Capítulo Cento e Dezoito — O Arrogante Ren Caminha Livremente

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Num sopro, Xu Zifan, trajando um elegante vestido negro que esvoaçava ao vento, movia-se com uma velocidade extraordinária. Seus passos eram como reflexos fugazes, um vulto ilusório e incerto, semelhante a um cisne alado que rasga o céu, etéreo e majestoso, uma visão relâmpago.

Naquele momento, ele empregava a técnica corporal chamada “Corpo do Cisne Assombrado”. Ele tinha uma paixão imensa por essa arte suprema de habilidade corporal leve. Em termos de velocidade, superava até mesmo a lendária “Marcha Divina das Milhas”. Rápido e sutil, leve como um cisne assustado, gracioso como um dragão serpenteando, flutuante e intangível, um lampejo de beleza.

Contudo, mesmo a “Marcha Divina das Milhas” possuía uma vantagem que a “Corpo do Cisne Assombrado” não tinha: a capacidade de armazenar energia interna durante a corrida, algo crucial para ataques prolongados em longas distâncias.

Num instante, Xu Zifan mudou seu estilo, seu corpo passou a exalar uma força explosiva. Seus pés pisaram oito vezes seguidas, e sua figura parecia surgir oito vezes em rápidas aparições, como se se teleportasse no ar. Essa era a técnica “Oito Passos para Perseguir o Gafanhoto”, uma habilidade de elite que ele dominava.

A seguir, sua técnica corporal tornou-se complexa e variada, mas sempre velocíssima e singular. Entremeava estilos básicos como os de Huashan, Songshan e o Passo da Areia Voadora. Durante sua jornada do sul de Jiang até a prefeitura de Hebei, Xu Zifan dedicava-se a estudar diversas artes de habilidade corporal leve, desejando criar uma técnica que se adequasse perfeitamente a si mesmo.

Após três dias de partida do sul de Jiang, devido à sua velocidade extrema, ele já se encontrava fora dos muros da cidade de Hangzhou.

“Hmm! Este lugar é bom, vou dar uma olhada ali.” Pensou Xu Zifan ao chegar à prefeitura de Hangzhou, lembrando-se de um local: a Vila Mei, às margens do Lago Oeste.

Ali estava preso o ex-chefe da seita do Sol e da Lua, Ren Woxing, e também os quatro amigos do sul de Jiang, que vigiavam a prisão, cada um com seus próprios desígnios.

Ele desejava visitar esse local por causa de uma técnica marcial lendária: a Espada Invisível das Sete Cordas.

A “Espada Invisível das Sete Cordas” era a técnica suprema criada pelo líder dos quatro amigos, Huang Zhonggong. No combate, ele infundia sua energia interna superior nas cordas do guqin, perturbando a mente do adversário. A energia interna do inimigo ressoava com o som do instrumento, fazendo-o inconscientemente se submeter à melodia.

Quando a música era suave, o adversário atacava lentamente; quando a música acelerava, seus golpes se tornavam rápidos. Porém, os golpes de Huang Zhonggong eram contrários ao ritmo da música: rápidos, enquanto a melodia permanecia calma, tornando impossível para o inimigo bloquear.

A “Espada Invisível das Sete Cordas” era uma técnica baseada exclusivamente no som do guqin. Seu poder residia em estimular a energia interna do oponente, confundindo seus ataques. Quanto mais forte a energia do adversário, mais eficaz era a reação à melodia.

Entre os golpes mais poderosos estava a técnica divina “Seis Martelos Abrindo a Montanha”, que, ao ser tocada seis vezes, acumulava energia progressivamente, culminando no som simultâneo das sete cordas e na energia interna no auge — a obra-prima do kung fu de Huang Zhonggong.

No romance original, durante o duelo na Vila Mei contra Linghu Chong, cuja energia interna havia se esgotado, a Espada Invisível não teve efeito algum.

Mesmo quando “Seis Martelos Abrindo a Montanha” quebrou todas as sete cordas, não foi capaz de derrotar o oponente, fazendo Huang Zhonggong pensar que a energia interna de Linghu Chong era superior à sua.

Pouco depois, Ren Woxing escapou, retornou à Vila Mei e subjugou todos. Desesperado, Huang Zhonggong tirou um punhal e suicidou-se, fazendo a técnica da Espada Invisível desaparecer do mundo marcial.

Xu Zifan cobiçava profundamente essa técnica, desejando-a mais até do que a “Arte da Absorção Estelar”, pois era uma técnica rara capaz de perturbar os ataques inimigos e, se ativada inesperadamente em combate, traria efeitos surpreendentes.

No mundo real, após derrotar o demônio árvore e observar o combate de diversos seres extraordinários, Xu Zifan compreendeu que, essencialmente, não havia diferença entre a energia demoníaca, o poder misterioso dos seres estranhos ou sua própria energia interna. Tudo não passava de diferentes formas de manipular a energia espiritual da terra.

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Portanto, se ele pudesse aprender a Espada Invisível das Sete Cordas e transformá-la em sua própria técnica, ela teria grande utilidade também no mundo real.

Hangzhou, antigamente chamada Lin’an, foi capital durante a dinastia Song do Sul e sempre foi um local agradável. Xu Zifan recolheu sua leveza corporal e entrou na cidade como um homem comum, observando as ruas cheias de gente, com sons de flautas e cantos por toda parte.

Nas calçadas, pavilhões e torres se erguiam lado a lado, uma prosperidade sem igual, uma verdadeira cidade famosa do sul de Jiang, uma paisagem infinita de beleza.

No mundo real, ele já visitara Hangzhou, mas comparado à antiga cidade, faltava-lhe um toque de pintura à tinta, talvez por causa da diferença temporal. Na Hangzhou do universo do “Riso Orgulhoso do Rio e do Mar”, a cidade era mais autêntica, como uma pintura de paisagem em tinta, bela ao extremo, cativando os sentidos.

Após meio dia de passeio e contemplação, Xu Zifan chegou às margens do Lago Oeste, onde as águas eram tão calmas quanto um espelho, salpicadas por salgueiros que tocavam a superfície. A beleza do cenário parecia um reino celestial.

Esse quadro lembrou a Xu Zifan o dito: “Acima, há o salão; abaixo, há Suzhou e Hangzhou.” Embora ele nunca tenha visitado Suzhou neste mundo, ao ver o Lago Oeste, percebeu que a fama da região era mais que merecida.

Segundo o romance original, a Vila Mei ficava próxima ao Lago Oeste, separada por um longo dique tranquilo.

Erguendo os olhos para o redor do lago, logo avistou o dique e caminhou em sua direção.

“Um lugar excelente para se aposentar!” pensou, admirando a vista. Atrás do dique, uma colina verdejante e arborizada se erguia, com uma escadaria de pedra serpenteando até o topo.

Xu Zifan subiu os degraus, contornou várias curvas, e a paisagem mudou subitamente: árvores de ameixeira cresciam por todo lado, com troncos tortuosos e copas densas. Na primavera, quando as flores desabrochassem, o aroma do mar de pétalas seria irresistível.

Atravessando o bosque de ameixeiras, seguiu por uma estrada de pedra azul até chegar a um grande casarão de portões vermelhos e muros brancos. Próximo ao portão, lia-se em grandes caracteres “Vila Mei”, com a inscrição “Escrita por Yu Yunwen” ao lado.

Era ali! Xu Zifan exultou ao encontrar aquele local misterioso.

O sol já se punha a oeste, e o crepúsculo começava a cair, tornando a luz tênue.

Quando Xu Zifan se aproximou do portão, prestes a bater, uma risada estrondosa ecoou de dentro da vila, vibrando pelas telhas.

Xu Zifan franzia as sobrancelhas, sentindo que essa risada continha energia interna de um mestre supremo, extremamente poderosa.

Mesmo um expert de primeira categoria sentiria seu sangue ferver e seu peito apertar diante de tal som.

“Não é bom!” lembrou-se de uma cena do romance original e imediatamente usou sua técnica corporal para saltar o muro, seu corpo como um fantasma, avançando rapidamente para o interior da vila.

Ao mesmo tempo, no interior da Vila Mei, Linghu Chong ouviu a risada e, tomado por alegria, exclamou: “Você… você é o velho Ren?”

Ren Woxing sorriu levemente e respondeu: “Exatamente. Sua espada é realmente brilhante.”

Linghu Chong riu alto: “Então você já escapou. Eu… eu estava justamente pensando em vir te salvar…”

Ren Woxing logo percebeu suas intenções e riu: “Você quer me ajudar a escapar, não é? Haha, meu irmão, você é um verdadeiro amigo.”

Xiang Wen segurou a mão de Linghu Chong, convidando-o a sentar à direita de Ren Woxing, enquanto ele próprio se sentava à esquerda, dizendo: “Irmão Linghu, você é um homem de coragem e lealdade, um verdadeiro herói deste mundo.”

Ren Woxing riu: “Irmão Linghu, sinto muito por você ter ficado preso na cela escura do Lago Oeste por mais de um mês. Peço desculpas, haha!”

Nesse momento, Linghu Chong já começava a entender algo, mas ainda não completamente.

Ren Woxing então disse sorrindo para Linghu Chong: “Embora você tenha sofrido mais de dois meses de prisão por minha causa, aprendeu a Arte da Absorção Estelar que gravei na placa de ferro, hehe, isso já compensa com sobra.”

Linghu Chong ficou surpreso: “Essa técnica gravada na placa de ferro foi obra sua, velho mestre?”

Ren Woxing sorriu: “Se não fosse eu, quem mais no mundo teria essa Arte da Absorção Estelar?”

Xiang Wen acrescentou: “Irmão, você é o único discípulo da poderosa técnica da Absorção Estelar do Mestre Ren, isso é motivo de celebração.”

Logo depois, Ren Woxing começou a forçar os seguidores da seita do Sol e da Lua na vila a se submeterem a ele. Retirou um pequeno vaso de porcelana e despejou algumas pílulas vermelhas brilhantes na mesa.

Eram as “Pílulas Cerebrais dos Três Cadáveres”, que giravam incessantemente sobre a mesa.

Ren Woxing olhou ao redor e perguntou: “Quem aqui está disposto a tomar as ‘Pílulas Cerebrais dos Três Cadáveres’?”

Os seguidores da seita ficaram horrorizados, pois conheciam o poder dessas pílulas: ao tomá-las, ficariam completamente submissos a Ren Woxing para sempre. Caso contrário, as larvas dentro das pílulas acordariam, invadiriam seus cérebros e devorariam sua mente, causando uma dor inimaginável e tornando-os selvagens e insanos, piores que cães loucos. Eram as drogas mais venenosas da época.

Além disso, as pílulas fabricadas por diferentes alquimistas tinham propriedades distintas, e o antídoto do Mestre Oriental não curaria o veneno das pílulas de Ren Woxing.

Apesar de tudo isso, muitos, vendo a situação desesperadora, optaram por tomar as pílulas.

Por fim, Ren Woxing lançou um olhar para Huang Zhonggong, claramente perguntando se ele tomaria ou não.

Huang Zhonggong estava com o rosto pálido e retirou de dentro do casaco um livro: a partitura do “Guangling San”. Aproximou-se de Linghu Chong e disse: “Seu kung fu é realmente alto e sua inteligência notável. Você bolou esse plano para salvar Ren Woxing, hehe, admiro-o profundamente. Este livro causou a ruína dos meus quatro irmãos; devolvo-o a você.” E, levantando a mão, lançou a partitura no colo de Linghu Chong.

Linghu Chong ficou surpreso ao ouvir Huang Zhonggong e pensou: “Essa ideia de salvar o Mestre Ren foi toda do irmão Xiang, eu não sabia de nada. Mas o ódio deles contra mim é compreensível, não posso me defender.”

Huang Zhonggong virou-se e apoiou-se na parede: “Nós, quatro irmãos, entramos na seita do Sol e da Lua com a intenção de fazer justiça no mundo das artes marciais e conquistar algo. Mas o Mestre Ren é impetuoso e autoritário. Nós já havíamos perdido a esperança. Quando o Mestre Oriental assumiu, ele favoreceu os bajuladores e eliminou os irmãos mais velhos da seita. Ficamos desanimados, e este trabalho foi uma forma de nos afastar da Montanha Negra, longe das intrigas, e viver em paz à beira do Lago Oeste, estudando música e literatura. Por doze anos desfrutamos dessa tranquilidade. A vida é cheia de tristezas e poucas alegrias, assim é.”

Então, ele tirou um punhal e cravou-o no próprio peito, preparado para o suicídio.

Nesse instante, uma luz verde como um raio passou, era Xu Zifan que já havia chegado. Vendo Huang Zhonggong prestes a se matar, lançou uma folha em sua direção.

Um som metálico soou — a lâmina foi atingida pela folha verde e caiu no chão.

Todos ali perceberam o intento suicida de Huang Zhonggong e a presença de Xu Zifan no beiral distante.

A lua brilhava alta no céu, e Xu Zifan permanecia sob seu brilho, projetando uma longa sombra negra, misteriosa e esmaecida na noite.

Os presentes ficaram surpresos; ninguém soube quando ele chegara. Especialmente Ren Woxing, mestre supremo, que liderou milhares de seguidores e dominava artes invencíveis, ficou intrigado por não ter percebido sua chegada. Mas não temeu o estranho.

Quando Ren Woxing se preparava para interrogar Xu Zifan, Linghu Chong, com expressão séria, falou primeiro:

“Irmão Xu, está tudo bem?”

Ele também lançou um olhar para Xiang Wen e Ren Woxing, sinalizando para que recuassem rapidamente.

“Estou bem. E o irmão Linghu?”

Uma voz calma e natural saiu da boca de Xu Zifan.

Ao ouvir Linghu Chong chamar o estranho de “irmão Xu”, todos logo entenderam quem era: o discípulo de Huashan, Xu Zifan, o lendário Demônio da Espada de Huashan.

Isso causou grande espanto, especialmente em Xiang Wen e nos outros, pois Xu Zifan havia matado muitos discípulos da seita do Sol e da Lua recentemente. Agora que ele estava ali, qual seria seu propósito? Será que também pretendia matá-los?

Enquanto todos estavam aterrorizados, Ren Woxing era exceção. Ele estivera preso na cela escura do Lago Oeste por doze anos e mal conhecia a fama de Xu Zifan no mundo marcial.

Por isso, apesar da cautela inicial, ao ouvir Linghu Chong dizer que era apenas seu irmão, ele não deu muita importância. Mesmo que fosse o próprio Mestre Yue Buqun, líder do Huashan, não o teria olhado direito.

Quanto ao fato de não perceber a chegada de Xu Zifan, ele nem se importou: pessoas do caminho correto são sempre ardilosas e complexas, talvez o discípulo de Huashan estivesse ali escondido há muito tempo, ou talvez tivesse acabado de chegar. Muitas possibilidades, nenhuma digna de sua atenção.

Neste momento, o olhar de Ren Woxing perdeu todo o receio. Mesmo com Linghu Chong insistindo para que ele soltasse o discípulo de Huashan, ele achava que isso era medo de sua parte, como se todos temessem a ele.

Então, com um olhar desdenhoso, falou alto:

“Seu bastardo do Huashan! Por causa do seu irmão, vou deixar você vir aqui e bater três saudações na minha frente, e então eu deixo você partir!”