Capítulo Setenta e Nove: Sedução

No grande salão do clã do Monte Song, o ambiente estava carregado de uma estranheza indizível; muitos respiravam com dificuldade, olhares cheios de intenções ocultas convergindo para Xu Zifan.

Desde tempos antigos, os manuais secretos e armas lendárias sempre despertaram a cobiça do mundo das artes marciais, frequentemente sendo o estopim de lutas sangrentas e disputas intermináveis. Principalmente as técnicas do maior mestre da atualidade—todos ali presentes desejavam-nas ardentemente.

Xu Zifan, sentado em sua cadeira, ergueu a xícara de chá, sorveu um pequeno gole. Sob os olhares atentos de inúmeros mestres, manteve-se calmo e sereno, relatando a origem do Manual do Girassol. Apenas alterou sutilmente o desfecho da história.

“...Os Dez Anciãos do Culto Demoníaco atacaram o Monte Hua justamente para tomar posse deste Manual do Girassol. Na época, o clã Hua já havia se aliado aos clãs dos Montes Tai, Song, Heng do Norte e Heng do Sul, formando a Aliança das Cinco Montanhas. As outras quatro, ao receberem o chamado, vieram imediatamente em auxílio. Ao pé do Monte Hua, travou-se uma batalha feroz, na qual a maioria dos Dez Anciãos saiu gravemente ferida e tiveram de se retirar. Contudo, os veneráveis Yue Su e Cai Zifeng tombaram, e o manuscrito incompleto do Manual do Girassol, por eles transcrito, caiu nas mãos do Culto Demoníaco.”

Nesse ponto, Xu Zifan observou as expressões dos presentes, sorrindo internamente, e prosseguiu: “Cinco anos depois, o Culto Demoníaco retornou com força renovada. Desta vez, os Dez Anciãos vieram preparados, já conhecendo os pontos fracos das técnicas da Aliança das Cinco Montanhas. Segundo dedução de meu mestre, embora os Dez Anciãos fossem poderosos, só teriam conseguido superar as técnicas refinadas das Cinco Montanhas em tão curto tempo porque se beneficiaram do Manual do Girassol. No segundo confronto, a Aliança sofreu grandes perdas; muitos mestres morreram ou ficaram feridos, e várias técnicas preciosas se perderam para sempre. No entanto, os Dez Anciãos do Culto Demoníaco também não conseguiram sair vivos do Monte Hua.”

Todos escutavam atentamente a narrativa de Xu Zifan, imaginando a brutalidade daquela batalha. Ao mesmo tempo, sentiam que o Manual do Girassol era realmente extraordinário—bastaram cinco anos de estudo para que o Culto Demoníaco superasse as técnicas das Cinco Montanhas. Contudo, muitas dúvidas permaneciam. Alguém questionou: “O Manual do Girassol não foi tomado pelo Culto Demoníaco? O que quer dizer com essa outra versão?”

“Para ser franco, o que o Culto Demoníaco levou foi apenas uma cópia incompleta. Somente nos últimos anos, durante a reorganização do templo ancestral, meu mestre descobriu o manuscrito completo escondido sob o altar de nosso fundador.” Xu Zifan começou a mentir, mantendo o semblante impassível, enganando todos os mestres presentes.

Alguns ali já haviam ouvido falar do ataque dos Dez Anciãos ao Monte Hua, e até tinham parentes que participaram do confronto. Por isso, acreditaram em quase tudo que Xu Zifan dizia.

“Sobrinho-mestre Xu, sua habilidade é incomparável—isso se deve ao estudo do Manual do Girassol? E seu mestre também o praticou?” perguntou Zuo Lengchan, incapaz de conter a curiosidade, os olhos profundos ocultando intenções desconhecidas.

“Respondendo, tio-mestre Zuo, não tive capacidade para dominar plenamente o Manual do Girassol. Apenas o estudei por muito tempo, daí obtive algum entendimento, o que me permitiu alcançar o nível atual.” Xu Zifan respondeu modestamente, continuando: “Meu mestre também não conseguiu dominá-lo, mas o tio-mestre Zuo possui talento supremo, é um verdadeiro mestre das artes marciais. Por isso, vim convidar o senhor e os demais veneráveis para juntos irmos ao Monte Hua estudar o Manual do Girassol.”

Ao ouvirem o convite, todos os poderosos presentes ficaram ainda mais ansiosos, prontos para partir imediatamente rumo ao Monte Hua em busca das técnicas supremas.

Apesar disso, muitos perceberam que havia algo estranho. Embora Xu Zifan falasse com lógica e clareza, tudo parecia bom demais para ser verdade.

Outro perguntou, intrigado: “Quem possui um manual supremo em sua escola sempre o esconde a sete chaves. Por que o sobrinho-mestre Xu quer anunciá-lo ao mundo?”

Diante da questão, Xu Zifan já tinha resposta preparada: “Na verdade, convido os senhores ao Monte Hua por uma necessidade inadiável. Ao estudar o Manual do Girassol, minha habilidade cresceu muito, mas isso, na verdade, não é uma coisa boa.”

Os mestres ao redor ficaram ainda mais perplexos—quem diria que um grande avanço na arte marcial seria um infortúnio? Xu Zifan olhou para os presentes e continuou: “Meu crescimento até o nível supremo certamente já chegou aos ouvidos do líder do Penhasco da Madeira Negra. Dongfang, o Invencível, é astuto e cruel; certamente suspeitará que o clã Hua ainda guarda o Manual do Girassol. Ele jamais nos deixará em paz. Por isso, peço ao tio-mestre Zuo e aos demais mestres que nos acompanhem ao Monte Hua. Assim, além de estudarmos juntos o manual, com tantos mestres reunidos, garantiremos a sobrevivência do nosso clã. Quanto ao segredo anterior, peço desculpas ao tio-mestre Zuo e aos demais.”

Terminando, Xu Zifan fez uma reverência, expressando seu pedido de desculpas.

A explicação deixou todos ainda mais impacientes, desejosos de partir logo para estudar a técnica suprema. Quanto à possível vingança de Dongfang, o Invencível? Não se preocupavam tanto—quando tivessem o manual em mãos, o mundo era vasto, poderiam esconder-se onde quisessem. Quando alcançassem a perfeição, poderiam conquistar tudo: poder, beleza, tudo ao alcance das mãos... Comandar o mundo sóbrio, desfrutar do colo das beldades embriagado.

Difícil de praticar? Quem ali não era um renomado mestre? Quem não tinha confiança em si? Quem não acreditava ser o protagonista de sua própria história?

“Sobrinho-mestre Xu, após estudar o Manual do Girassol, progrediu tão rapidamente—será devido a... um talento absolutamente extraordinário?” Zuo Lengchan perguntou com uma entonação ambígua, enfatizando as palavras talento extraordinário.

Os presentes, ao ouvirem, foram gradualmente percebendo as implicações, olhares repletos de intenções ocultas, cada um pensando em seus próprios interesses.

O grande salão mergulhou novamente no silêncio, a atmosfera estranha e carregada de tensão.

Zuo Lengchan, do alto de seu lugar de honra, levantou-se lentamente. De porte imponente e aura dominante, encarou Xu Zifan com um sorriso enigmático: “Sobrinho-mestre Xu, não importa se diz a verdade ou não—ao Monte Hua iremos certamente. Quanto a você, tão jovem e já no auge das artes marciais, de talento excepcional, creio que todos aqui gostariam de ver seu verdadeiro poder. Quando todos dominarmos a técnica suprema, nada mais justo que você seja nosso líder.”

Essas palavras eram como um golpe mortal—Zuo Lengchan deixava claro aos demais que, mesmo que dominassem a técnica, Xu Zifan, com seu talento, seria sempre um rival.

Com uma frase simples, Zuo Lengchan colocou Xu Zifan contra todos, uma jogada cruel.

Ali, todos eram mestres experientes, astutos e perspicazes. Após a insinuação de Zuo Lengchan, os olhares tornaram-se ainda mais profundos. Um a um, começaram a repousar as mãos sobre suas armas.

Vendo que podia manipular os ânimos, Zuo Lengchan soltou uma gargalhada, desembainhou sua espada com um estalo metálico e, voltando-se para Xu Zifan, disse: “Sobrinho-mestre, permita-nos ver do que é realmente capaz!”