chegou à boca. Lutando para não cuspir, Yu Canghai engoliu o sangue, ciente de que fora ferido pela energia púrpura que invadira seu corpo.

Essa reviravolta surpreendeu completamente Lin Pingzhi, mas deixou Yu Canghai ainda mais atônito, tomado pelo pavor.

A energia púrpura que penetrara em seu corpo parecia ser a lendária “Arte da Névoa Púrpura” da Escola da Montanha das Flores. Diziam que, quando manifestada, era quase imperceptível, suave como nuvens, mas quando concentrada, tornava-se irresistível, avassaladora — e daí vinha o nome “Névoa Púrpura”.

Porém, como poderia a Arte da Névoa Púrpura ser tão poderosa? Mesmo o líder da Montanha das Flores, Yue Buqun, era apenas um rival à altura de Yu Canghai.

Agora, Yu Canghai, com o rosto transtornado de espanto e o corpo trêmulo, olhava para Xu Zifan ao lado de Lin Pingzhi — um jovem de dezessete ou dezoito anos, que exibia força tão descomunal que parecia sobrenatural.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Quando Yu Canghai soltou Lin Pingzhi e recuou doze passos, só então os presentes se deram conta do ocorrido. Diante da cena, todos ficaram assombrados, voltando imediatamente seus olhares para Xu Zifan, com respeito e temor profundos.

O som de ar tomado de surpresa percorreu o salão.

Como seria possível? Um jovem tão novo derrotara com facilidade o líder de uma seita! Seu movimento fora apenas um leve toque, mas Yu Canghai, o chefe da Escola da Cidade Verde, fora lançado para longe.

Os mestres mais antigos na sala estavam com expressões sombrias e inquietas. Além do espanto, pressentiam que o mundo marcial estava prestes a mudar. Sabiam melhor do que ninguém que, muitas vezes, o poder era a lei suprema — e que antigas ordens estavam prestes a ruir, substituídas por novas, invariavelmente acompanhadas de sangue e violência.

“O mundo marcial não conhecerá paz novamente...” lamentou um ancião.

Entre os jovens guerreiros, salvo alguns de espírito mais reservado, a maioria fixava o olhar em Xu Zifan, seus olhos brilhando de entusiasmo e admiração; afinal, eram todos jovens, cheios de ardor e idolatria por heróis.

“O que foi que eu vi? Um rapaz, com um simples gesto, fez recuar um líder de seita!” exclamou, extasiado, um jovem cavaleiro, sentindo o coração estremecer.

Muitos dos presentes estavam profundamente impactados, sem palavras para descrever o que sentiam — uma mistura de inveja e reverência, certos de que jamais o alcançariam.

Algumas jovens guerreiras, discípulas das mais diversas escolas, olhavam para Xu Zifan com olhos reluzentes, admirando sua figura, enquanto um brilho misterioso dançava em seus belos olhos.

Os mais entusiasmados eram, sem dúvida, os discípulos da Montanha das Flores. Ver seu companheiro causar tamanha impressão com um só movimento os enchia de orgulho e entusiasmo, dissipando de uma vez toda a frustração e humilhação que sentiam por não terem mestres presentes para protegê-los.

“De fato, como relatou Yilin há pouco, esse discípulo da Montanha das Flores pode facilmente derrotar Tian Boguang!” murmuravam, impressionados, os espectadores, todos atentos agora a Xu Zifan e se perguntando até onde ia sua força.

“Seria capaz de vencer aquele da Montanha Negra?” alguém pensou, mas logo descartou a ideia. O mestre da Montanha Negra era chamado de “o maior guerreiro dos tempos” há mais de vinte anos — não poderiam acreditar que um discípulo da Montanha das Flores já pudesse rivalizar com ele.

Não era desmerecimento; ao contrário, a maioria via nisso um grande elogio. Pela sua aparência, Xu Zifan era muito jovem; ser comparado ao mestre da Montanha Negra já era uma honra imensa.

O salão mergulhou num silêncio profundo. Todos fitavam Xu Zifan, aguardando seus próximos passos.

Vendo Yu Canghai recuar, ainda petrificado de medo, Xu Zifan sorriu levemente. Virou-se então para a entrada do salão e disse, com voz serena:

— “Camelo Iluminado do Norte”, Mu Gaofeng, já que veio até aqui, por que não entra e se apresenta?

Todos voltaram-se para a porta, onde avistaram um homem gorducho, corcunda, o rosto coberto de manchas brancas e negras, um aspecto grotesco e repugnante, agravado pela corcunda saliente.

Poucos ali já tinham visto o verdadeiro rosto de Mu Gaofeng, mas ao ouvirem Xu Zifan pronunciar seu nome e depararem-se com aquela figura bizarra, não puderam evitar o espanto. Nem perceberam que aquele notório fora-da-lei já se encontrava entre eles.

O “Camelo Iluminado do Norte” era famoso no mundo marcial pela sua astúcia cruel e cautela extrema. Ao ouvir rumores sobre o Manual da Espada Exorcista, seguiu Yu Canghai até ali. Embora o salão estivesse repleto de justos, ele confiava cegamente em suas habilidades, certo de que poderia vir e ir como quisesse.

Momentos antes, preparava-se para revelar-se e averiguar quem era o corcunda disfarçado ali. Mas alguém se antecipou, e ele decidiu apenas observar.

No entanto, ao assistir à cena, viu um jovem incomparável humilhar Yu Canghai por completo, e ficou profundamente abalado pela força de Xu Zifan.

O pior de tudo: esse jovem extraordinário, mesmo através da multidão, o identificou e o chamou diretamente.