Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Um Sol Vermelho Sobrenatural

Nesta batalha, Ren Woxing acabou inevitavelmente por ter o olho direito perfurado pelas agulhas lançadas por Dongfang Bubai. Com a mão pressionada sobre o ferimento, o sangue escorria por entre os dedos, manchando todo o seu rosto.

Xu Zifan, observando tudo à distância, não pôde deixar de contrair o canto da boca; parecia que o destino de Ren Woxing era, de fato, sofrer tal infortúnio. Devido à sua própria interferência na trama, Linghu Chong estava consideravelmente mais forte do que na história original, e a morte de Yang Lianting ocorrera de forma diferente, mas o olho de Ren Woxing fora perdido por sua própria conta.

Mais tarde, com a ajuda de Ren Yingying, a agulha de bordar foi removida do olho de Ren Woxing. Tomado por uma fúria extrema, ele avançou e desferiu um chute contra Dongfang Bubai. Este, exausto ao extremo e prostrado no chão, não conseguiu esquivar-se. O golpe, desferido com toda a força de Ren Woxing, arremessou-o contra uma rocha próxima. O crânio de Dongfang Bubai partiu-se, o sangue espalhou-se pelo solo e a sua vida extinguiu-se ali mesmo.

Ao matar Dongfang Bubai e recuperar a sua posição como líder da seita, Ren Woxing sentiu um júbilo imenso e, ignorando os próprios ferimentos, soltou uma gargalhada estrondosa. Shangguan Yun e Xiang Wentian aproximaram-se para o felicitar, e Ren Yingying, também aliviada, sorriu. Ren Woxing, ainda eufórico, após elogiar os seus subordinados, aproximou-se do cadáver de Dongfang Bubai, retirou do bolso do manto escarlate um pequeno livro antigo e, ao folheá-lo, viu que estava densamente preenchido com caracteres.

Erguendo o volume, ele riu alto: "Este livreto é o 'Manual do Girassol'. Diz aqui: 'Para dominar a arte divina, deve-se primeiro castrar-se'. Eu não sou louco para cometer tal estupidez, hahahaha..." Ao ouvirem as palavras de Ren Woxing e associarem os fatos, todos compreenderam finalmente que a mudança drástica na personalidade de Dongfang Bubai se devia a esta técnica marcial, e não puderam evitar um suspiro de incredulidade.

Nesse exato momento, um evento inesperado ocorreu. Uma figura de negro surgiu ao lado de Ren Woxing, movendo-se como uma miragem, e, antes que o líder da seita pudesse reagir, arrebatou o manual das suas mãos.

"Quem ousa? Atrevido!" exclamou Shangguan Yun. Ren Yingying desembainhou a sua espada, encarando o estranho recém-chegado, pronta para o combate. Ren Woxing, Xiang Wentian e Linghu Chong também ficaram alarmados, empunhando as suas armas, mas ao reconhecerem o intruso, baixaram-nas imediatamente.

"Irmão marcial!" Linghu Chong foi o primeiro a dirigir-se a Xu Zifan. Este sorriu levemente, acenou a Linghu Chong e voltou-se para Ren Woxing: "Líder Ren, tratem dos vossos assuntos; ocuparei este lugar por agora."

"Quem és tu? Como ousas causar tumultos aqui?" rugiu Shangguan Yun. Como ancião da seita, ele estava habituado a exercer grande poder e, com o seu novo líder ali presente, sentiu-se compelido a demonstrar autoridade. Afinal, aquele era o local mais profundo da Península do Penhasco Negro, um território proibido onde qualquer um não poderia entrar impunemente.

"Silêncio!" O comando veio de Ren Woxing, que, ao encarar o jovem misterioso, mantinha uma expressão solene. Shangguan Yun, um veterano das artes marciais, percebeu imediatamente que aquele jovem era alguém de enorme perigo. Se até o arrogante Ren Woxing demonstrava cautela, quem seria ele? Ao tentar identificar o rapaz, Shangguan Yun sentiu um calafrio: era o "Demônio da Espada de Huashan"!

Como membro importante da seita, ele conhecia bem as figuras proeminentes do mundo ortodoxo. Ao confirmar que se tratava de Xu Zifan, o mestre supremo capaz de rivalizar com o próprio Dongfang Bubai, Shangguan Yun empalideceu, amaldiçoando a sua própria língua por ter se intrometido. Ele recuou, em silêncio e aterrorizado, enquanto Xu Zifan continuava a ignorá-lo, aguardando a resposta de Ren Woxing.

"Também tens interesse no Manual do Girassol?" perguntou Ren Woxing. Xu Zifan compreendeu as intenções do líder: tal como na história original, Ren Woxing sabia que o manual continha uma armadilha fatal e, ao entregá-lo, desejava que o seu oponente caísse na mesma desgraça que Dongfang Bubai.

Contudo, Xu Zifan não se importava. Ele possuía planos maiores, e qualquer estratagema era insignificante perante a sua força absoluta. "Sim", respondeu Xu Zifan. Ren Woxing, acreditando ter encontrado um tolo obcecado por artes marciais, riu-se e ordenou a retirada.

Enquanto se afastavam, Linghu Chong tentou avisar Xu Zifan sobre o perigo do manual, mas foi impedido por um gesto do próprio Xu, que indicou que deveriam partir. Após se retirarem, Ren Yingying comentou com Linghu Chong: "Esse teu irmão marcial tem algo de sinistro, não me parece uma boa pessoa."

"Ah, a Santa da seita falando sobre quem é ou não uma boa pessoa? Isso faria o mundo rir!" brincou Linghu Chong.

Sozinho, Xu Zifan subiu a um rochedo ornamental e, sentando-se em posição de lótus, abriu o manual. Aquela era uma versão fragmentada, derivada de cópias feitas décadas antes por Yue Su e Cai Zifeng, da qual o "Manual da Espada Bixie" de Lin Yuantu também nascera. Xu Zifan mergulhou na análise dos princípios marciais, meridianos e fluxo de energia. Ele via ali o potencial de elevar o nível das artes marciais daquele mundo, desde que pudesse eliminar as suas falhas fatais.

À medida que a noite caía e a lua cheia atingia o zênite, o jardim, outrora belo e agora devastado pela batalha, envolvia-se numa névoa densa e espectral. Nesse instante, ocorreu um fenômeno bizarro: o cadáver de Dongfang Bubai começou a emitir uma energia fria, pura e profunda, muito superior a qualquer coisa que o mundo já vira.

Xu Zifan observava com atenção, os seus olhos brilhando com uma luz púrpura. "No momento de extremo Yin, pode nascer o extremo Yang?" questionou-se. O corpo de Dongfang Bubai, envolto numa névoa gélida que cristalizava o ar, começou a irradiar uma luz vermelha intensa. O que parecia ser um cadáver tornou-se o centro de um sol carmesim que não emitia calor, mas um frio cortante, fazendo com que flocos de neve vermelhos dançassem à sua volta.

Então, o sol vermelho começou a contrair-se, concentrando-se no Dantian de Dongfang Bubai. A temperatura ao redor estabilizou-se e, no centro daquele ponto minúsculo, um calor avassalador começou a emanar. Era a lenda do "Yin extremo gerando o Yang", algo que, na história das artes marciais, sempre fora apenas teoria, mas que agora, diante dos olhos de Xu Zifan, tornava-se uma realidade impossível.