Capítulo Cento e Trinta e Nove: Como é o Monte Tai

No escritório de Yue Buqun, Xu Zifan já havia partido. Yue Buqun olhava para os dois pequenos e finos livretos em suas mãos, com o olhar repleto de um entusiasmo profundo.

Graças às explicações que Xu Zifan acabara de dar, Yue Buqun compreendia que, deixando de lado o Clássico da Roxa Evanescência por ora, a técnica da Luta do Yin e do Yang criada por seu discípulo era uma arte marcial de combate absolutamente suprema. No futuro, sob os céus, esta técnica sagrada certamente estremeceria o mundo das artes marciais, fazendo com que todo o江湖 (Jianghu) voltasse seus olhos para ela.

Isso se tornaria a marca registrada da Seita Hua Shan. Diferente do Clássico da Roxa Evanescência, que exigia um longo período de estudo, a Luta do Yin e do Yang não era, de fato, difícil de aprender, o que garantia que muitos membros da Seita Hua Shan poderiam contar com ela para se tornarem mestres marciais.

Enquanto isso, após deixar o escritório de Yue Buqun, Xu Zifan percorreu todo o Monte Hua. Onde quer que seu olhar pousasse, via-se uma paisagem de intensa prosperidade e vigor.

Multidões aglomeravam-se, saguões e pavilhões viviam cheios, e o fluxo diário de pessoas que vinham buscar aprendizado e se tornar discípulas era incessante. A Seita Hua Shan continuava a se expandir, com toda a facção crescendo e prosperando a cada dia, e sua influência tornando-se cada vez mais formidável.

Além disso, naquele dia, em um vale localizado no Pico Lótus, o Pico Ocidental do Monte Hua, Xu Zifan avistou um grupo especial de crianças.

Eram aqueles jovens emasculados que, há três anos, Xu Zifan havia sugerido que Yue Buqun procurasse por todo o império. Naquela época, Yue Buqun havia enviado secretamente Liang Fa e Gao Gengming montanha abaixo para cumprir tal missão.

Três anos se passaram, e os dois já haviam encontrado vinte e uma crianças do sexo masculino, todas com menos de oito anos de idade, que haviam sido castradas. Atualmente, esses vinte e um meninos castrados recebiam treinamento secreto pela Seita Hua Shan e praticavam, sem exceção, o Cânon do Girassol.

Após a observação de Xu Zifan, os mais adiantados entre essas crianças no domínio das artes marciais já haviam atingido o reino de terceira classe, o que era deveras impressionante. Deve-se lembrar que o prodígio das artes marciais Linghu Chong, bem no início dos eventos da história, já tinha vinte e cinco anos de idade e seu nível marcial encontrava-se apenas na segunda classe.

Por outro lado, as crianças mais velhas daquele grupo tinham agora apenas onze anos e já alcançavam o reino de terceira classe, uma conquista notável. Com o passar do tempo, certamente atingiriam o patamar supremo.

Xu Zifan estava extremamente satisfeito com isso. Em um futuro próximo, sem precisar de muito tempo — no máximo dez anos —, quando essas crianças crescessem e se tornassem adultas, formariam a base sólida da Seita Hua Shan, constituindo uma espada demoníaca capaz de dominar o mundo.

Diante da imponente imponência do Monte Hua e de suas paisagens deslumbrantes, Xu Zifan contemplou cada recanto. O desenvolvimento da seita era formidável e lhe causava profunda satisfação.

Por fim, ele chegou ao Pico Qiaoyan, o Pico Meridional do Monte Hua, onde Liu Zhengfeng, Qu Yang e Huang Zhonggong viviam reclusos, alheios aos assuntos mundanos.

A visita de Xu Zifan naquele dia foi para cumprimentá-los um a um, mas quem mais se alegrou foi Qu Feiyan e Liu Jing ao vê-lo.

Nos últimos dois anos, Xu Zifan dedicou-se de corpo e alma à meditação e à criação de novas técnicas, mantendo um contato um pouco mais escasso com Qu Feiyan e Liu Jing.

Contudo, ambas sempre seguiram rigorosamente os ensinamentos de Xu Zifan, praticando diligentemente as artes marciais fundamentais e cultivando o Sūtra de Tendões e Medula (Yijinjing) com sua natureza neutra e equilibrada, tendo agora alcançado o reino de segunda classe.

Naquele dia, após inspecionar as bases marciais de ambas, Xu Zifan orientou Liu Jing a começar o estudo das Espadas de Hua Shan, das Espadas de Hengshan, das Espadas de Songshan, das Espadas de Hengshan (com caracteres distintos) e das Espadas de Taishan.

Deixando de lado os outros méritos das Técnicas de Espada das Cinco Grandes Montanhas, apenas pelo fato de servirem como base, na visão de Xu Zifan, eram verdadeiramente excelentes.

Já Qu Feiyan demonstrava preferência pelo manejo de cimitarras. Para atender a isso, Xu Zifan selecionou especialmente no Pavilhão de Transmissão de Artes Marciais de Hua Shan diversas artes de cimitarra: havia a Cimitarra Miao, obtida do Culto das Cinco Venenosas; a Técnica de Cimitarra do Deserto de Mu Gaofeng; e a Cimitarra do Sol Ardente do Tibete.

Naquela altura, devido à existência do sistema de pontos na Seita Hua Shan, inúmeros discípulos haviam recolhido uma imensidão de manuais de artes marciais e escrituras taoístas de todos os tipos. Portanto, embora as técnicas de cimitarra fossem extremamente raras, Xu Zifan ainda conseguiu escolher várias para Qu Feiyan.

Tanto as Técnicas de Espada das Cinco Grandes Montanhas transmitidas a Liu Jing quanto os diversos estilos de cimitarra repassados a Qu Feiyan constituíam a base de tudo.

Xu Zifan desejava que ambas tivessem alicerces firmes, avançando passo a passo, para que no futuro pudessem se transformar em mestres capazes de abalar o mundo.

Após orientar as duas por dois dias naquele local, Xu Zifan partiu em direção ao Pavilhão de Transmissão de Artes Marciais do Monte Hua. Ali, após um longo debate sobre o Dao com Feng Qingyang, ele começou a estudar e comparar as diversas artes marciais e escrituras taoístas recolhidas pelos centenas de milhares de discípulos e membros da seita nos últimos dois anos.

O tempo flui como a água e nunca cessa o seu curso para o leste. Passou-se um mês de forma tranquila, e o estudo de Xu Zifan durante esse período rendeu-lhe frutos imensos.

Nesse momento, ele não pôde deixar de suspirar pensando em como a força coletiva é grandiosa. Embora o nível das artes marciais coletadas pelos numerosos discípulos não fosse excessivamente elevado, a quantidade era avassaladora e a variedade, imensa.

Especialmente no que tange a certas escrituras taoístas e livros antigos, que muitas das grandes seitas sequer possuíam em suas coleções, os discípulos de Hua Shan haviam conseguido reunir uma quantidade considerável. Ao longo daquele mês, Xu Zifan dedicou uma grande parte de sua energia a esses clássicos taoístas.

Posteriormente, Xu Zifan partiu mais uma vez, chegando ao posto de controle de Xianyuyu, no Monte Hua, onde Lin Pingzhi encarregava-se da guarda.

Uma vez ali, Xu Zifan também examinou as bases da esgrima de Lin Pingzhi e, por fim, transmitiu-lhe todas as Técnicas de Espada das Cinco Grandes Montanhas. Motivado pelo mesmo princípio, desejava que Lin Pingzhi construísse alicerces sólidos para, no futuro, tornar-se um perito formidável com renome mundial.

Nesta avaliação, Lin Pingzhi não o decepcionou. Talvez por ser um pouco mais velho do que Qu Feiyan e Liu Jing, compreendendo melhor os acontecimentos e tendo deixado para trás a idade das brincadeiras, ou talvez por possuir um talento natural superior, o progresso nas artes marciais de Lin Pingzhi superou em muito o de Liu Jing e Qu Feiyan, alcançando surpreendentemente o ápice do reino de segunda classe.

— Pingzhi, assim que sua prática do Sūtra de Tendões e Medula atingir o primeiro patamar e você dominar perfeitamente as Técnicas de Espada das Cinco Grandes Montanhas, vou lhe ensinar um conjunto de espadas para ajudá-lo a vingar seu sangue — disse Xu Zifan antes de partir.

Ao ouvir tais palavras, Lin Pingzhi sentiu os olhos marejados de lágrimas imediatamente. Sabendo que agora havia esperança de vingança, curvou-se profundamente perante Xu Zifan.

Permanecendo pouco tempo ali, Xu Zifan logo retomou o seu caminho. Desta vez, dirigiu-se ao Monte Tai, onde se encontrava a Seita Taishan, uma das facções das Cinco Grandes Montanhas, que guardava uma técnica secreta de artes marciais pela qual ele ansiava havia muito tempo.

Essa técnica secreta representava a mais alta conquista das artes marciais da Seita Taishan, tendo sido transmitida por seu patriarca fundador, o Daoísta Dongling.

Antigamente, na parede rochosa da Caverna do Arrependimento no Pico da Donzela de Jade, no Monte Hua, Xu Zifan havia aprendido minuciosamente cada uma das espadas da Seita Taishan.

Contudo, entre elas, havia um estilo de arte marcial que lhe despertara imensa atenção; a figura esculpida na rocha exibia apenas a forma, mas carecia de alma.

Essa técnica de espada que tanto intrigava Xu Zifan chamava-se:

"Como é o Monte Tai?". Na tradição, quem quer que fosse usá-la precisava segurar a espada com a mão direita apontada obliquamente para o chão, enquanto os cinco dedos da mão esquerda contavam dobrando-se, de um a cinco, fechando-se em punho. Em seguida, estendia-se o polegar, depois o indicador, até que todos os cinco dedos ficassem estendidos; depois disso, dobrava-se o polegar novamente, seguido pelo indicador e pelo dedo médio, procedendo sucessivamente.

Esse comportamento parecia deveras bizarro e incompreensível à primeira vista, mas esse golpe constituía a arte mais profunda dentre todas as técnicas de espada da Seita Taishan. O segredo principal não residia nos movimentos da espada com a mão direita, mas sim na contagem com os dedos da mão esquerda.

Aquele que utilizava este golpe mantinha a mão esquerda dobrando os dedos continuamente; embora parecesse estranho, na verdade tratava-se de um cálculo. Calculava-se a posição ocupada pelo inimigo, a sua escola de artes marciais, a altura e o comprimento de seu corpo, o tamanho da arma e até mesmo a altura da incidência da luz solar, entre outros fatores.

Os cálculos envolvidos eram extremamente complexos, impossíveis de serem compreendidos ou medidos por pessoas comuns. Uma vez que o praticante calculasse com precisão, desferia o golpe com a espada estendida e jamais errava o alvo.

Dizia-se que executar tal golpe, "Como é o Monte Tai?", era por demais árduo e parecia pouco prático, mas sua força era verdadeiramente avassaladora.

Através do cálculo com a mão esquerda e da análise minuciosa de diversos fatores antes de desferir o golpe certeiro, essa arte suprema da Seita Taishan já não encontrava mais ninguém em toda a facção capaz de dominá-la. Conforme Xu Zifan sabia pela obra original, o predecessor de Hua Shan, Yiyinzi, ouvira seu mestre comentar que este último apenas entendia vagamente a superfície de "Como é o Monte Tai?".

Isso ocorria porque os conceitos envolvidos nessa técnica marcial eram profundos demais para o entendimento humano comum; alcançar a perfeição nesse golpe exigia um esforço titânico, impraticável para a maioria.

Na história original, bastou que Yiyinzi ouvisse a descrição do conteúdo dessa esgrima para perceber que jamais conseguiria aprendê-la ou compreender sua essência profunda. Posteriormente, durante um duelo com Yue Lingshan, quando esta apenas adotou a postura de "Como é o Monte Tai?", Yiyinzi ficou completamente desnorteado e aterrorizado em seu íntimo. Fica evidente, portanto, que para aqueles que conheciam o golpe, ele era aterrorizante a ponto de uma simples pose ser suficiente para paralisar o adversário.

O propósito da vinda de Xu Zifan naquele dia era verificar a veracidade daquela técnica e descobrir se ela era tão formidável quanto diziam as lendas.

Caso correspondesse de fato aos boatos — de que qualquer cálculo preciso resultava em um ataque certeiro —, na ótica de Xu Zifan, isso equivalia a matar sem precisar de um segundo golpe. Quando a esgrima atingia tal patamar, transcendia o mundano e entrava no reino dos santos. Só por causa daquela única técnica, ela não ficaria atrás do Nove-Espadas de Dugu, com o qual compartilhava imensa semelhança e princípios fundamentais muito próximos.

Ambas se baseavam em antecipar as intenções do oponente, embora o "Nove-Espadas de Dugu" focasse em descobrir as falhas para atacar com extrema rapidez, enquanto "Como é o Monte Tai?" calculava todos os aspectos do adversário para desferir um golpe fatal. Consequentemente, se "Como é o Monte Tai?" e o "Nove-Espadas de Dugu" travassem um combate, o desfecho dependeria de quem estivesse empunhando a espada: se aquele que calculava primeiro os caminhos do ataque ou aquele cujo golpe era veloz o bastante para impedir o oponente de agir.

Xu Zifan nutria curiosidade e altas expectativas em relação a essa técnica marcial, torcendo para que "Como é o Monte Tai?" lhe trouxesse uma grata surpresa e fosse tão formidável quanto rezavam as lendas. O Monte Tai, também conhecido como Dai Zong, figurava como a principal entre as Cinco Grandes Montanhas e ostentava a alcunha de "A Primeira Montanha sob os Céus", sendo considerado pelos antigos como o salão que "conduz diretamente ao trono imperial", tornando-se uma montanha sagrada de adoração pelo povo e de sacrifício pelos imperadores. Com uma vastidão etérea, florestas silenciosas e uma beleza indescritível, o Monte Tai ganhava renome universal por sua imponência vasta e majestosa.

A Seita Taishan, integrada às Cinco Grandes Montanhas, estabelecia-se justamente sobre o Monte Tai, tendo sido fundada pelo Daoísta Dongling e contando com mais de trezentos anos de história desde a sua criação.

As artes marciais da Seita Taishan também se distinguiam por sua singularidade e forte personalidade, apresentando na maioria das vezes movimentos de estilo arcaico que ocultavam mudanças engenhosas e surpreendentes.

Dentro da facção, cada técnica de espada continha um ar ancestral e profundo, transbordando expressividade artística. Partindo de Hua Shan, Xu Zifan levara apenas três dias para alcançar a Seita Taishan.

Desde o suposto falecimento de Dongfang Bubai dois anos antes, as pessoas do江湖 (Jianghu) reconheciam unanimemente o Demônio da Espada de Hua Shan, Xu Zifan, como o maior especialista sob os céus.

Detentor de um status reverenciado e de um prestígio elevadíssimo naqueles dias, Xu Zifan foi recebido pelo Daoísta Tianmen e outros líderes assim que chegou à Seita Taishan. Eles vieram pessoalmente ao encontro para guiá-lo e conduzi-lo até o salão principal da seita. Após trocar cortesias breves, Xu Zifan foi direto ao ponto, expressando o desejo de examinar o original de "Como é o Monte Tai?". De início, o Daoísta Tianmen e os demais membros demonstraram certa relutância, embora não tenham recusado abertamente, exibindo expressões de aperto. Contudo, ao verem Xu Zifan estender um livreto cuja capa ostentava os caracteres "Sūtra de Tendões e Medula" como presente, concordaram prontamente e com satisfação. Na verdade, mesmo que Xu Zifan nada lhes oferecesse, ainda assim teriam permitido que ele apreciasse o original, pois a realidade impunha suas regras e eles compreendiam bem o ditado: "os outros são a faca e a tábua, nós somos o peixe e a carne".

Ademais, a reputação de Xu Zifan no Jianghu passava longe de ser a de uma pessoa benevolente; partindo do caractere "Demônio" em seu título de Demônio da Espada de Hua Shan, ele certamente não era visto como alguém bondoso pelas gentes das artes marciais.

Todos sabiam que aquele era um indivíduo capaz de exterminar uma seita inteira ao menor capricho, alguém de quem a maioria preferia manter distância, quanto mais ofender.

Dessa forma, ao receberem o "Sūtra de Tendões e Medula" como presente, os membros da Seita Taishan naturalmente entenderam que deveriam aceitar a gentileza na medida certa. Mais do que isso, avaliavam o negócio como extremamente vantajoso; afinal, o Sūtra de Tendões e Medula era uma técnica suprema renomada em todo o mundo, o tesouro secular do Templo Shaolin transmitido por milênios. Trocar por ele uma arte marcial que ninguém conseguia aprender parecia uma bênção de dezoito gerações, a prova de que os ancestrais os protegiam do além.

Para Xu Zifan, presentear com um exemplar do Sūtra de Tendões e Medula não trazia prejuízo algum, visto que, no mundo atual, dezenas de milhares de discípulos de Hua Shan possuíam cópias próprias.

O mais importante era que ele não desejava ficar em dívida com ninguém e, ademais, com a posição que ostentava no mundo de *O Sorrisinho Orgulhoso* (Xiao Ao Jiang Hu), tampouco se rebaixaria a tirar proveito daquelas pessoas.

Alcançado o consenso, o líder da Seita Taishan, o Daoísta Tianmen, conduziu pessoalmente Xu Zifan para contemplar o original de "Como é o Monte Tai?". Após caminharem por cerca de duas marcas de tempo, ambos chegaram enfim ao destino. Descobriu-se então que o original de "Como é o Monte Tai?" não se tratava de um livro; essa arte marcial não fora registrada inicialmente em papel, mas sim gravada em texto e ilustrações sobre uma estela de pedra antiga e deteriorada com menos de meio homem de altura.

O local situava-se em um vale havia muito abandonado no Monte Tai. O vale era pequeno, repleto de vegetação rasteira e abrigava algumas árvores retorcidas e secas, cujos troncos exigiam que duas pessoas os abraçassem juntas.

A poucos passos dessas árvores secas erguia-se a estela de pedra envelhecida, com menos de meio metro de altura, severamente castigada pelas intempéries a ponto de suas bordas estarem danificadas em vários pontos. Ervas daninhas cresciam viçosas ao redor, encobrindo parcialmente a pedra de modo a torná-la quase invisível.

— Jovem Mestre Xu, as artes marciais registradas nesta estela de pedra são o verdadeiro "Como é o Monte Tai?" — disse o Daoísta Tianmen, afastando o mato e apontando para as inscrições e desenhos na estela decrépita.

Diante disso, Xu Zifan franziu levemente a testa, o que levou o Daoísta Tianmen a apressar-se na explicação:

— O que está gravado nesta estela é o original. Foi aqui mesmo que o patriarca fundador da nossa seita, o Daoísta Dongling, compreendeu a técnica sagrada no passado, fundando assim a Seita Taishan. Todas as versões de "Como é o Monte Tai?" praticadas pelos discípulos posteriores foram copiadas daqui.

Ouvindo tais palavras, Xu Zifan assentiu de leve e fez um gesto para que o Daoísta Tianmen se retirasse. Sentou-se então em posição de lótus diante da estela de pedra, observando as inscrições ancestrais gravadas na rocha para iniciar seus estudos e averiguações.

Ele confiava consideravelmente nas palavras do Daoísta Tianmen, pois, dadas as circunstâncias, a outra parte não tinha motivos nem ousadia para mentir-lhe.

A estela antiga exibia gravuras e textos que haviam esmaecido parcialmente após centenas de anos de exposição ao vento e à chuva, mas que, felizmente, ainda permitiam leitura clara. Encarando as ilustrações na pedra, Xu Zifan acionou o efeito de bônus singular proporcionado pelo Clássico da Roxa Evanescência; naquele instante, em seus olhos, brilhos de tom arroxeado cintilavam timidamente, irradiando uma luz divina e misteriosa.

Xu Zifan examinou primeiro de forma genérica o conteúdo das ilustrações e dos textos. Com o vasto repertório de conhecimento marcial que possuía no momento, compreendeu que aquela técnica marcial era deveras prodigiosa e singular.