Capítulo 67 - Quão digno de compaixão é o coração dos pais neste mundo

Após uma noite, o céu estava límpido e o sol erguia-se do oriente, seus raios filtrando-se pelas folhas das árvores e desenhando manchas de luz e sombra no solo. Toda a montanha parecia renovada, lavada pela chuva, com o verde exuberante das árvores reluzindo sob a luz matinal. O ar fresco da montanha envolvia quem ali estava, despertando um sentimento de paz e encantamento, como se a beleza da natureza fosse capaz de embriagar a alma.

Naquele instante, Xu Zifan permanecia sentado em posição de lótus sobre uma laje de pedra diante do templo. Uma névoa densa e violeta, emanada de sua respiração, girava ao seu redor, ora se dissipando, ora tornando-se visível novamente. Seu vigor era imponente, sua energia interior fluía como um rio caudaloso, e uma aura invisível de poder se espalhava, provocando espanto em Mu Gaofeng e Tian Boguang, que estavam ali por perto.

A energia violeta seguia por trilhas misteriosas em seu corpo, purificando vísceras e músculos e expelindo para fora impurezas, que se dissipavam no ar. A técnica da Névoa Violeta era conhecida por abrir o grande sol interior e revelar os tesouros do corpo, focando em aprimoramento e fortalecimento. Segundo antigas lendas, Yue Buqun, ao cultivar essa arte, podia aguçar a visão, a audição e aumentar a força de ataque.

Agora, Xu Zifan estava quase atingindo o auge da técnica, e, com o auxílio da pedra azul, seu poder fora intensificado além de qualquer limite conhecido. Mesmo assim, sentia que algo lhe faltava. Por que não conseguia ultrapassar a última barreira?

A névoa violeta foi se dissipando, recolhendo-se ao interior do corpo. O vigor de Xu Zifan acalmou-se até desaparecer. Ali, ele parecia um homem comum, sem qualquer indício de poder, como um jovem do lar vizinho, simples e ordinário, de semblante tranquilo e natural.

Ele persistia diariamente na prática da técnica, mas o progresso havia se tornado quase imperceptível. Estaria diante de um obstáculo intransponível? Imerso em reflexão, foi interrompido pelo som apressado de passos. Erguendo o olhar, viu Lin Pingzhi sair correndo do templo arruinado. Os olhos do jovem estavam inchados e vermelhos. Ele se aproximou e, após uma reverência, disse, com a voz embargada:

— Benfeitor, meu pai deseja vê-lo. Ele lhe pede que entre.

— Certo — respondeu Xu Zifan, levantando-se e entrando no templo, seguido de perto por Lin Pingzhi.

O local estava há muito abandonado, com teias de aranha por toda parte e o pó acumulado em grossas camadas. No canto de uma sala lateral, o casal Lin jazia sobre uma tábua coberta de palha seca. O rosto de ambos era pálido, sem vestígio de cor. Xu Zifan, ao sondar-lhes o estado, confirmou o que já suspeitava: todos os tendões estavam rompidos e as lesões internas eram gravíssimas. Viviam apenas pela força da vontade, pelo apego ao filho.

Quando Xu Zifan entrou, o casal tentou se levantar, mas ele os impediu, aproximando-se para ampará-los.

— Senhor Lin, senhora Lin, não se levantem. Preservem as forças. Estou aqui.

— Muito obrigado, jovem Xu, por ter salvo meu filho. Deveríamos ir à sua presença para agradecer, mas nosso estado não permite. Peço que compreenda… cof, cof… — disse Lin Zhenan, esforçando-se.

Xu Zifan fitou-os com olhar nostálgico e emocionado.

— Senhor Lin, dez anos se passaram. Não imaginei que nos encontraríamos nessas circunstâncias.

Ao chegar a este mundo, Xu Zifan estivera em Fuzhou, de onde partira para estudar na Montanha Hua, tendo confiado à Casa de Escolta Fuwei sua segurança. Admirava Lin Zhenan desde então, considerando-o um homem justo e digno.

Ao ouvir estas palavras, Lin Zhenan ficou surpreso. Observou atentamente o rosto de Xu Zifan e, ao recordar a história contada por Lin Pingzhi, uma vaga lembrança emergiu.

— Você é aquele jovem monge que ia para a Montanha Hua, há dez anos? — perguntou, incerto.

— Boa memória, senhor Lin. Foi graças à sua escolta que cheguei em segurança para estudar na Montanha Hua.

— Não há de quê, jovem Xu. Naquela época foi um acordo comercial: você pagou, nós escoltamos. Não há motivo para agradecimentos. Agora, porém, é você quem deve ser chamado de benfeitor desta família — disse Lin Zhenan, os olhos cheios de gratidão. — Você é o maior benfeitor dos Lin. Agora que minha família foi destruída, só posso lhe agradecer com o que temos de mais precioso.

Ele parou, fitando Xu Zifan nos olhos, sem prosseguir. Xu Zifan compreendeu as preocupações de Lin Zhenan: temia que ele tivesse segundas intenções ao trazer Lin Pingzhi até ali.

— Senhor Lin, não se preocupe. Sei do que guarda a antiga casa na Viela do Sol. Vim apenas para saldar uma dívida do passado e manter minha consciência tranquila. Para mim, dinheiro nunca teve importância; ter chegado em segurança à Montanha Hua já me foi motivo de gratidão.

Xu Zifan não se ofendeu com a suspeita de Lin Zhenan. Compreendia e sentia pena da situação da família. Sabia que sua dívida não era apenas pela escolta, mas também pelo segredo do Manual da Espada Exorcista, que tomara sem permissão. Mas aquele não era o momento de explicar.

— Como soube da Viela do Sol? Não importa… Jovem Xu, seu coração é puro. Fui injusto em duvidar de você. Pingzhi, ajoelhe-se e agradeça ao nosso benfeitor.

Ao ouvir Xu Zifan mencionar a Viela do Sol, toda a preocupação de Lin Zhenan dissipou-se. Embora intrigado com o conhecimento dele, não fez mais perguntas, sentindo-se finalmente em paz.

— Benfeitor, Lin Pingzhi agradece-lhe de coração! — disse o jovem, ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão, sinceramente agradecido.

— Levante-se — pediu Xu Zifan, ajudando-o a erguer-se. Sem conseguir resistir, Lin Pingzhi ficou de pé, incapaz de prosseguir com a saudação.

Um acesso violento de tosse tomou conta de Lin Zhenan, que então cuspiu sangue escuro. Seu rosto perdeu ainda mais cor. Olhou para o filho, os olhos transbordando de amor paternal, e depois fitou Xu Zifan, como se quisesse dizer algo, mas não encontrou forças.

A senhora Lin, igualmente pálida, percebeu o desejo contido do marido. Com os olhos cheios de determinação, voltou-se para Xu Zifan, cheia de esperança:

— Jovem Xu, você é o maior benfeitor da nossa família. Não deveríamos importuná-lo mais, mas como não temos esperança de sobreviver, só lamentamos pelo nosso filho, que ficará sozinho no mundo. Por isso, com o rosto corado pela vergonha, peço: poderia aceitá-lo como discípulo? Na próxima vida, seremos seus servos para lhe pagar tamanha bondade!

— Pai, mãe, não me deixem! Vocês vão ficar bem, não me abandonem! — Lin Pingzhi chorava, abraçando os pais.

— Não se preocupem, senhor e senhora Lin. Sei do que temem. Pingzhi é um jovem de bom caráter. Mesmo sem seu pedido, já pensava em lhe dar um abrigo. Contudo, não me convém aceitar discípulos. Peço desculpas, mas posso acolhê-lo na Montanha Hua como meu irmão de armas. Assim, ele terá um lar. Que lhes parece? — respondeu Xu Zifan.

— O seu mestre, o Senhor da Espada Justa da Montanha Hua, é conhecido e respeitado em todo o mundo. Estamos em paz. Muito obrigado, jovem Xu… cof, cof… Na próxima vida… seremos seus servos… para lhe pagar tamanha generosidade!

Lin Zhenan, ao ouvir que o filho teria um futuro, finalmente descansou. Sua voz foi se apagando e o braço que segurava Lin Pingzhi tombou, sem mais vida.

— Pai… pai, volte! Pingzhi não quer que você se vá! — clamava o jovem, apertando o corpo do pai.

— Pingzhi… não fique triste… a vida tem seu tempo… todos um dia partiremos… cuide-se bem… não nos vingue… viva em paz… assim descansaremos tranquilos…

Com o falecimento de Lin Zhenan, a senhora Lin acariciou o rosto choroso do filho, sorrindo com ternura. Suas palavras, entrecortadas, foram se tornando cada vez mais fracas, até que sangue negro escapou de seus lábios. Segurando firmemente a mão do marido, ela também se foi.

— Pai… mãe… não me deixem! — Lin Pingzhi, tomado pelo desespero, chorava abraçado aos corpos dos pais, o corpo sacudido pela dor.

— Ah, que comovente é o amor dos pais! — suspirou Xu Zifan, lamentando não ter poder suficiente para salvar o casal Lin.