Capítulo Cinquenta e Dois: Será que a espada em minha mão não é afiada?

Cidade de Hengyang, Torre Retorno dos Gansos. Neste momento, Tian Berguang jazia no chão, sentindo a cabeça girar, o rosto inchado, sangrando, sem saber ao certo quantos dentes havia perdido na surra. Seu coração estava tomado por um amargor profundo, lamentando silenciosamente sua má sorte. Quem diria que, ao importunar uma monja, primeiro seria barrado várias vezes por Linghu Chong e, em seguida, atrairia um mestre desse calibre.

E quem era esse jovem de dezessete ou dezoito anos? Como podia possuir habilidades tão formidáveis? Diante dele, Tian Berguang não tinha qualquer capacidade de resistência. Observando a velocidade com que se movia, sabia que fugir seria inútil. Por anos perambulando pelo mundo das artes marciais, encontrara muitos mestres, mas nunca ninguém com um poder tão avassalador. Não pôde evitar comparar o jovem a um invencível, talvez só ficando atrás do mestre do Penhasco da Madeira Negra.

Fitou o rosto jovem do adversário e se perguntou se ele havia começado a treinar ainda no ventre materno. Não, mesmo assim, não deveria ser tão forte.

Xu Zifan, por sua vez, mantinha uma expressão fria, distante, influenciado talvez pela presença de Linghu Chong. Observando Tian Berguang caído, ponderava sobre o que fazer com ele. Inicialmente, pensara em matá-lo ali mesmo, pois não via razão para ter piedade de um canalha como aquele. Mas, de súbito, uma ideia diferente lhe ocorreu, algo que já vinha amadurecendo há algum tempo.

O mundo de "Sorriso Orgulhoso das Artes Marciais" era, em essência, um mundo de baixa potência marcial, talvez média, no máximo. Já o mundo real, embora estivesse apenas nos primórdios do despertar espiritual, era um lugar onde monstros e demônios realmente surgiam. Não havia comparação possível entre os sistemas de poder de ambos os universos. Xu Zifan podia ser invencível naquele mundo e até caçar monstros no real, graças à pedra azul misteriosa. Mas essa pedra estava quase esgotada, restando apenas um pequeno fragmento; conseguir outra era algo incerto.

Como então progredir no futuro? Não acreditava que algum manual de artes marciais daquele mundo pudesse ajudá-lo. O maior valor de poder transitar livremente pelo mundo de "Sorriso Orgulhoso das Artes Marciais" não era o acesso a técnicas, mas sim à civilização e à sabedoria de um universo inteiro.

“Talvez deva começar por ele”, pensou Xu Zifan.

— Chega de fingir-se de morto. Levante-se! — ordenou Xu Zifan com voz glacial.

Tian Berguang, ainda estirado no chão, supunha que o jovem desconhecido não o deixaria viver. Contudo, ao ouvir aquelas palavras, percebeu que, ao menos por ora, havia escapado da morte.

Fugir usando sua leveza de movimento suprema, enquanto Xu Zifan estivesse distraído? A ideia logo foi descartada. Não só estava atordoado, incapaz de utilizar toda sua leveza, como, mesmo em plenas condições, diante da velocidade que o adversário acabara de demonstrar, não teria a menor chance.

Era chamado de “o Solitário das Milhas”, mestre supremo em leveza de movimento. Sabia bem o que significava enfrentar alguém como Xu Zifan: a diferença entre eles era como a de um discípulo caído do Monte Tai diante de si próprio — tanto em artes quanto em leveza, não havia comparação.

“O que esse sujeito pretende afinal?” Era tudo o que Tian Berguang conseguia pensar.

Mesmo assim, ao ouvir Xu Zifan, mesmo com a cabeça zonza, seu corpo reagiu. Cerrando os dentes, suportando a dor, ergueu-se do chão. Levantou a cabeça e encarou Xu Zifan, apenas para encontrar um olhar frio e impiedoso, envolto em intenção assassina. Imediatamente baixou o olhar, tomado de temor, incapaz de sustentar o olhar do jovem; as bofetadas anteriores haviam destruído sua coragem.

— O... O que deseja de mim, jovem mestre? — balbuciou Tian Berguang, hesitante, a fala embaralhada, provavelmente por causa dos dentes que perdera.

— Vou lhe dar uma chance de viver, mas terá de cumprir três condições: primeiro, entregar-me todas as suas técnicas de luta; segundo, compreender profundamente uma delas para mim; terceiro, seguir-me a partir de agora — declarou Xu Zifan, fitando friamente o homem cabisbaixo à sua frente.

Tian Berguang, ao ouvir os três requisitos, achou-os inicialmente difíceis, mas percebeu que o primeiro era fácil de atender. O segundo, compreender a fundo uma técnica? Em que técnica? Era muito confiante em seu talento marcial; isso não seria problema. Quanto ao terceiro, seguir um mestre tão poderoso? Não via desonra nisso — perderia alguma liberdade e dignidade, mas, como canalha que era, não considerava esses valores mais importantes que a vida.

Tomou rapidamente sua decisão, curvou-se profundamente diante de Xu Zifan e declarou:

— Tian Berguang obedecerá a todas as ordens do jovem mestre! — e, dizendo isso, manteve-se inclinado, aguardando a resposta.

— Muito bem! Por ora, sua vida está garantida — disse Xu Zifan, a voz gélida ecoando para todos ali presentes.

— Obrigado, jovem mestre! — agradeceu Tian Berguang, endireitando-se, atento à próxima ordem. Sabia que, pelo menos por enquanto, estava salvo.

Nesse momento, Linghu Chong, observando a cena, soltou uma risada irônica e comentou:

— Ora, há pouco citaram a sétima regra da Seita Montanha das Flores: “Não se associar com malfeitores, nem conspirar com o mal.” Agora, Xu Zifan faz dele seu subordinado — não é uma violação da regra? E se todos souberem que um discípulo da nossa seita mantém laços com o infame ladrão de flores Tian Berguang, não seremos alvo de escárnio das demais escolas?

Xu Zifan voltou-se para Linghu Chong, sem se irritar, antes respondendo com serenidade:

— Ainda que tenha violado a regra, e quanto ao escárnio das demais seitas? Quem ousaria rir, acha que minha espada não é afiada o suficiente?

Ao ouvir isso, Linghu Chong ficou sem palavras e até mesmo o monge Bujie, Yilin, Qu Yang, Qu Feiyan e o próprio Tian Berguang sentiram um aperto no peito.

“De fato, com tamanha força, que motivo teria para temer as demais seitas?”, pensaram todos naquele momento.

Especialmente o monge Bujie e Qu Yang, que se sentiram de repente envelhecidos, como se o mundo marcial já lhes fosse estranho.

“Parece que tomei a decisão certa. É hora de abandonar o mundo das lutas”, pensou o ancião Qu Yang, sentindo-se subitamente aliviado.

Após dizer isso, Xu Zifan voltou-se para Linghu Chong:

— Irmão Linghu, fico feliz que se preocupe com nossa seita. Pode ser livre, buscar seus próprios caminhos, mas, antes de tudo, é preciso ter responsabilidade e força para proteger o que é seu dever.

Dirigindo-se a Tian Berguang, ordenou:

— Vamos.

Desceu as escadas à frente, atirando uma moeda de prata ao dono da taberna como compensação pelos estragos, e deixou o local.

Tian Berguang seguiu atrás, passo a passo, sem ousar esboçar qualquer resistência.