Capítulo Dez: O Rato Estranho

Do lado de fora da mina, a vegetação selvagem crescia em abundância, envolta por uma névoa espessa que limitava a visibilidade a apenas sete ou oito metros. O vento da montanha soprava, fazendo com que todas as plantas balançassem e produzissem um som sibilante. Foi então que dois focinhos peludos emergiram cautelosamente da vegetação, lançando olhares furtivos ao redor antes de saírem sorrateiramente.

Com pelagem cinza clara e corpo robusto como o de um gato doméstico, suas cabeças eram minúsculas e os olhos, ainda menores, brilhavam com um olhar frio e cruel. Suas bocas alongadas exibiam dois dentes afiados de cerca de cinco centímetros, o nariz era vermelho sangue e as orelhas, largas e pontiagudas, estavam erguidas no topo da cabeça. Atrás, arrastavam uma cauda fina de meio metro de comprimento.

Eram dois ratos mutantes, que avançaram mais dois metros até avistarem Xu Zifan parado a três metros de distância, interrompendo imediatamente o passo. Olharam ao redor, perceberam que ele estava sozinho, e seus olhos tornaram-se vermelhos. Abrindo as bocas e mostrando os dentes, lançaram-se contra Xu Zifan.

Mas Xu Zifan já estava preparado quando os ratos mutantes apareceram. Segurava uma pá de soldado, atento e cauteloso, observando os dois animais. Era a primeira vez que via ratos tão grandes, o que o deixou um pouco nervoso, porém, devidamente equipado, sua confiança se estabilizou.

Quando os ratos pularam em sua direção, Xu Zifan rapidamente brandiu a pá, golpeando da direita para a esquerda. O rato à direita foi atingido no rosto, tombando ao chão, jorrando sangue e contorcendo-se, claramente à beira da morte.

O outro, à esquerda, saltou e cravou os dentes na perna esquerda de Xu Zifan. Ele ergueu a perna e, com um movimento certeiro, pisou sobre o animal, imobilizando-o sob o pé. O rato tentou reagir, mas Xu Zifan, com um movimento rápido, cravou a pá no abdômen do animal. O sangue jorrou sem parar; após algumas convulsões, aquele rato também teve o mesmo destino que o primeiro.

Depois de eliminar os dois ratos mutantes, Xu Zifan examinou cuidadosamente os arredores. Não detectando novas ameaças, abaixou-se para verificar o local da mordida. Felizmente, usava botas militares de couro de excelente qualidade; embora exibissem duas marcas profundas dos dentes, não haviam sido perfuradas.

Arrumou seus pertences e continuou rumo ao interior das montanhas. A névoa densa rodopiava, o vento soprava forte, e as folhas nas margens do caminho sibilavam. Entre as árvores, a vegetação era alta, balançando ao vento, como se tivesse voltado à era primitiva.

Seguiu por mais de mil metros pela trilha, encontrando pelo caminho dois arbustos de flores azuis estranhas. Em um deles, encontrou uma pedra azul celeste, do tamanho de um punho.

Durante o percurso, Xu Zifan usava a pá para abrir caminho, observando atentamente o ambiente. Procurava por perigos, mas também por algo extraordinário. Afinal, muitos na internet haviam entrado nas montanhas para buscar tesouros.

Após contornar um pequeno morro, deparou-se com um declive que levava a uma depressão. Mesmo através da névoa, de onde estava, percebeu que ali as árvores eram robustas, com ramos densos, entre elas a vegetação era farta e pontuada por flores silvestres de várias cores, vibrantes e cheias de vida.

— Hum? O que é aquilo?

O vento soprou, a névoa se dissipou momentaneamente, e um brilho azul reluziu antes de ser novamente encoberto.

— Seria aquela flor azul estranha? — pensou Xu Zifan, abrindo caminho com a pá e descendo com cuidado.

Ao lado do caminho, avistou uma estrutura retangular de concreto, com inscrições. Usando as luvas de couro, afastou o mato e removeu a poeira, revelando alguns caracteres antigos.

— Mina a céu aberto de Ningping.

Sim, aquele lugar fora explorado durante a República, mas depois abandonado.

Xu Zifan prosseguiu cautelosamente até a depressão, e após cerca de cem metros, chegou próximo ao bosque. O aroma das flores era intenso, e dentro das árvores, uma névoa azul se elevava. Observando atentamente, viu que eram justamente as flores azuis que procurava.

Avançou alguns metros, atravessou o bosque e ficou impressionado com o que viu. À sua frente, uma área de aproximadamente dois hectares cercada por árvores, repleta de flores azuis radiantes, balançando graciosamente, como em um sonho, com um azul cristalino. A névoa azul pairava sobre elas, movendo-se com o vento, envolvendo o bosque e tingindo os troncos de azul, criando uma atmosfera mágica e sobrenatural.

O perfume embriagador das flores preenchia o ar, penetrando fundo no coração. Era como estar em um reino de sonhos azuis.

— Devo ou não devo cavar? — Xu Zifan hesitou diante daquela cena maravilhosa, relutante em destruir aquele ambiente, sentindo que continuar seria como destruir algo precioso.

Depois de alguns minutos, tirou algumas fotos para recordar e, sem hesitar, começou a cavar.

Após escavar um terço da área, verificou o horário, interrompeu o trabalho, arrumou as coisas e preparou-se para voltar para casa.

Ali, havia encontrado cerca de duzentas pedras azul celeste, que juntou e sobre as quais colocou o anel de pedra.

Poucos minutos depois, partículas e névoa azul começaram a se dirigir ao anel. Com o passar do tempo, o fenômeno se intensificou, tornando-se mais denso e concentrado, todas convergindo para o anel.

O anel absorvia tudo, como uma baleia sugando água, integrando aquelas partículas e névoa azul, ou talvez elas próprias se fundissem com ele.

O anel, com suas complexas e antigas inscrições, começou a brilhar em cerca de um décimo de sua circunferência, linhas douradas serpenteando entre os sulcos. Os padrões intricados, antes imperceptíveis, agora se revelavam, misteriosos e intrigantes.

Após alguns minutos, a névoa e as partículas azuis foram diminuindo, e o brilho dourado do anel também se apagou, quase desaparecendo.

Quando todas as pedras azul celeste se transformaram em pó cinzento, os fenômenos no anel cessaram, restando apenas um lampejo ocasional de ouro para indicar que ele havia mudado, tornando-se extraordinário.

Ao pegar o anel, Xu Zifan sentiu claramente algo diferente, o objeto estava ainda mais enigmático.

— Um décimo ativado? — Após acalmar o coração, formulou uma hipótese que queria testar futuramente.

Arrumou seus pertences e iniciou a descida da montanha. Não era que não quisesse continuar cavando, mas o dia já estava acabando, o caminho era difícil e perigoso; não podia se arriscar desnecessariamente.

No caminho de volta, Xu Zifan foi extremamente cuidadoso. Ao passar pela vegetação próxima à entrada da mina, seus olhos se estreitaram ao perceber que os corpos dos ratos mutantes haviam desaparecido, restando apenas vestígios de sangue.

— Todo cuidado é pouco, a montanha não está tranquila — murmurou para si.

Sem mais incidentes, retornou ao pequeno restaurante junto ao ponto de descanso dos ônibus, cumprimentou o idoso proprietário, montou na motocicleta e, após mais de três horas, chegou em casa.