Capítulo Oitenta e Seis - A Formação de Bronze dos Dezoito Arhats

Os Dezoito Monges de Bronze de Shaolin, conhecidos como os guardiões milenares da seita, têm sua razão de ser. Neste momento, os Dezoito Monges de Bronze exibem pele de cor bronze antigo, reluzindo com um brilho metálico, emanando força robusta e uma energia masculina ardente. Dispostos em dezoito posições distintas, eles cercam Xu Zifan no centro. Num instante, três figuras recuam rapidamente como relâmpagos: Zuo Lengchan, o Monge das Garras do Dragão e o Monge da Lâmina Selvagem. Ao se retirarem, abrem espaço para que os Dezoito Monges de Bronze possam agir.

Os três, suando intensamente, observam a figura envolta em névoa púrpura no centro, com expressões sérias e olhares repletos de temor e surpresa. Todos já atingiram o auge da maestria, são os mais eminentes lutadores da época, detentores de habilidades incomparáveis; onde quer que vão, são soberanos, com poder para comandar multidões. Ainda assim, mesmo unindo forças, não conseguiram obter vantagem alguma contra Xu Zifan, sequer sondaram a profundidade de seu poder.

Agora, ao olhar para Xu Zifan no centro, cada um deles sente uma complexidade de emoções, reconhecendo profundamente a força do adversário, só podendo classificá-lo como insondável. Trocam olhares, percebendo em cada um aquela sensação de impotência: durante o combate, Xu Zifan certamente poupou-os, caso contrário, não teriam saído ilesos.

Neste instante, seus ânimos se tornam pesados, as faces sombrias, e ao pensarem na diferença de idade entre eles e Xu Zifan, sentem-se desalentados, como se envelhecessem anos em segundos. Agora, já não compreendem este mundo das artes marciais.

Todos suspiram em silêncio: como pode existir alguém tão extraordinário? O confronto intenso recomeça; agora, são os Dezoito Monges de Bronze, famosos há mil anos, que entram em ação.

Cada um dos Dezoito Monges de Bronze é um mestre entre mestres, todos veteranos, pertencentes à geração anterior do templo Shaolin, contemporâneos do abade Fang Zheng; pelo menos, são lutadores do mais alto nível, e dois ou três deles já alcançaram o grau absoluto de maestria.

Segundo a tradição, quando dispostos em formação específica, os Dezoito Monges de Bronze podem liberar um poder muito superior à soma de suas habilidades individuais. Isso é assustador, pois, isoladamente, cada um deles já não fica atrás dos maiores lutadores presentes.

E juntos, quem poderia enfrentá-los? Além disso, essa formação pode produzir uma força que excede em muito a soma das capacidades dos Dezoito Monges de Bronze.

Por mil anos, serviram como guardiões de Shaolin, com razão fundamentada. Ao longo das dinastias, os Dezoito Monges de Bronze deixaram uma marca indelével; não apenas entre os praticantes das artes marciais, mas também entre o povo e autoridades, poucos desconhecem sua reputação.

“Ha!” Um brado ecoa alto. Os Dezoito Monges de Bronze começam a se mover, cada qual ágil como um raio, veloz como vento. Empunhando bastões de ferro de mais de um metro, suas figuras cruzam entre si com velocidade relampagueante; vistos de fora, parecem um redemoinho de bronze girando em torno de Xu Zifan, numa demonstração grandiosa, imponente.

A névoa púrpura se eleva, misteriosa e majestosa, envolvendo Xu Zifan numa aura de enigma. Em seus olhos, brilhos violetas reluzem, emanando feixes de luz púrpura de quase um metro. Fascinado pela formação dos Dezoito Monges de Bronze, famosa há milênios, Xu Zifan observa, analisa, reflete e aprende, absorvendo-a em seu acervo marcial, fortalecendo sua essência.

O redemoinho de bronze gira sem cessar, formando uma muralha circular, impossível de romper, aprisionando Xu Zifan em seu interior. O chão treme, o solo vacila, energias impressionantes se elevam, uma pressão avassaladora surge.

Os espectadores, mestres de toda sorte, ficam estupefatos e temerosos; sentem como se um deus tivesse descido, irradiando poder e majestade infinitos, impondo temor.

Além disso, fora do círculo, Zuo Lengchan, o Monge das Garras do Dragão e o Monge da Lâmina Selvagem vigiam atentos, prontos para intervir.

“Como enfrentar isso?” Alguém murmura, perplexo.

“Não é à toa que esta formação milenar é tão temida; de fato, pode subjugar demônios!” O Mestre das Mãos de Garça, Lu Bai, comenta sorrindo, como se tudo estivesse decidido.

“Não necessariamente; o Demônio da Espada de Huashan tem habilidades inigualáveis, talvez crie outro milagre!” Um dos presentes rebate.

Embora Xu Zifan esteja agora em oposição aos demais, seu poder insondável é admirado secretamente por muitos.

Por que o templo Shaolin, seita milenar, esconde tantos mestres? E por que surgem agora? Todos ali são mestres de renome, ninguém ingênuo; começam a conjecturar.

Considerando a situação atual das artes marciais, com a seita demoníaca dominante e Wudang e Shaolin, pilares do mundo marcial, abstendo-se de enfrentar, muitas questões ficam claras.

Onde há pessoas, há rivalidades; as intenções são insondáveis, a complexidade deste mundo supera tudo que se vê na superfície.

A formação dos Dezoito Monges de Bronze opera como muralha de ferro, cercando Xu Zifan no centro, com movimentos rápidos, cruzando-se, liberando energias impressionantes.

“Boom!” De repente, um bastão de ferro, reluzente em dourado, carregado de energia aterradora, irrompe da muralha, veloz e irresistível, com força capaz de partir montanhas, investindo contra Xu Zifan.

“Clang!” O som de metal contra metal ecoa, faíscas saltam: Xu Zifan bloqueia o bastão com sua espada.

Boom! Boom! Boom... Numerosos bastões dourados avançam, cada um com força e velocidade incríveis, cortando o ar, investindo contra Xu Zifan.

Clang! Clang! Clang... Uma sequência de choques metálicos e faíscas se espalha como numa forja; a energia dentro do recinto se torna selvagem, o chão treme, areia e pedras voam, nuvens de poeira se erguem.

Xu Zifan, envolto em névoa púrpura, a estende por dez metros ao redor, protegendo Liu Jing, Qu Feiyan e outros, empunhando sua espada, movendo-se como luz, veloz como raio, esquivando-se e defendendo-se de todos os bastões.

“Que arma é essa nas mãos do Demônio da Espada de Huashan? Como pode resistir a tantos ataques de armas pesadas sem se partir?” Alguém indaga, intrigado, olhando para a espada de Xu Zifan no centro.