Capítulo Trinta e Sete: Dez Mil Espadas Nutrem o Caminho

No Pico da Donzela de Jade, no topo do Penhasco da Reflexão, o vento da espada uivava e as silhuetas cintilavam: Xu Zifan e Feng Qingyang travavam um duelo supremo.

O silvo cortante do ar precedia um feixe de luz de espada, resplandecente como mil estrelas, deslumbrante e feroz. Feng Qingyang levantou a mão e uma lâmina de luz irrompeu, perfurando a figura envolta em névoa púrpura diante de si.

Num movimento quase etéreo, Xu Zifan desviou-se lateralmente, sua velocidade elevando-se ainda mais, como um relâmpago violeta deixando rastros de imagens residuais. Avançou dezenas de metros, escondendo-se nas ondas densas de névoa púrpura. O golpe de Feng Qingyang atravessou a névoa e perfurou o corpo da figura violeta, que se dissipou como ilusão, revelando que o verdadeiro Xu Zifan já estava longe dali.

Quando Xu Zifan se deslocou, Feng Qingyang percebeu de imediato que golpeara apenas uma miragem, não o homem real. Então, com um leve toque no chão, seu corpo lançou-se como uma espada voadora, perseguindo Xu Zifan sem hesitar.

No cume do Penhasco da Reflexão, feixes de luz cortavam o céu, a energia das espadas se cruzava como geada, e as silhuetas dos dois se entrelaçavam numa dança feroz, seus fluxos internos rugindo, energias colidindo em todas as direções.

Um deles estava envolto em uma aura violeta misteriosa, o poder de sua técnica ecoando através dos tempos; o outro, transfigurado em pura lâmina, faiscava em luz branca, atravessando montanhas com maestria inigualável.

Xu Zifan sentia-se abismado. Nunca imaginara que a senda de Feng Qingyang atingisse tal patamar, um verdadeiro mito entre as espadas. Embora dominasse diversas técnicas, na pura disputa de esgrima era completamente subjugado.

— Então é este o poder do domínio sem espada?

Feng Qingyang, por sua vez, sentia crescente apreensão. Jamais conhecera alguém com tamanha profundidade de energia interna entre os mais jovens da Montanha Huashan. Xu Zifan avançava e recuava com precisão, equilibrando ataque e defesa, e, mesmo assim, não parecia exibir toda a extensão de seu poder. Seu cultivo era verdadeiramente extraordinário, sem precedentes.

Observando a juventude de Xu Zifan, Feng Qingyang mal podia crer se não teria começado a cultivar ainda no ventre materno. Ele conhecia bem o lendário Manual Zixia da Seita do Qi de Huashan: embora renomado e avassalador, exigia anos de prática para alcançar altos níveis. Ao longo da história, ninguém havia atingido a maestria sem investir décadas. Ainda assim, Xu Zifan aparentemente não chegara ao ápice, mas sua energia era ainda mais densa do que a do fundador lendário de Huashan.

Inacreditável, formidável, um verdadeiro prodígio: assim Feng Qingyang avaliava Xu Zifan.

A energia das espadas fluía como marés, ora avassaladora, ora recuando. As figuras dos dois se moviam tão rápido que restavam apenas uma névoa violeta e um feixe branco a entrelaçar-se pelas montanhas. Onde passavam, a energia explodia, pedras se despedaçavam, vegetação era lançada aos ares.

O combate já durava uma hora. Xu Zifan escapara por pouco de ser atingido diversas vezes; não fosse por sua energia interna inacreditável e velocidade fantasmagórica, teria sido ferido pela lâmina. Embora seu corpo fosse resistente e sua energia vasta, ser atingido invalidaria o propósito do duelo.

Feng Qingyang, de fato, era um dos dois maiores mestres do mundo, sua esgrima transcendendo os limites, atingindo o domínio sem espada, aliada à incomparável técnica das Nove Espadas Solitárias — aterrorizante em todos os sentidos.

Xu Zifan, apesar de dominar inúmeras técnicas de primeira linha, era completamente neutralizado, cada uma de suas investidas sendo desmantelada com facilidade.

Com um estrondo, as pedras sob Xu Zifan se partiram, sua velocidade elevou-se ainda mais. Ao redor de Feng Qingyang, surgiram múltiplas silhuetas envoltas em névoa violeta, cada qual executando uma técnica diferente.

A primeira figura tornou-se sólida, exibindo a esgrima da Montanha Song, severa e grandiosa, avançando como um relâmpago violeta. Logo surgia a segunda, trazendo a esgrima de Huashan, ousada e imprevisível; a terceira, com movimentos etéreos e misteriosos, encenando a técnica Xi Yi...

Cada silhueta utilizava uma técnica única, alternando entre realidade e ilusão, cercando Feng Qingyang.

O local transformou-se num mar de luzes de espada, ondas gigantescas submergindo tudo ao redor, destruindo qualquer resistência.

No meio desse mar, cada onda era um feixe de espada; as ondas se sobrepunham, capazes de esmagar montanhas, imparáveis e terríveis.

Feng Qingyang contemplava o mar de energia à sua frente com uma expressão nunca antes tão grave.

— Subestimei este jovem. Sua energia interna é insondável, e jamais imaginei que chegaria tão longe na senda da espada!

Pensando no rosto jovem de Xu Zifan, Feng Qingyang sentiu o peso do tempo, como se o mundo ao redor se tornasse etéreo e impiedoso, talvez já tivesse chegado o fim de sua era.

Ao lembrar-se da disputa de energias, das antigas tragédias entre colegas, a dor e a tristeza o invadiram, tornando seu coração ainda mais sombrio e pesado.

— Muito bem, a disputa das energias precisa chegar ao fim! — murmurou.

Sua aura de tristeza intensificou-se, elevando-se ao extremo, como se tudo ao redor se transformasse. Num raio de cem metros, o ar se enchia de melancolia e opressão, os sentimentos densos como fios invisíveis, envolvendo o espaço.

A emoção era tão palpável que afetava todos os seres ao redor, levando até mesmo as criaturas a sentirem uma dor inexplicável.

Nesse instante, em torno de Feng Qingyang, estrelas choravam, plantas entristeciam, aves pranteavam: tudo era tomado pela tristeza.

— Esta é a espada que representa a sublimação da minha vida na senda da espada, criada por mim nos últimos anos. Veja por si mesmo!

Lentamente, ergueu a mão. A luz de sua espada desvaneceu, revelando apenas um galho de árvore. Simultaneamente, a melancolia em torno de si aumentou ainda mais, como se o próprio céu chorasse.

Então, uma gota de chuva surgiu do nada, límpida como a lágrima dos céus, suave, cintilante, impregnada de saudade e tristeza. Uma brisa a lançou de lado, sinalizando o início de uma tempestade de lágrimas: milhares de gotas de chuva, cada uma carregando tristeza, transformando-se numa névoa fina que saturava o espaço.

A névoa violeta e o mar de espadas rugiam; cada onda era um feixe de luz, cada onda mais forte que a anterior, pressionando Feng Qingyang.

O mar de espadas chocou-se com a aura de tristeza que envolvia Feng Qingyang, como se dois mundos colidissem: de um lado, um oceano violeta revolto, avassalador; do outro, chuva fina e vento suave, tristeza inexplicável preenchendo tudo.

O mar de espadas avançou, mas não houve a destruição esperada: toda a vastidão foi suavizada pela brisa, permeada pela chuva, derretendo como neve ao fogo.

Xu Zifan ficou estupefato. Sempre acreditara que, no mundo das artes marciais, nada era inquebrável, que a velocidade era invencível. Todos os seus golpes haviam sido desmontados por Feng Qingyang, então aumentara a velocidade, crendo que nem mesmo as Nove Espadas Solitárias poderiam responder a tempo.

No entanto, a descrição original do poder de Feng Qingyang era vaga; não esperava que, sob tamanha pressão, Feng Qingyang revelasse por completo sua lenda viva.

Agora, cada feixe de espada que lançava era permeado por uma tristeza extrema, sentimento que afetava sua própria vontade. Era como se estivesse atolado em um pântano, tornando-se cada vez mais lento, tomado por uma dor inexplicável, como se tudo no mundo chorasse — cada folha, cada pedra, cada flor.

Era como se até mesmo o céu estivesse em lágrimas, a chuva fina nada mais sendo do que as próprias lágrimas dos deuses.

De repente, uma gota atingiu seu braço, logo seguida por uma torrente de chuva que o envolveu todo. Imerso em tristeza, Xu Zifan sentiu uma dor intensa, a energia violeta agitou-se em seu corpo, subindo ao seu palácio interior e clareando sua mente.

Olhando para baixo, percebeu que a chuva não era água, mas sim delicados feixes de luz de espada, cheios de tristeza e desespero. Essas lâminas haviam atravessado sua aura protetora, mas já estavam enfraquecidas. Ao tocar sua pele, uma energia protetora floresceu, dissolvendo as lâminas e anulando o perigo.

— No fim das contas, é a força do corpo que conta! Caso contrário, já estaria derrotado — murmurou Xu Zifan.

O sentimento de tristeza voltou a inundá-lo, mas ele mordeu a língua, recuperou a lucidez e recuou rapidamente, afastando-se mais de cem metros. Só então, fora do alcance da melancolia, sua mente se estabilizou.

— Feng Qingyang, realmente um velho demônio, tão poderoso, sua arte da espada é divina!

Uma expressão complexa cruzou seu olhar, seguida de uma alegria incontida. Vira diante de si um novo horizonte nas artes marciais, ainda havia muito a buscar e progredir.

O mar violeta dissipou-se, e Xu Zifan, diante do mundo envolto em chuva fina, se perguntava: que poder era esse, seria o Dao de Feng Qingyang?

O Dao que pode ser dito, não é o Dao eterno. Qual seria seu próprio caminho?

Em profunda reflexão, várias figuras violeta emergiram de seu corpo, tornando-se concretas, cada qual praticando uma técnica diferente.

Desde os movimentos mais básicos — estocadas, cortes, bloqueios, impulsos — até as técnicas de Huashan, Hengshan e todas as demais das Cinco Montanhas, além das que ele aprendera em suas viagens.

Cada figura se posicionava ao redor de Xu Zifan, encenando variadas técnicas. A energia violeta o envolvia completamente, e as técnicas, ao serem repetidas incessantemente, atingiam a sublimação. As figuras ao redor tornaram-se cada vez mais rápidas, um novo mar de energia de espada surgiu.

Desta vez, o mar não era ofensivo, mas protegia Xu Zifan, envolvia-o como um casulo.

De longe, o mar de espadas parecia ter-se condensado numa única gota, contendo Xu Zifan em seu interior, como se ali estivesse nascendo um novo prodígio da esgrima.

— Mil espadas nutrem o Dao, é a metamorfose do próprio ser; ele está prestes a trilhar seu próprio caminho — murmurou Feng Qingyang, envolto pela chuva fina, contemplando Xu Zifan protegido pelo mar de espadas.