Capítulo 140: A Espada de Ferro de Dongling

“Como é o Tai Zong”, este estilo de arte marcial encerra uma essência arcana, e as suas subtilezas são surpreendentes. Xu Zifan já se encontrava sentado em meditação diante da estela de pedra havia três dias; durante esses três dias, ele esteve continuamente deduzindo os princípios marciais contidos nesta técnica.

Considerando a atual perspicácia e talento de Xu Zifan nas artes marciais, ser capaz de contemplar um único estilo por tanto tempo já era algo absolutamente extraordinário.

Isto bastava para provar que tal arte marcial era verdadeiramente profunda e arcana, superando em muito outras artes marciais supremas. Após três dias de estudo e contemplação, Xu Zifan já havia analisado com enorme clareza a técnica mais profunda da esgrima da Seita Tai Shan.

Os princípios marciais subjacentes já haviam sido perfeitamente decifrados por ele. Através dos cálculos mentais com a mão esquerda, analisando com precisão vários fatores, a mão direita desferia a espada com firmeza, eliminando o inimigo com um único golpe.

“Inencarável, o que se passa? Não é possível concretizar!” Após as suas deduções, Xu Zifan chegou a uma conclusão, mas isso apenas o deixou ainda mais perplexo.

Esta técnica era correta no que dizia respeito à análise de precisão, além de ser extremamente arcana, envolvendo a perceção da aura do oponente e princípios marciais que penetravam a essência e os pontos fracos do adversário.

Poder-se-ia dizer que esta era uma técnica milagrosa, imensamente complexa, concebida especificamente para desvendar os pontos fracos do oponente. Contudo, através das deduções de Xu Zifan, embora fosse efetivamente possível descobrir os pontos fracos do rival, havia aspetos que simplesmente não podiam ser postos em prática.

Num combate, a oportunidade fugia num abrir e fechar de olhos; como seria possível conseguir matar o inimigo com um único golpe? Deve-se ter em conta que, desde o momento em que se saca da espada até atingir o adversário, o processo consome tempo. À distância curta ainda seria viável, mas se a distância fosse maior, ao avançar com a espada, a oportunidade de ouro decerto já estaria perdida.

Se a velocidade de ataque e a agilidade de ambos os combatentes fossem semelhantes, o tempo despendido no avanço com a espada daria tempo de sobra para o oponente reagir, tornando impossível abatê-lo com um só golpe. Por outro lado, se a velocidade de ataque e a agilidade própria superassem as do rival, já nem sequer seria necessário recorrer a este estilo, pois as probabilidades de vitória por si só já seriam enormes. Sob este prisma, o estilo “Como é o Tai Zong” não passava de algo inútil e redundante. Ou, mesmo que a distância entre ambos fosse curta e, após calcular com precisão todos os dados do oponente, se decidisse avançar com a espada para lhe arrancar a vida num único golpe, os riscos continuavam a ser altíssimos.

Isto exigia que o cálculo instantâneo fosse absolutamente perfeito; não bastava apenas calcular a fraqueza ou a falha do oponente naquele exato momento, era também necessário prever o movimento seguinte do adversário. Tanto a trajetória do próximo ataque como o seu poder destrutivo tinham de ser calculados com exatidão matemática.

Basta a mais ínfima das falhas para que o resultado não seja a morte do inimigo, mas sim a perda da própria vida de forma fácil. Em suma, a margem de erro deste estilo era nula: ao menor erro ou imprevisto, quem o utilizasse encontraria a morte certa.

Agrupando tudo, o método para determinar as fraquezas ou falhas do adversário era extremamente complexo e arcano, ao ponto de mesmo os génios das artes marciais raramente conseguirem dominá-lo. E, mesmo que fosse dominado, num combate a curta distância a margem de erro era zero — ou matavas ou morrias —, enquanto num combate à longa distância não se conseguia vencer um oponente do mesmo nível.

Portanto, avaliando globalmente, utilizar este estilo em combate real tinha uma relação custo-benefício demasiado baixa. E era exatamente aí que residia a raiz da confusão e da incompreensão de Xu Zifan.

Pois, ao estudar este estilo, a técnica de cálculo para penetrar as fraquezas e falhas do adversário envolvia a conexão e a ressonância entre as auras de ambos os combatentes.

Os princípios marciais aqui contidos tinham de ter sido criados por um Grande Mestre das Artes Marciais. E como seria possível que um Grande Mestre não se tivesse apercebido de um defeito tão evidente em combate real como aquele que Xu Zifan acabara de constatar?

Isto era altamente contraditório e deixava Xu Zifan confuso. Era manifestamente impossível que um Grande Mestre das Artes Marciais não conseguisse discernir este último e mais simples defeito.

Para dar um exemplo, seria o equivalente a um estudante universitário capaz de aplicar cálculo diferencial para resolver funções avançadas, de resolver equações multidimensionais e progressões matemáticas, mas que fosse incapaz de efetuar operações simples de adição, subtração, multiplicação e divisão.

Seria isso possível? Claramente impossível, não fazia sentido do ponto de vista lógico. Neste momento, Xu Zifan franziu ligeiramente o cenho, ponderando sobre aquela estranha situação; decerto algo estava errado em algum ponto.

Os cálculos e a secção destinada a desvendar as fraquezas ou falhas do oponente estavam absolutamente corretos, pois durante aqueles três dias Xu Zifan já havia decifrado os princípios marciais subjacentes.

Com o seu atual nível nas artes marciais e a sua vasta acumulação de conhecimentos, ele compreendia não só o quê, mas também o porquê dos princípios marciais envolvidos, podendo inclusivamente, seguindo os passos dos antecessores, deduzir técnicas marciais semelhantes.

Nesse instante, ele concluiu com absoluta certeza que essa parte estava correta.

“Como é o Tai Zong”: a mão esquerda calcula com os dedos, a mão direita aguarda o momento propício para desferir a estocada mortal. Uma vez que a parte do cálculo estava correta, o erro estaria então no golpe mortal?

No entanto, se este estilo não conseguisse matar o inimigo com um único golpe, para que serviria? Lutar enquanto se fazem cálculos, seria apenas por desporto?

Havia demasiadas contradições nisto, algo difícil de conceber e de compreender.

“Talvez a forma de desferir o golpe mortal esteja errada?” No seu íntimo, Xu Zifan voltou a conjeturar. Após meditar durante mais de uma hora, continuava sem encontrar respostas.

Pouco a pouco, o espírito de Xu Zifan acalmou-se, dissipando a irritação gerada pela incapacidade de encontrar uma solução após tanto tempo, e recomeçou a ponderar.

Partindo da descrição na obra original, somada às gravuras originais que agora contemplava e a vários indícios dispersos, ele começou a deduzir passo a passo.

Não se sabe quanto tempo passou, mas de repente, como se um relâmpago cruzasse a mente de Xu Zifan, pareceu-lhe que tinha captado algo, embora ainda de forma vaga. Ele compreendia que faltava apenas afastar uma ténue película de papel de janela para contemplar a verdade.

Ele tinha esta sensação porque, no breve instante anterior, recordara uma passagem da obra original cujo significado aproximado era o seguinte: o fundador da Seita Tai Shan, o Daoísta Dong Ling, legara a Espada de Ferro do Patriarca.

Esta Espada de Ferro fora transmitida de geração em geração ao longo de quase trezentos anos, tornando-se o símbolo do líder da Seita Tai Shan. Aquele que possuísse a espada de ferro seria o novo líder, existindo o ditado de que “ver esta espada de ferro é o mesmo que ver o próprio Dong Ling”.

“A Espada de Ferro do Patriarca?”

“Uma espada?” Nesse momento, Xu Zifan lembrou-se subitamente de um fenómeno: embora as Cinco Grandes Seitas das Espadas pertencessem todas ao mesmo alinhamento de espadachins, devido às suas respetivas artes marciais diferirem, o formato das suas espadas também variava.

Por exemplo, a Seita Song Shan possuía uma esgrima reta e solene, tendendo para golpes amplos e abertos, razão pela qual utilizavam espadas largas e de aspeto imponente.

Em contrapartida, a Seita Heng Shan tinha artes marciais de natureza mais suave e flexíveis, utilizando espadas longas, leves e maleáveis… Nas Cinco Grandes Seitas, devido às caraterísticas marciais de cada uma, o formato das armas era distinto, um fenómeno que existia para que as espadas empunhadas pelos praticantes estivessem em harmonia com os respetivos estilos de esgrima.

E qual seria a forma da espada da Seita Tai Shan? Quais seriam as suas caraterísticas? A caraterística era que a Seita Tai Shan utilizava espadas curtas.

Nesse instante, Xu Zifan fazia o raciocínio inverso, deduzindo a arte marcial a partir da arma: porquê uma espada curta? Ele também conhecia a esgrima da Seita Tai Shan e já a tinha praticado, mas era incapaz de compreender a necessidade de usar uma espada curta.

Quanto às outras quatro seitas, analisando as respetivas esgrimas, ele conseguia compreender perfeitamente a razão para o formato longo das suas espadas; apenas no caso da Seita Tai Shan é que Xu Zifan não encontrava explicação.

No dia a dia, ninguém pensava nestas coisas; quem se daria ao trabalho de ponderar o porquê de a espada da própria seita ter aquele formato? Sabiam apenas que fora passada de geração em geração e que era confortável de usar, e bastava-se com isso. Contudo, naquele momento, Xu Zifan estava a pensar nisso, e não conseguia encontrar uma resposta.

Ele sabia que, se não conseguia compreender, era sinal de que havia ali algum mistério oculto. A esgrima de Tai Shan sempre fora reputada pela sua solidez, gravidade e arcaísmo, mas quer fosse através da prática ou da conceção artística da esgrima, nada disso condizia com o uso de uma espada curta.

Pergunta-se: o que passaria pela cabeça do fundador da Seita Tai Shan naquela altura? Havia um preceito nas artes marciais que dizia: “Quanto mais comprida a arma, maior o alcance; quanto mais curta, maior o perigo”.

No entanto, os discípulos da Seita Tai Shan faziam questão de forjar as suas próprias espadas de forma muito curta. Evidentemente, tal comportamento parecia o de um perfeito idiota, mas seria o fundador da seita verdadeiramente um idiota?

Certamente que não. Logo, o problema residia aí. Pensando com atenção, havia vários pormenores incompreensíveis na herança da Seita Tai Shan.

Nesse momento, Xu Zifan compreendeu que a arma era decerto o ponto de rutura e que deveria estar extremamente próximo da verdade.

Em seguida, levantou-se e dirigiu-se novamente ao salão principal da Seita Tai Shan, mandando chamar o taoísta Men, pois desejava ver como era exatamente a Espada de Ferro de Dong Ling e de que forma diferia das espadas curtas atualmente utilizadas pela seita.

O resultado surpreendeu-o grandemente: a espada atualmente usada na Seita Tai Shan, embora ainda curta em comparação com a de outras seitas, era consideravelmente mais longa do que a Espada de Ferro de Dong Ling.

Pois a Espada de Ferro de Dong Ling não passava de uma espada negra com cerca de um pé de comprimento. Parecia o brinquedo de uma criança, minúscula e até um pouco graciosa; a única diferença era que, apesar de ser muito curta, era extremamente robusta.

Passados mais de trezentos anos, o gume continuava afiado, a ponta da espada mantinha-se intimidatória, e todo o corpo da lâmina irradiava um brilho negro e gélido, demonstrando ao mundo que aquilo não era um brinquedo, tendo sido outrora um instrumento letal de morte.

Ao ver que a Espada de Ferro de Dong Ling era tão curta, Xu Zifan não pôde deixar de perguntar:

— Mestre Men, os boatos do mundo江湖 dizem que a Espada de Ferro de Dong Ling era a arma pessoal do Patriarca Dong Ling da vossa seita, mas porque razão é ela tão curta?

O taoísta Men sorriu ao ouvir isto e respondeu:

— Eu também já pensei sobre esta questão e na altura fiquei extremamente confuso; mas mais tarde concluí que seria impossível que a arma pessoal de alguém fosse tão curta, pelo que a lenda da arma pessoal do Patriarca é manifestamente um boato, distorcido ao longo dos tempos devido à antiguidade.

Nesse momento, o taoísta Men acariciou suavemente com a mão aquela espada curta de cor negra, com o olhar perdido e longínquo, como se estivesse a mergulhar nas recordações, antes de continuar:

— Ao longo de mais de trezentos anos, na minha Seita Tai Shan, esta espada de ferro tem sido transmitida exclusivamente a cada novo líder. Acredito que foi criada pelo Patriarca com o único propósito de simbolizar a posição de líder, tendo apenas um significado cerimonial.

Ao ouvir as palavras do taoísta Men, Xu Zifan assentiu levemente com a cabeça, nada acrescentando, e deu meia-volta, regressando de seguida ao vale.

Nesse momento, sentou-se mais uma vez em meditação sob a estela de pedra, recomeçando a contemplar a arte marcial gravada, o estilo “Como é o Tai Zong”.

Relativamente à suposição do taoísta Men, o instinto de Xu Zifan dizia-lhe que estava errada, embora de imediato não soubesse apontar onde residia o erro; contudo, a sua intuição dizia-lhe que a Espada de Ferro de Dong Ling era efetivamente a arma do Patriarca Dong Ling, e que a lenda era verdadeira.

Nesse instante, Xu Zifan fixava a estela de pedra envelhecida, com reflexos de luz púrpura a cintilarem subtilmente no fundo do seu olhar.

“Espada curta…”

“Morte com um só golpe…”…

Ele ponderava sobre estes dois pontos anómalos na herança da Seita Tai Shan.

“Espada curta…”

“Morte com um único golpe…” Nesse instante, Xu Zifan agarrou-se a estas duas anomalias, sentindo que a verdade estava apenas separada por uma frágil película de papel de janela.

“Espada curta…”

“Para matar não é preciso um segundo golpe…”…

“Desde que os cálculos estejam certos, desferir a estocada, sem falhar um único alvo…”

“Matar o inimigo com uma espada, sem precisar de um segundo golpe…”

“Morte com um único golpe, sem margem para falhar?”

“Eh? Porque é que isto me soa tão familiar?” Naquele momento, passou fulgurante pela mente de Xu Zifan outra lenda das artes marciais, como se um relâmpago rasgasse as profundezas do seu pensamento, e tudo se tornou cristalino.

Tratava-se de uma lenda marcial pertencente a outra obra de capa e espada do mundo real. Igualmente baseada na morte com um único golpe, na arte de matar sem recorrer a um segundo golpe, com a única diferença de que, nessa lenda marcial, a arma correspondente era a faca.

Tal como a Espada de Ferro de Dong Ling, essa faca também não era grande, medindo apenas três polegadas e sete décimos de comprimento, mas fora suficiente para aterrorizar toda uma era, fazendo com que o mundo das artes marciais tremesse de pavor. Aquele golpe assombroso fora cantado e recontado nas lendas daquele江湖, gravando-se para sempre na história.

E essa lendária arte marcial não era outra senão a famosa Espada Voadora de Li, que nunca falhava o alvo. Nesse instante, Xu Zifan teve uma revelação súbita: ele caíra num erro de perceção, pois o seu subconsciente assumira sempre que, naquele mundo de artes marciais, a espada tinha de ser empunhada firmemente na mão para poder ser utilizada — o que era o mainstream daquele mundo de wuxia, onde não existiam espadas voadoras.

Nesse momento, todas as dúvidas e pontos inexplicáveis que atormentavam Xu Zifan encontraram uma explicação perfeita, e tudo passou a fazer sentido.

Nesse instante, Xu Zifan compreendeu finalmente: o estilo “Como é o Tai Zong”, a técnica suprema da esgrima de Tai Shan, não era afinal uma vulgar técnica de espada, mas sim o método de uma espada voadora, semelhante à Faca Voadora de Li.

Nesse momento, tudo se encaixava perfeitamente; por exemplo, nos duelos entre mestres das artes marciais, a velocidade com que se moviam e atacavam era estonteante, e a dinâmica do combate mudava num abrir e fechar de olhos.

O estilo “Como é o Tai Zong” conseguia calcular as falhas na kung fu do adversário e penetrar a essência das suas técnicas, mas se logo a seguir se avançasse empunhando a espada para atacar, as falhas do oponente decerto já teriam desaparecido havia muito.

Apenas uma espada voadora, lançada e desprendida da mão, conseguiria capturar a tempo a falha do oponente e desferir-lhe um golpe fatal, concretizando verdadeiramente o preceito de matar com um único golpe, sem necessidade de uma segunda tentativa.

Nesse momento, Xu Zifan compreendeu igualmente que o facto de o fundador da Seita Tai Shan ter mandado fabricar a espada da seita tão curta tinha um profundo significado.

O estilo “Como é o Tai Zong” fora criado por ele, pelo que compreendia perfeitamente a extrema dificuldade em dominá-lo, bem como o quão assombrosa era esta arte marcial.

Naquela época, todos os praticantes do江湖 que o tinham visto utilizar o estilo “Como é o Tai Zong” tinham morrido, razão pela qual esta técnica marcial invencível não se espalhara, desconhecendo o江湖 por completo que a Seita Tai Shan albergava um estilo tão supremo.

O facto de o江湖 ignorar este facto era exatamente o que o Daoísta Dong Ling desejava, pois ele sabia que, se o mundo viesse a tomar conhecimento da existência desta técnica suprema, quando a Seita Tai Shan viesse a enfraquecer, haveria decerto elementos no江湖 que subiriam a montanha para arrebatar a técnica, mergulhando inevitavelmente a Seita Tai Shan num banho de sangue.

Além disso, ele próprio era quem melhor conhecia a complexidade da técnica que criara; sabendo que a Seita Tai Shan nem em todas as gerações geraria um génio talentoso o suficiente para a aprender, era inevitável que a seita viesse a decair com o tempo.

E o ato de forjar a espada da Seita Tai Shan com um comprimento reduzido era também uma manifestação da sua profunda benevolência: ele esperava que, entre os seus futuros descendentes e discípulos, surgisse alguém capaz de compreender esta técnica suprema a partir daquele detalhe, reerguendo assim a Seita Tai Shan.

Contudo, por muito que o homem calcule, o destino decide de outra forma: os taoístas da Seita Tai Shan, respeitadores dos mestres mas excessivamente dogmáticos, nunca conseguiram compreender a razão pela qual o Patriarca mandara forjar a arma da seita daquela maneira, o que levou a seita a um declínio contínuo, culminando na situação atual em que já nem sequer contava com um único lutador de nível aceitável.