Capítulo Vinte e Seis: Dois Anos de Tempo

Na manhã seguinte, embora fosse pleno verão, o topo do Monte Hua permanecia fresco e arejado, com a brisa suave da montanha tornando o ambiente inexplicavelmente agradável e revigorante.

Após se lavar e se arrumar, Xu Zifan dirigiu-se ao Salão da Espada e Energia Ascendente. Naquele dia, após prestar homenagem ao fundador do Monte Hua, ele se tornaria oficialmente um discípulo da seita – um discípulo externo.

Logo que Xu Zifan chegou ao salão, outros também foram chegando: Yue Buqun, trajando uma túnica azul e abanando um leque com elegância incomparável; Ning Zhongze, de vestes azul-claras, belíssima, com um semblante que transbordava retidão; e Lao Denuo, vestindo uma túnica cinza, expressão bondosa e idade entre quarenta e cinquenta anos.

Além deles, havia duas crianças: Linghu Chong, de quinze anos, com um ar rebelde e despreocupado, e Yue Lingshan, de sete anos, adorável e esperta.

Naquele momento, Yue Lingshan corria atrás de Linghu Chong, brincando: “Irmão mais velho, não fuja! Me dê logo a flor que está na sua mão!”

“Se conseguir me alcançar, eu te dou, hahaha!” respondeu Linghu Chong, correndo e rindo.

“Shan’er, Chong’er, parem com a bagunça. Denuo, prepare as velas e incensos para que seu irmão Xu preste homenagem aos antepassados da seita”, disse a esposa de Yue com um sorriso afável.

Lao Denuo prontamente respondeu: “Sim, senhora!”

Logo tudo estava pronto. Yue Buqun conduziu todos ao salão dos ancestrais. Xu Zifan levantou os olhos e viu, entre as vigas, uma placa onde se lia: “Comandar a Espada com o Qi”. O salão era austero, com espadas antigas penduradas nas paredes, bainhas enegrecidas e franjas desgastadas – certamente relíquias dos fundadores da seita.

Ajoelhando-se diante do altar, Yue Buqun curvou-se quatro vezes e rezou: “Discípulo Yue Buqun, neste dia recebo Xu Zifan, da prefeitura de Fuzhou, como aprendiz. Suplico aos ancestrais que abençoem este discípulo, para que ele se dedique aos estudos, mantenha-se íntegro, cumpra as regras da seita e jamais manche o nome do Monte Hua.”

Vendo o mestre ajoelhado, Xu Zifan apressou-se em imitá-lo com profundo respeito.

Yue Buqun levantou-se e, com voz solene, declarou: “Xu Zifan, ao ingressar na nossa seita hoje, deves obedecer rigorosamente às regras. Qualquer descumprimento será punido conforme a gravidade. Ofensas graves serão punidas com a morte, sem perdão. Nossa seita está presente nas artes marciais há séculos. Embora o domínio das armas seja importante, vitórias e derrotas são passageiras. O que realmente importa é que cada discípulo zele pelo bom nome da seita. Guarde bem isto no coração.”

Xu Zifan respondeu respeitosamente: “Sim, mestre, gravarei seus ensinamentos.”

Yue Buqun prosseguiu: “Linghu Chong, recite as regras da seita para que Xu Zifan as conheça.”

Linghu Chong prontamente começou: “Ouça bem, irmão Xu. Primeira regra: jamais trair o mestre ou desrespeitar os mais velhos. Segunda: não oprimir os fracos nem ferir inocentes. Terceira: não cometer adultério ou molestar mulheres. Quarta: não invejar os colegas ou causar discórdia entre irmãos de seita. Quinta: não trair por ganância, nem roubar. Sexta: não ser arrogante nem insultar outros praticantes. Sétima: não se associar a criminosos ou forças malignas. Estas são as sete regras do Monte Hua, a serem seguidas por todos os discípulos.”

Xu Zifan replicou: “Sim, gravarei as sete regras e as cumprirei sem jamais transgredi-las.”

Yue Buqun sorriu: “Muito bem, são apenas estas. Nossa seita não possui regras excessivas como outras. Se cumprir estas sete, mantendo sempre a justiça e a virtude, será motivo de alegria para mim e para sua mestra.”

Xu Zifan respondeu: “Sim, não decepcionarei o mestre.” E saudou o mestre, a mestra e os irmãos de seita.

Yue Buqun olhou para ele com um sorriso: “Dedique-se à prática. Se precisar de algo ou tiver dúvidas, procure seus irmãos mais velhos, a mim ou à sua mestra. A idade não importa. Com esforço, colherá recompensas!”

“Sim, mestre, compreendi!” respondeu Xu Zifan.

“Zifan, aqui está o manual de espadas e o tratado de energia interna da nossa seita. Caso surjam dúvidas, procure-me. Se eu não estiver, fale com sua mestra ou irmãos. Dedique-se!” disse Yue Buqun, tirando dois livros finos da manga.

“Além disso, por ser novo, precisa consolidar suas bases. Pratique diariamente a postura Wuji por duas horas. Não almeje resultados rápidos; na arte marcial, a base é fundamental!”, instruiu Yue Buqun.

“Sim, mestre!” respondeu Xu Zifan.

“Denuo, conduza seu irmão ao quarto de discípulo número três do grupo B e ensine-lhe a postura Wuji!”, ordenou Yue Buqun.

“Sim, mestre!” respondeu Lao Denuo, então dirigiu-se a Xu Zifan: “Venha comigo, irmão Xu!”

Xu Zifan seguiu Lao Denuo.

“Irmão Xu, o mestre foi muito generoso com você. O quarto número três é destinado a discípulos internos, e agora está ao seu dispor”, comentou Lao Denuo enquanto caminhavam.

“Irmão Lao, há muita diferença entre o quarto três e os demais quartos de discípulos externos?” perguntou Xu Zifan.

“Os quartos do grupo B são maiores, mas o principal é que ficam próximos ao mestre e à mestra, facilitando o contato e o esclarecimento de dúvidas”, explicou Lao Denuo.

Próximo ao mestre Yue Buqun? Xu Zifan refletiu.

“Irmão Lao, quem são os vizinhos do quarto três?” indagou Xu Zifan.

“O número um é do irmão mais velho, o dois é meu, o três agora é seu, o quatro e os seguintes estão vazios”, respondeu Lao Denuo.

Conversando, logo chegaram ao quarto três do grupo B.

Aquela área era destinada ao líder, anciãos e discípulos internos do Monte Hua, composta por dois blocos de edificações. O grupo B ficava na segunda fileira, enquanto a primeira, grupo A, era dos anciãos e do líder.

O quarto três era uma pequena cabana de madeira. Ao abrir a porta, Xu Zifan encontrou um cômodo de doze a treze metros quadrados, com uma cama, uma mesa e uma cadeira de madeira, nada mais.

O local estava repleto de teias de aranha e poeira, sinal de que estava desocupado havia muito tempo.

“Irmão Xu, tenho um jogo extra de roupas de cama. Vou buscar para você improvisar por enquanto. Quando descer a montanha, poderá comprar novas”, disse Lao Denuo.

“Muito obrigado, irmão Lao!”, Xu Zifan agradeceu.

Depois de arrumar o quarto, Lao Denuo trouxe um cobertor cinza e um travesseiro estampado. Não eram novos, mas estavam limpos.

“Organize o quarto, e à tarde eu lhe ensinarei a postura Wuji!”, avisou Lao Denuo ao sair.

“Está bem, obrigado, irmão Lao!” respondeu Xu Zifan, contente.

Após uma manhã de limpeza e arrumação, Xu Zifan deitou-se na cama, olhando as vigas do teto, sentindo-se emocionado por iniciar uma nova vida.

À tarde, no campo de treinamento, Xu Zifan e Lao Denuo estavam frente a frente.

“Irmão Xu, ao praticar esta postura, o corpo deve estar totalmente relaxado, mente e forma unidas, yin e yang em equilíbrio, sem forma nem aparência, assim.” Lao Denuo demonstrou pessoalmente.

Xu Zifan imediatamente imitou a postura.

“A técnica é a seguinte: com o corpo relaxado, imagine-se integrado ao universo. A energia primordial do céu e da terra entra pelo topo da cabeça, fluindo suavemente até o dantian, alcançando um estado de esquecimento de si”, explicou Lao Denuo.

Xu Zifan, sério e determinado, seguiu as instruções.

Depois, Lao Denuo explicou detalhes importantes, corrigiu os movimentos de Xu Zifan e concluiu: “Irmão Xu, a postura Wuji é excelente para o cultivo do corpo e como base para as artes marciais. Dedique-se, não vou mais interrompê-lo!”

“Está certo!” respondeu Xu Zifan.

A partir daí, Xu Zifan praticava diariamente a postura Wuji por duas horas, como ordenado por Yue Buqun. No início, só conseguia manter-se por pouco mais de dez minutos, mas sempre persistia até o limite. Dia após dia, foi aumentando o tempo até, após três meses, conseguir sustentar-se nas duas horas completas.

O tempo passou como as águas de um rio. Num piscar de olhos, já fazia dois anos que Xu Zifan estava no Monte Hua.

Durante esse tempo, mergulhou nos estudos na biblioteca da seita, aprofundando sua base nas artes marciais, estudando a anatomia humana, pontos de acupuntura e diversos termos técnicos.

Linghu Chong e Yue Lingshan também cresceram nesse período. Linghu Chong tornou-se ainda mais irreverente, gostava de brincar e descia a montanha para comprar vinho às escondidas, tentando convencer Xu Zifan a beber com ele, sempre sem sucesso.

Xu Zifan sabia que, num mundo incerto e repleto de estranhezas, precisava melhorar rapidamente suas habilidades e não podia desperdiçar tempo bebendo com um adolescente.

Além disso, pelo que conhecia da personalidade de Linghu Chong, não simpatizava muito. Ser livre e bem-humorado era bom, generoso e corajoso também, mas lhe faltava o senso de responsabilidade que um homem deveria ter.

Quanto a Yue Lingshan, ela se tornara ainda mais bonita e afetuosa, mas só grudava em Linghu Chong, o que deixava Xu Zifan aliviado.

Na verdade, Xu Zifan era apenas dez anos mais jovem que Yue Buqun. Apesar de sua posição hierárquica, para discípulos como Yue Lingshan, ele era como Lao Denuo: um irmão mais velho, nada divertido.

Xu Zifan passava os dias lendo na biblioteca, praticando esgrima e cultivando energia, totalmente alheio às brincadeiras dos mais novos.

Por outro lado, Yue Buqun elogiava muito sua dedicação, frequentemente usando Xu Zifan como exemplo para repreender os discípulos mais preguiçosos, o que só aumentava o distanciamento entre ele e os demais.

Ao longo desses dois anos, a seita recebeu outro discípulo, Liang Fa, vizinho de Xu Zifan. Era jovem, mas de corpo robusto e com bom talento para as artes marciais, tornando-se o terceiro discípulo interno aceito por Yue Buqun.

Nesses dois anos, Xu Zifan solidificou sua base teórica em artes marciais. Se antes não conseguia entender o Manual da Espada Proibida, agora não tinha mais dificuldades. Acreditava que seria capaz de compreender qualquer tratado marcial deste mundo, sabendo como praticar, mesmo que alguns termos antigos tivessem mudado de significado.

Sua base em esgrima também era sólida. Os movimentos fundamentais da seita – Nuvem Branca Entre as Montanhas, Fênix Chegando com Elegância, Céu Invertido, Arco-Íris Atravessando o Sol, Pinheiro Recebendo Visitantes, Ganso Dourado Cruzando os Céus, Folhas Caindo sem Fim, Montanha Verde Oculta, Cipreste Ancestral, Único e Incomparável, Riqueza e Abundância – ele executava de maneira exemplar; ao menos visualmente, não se distinguia em nada das demonstrações de Yue Buqun.