Capítulo Cinquenta e Nove: Decisão de Compensar

Depois de se infiltrar na mansão da família Liu, Lin Pingzhi temia ser reconhecido. Disfarçou-se de corcunda, mantendo a cabeça baixa e as costas arqueadas, escondendo-se num dos cantos do salão. Se não fosse por Yu Canghai ter vindo ali procurar alguém, ninguém teria dado atenção a ele.

Naquele instante, os olhares de todos se voltaram para o corcunda, acompanhando Yu Canghai. Diversos veteranos conhecedores dos assuntos das artes marciais ficaram surpresos ao perceber o disfarce de Lin Pingzhi.

Liu Zhengfeng, o anfitrião, experiente homem do mundo marcial, percebeu de imediato a situação. Aproximou-se, fez uma profunda reverência, uniu os punhos e disse:

— Não sabia da sua ilustre presença, perdoe-me caso tenha sido descortês. Foi uma ofensa de minha parte.

Com os olhares de todos reunidos sobre si, Lin Pingzhi sentiu-se extremamente constrangido. Ergueu-se apressado e retribuiu a cortesia, balbuciando:

— Não... não se incomode!

Por dentro, Lin Pingzhi estava tomado pelo medo de ser descoberto e morto por Yu Canghai. No entanto, seu disfarce fez com que fosse tomado por engano como o famoso "Camelo Ilustre do Norte", Mu Gaofeng, um temido fora da lei.

Liu Zhengfeng sabia que Mu Gaofeng era do norte, mas percebeu pelo sotaque do corcunda que era alguém do sul e, além disso, a diferença de idade era grande demais. Isso o deixou desconfiado.

Ainda assim, lembrou-se de que Mu Gaofeng era conhecido por suas ações imprevisíveis e misteriosas, então manteve-se respeitoso e perguntou:

— Meu nome é Liu Zhengfeng. Poderia me dizer seu nome completo?

Lin Pingzhi, vendo Yu Canghai observando-o de soslaio, com expressão ameaçadora, sentiu-se ainda mais apavorado. Um leve deslize e poderia ser morto ali mesmo. Diante da urgência, hesitou, balbuciou algumas palavras, sem saber como responder.

Em meio ao pânico, teve um lampejo e respondeu:

— Meu sobrenome é Mu.

Ao ouvir isso, Liu Zhengfeng assumiu uma postura séria:

— Senhor Mu, sua presença em Hengshan realmente engrandece minha casa. Gostaria de saber, qual sua relação com o herói Mu, o Camelo Ilustre do Norte?

Liu Zhengfeng fez essa pergunta porque Lin Pingzhi era jovem demais para ser o veterano Mu Gaofeng.

Lin Pingzhi, recém-chegado ao mundo marcial, jamais ouvira o nome do tal herói, mas notou o respeito no tom de Liu Zhengfeng. Sem alternativas, improvisou:

— O Camelo Ilustre do Norte? Ele é um dos meus parentes mais velhos.

Ao lado, Yu Canghai, ouvindo isso e não vendo ninguém mais suspeito por ali, concluiu que aquele homem devia estar envolvido no recente infortúnio de seus discípulos.

Se Mu Gaofeng estivesse presente, Yu Canghai teria cautela, mas não temia alguém que fosse apenas um parente do famoso bandido. Como fora este que provocara a seita Qingcheng, Yu Canghai não pretendia deixar barato.

Então, fitou Lin Pingzhi friamente e perguntou:

— Nossa seita Qingcheng não tem desavenças com o senhor Mu do Norte. O que fizemos para ofendê-lo?

Agora Lin Pingzhi estava cara a cara com Yu Canghai. Lembrou-se de sua família destruída, dos pais capturados, sem notícias de vida ou morte, tudo pelas mãos daquele homem. Sabia que não tinha força para enfrentá-lo, mas o sangue ferveu nas veias, quase sacando a arma para atacá-lo.

Contudo, após tantas provações e sofrimentos pelo mundo, Lin Pingzhi já não era o jovem frívolo de Fuzhou. Reprimiu a raiva e respondeu:

— A seita Qingcheng sempre se envolve em confusões. O herói Mu, ao ver injustiças, sempre intervém. Ele preza pelo bem, combate o mal, não importa se alguém o ofendeu ou não.

Liu Zhengfeng, que desejava encerrar sua carreira nas artes marciais com a cerimônia do Lavado das Mãos, percebeu que havia tensão entre os dois. Sabia que Mu Gaofeng era imprevisível e perigoso. Como anfitrião, não queria que houvesse conflitos em sua casa.

Interrompendo a crescente animosidade, Liu Zhengfeng sorriu e disse:

— Mestre Yu, irmão Mu, ambos são meus convidados. Por favor, aceitem minha hospitalidade e tomem juntos uma taça de vinho pela harmonia. Tragam o vinho!

Os criados responderam em uníssono e logo trouxeram as bebidas.

Lin Pingzhi, porém, ao pensar que talvez seus pais já tivessem sido mortos por Yu Canghai e que tantos da escolta familiar haviam sido massacrados por ele, não podia aceitar beber junto de seu inimigo mortal. Vendo o olhar ameaçador de Yu Canghai, sentiu a fúria crescer e lançou-lhe um olhar fulminante.

Por outro lado, Yu Canghai não levava o jovem corcunda a sério, mas o temível nome de Mu Gaofeng e sua reputação sinistra o faziam hesitar em agir de forma precipitada.

No entanto, ao ver o olhar hostil do corcunda, Yu Canghai não conteve a ira e agarrou o punho de Lin Pingzhi.

Naquele momento, Yu Canghai apertou com força, querendo forçar Lin Pingzhi a implorar por clemência. Os ossos do pulso de Lin Pingzhi estalaram de dor, mas ele manteve a boca cerrada, sem reclamar.

No meio da multidão, Xu Zifan observava tudo. Já sabia que o corcunda era Lin Pingzhi disfarçado. Ao ver as gotas de suor na testa do rapaz, mas sem qualquer sinal de submissão em sua expressão, Xu Zifan não pôde deixar de admirar a coragem de Lin Pingzhi.

No universo de "Sorrisos Orgulhosos das Artes Marciais", Lin Pingzhi é um dos personagens de destino mais trágico e, ao mesmo tempo, de vontade mais férrea.

No início, era justo e bondoso, de coração puro, devoto aos pais. Mas, por causa da cobiça pelo manual de sua família, foi massacrado pelos membros das artes marciais. Passou a carregar um ódio profundo e foi lançado à deriva, vivendo uma existência errante.

Logo depois, foi manipulado e usado, até perceber que se tornara um "tesouro" cobiçado por todos. Sua única salvação era uma arte marcial cruel e desumana.

Assim, diante de infortúnios intermináveis, Lin Pingzhi, sem opções, acabou sendo contaminado pela maldade do mundo marcial, trilhando um caminho sombrio e extremo, tornando-se cruel e impiedoso.

Ao recordar a trama desse mundo, Xu Zifan suspirou. Para ele, Lin Pingzhi era, no início, um jovem puro e justo, que, diante de tragédias e traições, acabou corrompido, com a personalidade deformada e implacável.

No entanto, Xu Zifan admirava profundamente a coragem e o senso de dever filial de Lin Pingzhi.

Quando chegou a este mundo, foi parar em Fuzhou, onde chegou a conhecer Lin Zhennan, pai de Lin Pingzhi, e teve uma boa impressão da família.

Depois, pegou o manual da espada por conta própria, planejando ajudar a família Lin a evitar a tragédia como forma de compensação. Entretanto, devido a eventos estranhos em sua cidade natal e à aparição de um demônio-árvore, atrasou-se, perdendo a chance de salvar a família Lin do massacre.

Pensando nisso, Xu Zifan olhou para Lin Pingzhi, que, mesmo cercado, mantinha uma expressão resoluta, sem se curvar. Já havia tomado uma decisão em seu coração.