Capítulo cento e trinta e um: O início do plano de cultivo do Gu humano

O tempo voa, como um rio que corre para o leste; num piscar de olhos, um mês se passou. Durante este período, Xu Zifan dedicou-se ao estudo de diversas artes marciais e à compreensão de seus princípios fundamentais.

No mundo de *O Sorriso Orgulhoso e Esquecido*, o acúmulo de conhecimento marcial de Xu Zifan era, neste momento, absoluto e inigualável. Além disso, talvez por talento natural ou outros fatores, sua percepção e aptidão tornaram-se cada vez mais aguçadas após seu progresso nas artes marciais, algo que o deixava profundamente surpreso.

Nesse tempo, ele pesquisou inúmeras técnicas, mas foram quatro artes internas supremas que lhe trouxeram grandes inspirações: a Arte Divina de Taiji, o Clássico de Transformação de Tendões, a Arte de Absorção de Estrelas e o Manual do Girassol. Ele desejava criar, a partir de sua própria filosofia, uma técnica interna capaz de rivalizar com esses quatro pilares, ou até mesmo superá-los.

Para a Seita Huashan, embora possuíssem a exclusiva Arte Divina da Névoa Púrpura como seu tesouro, alcançar o domínio total era uma tarefa hercúlea. O treinamento exigia décadas, e poucos tinham o tempo necessário para tal esforço. Mesmo sendo uma técnica extraordinária, o progresso era lento. Veja-se o caso de Yue Buqun: após mais de vinte anos de prática, ele estava apenas no quarto nível. O próprio Xu Zifan, auxiliado por uma pedra azul misteriosa e um conhecimento marcial vastíssimo, ainda não havia atingido a perfeição, o que demonstrava a dificuldade do método.

Assim, Xu Zifan decidiu criar sua própria arte suprema, visando fortalecer Huashan desde a base e elevar seu próprio poder.

— Irmão mais velho, o mestre enviou uma mensagem dizendo que as duas obras foram concluídas — disse Lu Dayou, aproximando-se com um sorriso. Em seu ombro, um macaco guinchava, com olhos vivos e atentos, demonstrando uma inteligência notável.

Xu Zifan ficou atônito. A inércia da trama era impressionante; mesmo tendo alterado os rumos do mundo, Lu Dayou ainda terminara com um macaco. No entanto, Xu não questionou; talvez, para Lu Dayou, carregar um macaco fosse simplesmente parte de sua natureza.

— Tão rápido? — Xu Zifan surpreendeu-se. As ordens que dera a Yue Buqun exigiam vastos recursos humanos e financeiros.

— Pois é, irmão. A nossa seita Huashan conta agora com dezenas de milhares de membros. Entre eles, há elites de todos os campos. Quando o mestre publicou a tarefa, todos contribuíram para ganhar pontos: uns doaram dinheiro, outros contrataram mão de obra ou forneceram ferramentas. Foi um esforço coletivo que permitiu concluir a obra tão depressa! — explicou Lu Dayou com orgulho.

Após ouvir os detalhes, Xu Zifan admirou a gestão de Yue Buqun; o sistema de pontos estava funcionando com perfeição.

— Fique de guarda e continue seu treinamento. Eu irei verificar o local — disse Xu Zifan antes de partir. Usando sua técnica de movimento superior, ele deslocou-se como um imortal em direção a Xianyu.

Xianyu, também conhecida como Vale das Carruagens, era um desfiladeiro estreito e isolado a oeste do vale de Huashan. Reza a lenda que dois irmãos alcançaram a imortalidade ali enquanto pastoreavam ovelhas. O local, com mais de cinquenta quilômetros de extensão, era cercado por penhascos intransponíveis.

A obra que Xu Zifan ordenara consistia em criar barreiras estratégicas. Assim como no Pico Norte, ele transformara o local em uma armadilha onde só se podia entrar. Ele pretendia usar aquele lugar como um viveiro para o seu "plano de vermes humanos". Com velocidade extrema, em menos de um quarto de hora, ele chegou ao destino. À sua frente, uma barreira de pedra de seis metros de altura e três de largura dividia o vale.

— Seis metros de altura, três de largura... Perfeito — concluiu, satisfeito.

Ele inspecionou as seções a montante e a jusante, onde muros ainda mais imponentes haviam sido erguidos. Com as três barreiras, o vale tornara-se uma prisão natural.

— Ótimo. O plano pode começar — pensou Xu Zifan, com o semblante frio. Para aqueles vilões, ele não sentia remorso algum.

***

No dia seguinte, sob o sol nascente, os prisioneiros no Pico Norte aproveitavam o calor. Tinham comida, abrigo e acesso a técnicas marciais; viviam com conforto, faltando apenas a liberdade.

— Todos aqueles cujo nível de poder for inferior ao estágio supremo, apresentem-se agora! — A voz de Xu Zifan, infundida com energia interna, ecoou como o rugido de um dragão, reverberando por todo o monte.

Todos reconheceram a voz do "Demônio da Espada de Huashan". Eles sentiram um medo profundo e perceberam que algo grave estava prestes a acontecer. Reuniram-se rapidamente sob a barreira, onde Xu Zifan estava sentado em meditação, praticando a Névoa Púrpura.

Ao abrir os olhos, um brilho púrpura emanou de seu olhar antes de se apagar, um sinal de domínio profundo. Num movimento rápido, ele surgiu diante da multidão. Vestindo um traje de seda negra, ele observou os presentes com indiferença.

— Segundo irmão, faça a contagem — ordenou a Lao Denuo.

— Sim, irmão Xu! — respondeu Lao Denuo. Após um momento, confirmou: — Trezentos e doze indivíduos abaixo do nível supremo estão presentes.

Xu Zifan assentiu.

— Aqueles no nível supremo permanecerão aqui. Os outros, venham comigo. A partir de hoje, a distribuição de comida não será mais garantida. Se quiserem viver bem, terão de lutar por isso. A vida e a morte estão em suas mãos; podem matar uns aos outros!

Um calafrio percorreu a multidão. Eles entenderam: o Demônio da Espada estava incentivando o massacre. Sabiam que, num lugar cheio de vilões astutos e sem escrúpulos, a desconfiança e a carnificina seriam inevitáveis. A paz terminara.

— Como eu disse, se querem liberdade ou voltar para casa, tragam-me ideias ou inovações marciais que me satisfaçam — declarou Xu Zifan antes de partir em direção a Xianyu, levando os prisioneiros.

Antes de sair, Lao Denuo perguntou sobre seu destino. Xu Zifan, lembrando-se de como o velho o instruíra nas artes básicas no passado, decidiu poupá-lo.

— Vá ajudar o mestre na construção do Pavilhão Huashan.

Ao chegarem ao desfiladeiro de Xianyu, os prisioneiros foram confinados em dois grupos, separados por níveis de perícia, e receberam cópias dos manuais marciais gravados nas paredes do Pico Norte. O projeto de Xu Zifan estava apenas começando.